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“那如今你当如何？”
朱芷凌沉吟了片刻，又唤来鼎香殿的宫女来。
“你们好生伺候陛下，待她醒来，就告诉她说，已有清洋公主殿下的消息，公主出了南华岛，往向西南水道去了，我已派人往滨州去追，过些日子便可接回太液城。”
“是。”宫女领命而去。
“你这岂非饮鸩止渴？明明还不知道小妹在哪里……”赵无垠皱眉道。
“那有何妨，我让宫女说的并非虚言，算不得欺君。倘若过些日子母亲再问起，就说被小妹用五行之术逃脱了。当初是奉母亲的意思让银花传的她五行之术，当怨不得我。”
“可你这瞒得过初一，能瞒得过十五？”
“不过十五最好，我只想让母亲听了这消息能缓一缓，温帝出兵之前不要给我节外生枝便可。苍梧的十万大军一旦过了瀚江，到那时，她再有什么不测，我岂不更省心了。”
赵无垠眼中忽然闪过一丝狠毒的目光。
“那你何不现在就……”
朱芷凌低声喝道：“糊涂！苍梧的大军不过江，她就算时日不多，也会像我皇祖母当年对她一样，先逼我除了你，才肯将皇位传我。她手中尚有金羽营六万人马的虎符，倘若翻脸，慕云佐十万大军未到，我如何能敌？又如何保得住你？”
她附在丈夫的耳边，悄声道：“所以才要留她一口气，既不能病得太重，也不能病得太轻。此间分寸，你可懂了？”
赵无垠呆呆地看着妻子，背后皎洁的月光投在她身上，顶上的金冠光艳四射，却笼得更加看不清她的脸孔。
一时间，赵无垠涌上心头的，不知是庆幸，还是惧怕。
* * * * * *
瀚江渡口，已是入夜。
岸边依然灯火通明，这里是碧海国的最西境，也是滨州界内唯一有屯军的地方。
两千驻军，人数不多。
要知道紧挨着伊穆兰的霖州境也不过区区两千驻军，何况这江对岸是结盟百年的苍梧国，两千的人数已是算多的了。
与其说这两千军士是用来防卫，倒不如说主要是用来管理码头。包括两岸互通货物时的搬运，鼋头舰之类的船舰调配，以及码头边瞭望台上的警戒。
警戒？
这不就是做个样子么？这样宽的瀚江天险，除了碧海国的船舰，谁能过得来？就算是苍梧国，用的也都是碧海国租借出去的商用舰。
所以瞭望台上的当值，其实就是个过场。
尤其是入了夜，更不可能有人渡江，所以在夜里当值，算个肥差，因为还能得些额外的饷钱贴补。
这一日夜里，依往常一样，两个兵士上了瞭望台。两人自带了些鱼干，花生，还藏了一小壶老酒，准备熬过这漫漫长夜。
“日子过得真快啊，这转眼就夏末了。”
“嗨，说是夏末，可还这么热，夜里的蚊子一点儿都没见少。”
“咱碧海国不就这样么，别说夏末了，不入冬是不会见凉快的。”
“哎，入冬好啊，熬到入冬就可以回太液，再也不用呆这破地方了。”
“怎么？你满二十五了？”
“是啊，我是腊月生的，入冬就二十五了。按咱碧海国的律法，满二十五就可以归乡务农喽。”
“那老哥你算熬出头了，我才二十三，还得再两年。”
“哎，其实想想咱还算是好的了。这儿是滨州，不是霖州。前几日我老家捎信来，说和我同年的一个发小，他参军后去了霖州，结果前些日子被伊穆兰人给杀了，眼看也要满二十五了，结果还是没撑到最后，尸首都没捡回来。”
“怎么被杀了呢？这几年霖州不都挺太平的么？”
“此一时彼一时呐，伊穆兰人也不知发的什么疯，别说是兵士了，就连霖州知府的全家都被砍得一个不剩，脑袋全挂城楼上了。”
“这伊穆兰人真够凶残的……”
“可你说他凶残吧……说来也奇怪。”
“怎么？”
“听说这群疯子入了霖州城，到处抢劫放火，但对寻常百姓却碰都没碰。除了知府一家人和驻军的兵士，再没死一个人。”
“杀了官兵，却放过百姓？还有这等奇事？”
“所以这伊穆兰人啊，就是邪乎得紧。得亏了咱是在滨州，天南海北挨不着。”
“这话可不能这样说，去年不是说把银泉公主劫走的就是伊穆兰人么？那落英湖离这儿可是近得很，保不定哪天伊穆兰人忽然就从咱眼皮子底下跑出来了呢？”
“你懂啥，那事儿可是有内幕的。”
“啥内幕？”
“据说，那是刃族人干的，刃族跟别的伊穆兰人不同，就是图个钱，劫了公主也是为了钱，后来听说得了三万两黄金的赎金呢。”
“三万两！！哎哟我的妈耶，这要是能给我老婆孩子三两金子，我都愿意把我自个儿给卖了。”
“得了吧，你还能值三两金子呢，少做他娘的春秋大梦。”
“嘿嘿，可不就是说说梦话么。”
“所以说刃族的人不可怕，可怕的是血族人，霖州这次杀人的，就是血族人。”
“可你咋知道去年劫银泉劫公主的是刃族人呢？”
“这可是内幕！我在皇宫里有人。”
“有人？不信。皇宫的内幕还能让咱这种人知道？那还叫内幕？”
“……你别不信啊，我皇宫里真有人，我还有个发小，就在嘉德殿当差……”
“什么差？”
“呃……”
“太监？”
“那叫公公！”
“得得得，公公就公公。他听到啥了？”
“他听到殿上苍梧国的使臣亲口说的，说落英湖边捡到的箭上有刃族的印记！”
“这也叫内幕？”
“不信拉倒……说不定这刃族哪天要是又来这儿劫人了，那准又是什么皇亲国戚，反正劫不到你头上，你担心个啥。”
“也是。”
“说实话，前些日子清乐公主打从咱跟前儿过，我还真捏了一把汗。”
“你捏什么汗呐？”
“伊穆兰人啊，万一那刃族人又来绑架，我一定要冲在前面保护公主！”
“你？平时没见你那么有胆儿啊。”
“那不一样，人生难得几回搏，我要是能豁出命去救得了公主，苍梧碧海两国都得感谢我，那我下半辈子就不用愁了。”
“你已经是下半辈子了。”
“就当是给老婆孩子挣的。”
“你才做梦呢，公主的护卫轮得到你上么？”
“怎么轮不到啊？你没看那天夜里一共才多少护卫吗？我可是清清楚楚地数过了，马夫、伙夫、仆役不算，真正身上带刀的，就十七个人！”
“十七人？这么少？”
“是啊，佛堂里保佛祖的罗汉还有十八个呢，这公主出嫁就十七个护卫。”
“老哥你还真走心了啊。”
“那是自然，老天不会总给你机会，你得自己抓住。所以那天晚上我就找头儿商量去了，说咱是不是给公主殿下添点儿人护卫一夜。”
“头儿怎么都没跟我们提起过这事儿？！”
“这是机密！能让你知道啦？”
“不仗义……然后呢？”
“然后头儿跟我说，公主晚上扎营不在渡口，在五里开外的山坡下。”
“怎么跑那儿去了啊。”
“不知道，说是苍梧使团那带团的大官坚持的，话说得倒是挺客气，说什么不想给贵国添麻烦。哎，我还巴不得你添麻烦呢。”
“后来呢？”
“还后来个啥？所以头儿就作罢了呗。”
“那也难怪，苍梧跟咱碧海关系多好，识相点儿不麻烦咱护卫也是应该的。何况就那一个晚上，第二天不也顺顺当当过江去了么？你要是那天去护卫了，也是白熬了。”
“也是……”
“说起来，你说苍梧跟咱碧海关系这么好，还设这瞭望台干啥？难不成还怕苍梧国打过来？”
“好歹也是国境，总得设上几个摆摆样子。”
“你说……要是哪一天，苍梧和碧海打起来了，谁能赢？”
“不知道，都说慕云氏智冠天下，可不好说。”
“那咱的鲲头舰也不是吃素的，只要往这瀚江上一横，谁能过得来？苍梧又没船。”
“这你就又不知道了，你把耳朵凑过来，我跟你说。”
“咋？你又有内幕？”
“你听不听？”
“听……听……反正这大半夜的也没事儿。”
“我听咱的船员说，咱们碧海的舰船靠了对面江岸的时候，有时会有人偷偷在旁边看。”
“看？”
“嗯，边看还边画。”
“画啥？”
“猜是画船模图。”
“苍梧想仿造咱碧海的船？”
“不好说，反正看着是有这个心思。”
“难道说苍梧有一天也想着要打过江来？”
“哪儿那么简单啊，咱碧海的船又不是靠画上几笔就能仿得出来的。”
“哈哈哈，也是啊，咱碧海有工部尚书鲁秋生，他亲自督造的船，哪儿那么容易就仿出来的。”
“就是，这鲁秋生祖上造船的工艺都传承了七八代人了，哪儿是画几张图就能偷学得了的。”
“哈哈哈……嗝儿。哎哟，我有点儿喝多了，我去撒泡尿去。”
“去吧去吧，我看着呢……哎，哎，哎，别走！你快看那是什么！”