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天亮后，陈天鸿抱着小狗来到河边，将小狗洗的干干净净，将伤口清洗后，用洗干净的布条重新包扎好，便带着小狗进城，向南而行。
他决定不再混吃等死，而是主动去寻找谋生的活。如果顺利，人与狗的口粮最起码有了着落。
走过进城的城门，进入南街时，店铺开张，人影蹿动，已将一天的活跃气氛隐隐带了起来。
陈天鸿放慢脚步前行，细细观察街道上的情形。无疑，以他的生活经历，还是有一定的判断力。是以，看到了几块招工的牌子，没有贸然前去相询。
不知不觉走到了向南的长街尽头，街道随之一分为七，像一面扇子似的向东展开。立即停住脚步，一双明亮的眼眸打量与审视，心道：七条街道象征着什么，自不必说。如果自己随意挑一条路向前行走，意味着什么，亦不必说。
须臾，果断回头，朝来的路行走。
约莫离开分路口百步后，一条小巷映入眼帘。那条小巷在朝北而行的左边，巷道入口向西北斜开，拐进约十步后，再度折向西南。如果向南而行，是根本不可能发现那条小巷的存在。
陈天鸿本是奇怪为何存在这么一条小巷，稍稍驻足间，却见小巷中走出一位白发老人。老人走出小巷，随意蹲在巷口的石台上，将手中的招幡打开，那是一个招工的招幡。
陈天鸿微一抬头，将视线离开些许。看到的这个招工信息，让他的心理有一种踏实感。怎么说呢，那是一种王八看绿豆—对上眼了的感觉。实则是十四年人生阅历中观人察物的积累与沉淀。
至少，第一个值得去冒险一试的机会出现了。
陈天鸿有意整理了一下衣衫，迈步走了过去，走近时本想主动开口，岂料闭眼晒太阳的老头先开口了，问道：“会些什么。”
“搬砖！”陈天鸿竟是不假思索的顺口说出，顿觉不妥，急于补充时，见老头睁开了眼睛，只好打住，心道：现在的我，搬石头肯定是不行了，最多也就是搬搬砖，擦桌子扫地，端茶倒水。不过，这样一个老板，大概是都用不到啊。
“开口不吹牛，倒也难得了。”白发老人却道，“会做饭吗？”
“煮面条比较拿手。小炒菜类如炝炒土豆丝，凉拌类凉拌土豆丝，蒸菜类如蒸土豆片，勉强凑合。”陈天鸿心想：长这么大，我还真的没有真正下过厨房。这老头莫非要找一个厨师？那我算是栽了！
老头道：“好！看在你不吹牛皮的份上，给你一个机会。先去厨房炒几个小菜，让老夫验验货。”
陈天鸿点头应诺，内心却泛起一阵苦水，心道：我这眼光，怎么选了这么个老板。
突然想到追随自己的人，有人飞黄腾达，有人无辜丧命。想来，那些丧命的人，临死前大概也是这个想法吧。
老头没有站起来，眯眼看着一波又一波赶往七条大街的人，嘴角轻扬，嘲讽之意溢于言表，喃喃道：“都是死催的一群活鬼而已。”
一刻后，站起身，收起招幡，慢腾腾地走进巷子。陈天鸿默默地跟在身后。
巷子一拐，便是三间破败的店铺，占地足有九丈宽。中间一间尚有人活动，两边两间早已布满了蜘蛛网，成了虫鼠的安乐窝。
陈天鸿立即判断出，这老头的祖上绝对不简单，且这老头也有不简单的一面。否则，繁华之地，地是最贵，如此大的铺面岂有荒置之理。
“我叫断更，你叫我老板即可。这店铺还有一个叫黑闼的伙计，不过，他已经三天没回来了。我想，死大于生吧。你以后的活倒也轻松，把这前后院与巷子打扫干净，一日三餐做好，就行了。工钱每月一吊。”
白发老人一口气吩咐完，便走进了店铺东边的唯一一间屋子。
陈天鸿走进店铺，慢慢扫视着店铺的角角落落。但见各种发霉的灵材随意堆积，破旧的账薄上落满了灰尘。唯有老板走进的那间屋子外面，看上去稍稍干净些。
常言道：既来之安之！
陈天鸿快速走进后院，偌大的宅院，正堂、厢房、书房、库房、药房、厨房、柴房坐落的很有格局，显然是大户人家的格局。将小狗放在地上，丢给一块猪肉后，快步走进厨房。
厨房里的确是有几天没人来了。买来的菜与肉都开始腐烂。
陈天鸿麻利的打扫了一遍，从烂菜中挑选出一些比较新鲜的菜，有青椒，有茄子，有土豆，有豆芽。还能吃的部分肉，他却认不出来，只能猜测是一种野兽的肉。
洗菜，切肉，下锅炒菜，烧水蒸米，堪堪半个时辰下来，一顿饭菜终是出锅。
他没有先尝，用盘子端好，快速来到老板的房间。老板嗅了嗅，拿起干净的筷子夹了一筷子肉，送进嘴里慢慢咀嚼，嘴角不禁流出哈喇子。
断老板使劲点了点头，表示很满意。
陈天鸿心想，大概是老板饿坏了，才有了美味的错觉，开口道：“老板，我下去做事了。”
断老板点头示意后，陈天鸿立即退出房间，开始打扫店铺，整理散乱的灵材与文件资料。这是陈天鸿很拿手的活，比他做饭的速度快多了。不到半个时辰，说大不大的商铺已被整理的焕然一新。
一时无事，开始翻阅文件资料。账薄没什么可看的，因为在十年前，这账薄就没有增加过内容了。其它文件资料，记述的是如何炼制或是炮制灵材，让灵材的品质提升之法。文件虽多，内容多是重复，以陈天鸿现在的知识储备，连过两遍，已将要点摘录归拿，熟记脑海。
然后，拿起唯一的一本灵材录，一一点对稀少的灵材。确认这些灵材全是最低阶的一品灵材，还是一品中最不值钱的种类。若是按炮制法门进行一番炮制，其价值最多提升三成。一般来说，这种收益做不如不做。
陈天鸿思索了片刻，来到老板的房门前，道：“老板，属下想整理……”
断更打断道：“店铺里的一切，你说了算。我只需要每日三餐，其它的一概不问。”
“是！”陈天鸿黯然退下，心道：有这样一个混吃等死的老板，商铺不黄，那才是怪事。
陈天鸿拿着所有的灵材，数量确实少，来到后院的药房。从房间的灰尘来看，这里怕是有几十年没人进来过了。只好先将药房打扫的干干净净，将仅剩的一块块方木炭整理好，大约仅有三百块。再想开始下一步，炮制灵材时，发现没法用普通的火折点燃这种方木炭。
他知道自己没法点燃，便前去找来老板，老板大声道：“连个火都点不着，凭什么本事炮制灵材？”
陈天鸿碰了一鼻子灰，扫兴地回到药房，看看灵材，看看木炭，看看锅灶，只有摇头叹息的份。过了好一会，心想：等另一位伙计黑闼回来后，或许会有办法。
一时，他又没事做了，只好继续翻看仅有的文件资料。其实，以他现在的目力，早已能做到过目不忘。只是实在无聊，打发时间罢了。
时光渐近午时，院子内突然传来一道沉重的脚步声。陈天鸿心中一动，立即收起文件，走出药房。看见一个膀阔腰圆的矮个子中年人走进了后院，瞪着一双翻白的牛眼，粗大厚实的左手提着菜篮，一步一步地走进厨房。每走一步，仿佛能在地面上踩出个坑来。
陈天鸿很快反应过来，知晓这样一个机械式执行任务的人，通常是非盲既聋。显然，这个矮个子中年人是一个瞎子。
矮个子中年人走进厨房一小会，便走出厨房，耳朵动了动，脚步没有任何停顿，一步一步地朝外走去。
目送送菜人离开后，陈天鸿又回到了药房，直至午时时刻，才走回厨房，做好饭菜，送到老板屋子。然后，又回到了药房，翻阅资料。
小狗大概是饿了，艰难地爬进药房，咛咛地叫个不停。
陈天鸿淡笑道：“老板一日三餐，我们最多一日一餐。再忍忍吧，等到了晚上，才有得吃。”
这年头，人都得捱着，何况狗。
下午半天，又是无事无聊的半天。
好不容易等到酉时，做好饭，先送到老板。才返回厨房，将剩余的饭菜一分为二，一份自己吃，一份放好在锅里。同时，将一小块生肉丢给了小狗。
“这块肉本是我的一份，留给你吃，够义气了吧！”
小灰狗对生肉的喜爱程度明显强过熟肉，没几口便吞入肚。然后眼泪汪汪地看着陈天鸿。陈天鸿也已吃完，收拾完碗筷，将厨房重新整理一遍，带着小狗回到药房。
夜幕已经降临，黑暗笼罩大地。
陈天鸿靠在灶台旁，看着窗外漆黑的夜幕，心中庆幸自己的情形还不算太坏，至少有个遮风挡雨的避所安身。上半夜，同样安宁。临近子夜时分，困意来袭，心想终于可以睡个好觉了。虽然身旁只有一条小灰狗，却也互相不显得孤单。
无意间侧脸看向身旁的小狗时，发现它一直盯着门口。同样是无意识的看向门口，整个人瞬间被石化了似的，呼吸瞬间停滞，瞠目结舌。
原来，门口站着一位黑袍人，正盯着自己与小狗。
第一反应当然是老板前来视察，可显然不对劲。第二反应是另一个伙计黑闼回来了，大概是有意捉弄自己一番，可同样感觉异样。
一刹那，只有屏住呼吸，注视门口黑袍人，看他如何动作。
时间稍久，陈天鸿渐渐看清楚，那不是一个实形人，而是一道似是隐入黑暗的影子，身材隐隐约约与断更老板有几分相似。这不但没有减轻内心的恐惧，反而让内心的恐惧直接爆发，全身的汗毛直竖起来，似将衣服撑起了些许。
心道：人人都说黑`店，没想到自己进了一家鬼店？
黑影不知何时出现的，自陈天鸿看到约三刻后，黑影慢慢转身，朝门外的走廊走去。呃，不是走，而是随风飘动。
陈天鸿微微松了口气，探手将黑杖握在手里，思想做了一番激烈的斗争后，站起蹑步走向房外，心想：若是黑杖没毁，区区一个鬼魂有什么好怕。既然已经进来了，怕也是白搭。莫不如一探究竟，大不了，明天找个机会跑路。
悄无声息地站在门口，视线始终盯着黑影。黑影随风飘动，开始在院子里转悠，像是一个永不散去的鬼魂，留恋着属于自己的故地。
子时一过，丑寅将至，天地间最黑暗的时刻来临。黑影随之隐入黑暗，再难看清。
陈天鸿只觉得背后阴风嗖嗖只吹，可他不敢回头看，只能站在门口向外看。因为他怕回头看时，会有惊喜。
正在此时，风声中隐隐传来哭泣声，断断续续的听到一人在伤心地哭诉：大哥，对不起，真的对不起。都怪小五无能，害了你的性命，让你不能投胎重生。大哥，对不起，对不起，……。
这声意不难辨认，正是老板断更的声音。
由此，陈天鸿多少明白了一些，心道：还是找机会闪人好了。
那一夜，他一直站在药房门口，直至天蒙蒙亮时，一道沉重的脚步声传来，才将他惊醒。心想大概是送菜人送菜来了。可很快看到来人不是送菜人，而是一个高大瘦弱的中年人，背着一头野兽来到了后院。
陈天鸿动了动僵硬的身子，本想喊一声黑闼，但还是忍住了。
来人走到院子里，缓缓靠着一根柱子下蹲。陈天鸿看的清楚，那人的右臂插在了野兽的喉咙，更像是折在了野兽的喉咙里，立即上前。
那人平静地说道：“折在里面了，没力气拔出来。”
他一开口，只是说明情形，没有任何求助的意思。显然，这是一个人早已习惯的思维与处事方式。
陈天鸿知晓自己不可能用力量帮到黑闼，赶紧跑回厨房，拿着菜`刀来到近前。一番折腾下来，累的陈天鸿是满头大汗。
黑闼看了一眼血淋淋的断臂，直接搭在柱子上。
陈天鸿当然明白他要干什么，忙制止道：“使不得。我想我可以帮你复原断臂。”
黑闼没说话，只是将断臂伸了过来。陈天鸿看着白骨森森的断裂骨缝，内心一阵紧张，自知这个逞强似乎是多余了。既然开口了，怎么也得一试。
陈天鸿顿了顿，将黑闼的手臂放在野兽身上，拿起菜`刀，用刀背轻轻敲打黑闼的断臂，让断骨裂缝一点点归位。至于有多痛，陈天鸿反而心中有数。这种早已发麻的痛，不会比自己经历过的痛更痛了。
好不容易让骨缝归位，手中刀一转，刀刃转向正向，开始切割刮骨，道：“你中了一种蛇毒，已粘附在骨头上，必须刮掉，再清洗。”
黑闼突然问道：“你是第二次替人治病？”
陈天鸿没有回答，手中刀慢慢停下，看向黑闼，却见他正看着舔`舐野兽鲜血的小灰狗，苦笑道：“的确是第二次！”
黑闼嗯了声，不再说话，双眼一直盯着那条小狗，直到陈天鸿帮他清洗伤口包扎好后，他才说道：“这条小狗自出娘胎以来，便没有吃饱过一顿。可是，它活了下来。它真的很像一个人。”
陈天鸿立即明白了过来他话中的含义，知晓自己与黑闼都从小灰狗身上看到了自己，道：“今天，我们一起饱餐一顿。”
二人开剥野兽棕熊时，小狗顺便吃的肚子溜圆，打着饱嗝，爬到院子一角，慢慢趴下，闭目酣睡。
收拾好，先给黑闼烧了一锅开水，黑闼自己在院子里洗了起来。陈天鸿开锅做饭，一个时辰后，一顿香喷喷的早餐出锅。送去给老板后，与黑闼在厨房吃饭。
黑闼的饭量惊人，但在吃完后，陈天鸿确定他没有吃饱，问道：“在给你煮点肉？”
黑闼道：“够了！”顿了顿，续道：“你是新来的，不要怕大老爷，大老爷他人很好。”
“哦！”陈天鸿嘴上应承，心道黑闼是知道一些那个黑影的来历，想了想，问道：“黑闼，有什么办法点燃药房的木炭吗？”
黑闼没说话，从怀中摸出两块黑石，便离开厨房，回到柴房，没一回，柴房想起了如雷的酣睡声。
陈天鸿收拾完厨房，慢步来到药房，一双眼睛始终环视着院子，心道：这个大老爷究竟是怎么回事呢？断更老板怎么不给他大哥立一个灵牌，供奉起来，却在夜里哭的那么伤心。不行，我得一探究竟。