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第30章 辽东困局

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    等到众人进入乾清宫的暖阁坐下,朱由检才开始仔细端详这位史上最“憋屈”的辽东巡抚。

    按照历史的原有轨迹,眼前的太仆寺少卿会在两个月后因“宁锦大捷”晋升为辽东巡抚,并整顿辽东军队,他在任上尽职尽责,与士兵同甘共苦,兴利除弊,修订制度,成绩斐然。

    然而崇祯元年刚过,宁远城的局势就发生了变化,士兵与官员之间的关系变得剑拔弩张。

    那时朝廷正处在清除“阉党”的关键时刻,东林党官员忙于清除异己,无暇顾及辽东战事,导致户部数月未能按时发放军饷,最终在崇祯元年七月引发了影响整个辽东局势的“宁远兵变”。

    由于长期欠发军饷,加上一些官员腐败,一些士兵自行组织起来,将辽东巡抚毕自肃和辽东总兵朱梅捆绑起来,对他们施以暴力。

    后来经过兵备副使郭广的调解,又从当地富商那里筹集了一些银两,先支付了部分军饷,才将这两位文武官员从叛乱士兵的手中“赎回”。

    遭受这次打击后,辽东巡抚毕自肃自觉辜负了天子的信任,最终选择了自缢身亡,与十多年后在“甲申国难”中轻易投降的文官形成了鲜明对比。

    尽管毕自肃一身书生装扮,但由于常年风吹日晒,他的皮肤略显黝黑,再加上魁梧的身躯,反而更像一位武将。

    坐在案牍后的朱由检微微点头,满意地问道:“毕卿这一路辛苦了,辽东当前的局势如何呢?”

    “禀陛下,我军士气高昂,勇猛无畏,个个渴望早日收复辽沈,恢复故土。”毕自肃连忙起身,一脸庄重地回答。自古以来,君臣之间的猜忌就是边疆地区的一大隐患。

    目前建州女真的势力强大,辽东刚刚取得的胜利来之不易,理应抓住此良机,把辽东的局势详尽禀告给坐在文书后的天子。

    只有中枢稳固,前线士兵才会勇往直前。

    \"很好,很好,爱卿功不可没。\"

    看着面前坚毅的文臣,朱由检的赞赏之情更甚,目光也变得更为慈和。

    \"陛下过奖,全赖袁大人调度有方,微臣不敢居功。\"

    毕自肃毫不犹豫地轻轻摇头,巧妙地提到了一个让乾清宫暖阁气氛骤然紧张的名字。

    察觉到暖阁中微妙的变化,毕自肃心中一惊,暗想自己是不是触及了什么禁忌的话题?

    \"毕卿是否有信心坐镇辽东,掌控全局?\"

    毕自肃思绪纷飞之际,听见天子冷静的声音在暖阁中回荡,让他难以置信地抬起头。

    虽然他曾设想天子可能会赋予他重任,但就算不考虑现任辽东督师王之臣,前任巡抚袁崇焕也是他面前的一座大山。

    \"臣,必全力以赴,鞠躬尽瘁!\"

    毕自肃深吸一口气,尽力掩盖心中的惊讶和喜悦,庄重地向文书后的天子磕头行礼,眼神中仍有些不安。

    天子就这样轻易地把辽东巡抚的职位交给他了吗?

    \"袁崇焕才情出众,却孤傲自大,与辽东将领多有不合。\"

    \"朕虽不通军事,但也明白将帅不合乃兵家大忌。\"

    仿佛看穿了毕自肃的疑惑,文书后的天子沉思片刻,然后在他惊讶的目光中解释道。

    站在一旁的司礼监王承恩闻言微微侧目,毕大人真是面子大,竟让天子亲自解释前因后果。

    \"吾皇英明!\"

    毕自肃听完朱由检的解释,脸上掠过一丝领悟,随即恭敬地行礼,心悦诚服。

    他显然也明白天子所说的\"将帅不合\"指的是什么情况。

    辽东总兵满桂自幼从军,但出身卑微,直到近三十岁才获得官职,幸亏后来得到蓟辽总督王象乾的赏识,先后升任石塘路游击、喜峰口参将。

    等到大学士孙承宗担任边帅,他提拔满桂为副总兵,之后满桂屡建战功,成为辽东声名显赫的武将。

    袁崇焕接任辽东督师后,因琐事加上满桂性格粗犷,逐渐不受袁崇焕待见,两人的矛盾日益激化,甚至震动了朝廷。

    如果朝廷重新启用袁崇焕为辽东督师,那么在\"宁锦之战\"中立下汗马功劳的满桂势必会被召回内地,这对现在的辽东无疑是致命的打击。

    一个是勤勉尽责,英勇牺牲的武将,另一个则是眼高手低,只会空谈的\"袁大说客\"。

    孰轻孰重,朱由检心里有数。

    \"有何事需朕出手相助,爱卿?\"

    朱由检轻轻挥动手臂,然后温和地向对面的官员发问。

    事态紧急,毕自肃顾不得谦让,稍加思索后,他带着一丝犹豫开口:\"禀陛下,目前辽东将士斗志高昂,然而军饷发放却时常延误。\"

    \"长久以往,恐将成为隐患...\"

    说完,毕自肃忐忑地注视着案桌后的天子,毕竟天启皇帝刚刚犒赏过辽东士兵,他此刻再提军饷之事,确实显得进退两难。

    闻言,天子的脸上浮现出预料之中的表情,眼神中对毕自肃的赞赏更甚。

    如果毕自肃未能察觉到辽东的潜在危机,他才会忧虑。

    \"大伴。\"

    朱由检轻轻侧身,向一旁沉默的司礼监掌印太监王承恩唤了一声。

    \"奴婢在此。\"

    王承恩连忙躬身回应,心中已隐约有了预感。

    \"日前搜查崔呈秀、周应秋、李永贞以及王体乾等人的宅邸,想必收获颇丰吧。\"

    大朝会后,以为在劫难逃的王体乾、李永贞等宦官得知天子的裁决,纷纷痛哭流涕,感谢天子的宽宏大量。他们未待锦衣卫上门,主动将近年来的贪污所得上交至司礼监掌印王承恩,随后毅然去为天启皇帝守陵。

    \"禀陛下,从李永贞、王体乾、李朝钦三人处共查得白银八十余万两。\"

    \"崔呈秀和周应秋两人的府邸,共搜出白银一百三十万两。\"

    听见天子的询问,王承恩心中一动,暗知果然如此,但表面却不敢有丝毫迟疑,恭敬地回答。

    \"取五十万两,赐予毕卿。\"

    朱由检轻轻颔首,转向满脸惊讶的毕自肃,歉意地道:\"朝廷百业待兴,爱卿先以此应急,朕需要一些时间,再为爱卿筹措更多。\"

    \"吾皇英明!\"

    毕自肃终于回过神来,再次叩首,声音中充满激动。

    由于力度过大,头磕地的声音清晰可闻,甚至使暖阁的地板都微微震动,朱由检对此频频点头。

    若大明的臣子都能如此,何惧外敌侵犯。