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林乾墨，原户部尚书赵无垠的舅舅。因朱芷凌的一封荐书，直补了病逝的秦道元之缺，成了礼部的侍郎。
然而侍郎是正二品，知府是正四品，这样调任岂不是左迁？众人听到明皇已指名道姓，放心之余不禁暗想，真不知道这个林乾墨，是怎么得罪了陛下。
林乾墨脸色惨白，两个月之前他还没有资格上这瀛泽殿，转眼间又要被贬回霖州，且怕是连性命都保不住。他颤着双唇，出列禀道：“回陛下，臣确实在霖州任了八年的知府。”
明皇满意地点点头道：“很好，朕正愁没有妥当之人能替朕分忧，你可明日便去霖州赴任，先做准备，朕不日便亲自提军前来。击退了伊穆兰人，你也是大功一件，朕自会重赏你。”
林乾墨已是心如死灰。
重赏？只怕这把骨头是要埋在霖州了。
也罢……女儿已死在了霖州，一家人葬于一处，也是圆满。
想我这一生，始终是败在了赵氏的手中，大约是命数如此吧……
林乾墨不禁老泪纵横，俯首拜道：“臣……谨遵陛下旨意，明日即刻启程，就此拜别陛下……”
周围的大臣看他面容憔悴，皆有些恻隐，只有陆行远依旧淡然而立，他暗忖，果然陛下还是恨着赵无垠的。
抚星台朝议已毕，众臣纷纷退出殿去。明皇唤了一声：“沛国公且留步。”
陆行远低头应了一声“是”。
明皇看了看两侧，命道：“你们也都下去吧。”
不一会儿，大殿之上只剩下了两个人。
“阿翁……”明皇的语气缓和了许多。
“臣在。”
“陪朕走一走吧。”
“是，陛下想去哪里？”
明皇一笑，指了指屏风之后道：“那里。”
两人皆心知肚明，“那里”指的是那条暗道。
陆行远被朱芷凌挡在流芳门外时曾用这条暗道直通到抚星台，朱芷凌也曾用这条暗道将一千兵士从百花巷送入太液城，而明皇则直接从来仪宫启动了机关，将一千兵士尽数淹死在暗道之中。
这条暗道绝不是太液城中唯一让人毛骨悚然的地方，但至少是绝对的隐秘之所。
两人一言不发地入了暗道，明皇手中依然执着那柄镶着明珠的玉如意，照得丈余之内光亮如炬。道旁的壁上尚且有些湿漉漉的流水，这是上一次启动机关后残留下来的痕迹，而那一千士兵的尸首早已随着水道冲入了太液湖底，等着化作淤泥。
“阿翁，你知道朕为何要在这里与你说话么？”
“陛下是觉得在这里才不会被别人听到？”
“不错……朕觉得，朕的身边已经不是密不透风的了，而是暗插着伊穆兰的眼线。”
“说起来，老臣……也是伊穆兰人。”
明皇一笑，“阿翁何须辩解，朕能观心，自然明白。何况朕若疑你，怎会与你在此说话。”
陆行远点了点头。
“阿翁，今日殿上朕看你一言不发，可是尚有忧虑
？”
“比起陛下的忧虑，臣的忧虑不值一提。”
“哦？你觉得朕有忧虑？”
陆行远没有说话。
明皇叹了口气道：“阿翁，还是你懂朕心。”
“敢问陛下，四大将军果然能率兵来援么？”
“你也怀疑朕？”
“臣只是觉得，聚集四万兵马而不让兵部知晓，怕是很难……”
“四大将军的事，朕没有骗他们。只不过不是半个月前下的令，而是前日。”
“前日？那七八日后如何能抵达得了太液国都……”陆行远不禁诧然。
“到是能到，不过每人带来的兵并没有一万。”
陆行远似是猜到了明皇会虚报兵数以安人心，问道：“没有一万，那有多少？”
明皇伸了一个手指，陆行远心中一凉。
“一千？”
摇摇头。
“……一百？”
明皇依然摇摇头，微笑道：“只有他们一人。”
陆行远惊愕了。
他知道四州的驻兵并不多，但各凑个三四千人还是可以的，万没想到明皇居然只遣将不调兵。难怪能做到七八日后便到太液城且兵部毫不知情，单枪匹马自然不会有什么动静。
“可是陛下只将四位将军召至御前，意欲何为呢？”
“阿翁……朕不瞒你，如今举国上下朕能用的兵力也只有那六万人了，柳明嫣虽然手中还有些兵力，然而若调离南疆，必然后院起火，所以朕是无兵可用。为今之计只有让四位将军从中协助，以智取胜以少胜多，方有一线生机……”
“陛下还是打算御驾亲征？”
“不错，朕确实是这么打算的，不过朕也另有安排。朕方才说了，这个太液城内已经有了伊穆兰的眼线，朕也能猜到一二，所以朕打算故意放出消息去，让伊穆兰人知道朕欲亲临霖州……”
陆行远惊问道：“陛下是想要引诱……”
“正是！阿翁……难道这世上还有比朕更好的饵么？”明皇一声轻笑，回荡在空洞的暗道中。
“朕今日在抚星台上说的那些话，有些是真的，有些是假的，这些真假消息一起传到伊穆兰人的耳中，朕才能寻出他们的破绽，然后设计应敌。朕相信，只要运筹妥当，即便只有六万人，也可打破伊穆兰人！”
“听陛下的口气，是想以碧海之力单独迎战伊穆兰，果然那温帝的书信是有假？”
明皇摇摇头道：“书信是真，没有假，却有诈。”
“陛下的意思是……”
“阿翁……凌儿的死虽是引咎自尽，但与温帝无不干系。他诓骗凌儿与她合并北伐，却事先将凌儿谋逆之事以鸽鹞传到我手中，以期许我碧海内乱。如此用心险恶，怎会兴什么仁义之师助我退敌呢？”
陆行远暗叹了一声。
朱芷凌谋逆之事明皇并没有瞒他，只是他依然没有想到李厚琮会是这样一个如毒蛇般伺机而动之人。
自古李氏多智亏，竟会生出这样一个精于
算计的国君来。
“可那封书信中说的是陛下若希望苍梧国施以援手，他苍梧国便出兵协助……难道是陛下写信向那温帝求援？”
“是。”
“这是为何？既然陛下已知晓温帝的假仁假义，为何还要求援呢？”
“阿翁，大敌在北境不假，然而瀚江西境亦不得不防。朕就是担心那李厚琮有别样算计，才写信试探他一番。伊穆兰人还没到宝坻城的时候他就毁了与凌儿的约定将大军带回万桦帝都，如今大战在即，他反而愿意出兵，你还猜不到他想做什么吗？”
“他……他是想，趁虚而入？”
“不错！前有狼后有虎，他李厚琮头疼的不过是瀚江天险，我故意提出让他增援他定是觉得有机可趁，便满口答应，其中必然有诈，想用我碧海的船过瀚江。眼下我既然知晓了他的真意，那便须更加提防才是。阿翁，此事便交由你去办，不管寻个什么样的由头，从即日起务必将瀚江上无论大小所有的碧海船只尽皆收回岸边，江岸沿线也必须严加警戒，必要时可以让柳明嫣增派些船只到滨州府南岸，日夜巡逻。”
“只怕理郡王对老臣……”陆行远一声苦笑。
明皇旋即明白过来，叹道：“也罢，这小妮子是有些锋芒毕露，这件事就由朕亲自传令给她吧。”
她顿了顿，又道：“还有件事，阿翁也须得替朕仔细盯着。朕之前让工部的鲁秋生督造的那些物事，得尽快完工才是，朕指不定哪一日便要派上用场。”
“是，陛下放心，老臣昨日方问过鲁尚书，他说大约再有个两三日便可校验交付。”
“那便好，那便好……”
陆行远见明皇的脸色好了许多，试探地问道：“臣想问问陛下，方才那林乾墨……”
明皇忽然皱起眉头，脸上多了些阴霾，摆手道：“阿翁，朕今日有些累了，这等不打紧的事情，就不要再说了。”
陆行远忙应声道：“是。”
陛下果然还在记恨赵无垠……虽然她一直不肯说太多，但显然林乾墨的调任是明皇故意所为。
也许在所有的事情上，惟有这一点点让她看起来还有些常人的情绪，不过如果真的能让她心里好受一些，林乾墨的一颗人头又算得了什么呢？
“阿翁，有些事朕不想瞒你，但有些事朕心里自有主意。朕之前因陆文驰的南华销金案而迁怒于你，实属不得已，但朕知道你陆氏的忠心。朕也知道，这满朝的碧海人中没有一个能比得上你这个伊穆兰人……你能这样不离不弃，朕甚是感激……只是若将来有一日你决定离去，朕也决计不会怪你的。”
陆行远心下一凛，问道：“陛下此言可是说自己也没有信心能过得了这一关么？”
明皇回头嫣然一笑：“阿翁……朕又不是神仙，能只手通天，碧海的国运，朕自然会竭尽全力，然而若真到了那一天，那朕也只能是知天命了。这样说，可还算坦诚么？”
言罢，轻轻推开了墙上的机关，眼前出现的正是墨香淡淡的披香殿。