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贺牢山连绵数千里,将北漠分成东西两块。江安义赶在太阳落山前进了山,沿着山间小道艰难地前行着,天渐渐暗了下来,抬头四望,到处都是树木,各种奇怪的声音不时地从山林中冒出。
与家乡的山林不同,这里全是合抱粗的树木,又高又直。森林中寒冷异常,光线幽暗、藤萝碍路,人迹罕至。气温下降得很快,江安义决定找个地方过夜,走夜路都难,万一木炭失足落入山涧后悔都来不及。此处离入山口已有二十里,漠骑应该不会追踪至此吧。
从缇珠嘴中得知江安义进入了贺牢山,昆波便打算放弃了,他曾经到过贺牢山中打猎,知道山中道路崎岖,根本不适合马匹通行。要带着千余狼骑到山中追踪,简直是笑话,不用打斗,光走路都能折损两成马匹。
妹子安然无事,昆波很开心,两兄妹嘀嘀咕咕地说着悄悄话,缇珠不时地爆发出“格格”地笑声。伏鹰有点着急,催促道:“大王子,我们离江安义不远,赶紧追下去,大汗有令绝不能让他逃脱。”
昆波抚了抚剃得发青光头,为难地道:“山中道路难行,不利于大队人马搜索。那江安义精通箭术,人多的话反而不利于我方。大师你精通追杀之道,要不然我派些得力的手下,随你前去追杀江安义,我便带着妹子先回去,父汗还在待缇珠平安的消息呢。”
伏鹰虽然心切除掉江安义,但昆波说的也是实话,正商议间,一头苍鹰出现在头顶,伏鹰认出是扎昭寺的信鹰,一声呼哨,苍鹰从天而落停在伏鹰伸出的手臂上。
从鹰腿上取出竹筒,倒出消息。伏鹰看后大喜,道:“我师兄正兼程赶来,入夜时分便能赶到此。有师兄相助,便不用那些漠骑了,我们师兄弟必然将江安义的人头献給大汗。”
距离遇见缇珠居次已经过去了一个半时辰,天已经完全暗了下来。伏鹰在入山处燃起了篝火,一边烧烤着一只野羊,一边焦急地等待着师兄熊罴尊者。
急促的马蹄声从远处传来,伏鹰站起身,高声喊道:“师兄。”
随着一声朗笑,一个黑影从奔驰的马背上一跃而起,像一块巨石般墩在伏鹰面前,地皮都为之颤动,身后的火焰被狂风吹得烈烈作响,火星四溅。黑影张开双手,向身前的伏鹰抱去。
伏鹰一扭腰,避开熊抱,笑道:“师兄,你还是饶了我吧,被你抱一下,三天骨头都是疼的。没吃饭吧,我烤了野羊,够师兄你吃一顿的了。”
一只野山羊,净肉不下于十斤,在熊罴的狼吞虎咽下,只剩下些残余的骨头。吃罢羊肉,熊罴站起身,从马鞍处取上两袋皮囊,抛给伏鹰一袋。伏鹰打开来闻了闻,惊喜地道:“酒。”
熊罴坐在火堆旁,小口地饮着酒,笑道:“师尊让我来助你杀个人,什么人要你我师兄弟一齐出手?”
“是大郑的送亲副使”,伏鹰斟酌地道:“此人是个文臣,但箭术了得……”
伏鹰将在秋狩时江安义的表现,以及在王庭前逃脱挟持居次离开的事说了一遍,又将江安义提到的心弓意箭的说法提了提,熊罴认真的听着,不时还问上一两句,当听到伏鹰发现江安义打坐时有灵气入体时,熊罴惊道:“此人应该是像我等一样,身据灵根之人。”
说罢,熊罴长身而起,道:“酒足饭饱,是干活的时候了,不能让此人从山林中逃脱。”
十八尊者,各有所长,伏鹰善于追踪、箭术、突袭,而熊罴善于打斗,力大无比,别看他长得五大三粗,在山林中却异常灵活,所以师尊才会让他来助自己。
今天的月色不错,借助月光,伏鹰仔细地分辨着枯叶上留下的痕迹。山中少有人行,厚厚的枯枝腐叶将道路覆盖得严实,有的积叶高达数寸,一脚踩上去深陷其中,“滋滋”作响,虫蚁乱窜。
熊罴见伏鹰小心翼翼地分辨前行,笑道:“师弟,你这样太慢了,估计天亮了还不一定找得到江安义,你跟我来。”
先打量了一下四周,熊罴向身旁的一处高峰攀去,嘴中吩咐道:“师弟小心点,碎石可能不稳。”
攀岩蹬壁,两人很快穿出密林,来到峰顶,站在高高的突岩上四望,莽莽群山宛如无数条纠缠的黑蛇在脚下蜿蜒。
“师弟,你目光锐利,看看哪里有火光?”
十里外的一处山涧,有条溪水从谷底穿过,谷里的树木稀疏,以溪为界,左边是乱石滩,右边是茂密的灌木丛。离谷地不远有处由几块巨石自然形成的凹洞,只有丈许深,很干爽,里面有烟火的痕迹,应该有猎人或采药人住过。这个地方不错,江安义决定今夜就宿在此处。
解开木炭,让它自由活动。江安义在洞中生起了篝火,皮囊里还有剩余的吃食,在火上烤过后依旧香甜。沿路过来,江安义看到不少野菌,溪水中打水的时候看见有鱼,这地方真的很不错。
眼前的一切让江安义泛起熟悉的亲切感,有一种说不出的轻松自在,妖魔经常独自在山林中修行,此情此景,似乎将妖魔的记忆唤醒。江安义已经不再害怕妖魔的存在,在他的心中已经把妖魔当成良师益友,现在拥有的一切,都来缘于身中的这位,或许以后要称呼它为妖先生。
按照妖先生的习惯,在临睡前,江安义布置了几个小陷井,有人经过便会发出声响报警。
十里外的山峰,伏鹰一眼就看到西南方向有火光闪动,用手一指方向,伏鹰笑道:“师兄这法子真好使,一下子就将那小子的藏身之处找到了。”
熊罴抬头看了看天空的月亮,皱眉道:“今晚的月色太亮,不适合偷袭,我们暗暗潜过去,寻找机会下手。”
夜,四处寂然无声。江安义盘坐在篝火,气息沿着经脉平和地流动着,从丹田到识海循环不已,真气在一遍遍的运行中吸收着天地间的灵气,以无法查觉的方式增长着。
谷底的灵气充足,像是感应到江安义的存在,从洞口飘进萤光般淡绿色和乳白色的灵气,灵光在江安义的肌肤表面流转不定。江安义觉得体内的真气在丹田处积郁成白雾,丝丝缕缕地按着阴阳太阳的方式旋转着,识海中星光闪耀,形成一幅玄奥的星图。“星云”出现,是元玄心法突破的前兆,江安义谨守“清静自然”之道,物我两忘,进入天人合一之态。
不知过了多久,识海中“轰”的一声炸响,江安义浑身一震,清醒过来,闭目内识,识海之中星光点点,璀璨明灭。耳边篝火燃烧的轻裂声、洞外的风声、乱石缝中溪水的流敞声,鸟儿梦中发出的咕哝声,还有远处动物穿过灌木时折断枝叶的声响,在脑海中形成了一幅立体的画面,清晰鲜活。
不对,不是动物穿行灌木,听声响是脚步声,而且不是一个人。江安义带着弯刀出了洞,前面不远有棵大树,闪身藏在了树后。
熊罴和伏鹰还不知道已经惊动了江安义,两人正小心地去除江安义布下的小陷井。熊罴压低声音赞道:“这些小机关设置得很巧妙,看来这个江安义是个打猎的老手。”
已经走出了灌木丛,两人没有急于动手,一路破除陷井过来,耗废了不少心神。就坐在溪旁的石头上,两人恢复着体力。江安义借着月色打量着来人,一个是熟人伏鹰,另一个身材壮硕,看上去孔武有力,看两人的神态,估计也是萨都教中的人物。
突然,熊罴开口道:“江安义,不要再藏着了,我已经看到你了。”江安义一惊,才发现月光将身影斜着映照在地上。
施施然地从树后出来,江安义道:“伏鹰尊者,缇珠居次我已然放归,你我之间并无仇怨,何必苦苦追杀?不知这位又是谁?”
伏鹰冷冷地道:“大汗有令,伏鹰身为大漠臣民,自然要遵守。这位是我的师兄,我们两个一起送你归天。”
江安义知道动手才是硬道理,但伏鹰已经很棘手,再加上他的师兄,今夜恐怕是场硬仗,最好是能先动手伤其一个,再对付另一个就容易些。伏鹰与自己交过手,知道自己的底细,江安义把目光瞄向从左边欺近熊罴身上。
一扬手中弯刀,江安义作势向伏鹰劈去。伏鹰一惊,他见过王庭那个被江安义真气划开肚子的漠兵,知道弯刀运上真气后锋利灸热。此刻他手中只有一把短刀,不敢硬接,脚步一顿,向旁侧闪去。
哪知江安义只是虚张声势,根本没有理伏鹰,一刀径自向熊罴的头顶劈来。熊罴看似粗豪,其实心细无比,见刀身隐现红光,知道贯注着真气,身形急往后退,脚下用力,将卵石踢起,向江安义砸去。