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金狗号离开马尼拉湾之后不久就进入麻逸一带,麻逸一带的开发,或者还早于吕宋。不过在西方势力进入之后,这一带已经被破坏得很厉害。
自二十多年前麦哲伦到达这一带以后,西欧的船只便开始源源不绝地往这边来。这些勇敢而野蛮的白番到达这里之后是能抢不骗,能骗不买,土著岛民武器不如、组织力不如,凶狠更不如,实在斗不过他们只好用上两败俱伤的办法,首先是断绝贸易不给白番提供香料,不给白番提供粮食。为了做到这一点,坚毅的岛民们甚至毁掉了自己在沿海一带的农田,烧毁自己的家园,搬到内陆深处去居住。
门多萨也没有直接前往麻逸的货物集散地,而是率领船队到达一个被他命名为金狗岛的地方,希望能向上次经过这里一样得到粮食,但当他将船停下来时才发现上次发现的部落聚居点已经完全荒芜,长草稚木中夹杂着不知是否是坟墓的土包,望过去令人不胜唏嘘。不过,门多萨认为这座岛还是有油水可以刮,因此决定派出三个探险小分队,进入内陆地区探寻粮食和香料。
每个小分队包括队长、副队长,负责记录和货物计算的会计,一个懂得南洋土语的作翻译,三个火枪手和五个普通水手。东门庆也被派遣到其中一个小分队当中。
这个小分队队长是周大富,副队长是佐藤秀吉,东门庆是会计,沈伟是翻译,一个叫卡瓦拉的南洋土著率领两个南洋火枪手作为远程攻击小组,另外的五个普通水手竟然个个都是东门庆认识的人,分别是陈百夫、水鱼蔡和他弟弟水虾蔡、牛蛙和李纯。这支12人的小分队里,不但五个普通水手都携带刀剑,就是会计和翻译也有一定的武装,更不用说正副队长了。从这支队伍带的武器多而货物少便可确定,门多萨是鼓励他们去抢而不是鼓励他们去做买卖了!
吕宋群岛就自然资源来说虽然处处是宝,但多未开发,佛朗机海盗们并没有长久开发的打算,所以最方便最快捷的法门乃是直接掠夺本地部落已有的财富。三个小队先来到海边那个荒芜了的部落聚居点,希望找到一些线索。其中由总队长加斯帕率领的那个部落负责寻找道路,其它两个分队则负责将那些土包挖开,希望这些是坟墓,那他们也许还能从坟墓里找到财物。
半天时间过去,地皮掘开,却大多只是不知什么作用的土包,也有一些是坟墓,但随葬品并不可观。这时探路的小分队也已回来,他们找到了五条可能是人为的道路。经过一番商议,总队长加斯帕人为这个部落的人应该不是死尽死绝,而是朝内陆迁徙了,他选取了其中三条可能性比较大的道路,让三个小分队从不同方向出发,开始深入金狗岛内陆。
门多萨和三个小分队的队长约定,如果遇到小部落,队长可以自主决定该怎么做,但如果遇到大部落可以在收集完情报之后退回来商议该如何攻打;又约定以五日为期,五日之内小分队不管有没有收获都要回到泊船处,如果发生意外至少也要派人回报,万一某个小分队在五日后没来回报,船长会等待三天,但八天之后要是再没有消息,船长就会考虑继续派遣探险队接应还是直接离开。
三个小分队中,只有东门庆所在的小分队没有一个佛朗机人,而且队长也是中国人,虽然周大富在船上算是颇有地位,但相对于其他两个队长他对队伍的控制力算是最弱的了。这个金狗岛可不比李纯的老家,面积甚大,就算要金狗号绕岛一周也不容易,这时深入内陆,不久便听不见海浪声,只闻丛林鸟鸣兽嘶。李纯有些害怕,紧紧跟在东门庆身边,东门庆心里也害怕,但因李纯在身边便不好流露出来,反而挺起胸膛不时以眼光手势安慰他。水鱼蔡等见他如此镇定也颇为佩服。
又走了一天,人影半个也没见到,但前方已开始出现岔路,对于走哪条路甚至是否继续前行,队伍中都有分歧。
陈百夫道:“我们已经走了两天了,前面的森林越来越深,再走下去,万一迷路,只要耽搁了两天,也可能会误了会和期限的。”
周大富却道:“但难道现在就撤回去么?我们现在什么都没找到,回去怎么向船长交代?”
“队长说的没错!我们不能空手而回!”佐藤秀吉道:“我们从海边出发来到这里,是走了两天没错,可是向前探险难,因为要步步侦查,回去了就容易。我们一路来都有做记号,所以这两天的来路,只要花半天就能回去了。依我看,不管我们多深入,只要记号不丢,两天之内回去是没问题的。我的意思是再找两天,要是实在找不到再回去,说不定前面不远处就有发现呢。”
佐藤秀吉自觉这番话条理清晰,周大富见他支持也很高兴,当下拍板道:“那好!咱们就继续走!”他们一个队长,一个是副队长,既然意见一致按理说就没问题了,所以周大富说了这句话后领头便行,佐藤秀吉在后面,走了没几步忽然觉得不对劲,一回头发现其他人都没跟上来,忍不住叫道:“你们怎么不走?”
原来周大富拍板之后,水虾蔡看看水鱼蔡,水鱼蔡看看牛蛙,牛蛙看看沈伟,跟着一起望向东门庆,而李纯和陈百夫早就在等东门庆发话了,七个华人水手都没动,那三个南洋土著看那几个中国人都没动,也跟着不动了。
周大富也发现他的手下都不动,也忍不住叫道:“你们怎么不走?”
陈百夫问东门庆:“王公子,你看……”
对这等丛林探险事务,东门庆其实不懂,这时仰头想了想,便和陈百夫打起来了手势,一边打手势一边在地上划字以补手语之不足。两人交流过后,陈百夫才对众水手道:“王公子说,这番佛朗机人让我们深入丛林,带武器多而带货物少,显然要我们去袭击部落,干那不仁不义的劫掠之事。虽然这个岛的居民和我们不是同族,但大家都是十月怀胎而生,廿年生长而成,如不是迫不得已,何必干这等损人利己的事情?”
几个南洋土著中,那个卡瓦拉懂得汉语,便将这些话翻译过去,另外两个南洋土著听了都不禁默然。说来他们也是南洋岛民,被佛朗机人掳掠上船,门多萨等见他们是土著中智力体力都比较好的,便留下了他们,一开始是做苦工,后来又在历次战事中脱颖而出,渐渐当上了火枪手,因为他们是归顺最早的一批人,所以配备的武器也是除佛朗机人之外最精良的。若论宿怨,他们的许多亲人、族人本来都死在金狗号群盗的刀枪之下,一开始是敢怒不敢言,后来沉沦既久便安于现状,不再想这些问题了,到如今竟已完全忘了他们和佛朗机人本是仇寇,而甘心为其所用了。若是再过一两代人,或许他们的子孙就会完全不知祖宗之事而被西夷之俗同化了,但卡瓦拉等毕竟还是亲身经历过那些惨境的当事人,这时被东门庆一提起忍不住悲怆。
周大富见状对东门庆发怒道:“你说这些干什么!”
他在船上狐假虎威惯了,许多中国人、南洋人都怕他,但这时话一脱口,陈百夫、李纯、水鱼蔡、沈伟等竟一起向他怒目而视,把他吓了一跳,退了两步,不敢再说话。
东门庆却不理他,继续和陈百夫交流,陈百夫替他传话道:“王公子的意思是,现在金狗号的物资还够,一时之间大家不会因为没有抢掠就饿死,而且就算我们抢到了东西,大部分还是会被那些佛朗机人霸占,我们舍生忘死甚至造下大孽,到头来都是为他人作嫁衣裳,这又何必?所以在这件事情上我们也不用太过积极。”
卡瓦拉道:“可是要是两手空空回去,会被骂的。”
“嗯,所以我们不能现在就回去。”陈百夫道:“现在就回去,大概在会合期限到达之前一天就能回到海边,如果我们两手空空又提前一天回去,佛朗机人恐怕会骂我们偷懒。所以我们得再转转,一来看看有没有什么发现可以搪塞,二来也是拖延时间,到第五天上回到丛林边缘,同时监视海边的动静。只要大船还没离开我们就不用着急。等到其它两队人马都回来了我们再现身。丛林探险本来就不能保证必有所得,所以到时候我们只要弄得满身狼狈回去,就算两手空空那些佛朗机人也不好说什么了。”
水鱼蔡沈伟等马上表示赞成,卡瓦拉等也都说:“还是大明的人聪明、仁义!”
周大富铁青着脸道:“你们这样……要是被发现……”
东门庆冷哼了一声打断了他的话,陈百夫道:“只要你们两个不多口,他们怎么会发现?”
沈伟也冷笑道:“你们要是多口……嘿嘿!许七斤就是你们的榜样!”
周大富被他这么一说想起了许七斤的惨状,脑袋缩了缩,哪里还敢开口?佐藤秀吉眼珠一转,叫道:“王公子说得没错!我们不会乱说话的。”
东门庆微微点头,轻轻一笑,陈百夫道:“就算他们乱说话我们也不怕!我们有十个人,他们才两个,到了船上看谁说得过谁!”
卡瓦拉有些担心地说:“可是佛朗机人比较相信他们……”
“那又怎么样?”陈百夫道:“别忘了我们的族人和你们的族人加起来占据了全船的大多数!只要大家团结,他们一定不敢对我们怎么样的!”他跟东门庆久了,这时也以中国人自居,而沈伟等也都接受了他。
卡瓦拉想了一想,终于不再犹疑。
队伍这才重新出发,但经过这一次之后,整个队伍的领导权已经完全转移,所有人都开始围绕着东门庆转。几天来一直指手画脚的周大富老半天不敢多说一句话,直到夜幕下降,这个小队找了个安全的地点休息,周大富借口到稍远处接手,佐藤秀吉也说尿急跟了过去。
东门庆见他们离开,招手叫陈百夫李纯近前,跟他们打了几个手势,要几个人轮流监视周大富和佐藤秀吉。
那边佐藤秀吉到了周大富身边,小声道:“怎么办?现在变成他是队长了!咱们都被他架空了!”
周大富恨得牙痒痒道:“放心!船长早就要对付他们了!今晚你就去将甲套记号去掉!”原来他们两人一路来留了两套记号,一套是公开留下的甲套,一套是私下留下的乙套。乙套记号留得隐蔽,除了他们二人其他人都不知道。
佐藤秀吉一听喜道:“妙!妙!这样一来,等我们再走一程然后借故抛开,让他们在这丛林里打转去!”
当晚睡到半夜,悄悄起来往回走了一程要将记号去掉,忽然发现似乎有双眼睛在盯着自己,他以为是野兽吓了一跳,惊叫一声赶紧拔出兵器来,对方也呛的一声拔出了一把刀,原来却不是野兽而是李纯!
佐藤秀吉怒道:“你做什么!”挥刀而进,李纯持刀倒退,一边大叫,把其他人都吵醒了,佐藤秀吉见已没法悄悄解决掉他,赶紧收了兵器,指着李纯道:“这家伙图谋不轨!”
李纯大怒道:“你恶人先告状!是他先起来,我跟在他后面出来的!”
“不错!”水鱼蔡道:“我看到是小李纯跟在他后面的。”
“是他跟在我后面。”佐藤秀吉道:“可是他是拿刀跟在我后面的。他想害我!”
李纯叫道:“是你先拔刀的!”
佐藤秀吉叫道:“是你!”
眼见两人将在这个扯不清的话题上不可开交,东门庆挡在两人之间,挥手打断他们的话,直扣主题,打手势让陈百夫问佐藤秀吉:“你这么晚不睡觉,跑这么远来干什么?”
佐藤秀吉讷讷道:“我找个地方拉屎……”
“不是!”李纯叫道:“他是在我们留记号的地方停下,不知在搞什么鬼!”
沈伟、卡瓦拉等都吓了一跳,佐藤秀吉叫道:“没有!没有!不信你们自己去看看!”
陈百夫冷冷道:“或许你还来不及做呢!”
几个人同时同时向留记号的地方冲了过去——那是傍晚才留下的记号,所以他们很容易就记得确切的位置,过了一会回来道:“没什么事情。”
东门庆望了佐藤秀吉一眼,才安抚大家让大家回去睡觉,陈百夫传他的话道:“今晚的事情大家就当没发生,不过从明天开始大家要格外注意,可别让某些人有机可乘。”
既然已经引起别人的注意,周大富和佐藤秀吉再要搞什么鬼也难了。这个小分队又在岛上转了一天,依然什么也没发现,便按照原定计划朝海边撤退,眼看就要到达海边,东门庆先派卡瓦拉和陈百夫、李纯去打探消息,三人匍匐而进,没多久便大吼着跑了回来,其他人见他们如此激动都感吃惊,忙问怎么了,情急之下李纯大讲朝鲜话,卡瓦拉则和其他两个南洋土著大讲家乡话,只有陈百夫还算沉得住气,但脸色也已苍白,沉声道:“没了……”
水鱼蔡惊问:“什么没了?”
陈百夫道:“船没了……他们走了……他们走了!”
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鲜花!