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海路遥遥,前几天都很平静。船上无聊之余,东门庆只好和商人们、水手们闲聊。
赵谦和跟他说:出海来往,如果能顺利回家那是最好,如果中途出事,比如船漂到朝鲜,那就自称渔民,打出大明的招牌要求保护,如果是到了日本,遇到日本的官府同样可以打出大明的招牌,若是遇到浪人则要说自己是许氏兄弟或五峰船主的人。他还对东门庆说:“以王公子的学问,遇到倭人中较有身份的,如大名、武士或者僧侣,大可声称自己有功名!大凡能在大明取得功名的人,在日本都甚得尊重。”
这时的东海商贸圈基本是中国商人的天下,西来的葡萄牙人是在中国商人的帮助才得以前往日本,日本商人在东海商贸中的影响远不及中国商人来得大,朝鲜商人的影响更可以忽略不计。中国商人的这些辉煌成就,完全是在没有政府支持下取得的。
国民为了生存发展而要求与外国贸易,这本是天经地义的事情,而其经商可以为国家增加税赋滋养民生,所以政府的正确态度本应加以支持、保护、引导并从中征税——这是春秋时管仲等大政治家就已经懂得的道理,与东门庆同时代的葡萄牙、西班牙诸国也基本是这么干。
但大明政府对民间的海外商贸不但没有实质性的帮助与保护,反而设置了重重障碍,争贡之役之后甚至全面禁海!在失去了正常商业通道的情况下,中国海商只好踏上走私这条既无奈又危险的道路。这时东海海面上除了这群商寇合一的海商之外,还有一批完全以劫掠为生的海贼,海商们要想保住财产性命,便不得不将自己武装起来:一边对付本土海盗,一边对付葡萄牙海盗,一边对付日本沿海倭寇,同时还要面临朝廷的围剿。
也正是这个原因让这个时代的中国海商兼具三种身份:做生意时,他们就是商人;面对官府围剿时,他们就变成了海盗;而遇到那群真正的海盗时,他们又变成了一支私人海军。
明朝中后期的中国海商就是这样在国外、国内多重压力下痛苦地成长着,可即使这样他们仍然掌控了东海商贸的主导权,并将势力不断向南洋推进。比如在后世被人蔑为倭寇的许栋、王直等人,就是以私人武装力量而横行东海,在其全盛时期,五峰名号到处,日本西南三十六岛均听其指挥,王直以私人力量驱使倭人,如役犬马!这种域外威风,也只有大汉时的班超、大唐时的王玄策等聊聊数人可以相比。
当然,这也可以从另外一个侧面反映出大明整体国力之雄大,反映出汉人在当时国际上地位之高超,所以许栋、王直等人才能以一点不被朝廷所支持的民间力量而笑傲沧海。可惜大明毕竟已是中华之末世,嘉靖皇帝这个偏执狂又常常倒行逆施,故海商在海外称豪称雄却不能为国内朝论所容。
东门庆听到这里嘿了一声道:“许老二、‘王忤疯’在岸上声名狼藉。士大夫都说他们‘勾引倭奴’,叫他们汉奸呢,正人君子之辈,个个羞与为伍。没想到你们倒挺服他。”
“汉奸?”赵谦和有些奇怪地说:“许船主、王船主他们是何等样人,他们是使唤倭人,又不是被倭人使唤,怎么会是汉奸呢?”
东门庆听了这几句话忽然起疑,心道:“他在我面前这么为王直说话,是有心,还是无意?”
而周围几个商人一听到这个话题,都忍不住跟着吐苦水,不过他们的这些苦水,朝廷中的腐儒是听不到也不屑听的,反对通商的士大夫所写的大部分笔记和“信史”,也多将所有出海的中国商人人斥为“通番”,只要是去过日本的一律打入“勾结倭奴”的行列,这下罪名可就大了!因此那商人告诉东门庆:万一是被本国政府抓住,第一是要想尽办法贿赂逃脱,万一逃不了怎么办呢?那就自称倭人。
贿赂官府的事情东门庆根本不用这些商人来教,他东门家本来就是福建境内最大的贿赂中间人之一,但商人被朝廷捉住逃不了为什么要自称倭人呢?这种情况东门庆也听哥哥们说过,却不知道这些人为什么要这么做。
中国地处大陆之东,大洋之西,但自南宋经元、明以降数百年间,世界商业均以中国为中心,这是中国经商海外的舟师、舵工、船商、水手等讨海小民穷年累月所造成,天朝之荣耀乃是由下而上形成的国人认识。自北宋海外商贸不断,南宋国力多靠海上商贸经营财富,船自泉州港出发经久习惯,定罗盘方向,乃以泉州为准作子午线,航行之海域,子午线之东谓之“东洋”,子午线之西谓之“西洋”。天朝数百年之世界中心地位并非中国自炫而得,实是历史之产物,得来正当,行得自然!中国自清代以后衰落,中心地位既已让出,而后世子孙以今度古,遂盲从西夷之说将祖先之成就与辉煌亦一概磨灭。然东门庆这个时代的华人却还没有丧失这份自豪。所以东门庆一听要冒认倭人心中不禁感到荒谬乃至耻辱。
却听赵谦和哀叹道:“我大明乃天朝上国,我们这些天朝子民,走到海外去也都是身价倍增。若不是出于无奈,谁会回到家乡反而自贬身份说自己是倭人啊?但要不这么说,一旦罪名查实,自己死了不要紧,还得连累亲人!”
东门庆毕竟是受过几年儒学教育的,听了这话不禁有些黯然,心想:“按他们这样说来,东南沿海百姓自称倭人倒是给官府的恶政逼的!古人说:‘苛政猛于虎!’按他们的说法,却是苛政逼他们假冒外国人了。”他深知本朝律令中通番罪名极重,而且这项罪名又有些不分青红皂白,几乎只要是出海的就有嫌疑,除了由于朝廷特许的情况以外,和外国人做生意都会被打上“通番奸民”的烙印。眼下朝廷禁海正严,洪迪珍、东门庆这些商人竟然还敢犯禁海出海做生意,若是按律办事,这些人个个都得杀头!
因此,东门庆听到这里后渐生警觉,他虽然知道出海经商不是“正人君子”们“应该”干愿意干的事情,也知道出一次海做做生意要冒一定的政治风险,但从父兄那里听来的事情,终究没有身临其境来得深刻,这时心道:“那条律法以前也听哥哥提到,但从来没当他一回事,但我们这个朝廷,办事向来时紧时松,松的时候什么也不打紧,但要是紧起来,嘿嘿,我的事情扬出去让朝廷知道,全家都可能会被杀!”
从此他在海上便自称王庆,不敢轻易透露真姓名——这时他已不仅是为了躲避东门霸的追杀,同时也是为了避免自己的家人受到牵连。东门庆心中对东门家感情极为复杂,这个家族虽然有着与他反目的东门霸,但毕竟也还有着关心他的母亲和哥哥,甚至就是对东门霸本人东门庆也是爱恨交加。泉州一霸虽然凶狠,但从小就对东门庆十分疼爱,这一点东门庆自幼便感受殊深,如果东门霸不是杀了戴巧儿,东门庆简直可以不计较他对自己的无情!
船走到第七天上,佐藤秀吉忽然变得烦躁起来。东门庆问起缘故,佐藤秀吉指着一群海鸟叹道:“我们这次怕是出来得不是时候!”
东门庆有些不明白:“不是时候?”
“看这天象……难道……”一个声音在东门庆背后响起,东门庆回头一看,却是梁方。
佐藤秀吉说道:“不错,天象有变,天象有变……这场暴风雨,恐怕来头不小!”
梁方一听脸色就变了,喃喃道:“这……这怎么会!出海时明明看着天色不错的。”他口里虽然这样抱怨,其实他心里也知道“天有不测风云”这个道理。暴风雨乃是海上男儿的死敌,出海虽然赚头大,但海滨的人都知道出海者赚的运气钱甚至生死钱。长年的经验累积成的航海术可以让船长们确定航道,避开漩涡、礁石,但突发的天气异象如暴风、海啸却非人力所能控制。就算有积年的老水手领航也不可能保证航海之路绝对安全。
这天傍晚,东门庆忽然发现佐藤秀吉在偷偷准备一些东西,他忽然现身喝问:“你在做什么!”吓得佐藤秀吉赶紧把东西藏了起来,东门庆道:“你偷东西么?”
佐藤秀吉忙说:“没!没有!”
“没有?那你拿出来我看看!”
佐藤秀吉无奈,只好将藏在货物夹缝中的东西取了出来,却是三个可以绑在腰间的袋子,—一袋干粮、一袋食水和一袋包括火石在内的杂物。
东门庆检查了一遍之后笑道:“你果然没偷东西,不过这三袋东西,送给我吧。”
佐藤秀吉一听叫了起来道:“不行!”
东门庆指着自己的一担货物道:“这担东西到了日本至少值二百两,我就用这担东西和你换。”
佐藤秀吉咬牙道:“不行!船要是出事,这满舱的货物都成了废物!我不要。”
东门庆笑了笑道:“你不要也不行。”
佐藤秀吉怒道:“这些东西船上又不是没有,你不会自己弄么?”
东门庆摇头道:“我就是不会弄这些东西。反正你会弄,再弄一套不就行了?”
佐藤秀吉握紧了拳头,叫道:“你一个读书人,一点廉耻都没有!”
“这只是分工合作、互通有无而已,和廉耻又有什么关系?”东门庆含笑道:“我有钱,你没钱,我不会做这种玩意儿,你却会。你没钱的时候,我答应帮你娶老婆,现在我要这么点破烂玩意也不行?”
佐藤秀吉叫道:“什么破烂玩意!这是救命玩意!”
东门庆笑道:“行了行了,我看你就别嘟哝了,有空朝我嘶吼,还不如赶紧再做一个。”
这时船上是中国人为尊,在整体力量的压迫下佐藤秀吉根本不可能和东门庆斗,不得已只好低头,却还是不忿地道:“你……你太欺负人了!”
东门庆拍拍他的肩膀,就像老师教学生般道:“眼光放长远些,心胸放宽广些,老牵挂这种鸡毛蒜皮的事情,会让器量变得狭小的。”
这两句话说得佐藤秀吉两眼冒火,差点吐出血来,东门庆却早就笑吟吟地出去了。
预感到有暴风雨的人并没有将自己的忧虑宣扬出去,但船上大部分人都是有出海经验的,没多久满船的人便都预感到事情不对。只是船已开到这里,左右都没有可以靠岸避风的地方,若是勉强扭转航向,万一偏离了航道,驶向茫茫大海,那可比遇到暴风雨更加可怕。
到了这个时候,整个船队的人也唯有求神拜佛一途了。可惜,上天也许根本就没有听到他们的祈祷,那场可怕的暴风雨还是如期而至,而且威力比火长预料的更加惊人!
东门庆生长在东南沿海,体验过台风的威力,但在陆上体验到的台风焉能与海上的暴风雨相比?这场暴风雨爆发之前的半日,附近海域的海鸟早已逃得一干二净,接着空气也变得十分沉闷压抑,在东门庆眼中看来,整个世界似乎都凝固了,甚至连船也感觉不到走动。
本船舶主早已下令收帆,作好了各种迎接的准备。然而当风浪夹带着苍天之威力轰然来到时,东门庆还是被颠簸摇晃得极为狼狈!他原本想躲在船舱里,却被总管要求出来帮忙!东门庆犹豫了一下,终于挺起了胸膛走出舱门帮忙拉绳索,偶尔一个海浪泼来,溅得他全身都湿了!
也只有在这个时候,水手们才显现出他们的勇气来!舶主站在甲板上指挥若定,总管亲到船尾看舵,阿班们嬉笑咒骂,直视风浪如无物。风刮来他们就当是挠痒,浪泼来他们就当是洗澡。他们不怕死么?不,他们怕的。可是这个时候怕又有什么用处?当恐惧无用的时候,勇敢者便会选择忘记恐惧。所以出海的男儿都是忘记了生死的男儿!他们的勇气就体现在面对随时吞噬他们的海浪时仍然站得定,站得直!
“哈哈……”
佐藤秀吉看见东门庆由于船身倾斜而栽倒在甲板上,忍不住出声耻笑,他终于发现东门庆也有狼狈的时候,也有不如自己的地方!不过他笑过一声后见东门庆对自己怒目而视就转过头去。
赵谦和就在旁边,可他也不来扶东门庆,东门庆暗暗咬牙,心中叫道:“东门庆!东门庆!这里不是东门家的台阶了!这里不是泉州府衙的后花园了!在这里跌倒要自己爬起来!”他挣扎着,在滑溜的甲板中手足并用,终于抓到一个可以着手的地方,勉强爬了起来。
风浪越来越大,水手们的吼叫声音也越来越响,他们不但在吼叫,甚至是在怒骂!似乎要用这叫骂声与风声雨声相抵抗!骂到后来,这怒骂声又变得像是在唱,但就算是唱也绝不是依依呀呀的艳曲淫词,而是睥睨天地的怒歌!
喏!那暴风雨不就是这怒歌的伴奏么?
太阳沉下海面之后,暴风雨不但没有止息,反而有越来越强的趋势。
本船的火长勉强挣扎到舶主身边叫道:“舶主,我们好像偏离航道了!”
那舶主大惊道:“什么!”
“我说我们偏离航道了!而且偏得很厉害!妈的!这浪可真他妈的少见!要不是这船够结实,这会子我们早下海喂王八去了!”
舶主问:“这见鬼的暴风完了后,你能找回原来的海路么?”
“试试吧,希望不要漂得太远!”
暴风雨吹到半夜才有渐渐减弱的趋势,水手们等人正要松一口气,忽然轰隆一声,船竟然像撞到了什么东西。水手们面面相觑,脸上都现出惧色,佐藤秀吉叫了起来:“见鬼!见鬼!我才有希望娶阿春……天照大神啊!我不会这么倒霉吧!”
“妈的,你别说见鬼行不?”赵谦和在旁边听见,烦躁了起来。“说几句好话行不行!再说下去别真把鬼招来了!”
他的话声才落,便听船尾传来舵工的话:船触礁了!
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