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卯时,整个混水寨都笼罩在淡淡的水气中,鲇鱼湾有如仙境,薄雾轻纱,泛着粼光。清柔的晨风从远处的芦苇丛上空掠过,安抚着鸟儿的梦。
阵阵呼喝声冲天而起,惊得山寨旁树上的宿鸟惊惶远飞,聚义厅前的广场上,百余名精壮的汉子光着膀子,跟随着站在高处的赵良铁打拳。
这是江湖上流传很广的长拳,打起来虎虎生威,对强健筋骨很有好处。江安义以前没有练过,水寨的规矩,新人入伙都要习练这套拳法。江安义跟着新人一起练时,碰巧赵良铁来挑人,看到江安义施展拳腿时给人一种行云流水的美感。
如果是杨宇动这样的高手在,自然能一眼看出,这是功力积累到了一定的程度产生的质变,对如何控力、用力都得心应手,不再拘泥于招式本身,伸手抬足自然恰到好处。
于是,江安义和洪春都荣幸地被三寨主选中,住进了山腰的精兵屋,二人一间,干净了许多。不过,精兵每天卯时起床,跟着赵良铁舞拳弄腿,一个时辰后,早练结束,众人各自回去洗漱吃饭,半个时辰后由二寨主赵良汉教习刀枪棍法,射箭、结阵防御等,下午到江面上练习水性、划船、打渔等等。
晨雾散去,站在山顶望去,江帆点点,炊烟袅袅,鸡犬之声相闻,分明是读书人所追求的乐土。想到这片乐土不要多久就会化为焦土,江安义心中有些发堵。身旁的洪春催促江安义道:“表弟,快点,要不然那伙小子可什么都不会剩下。”
能进入精兵系列比普通喽啰的待遇好了许多,普通的喽啰只是粗面糙米杂着豆类,除了水里的鱼外少见荤腥,而他们就不同,早上白面馒头,中午有肉,普通人家的生活都比不了。
操练也是体力活,加上大伙都是苦出身,看到白面馒头个个像饿死鬼投胎般,二十竹筐馒头端上来,不要半柱香的功夫就吃光了。按说一个人有四个的量,第一次江安义没留意,等他吃完再想拿,只剩下空空的竹筐,身旁的人剔着牙,送給江安义一个外号“斯文人”。
馒头还没端上桌,众人在一起哄闹开着玩笑。老人欺负新人在哪里都是传统,江安义的身材匀称,外表看上去并不魁梧,又不爱做声,缩在角落,很快便成为了调笑的目标。
“斯文人,昨天吃饱了没?”说话的是个黄铁匠,浑身肌肉贲起,孔武有力。
不等江安义回答,黄铁匠走过来用力拍着江安义的肩头道:“三寨主夸你有悟性,骂俺老黄只有把死力气,俺不服,要不咱比试比试,扳扳腕子?”
黄铁匠的胳膊粗壮的快抵得上江安义的大腿,没有一个人看好江安义。可不防碍众人起哄,不知是谁提议押注,赌江安义能支撑多久。
看着身旁众人兴高采烈,江安义是有苦说不出,自己是来水寨做卧底的,巴不得能泯然众人,哪知练武时一时忘我被三寨主相中,从普通喽啰晋为精兵,如今黄铁匠上前挑衅,想不惹人注意都难了。
想走已不可能,众人将他围了个水泄不通,纷纷給他打气,“只要支持一分香的功夫,就算黄大个输了”,“赢了的钱我与邓兄弟平分”。
洪春是见过江安义厉害的,听众人说的火热也动了心,湊到江安义耳根嘀咕:“表弟,要不露一手,只要支撑一分香的功夫不倒,让这群小子吃点亏。”
这小子还真入戏,都快忘记自己是做什么的了。江安义横了洪春一眼,想到水寨很多事还要佯仗他,便点了点头。洪春高兴地跳起来,从怀中掏出一串铜钱,大声吼道:“押了押了,我赌我表弟赢。”
无数双手拍在桌上,你三文他五文,片刻功夫桌上就堆出一堆铜钱,有人出来筹算赔率,押江安义的不多,一比五。
黄铁匠揉着腕子得意地坐好,笑道:“小子,你要是能支撑十个数,老黄便跟你姓,在这水寨,除了三位寨主,谁有俺老黄的力气大。”
江安义也不多话,手伸出并在一处,明显看得出粗细区别。有人在香上标好刻度,燃着,吆喝一声,比赛开始。
黄铁匠的力气着实不小,江安义的手逐渐倾倒,替黄铁匠鼓劲的采声响彻整个厨房,连蒸馒头的厨娘都跑出来看热闹了。十个数早已经过去,黄铁匠的脸开始变红,腮帮子咬起多高,嘴里一个劲地呼呼地吆喝着,可是眼前这小子的手就是压不到桌面上。
洪春紧张地瞧着香头,眼见得离刻度越来越近,众人的情绪被充分调动了起来,为各自押注的人加着油。黄铁匠把吃奶的劲都用上了,口中的唾沫都喷了出来,手上的青筋崩起老高,江安义的手眼看就要沾到桌面了,洪春跳起来喊道:“时间到。”
叹息声响起,紧接着是洪春兴奋地呼声:“分钱了,分钱了。”
黄铁匠抖抖酸麻的手,瞪着江安义道:“小子,不错,力气不小,下次再比过。”
江安义笑道:“黄大个,刚才你说支撑过十个数怎么着?”
黄铁匠脸一红,岔开话题道:“馒头熟了,吃开饭了。”
热气腾腾的馒头上桌了,众人如同饿虎扑食,这次江安义学聪明了,左右开弓,各抓两个,然后再去拿碗盛稀饭。舀稀饭的大娘热情地招呼道:“小伙子,姓什么,有没有婆娘?老身的二女儿今年十五岁,唉,小伙子还脸红了,别走啊,老身还没说完呢。”
江安义落荒而逃,身后传来洪春等人的怒吼声,“馒头呢,你们这群杀千刀的,多少給老子留点啊。”紧接着是一片“吃吃”的笑声。
上午操练枪法的时候,江安义敏感地查觉到二寨主赵良汉时不时地注意自己,江安义暗自警觉,不敢大意,有意地表现出认真却生疏笨拙的样子,等到练完箭法,十箭七走空后,赵良汉的注意力已经不再放在他的身上了,江安义暗松了口气。
下午是新丁学习水战,船不是河中打鱼的渔船,而是水寨中的战船。混水寨多是五丈长的艨冲船,这种船形狭长,速度快,外面蒙着生牛皮抵御飞石和箭矢,是一种攻击性的战船。
艨冲船上下两层舱室,四周装有护板,两侧开有制棹孔,可以划桨行进,前后左右设有弩窗、矛穴,攻击敌人,一条船能容纳二三十人,可以撞击敌人。江安义在老丁的指挥下学着划浆,射箭,与扮演敌船的喽啰对抗攻击,一通忙碌下来,通身都被汗水湿透。
赵氏三兄弟在江心的楼船上观战,水战是水寨的立身之本,赵氏兄弟都十分看重,每有训练都会亲自参加,评点得失,改进战法。这艘楼船长有十五丈,高有三层,是不可多得的远攻近战的水上利器。这艘船同样是青山水寨所赠,这样的战船青山水寨有五艘之多,可见混水寨与青山水寨的实力相差很远。
两只战船转变避让不及,撞在一处,江安义在船上立足不移,和几个新丁滚落在船板上。赵良才道:“新入的喽啰训练还要加紧,争取在年前学会怎样操舟、学会船只对撞和跳帮肉搏,现在情势紧迫,生死一线,不可大意。”
赵良汉接口道:“不光是要会船战,赤马舟和瞭望船也要有人会用,打起仗来光靠艨冲船就太死板了,赤马船可以偷袭,瞭望船可以加强水寨的巡逻。大哥,我看水寨的瞭望船要多派些出去,巡逻的范围要广一些,我怕官府搞突然袭击。”
“不错,二弟说的对。老三,你有空带人将水道重新布置一下,该堵的地方堵,该下鱼网缠的地方下鱼网,这阵子我心里总觉得不安,估计是这次的事弄得太大了。”
赵良汉思索了片刻道:“消息很重要,水寨要派人出去打探官府的消息,要跟四里八村的渔村多联系,官府有什么风吹草动我们能事先知道便好应付,不要等到官府摸上门才知道那就晚了。”
赵良铁笑道:“我明天布完水道就带人进趟城,探探消息。”
“不行,老三你做事太毛躁,还是让王麻子带几个人去探探。”赵良才吩咐道:“还有,最近水寨进的人也摸摸底,别让官府的探子混进来。”
操练已经结束,夕阳斜照的鲇鱼湾美不胜收,阳光将红色洒满波光粼粼的湖面,无数飞鸟鸣叫着落向远处的芦苇荡,江面上山寨的渔民撑着小船从战舰边滑过,一网洒落,便是沉甸甸的收获。
江安义站在船边,看着眼前的画面,想起和安勇一起在河中洗澡的情景,嘴角不禁绽开了微笑。
身后传来恶风,江安义站着纹丝未动,等到屁股挨了一脚,顺势向前跌落到河中,清凉的河水洗去满身的疲乏,身后传来善意的笑声。笑声中,数条身影从船上一跃而下,欢笑随着浪波传到很远,很远。