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“你们是什么人？”
在北海郡通往琅琊郡的官道上，一队青州兵正护送着一辆马车南下，但此时两旁的山林中却突然冲出来拦住了他们的去路，无数刀枪对准了他们，为首的一名校尉更是冲着马车里面的人厉声喝问道。
很快，从马车上下来一个巍巍颤颤的官吏，高举着双手颤抖着声音说道：“我乃是青州的使者李简，奉田大都督之命，有事求见萧大都督。”
为首的校尉上下打量李简一番，随后又看了其他手执刀剑神情紧张的青州兵，冷冷说道：“你让他们都放下武器。”
李简连忙点点头，随即便大声要这些护送自己的青州兵放下武器，免得跟徐州军生什么误会。
这个要求虽然多少有些屈辱，但这些青州兵眼看包围他们的徐州军人多势众，也不敢造次，只能一个个都将手中的兵器丢在地上，退到了一旁，听由徐州军发落。
好在这些徐州军并没有再为难他们，只是将地上的武器都拾取走，随后又很谨慎对他们进行搜身，确定他们都没有携带有其他兵器之后，才押送着他们往徐州军大营的方向走去。
……
此时徐州军大营的帅帐内，萧恪正在与姚襄还有苏璘三人在商议军事，一名亲兵却突然在帐外大声禀报道：“启禀大都督，青州使者李简求见。”
一听青州的使者来了，姚襄不由看了苏璘一眼，目光又是诧异又是佩服。
因为之前萧恪亲自率军夜袭营陵城大胜而还，苏璘便断言青州大都督田柏很快就要派遣使者来求和。
姚襄对此却是有些半信半疑，毕竟青州军虽然首战不利，但营陵城中还有五六万的大军，田柏还可以从其他郡县调集兵马过来支援，还不至于这么快就服软求和。
可没想到一切正如苏璘预料的那般，田柏这么快就派出使者过来求和，因此姚襄自然不得不对苏璘另眼相看，心中更是暗暗感慨，苏璘处处料敌先机，少将军有此人相助，田柏怎么会是对手。
萧恪似乎也早就田柏会派使者来见他，淡淡一笑，随后冲着帐外朗声道：“带他来见我吧。”
不多时，他的亲兵便带着怀抱一口箱子的李简进入帅帐。
李简心中忐忑，一进入帅帐倒头便拜，恭声道：“青州使者李简，奉田大都督之命，参见萧大都督。”
萧恪微微一笑，轻轻一抬手道：“贵使不必多礼，起来说话吧。”
“多谢萧大都督。”
李简谢过萧恪，起身站到一旁，却始终躬着半个身子，不敢直视萧恪。
萧恪看出他内心的惶恐，便笑了笑，明知故问道：“田大都督派贵使来见我，不知有何贵干？”
李简再次躬身向萧恪行了一礼，恭声回话道：“回萧大都督的话，之前北海郡太守屠昌擅自派兵进入徐州琅琊郡，导致徐州与青州两家兵戎相见，田大都督得知此事也是勃然大怒，因此派我前来面见萧大都督，当面给萧大都督配个不是，也给徐州军上下一个交代。”
萧恪闻言不由有些哑然失笑，明明是自己故意引诱屠乐越境，以此为由出兵北海郡，但现在田柏首战失利，急于求和，硬是将全部责任都归咎到了他们青州身上。
还是说形势比人强，谁拳头硬谁有理。
但萧恪还是笑了笑，看了李简一眼，明知故问道：“不知田大都督打算如何给我和徐州军上下一个交代？”
李简将怀中的盒子放在地上，强忍着心中的恶心和反胃打开盖子，一股腥臭味顿时扑鼻而来，熏得他几乎要当场作呕。
但他还是强行忍住肚中的翻江倒海，对着萧恪拱手作揖道：“回萧大都督，这便是田大都督给您和徐州军上下的交代。”
“此乃北海郡太守屠昌的人头，若不是他派人越境在先，青州军和徐州军也不至于会刀剑相向。”
“如今田大都督派我将屠昌的人头送来，一来是为了向萧大都督和徐州军的将士赔罪，二是希望青州和徐州两家可以罢兵言和，化干戈为玉帛。”
萧恪看着箱子中死不瞑目的屠昌，心中不由暗暗摇头，因为他也听说过屠昌和田柏是同乡，当年更是一起投的白巾军，是最早追随田柏的人，想不到田柏还是说翻脸就翻脸，为了跟自己罢兵言和，屠昌是说杀就杀。
不过屠昌仗着自己是田柏的同乡，一向作恶多端，不知祸害了多少无辜的百姓，如今死在田柏手中，也算是天道好轮回。
但萧恪当然不会因为一个屠昌就轻言退兵，只是淡淡一笑道：“虽然是青州军越境在先不假，但我亲率大军兴师动众而来，若是一无所获，岂不是让世人笑话？”
听到萧恪的话，李简反而暗暗松了一口气，虽然知道萧恪这话的意思是打算漫天要价，但这也从侧面上说明了萧恪是有和谈的意愿，他最怕的是萧恪谈都不谈便派人将自己赶出帅帐，自己到时候要如何跟田大都督交代呀。
想到这儿，李简再次恭恭敬敬对着萧恪行了一礼，恭声道：“田大都督也知道此事皆因青州军越境在先，为了表达歉意，他愿意将整个北海郡割让给徐州，以示诚意。”
一听李简开口就要将整个北海郡割让给自己，萧恪脸上不由露出一丝难以捉摸的笑容。
看来，田柏想要和谈的意愿很强烈呀。
但他面上还是冷冷一笑，故意冷哼一声道：“如今青州军惨败在营陵城下，我若是要取北海郡简直易如反掌，何须你们青州割让。”
李简心中暗骂萧恪的贪得无厌，但还是不得不耐住性子，小心翼翼劝说道：“萧大都督此言差矣，青州军虽然初战不利，但营陵城中还有数万大军，还可以从其他郡县调集兵马过来支援，萧大都督想要取北海郡，只怕并不容易。若是两家再继续打下去，只会两败俱伤，到头来反而让其他家势力渔翁得利，倒还不如两家修好，各自引兵退去，萧大都督以为如何？”
萧恪一时之间沉默了，似乎被李简说得有些动了心。
李简看到眼里，知道有戏，便继续趁热打铁道：“除了割让北海郡之外，我们田大都督还命我另外送来一份大礼，萧大都督看过之后便知道田大都督的诚意。”
说完，李简便从袖中取出一封书信，恭恭敬敬递向萧恪。
很快便有亲兵将书信拿上前呈给萧恪。
萧恪拆开一看，只一眼，面色当即微微一变，但神色很快恢复如常，只是收好书信，淡淡说道：“田大都督的诚意我感受到了，只是退兵之事重大，容我再想想，贵使不如再给我两天时间吧。”
李简无奈，只能点头同意，随后退下。
萧恪看着李简离去的身影，脸上却突然露出一抹奇怪的笑意。