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寿春城，太守府。
夜色已深，但九江郡太守吴献的书房还是一派灯火通明。
此时书房内除了一脸愁眉不展的太守吴献，还有一个留着山羊胡的中年男子，正是扬州大都督孙鸾派来的使者莫直。
当初丹阳兵哗变的消息传到扬州，孙鸾便认为夺回九江和庐江二郡的时机已到，调兵遣将准备渡江出兵淮南，收复失地，甚至顺势夺取广陵郡，将整个淮南之地收入囊中。
可谁知道扬州的兵马刚调动到一半，徐州却传来消息说萧恪已经安抚住了丹阳兵妥善解决了哗变之事，再无可趁之机。
而此时皇帝龙璟派来的密使也到了建业，还带来龙璟亲笔写下的密诏，要求扬州与另外三家一起出兵征讨徐州。
就在扬州上下都在为了是否出兵徐州争论不休，连大都督孙鸾也在举棋不定之时，与扬州一江之隔的广陵郡传来萧恪没收权贵侵占的土地还给百姓的消息，引得淮南的权贵人人自危。
孙鸾得知消息大喜过望，立即派出自己的心腹幕僚莫直秘密前往九江郡活动，暗中拉拢那些不知何去何从的豪强。
九江郡的诸多豪强早就对萧恪心怀不满，与孙鸾是一拍即合，很快就暗中倒向扬州。
在拉拢到九江郡不少豪强的支持之后，莫直又秘密去拜会太守吴献，许以重利，晓以利害。
吴献出身世家名门，对萧恪没收权贵土地和改革科举制的行为深恶痛绝，很快便被莫直说动，暗中投靠了扬州大都督孙鸾。
为了协助孙鸾出兵夺取九江郡，吴献和莫直便盯上了分散在九江郡各地的白巾军余党，不惜重金拉拢各县县令，要他们以大都督府的名义欺压这些白巾军余党，逼迫他们再次作乱，引发九江郡的内乱，好让扬州兵有机会坐收渔翁之利。
可不知为何，大都督府却迟迟没有回复他，更没有派兵来九江郡的意思。
只有新任的大都督府司马刘煦以个人身份给他回了一封信，说大都督如今初掌徐州，诸事繁多，人心未定，要他多理解大都督的难处，尽量自己解决九江郡的白巾军余孽问题。
吴献也没想到萧恪竟然会对白巾军余孽的事坐视不理，一时有些措手不及。
偏偏就在此时，钟离县县令武山却突然狼狈逃来寿春，说是钟离县的白巾军余孽不堪衙役的欺压，起事作乱了。
吴献气得当场破口大骂武山成事不足败事有余，只是要他们以大都督府的名义给这些白巾军余孽施压，怎么还真将他们给逼反了。
可是如今萧恪并没有派兵来九江郡，白巾军余孽又兴兵作乱，他一时也是一筹莫展。
他虽然贵为一郡太守，但是能够直接调动的也不过就几百郡兵，人少也就算了，还常年缺乏操练，武器也严重不足，吓唬吓唬老百姓还行，真要跟那些白巾军余孽真刀真枪打起来还是有些不够看的。
虽然说在九江郡的合淝城中驻扎有一万兵马，但他们是用来防备南边的扬州，没有大都督府的手令谁也使唤不动他们。
他也没有办法，只能派人请来扬州的使者莫直，一起商讨对策。
莫直听武山说完事情的前因后果一时之间也是沉吟不语，眉头紧锁，显然没想到他们早早商定的计划中间竟然会出现如此变故，最后下邳没有出兵，白巾军余孽却作起了乱。
眼看两个人都没有主意，武山哭丧着一张脸苦苦哀求道：“太守大人，莫兄，你们快想想办法呀，你不知道那些白巾军余孽有多凶残，所有的衙役都被他们杀了，脑袋都被砍了下来，要不是我跑得快，恐怕早就没命了。”
吴献本就心烦，听了武山的哭诉更加心烦意乱，不由大声呵斥道：“吵吵闹闹，成何体统，还有没有一县之令的样子。”
见吴献骂得难听，武山心中暗暗回骂一声，但面上还是假装畏惧闭上了嘴。
莫直看着武山的可怜模样，心中也有些不忍，毕竟不管怎么说他都跟武山旧识一场。
“吴太守，此事也不能全怪武县令一个人，毕竟那些人本就是白巾军余孽，被衙役欺压得狠了什么事都有可能做得出来。”
武山闻言不由微微一怔，显然是没有想到莫直竟然会在这时候为他说话，心中一时隐隐有些惭愧。
不管怎么说莫直都是孙鸾派人的心腹，他的面子吴献还是要给的，也不好再责骂武山，只能转而问莫直道：“事已至此，不知莫先生可有什么良策。”
莫直低头沉吟片刻，随后看着吴献，沉声道：“吴太守，依我之见，你最好再派人快马加鞭前往下邳，说明钟离县叛乱之事的紧急，要萧恪尽快派兵前来平乱。”
“此计万万不可行，若是萧恪的兵马迟迟不至，我们岂不是都要成为这些白巾军余孽的刀下亡魂？”
吴献毫不犹豫一口拒绝，因为他心中清楚，若是不尽快镇压住钟离县作乱的白巾军余孽，分散在九江郡其他县的白巾军余孽很有可能会群起而效仿之，一旦叛乱蔓延整个九江郡，他这个太守很有可能就要死在这些白巾军余孽手中了。
看吴献拒绝得如此斩钉截铁，莫直也想到他的顾虑，一时有些为难。
吴献自己也想了想，随后沉声对莫直说道：“莫先生，既然萧恪无意出兵驰援九江郡，不如现在就通知孙大都督出兵吧，打萧恪一个措手不及，对付区区的白巾军余孽更不在话下。”
莫直一时有些迟疑，因为依照他们本来商定好的计划，要等徐州来的援军跟白巾军打得不可开交之际，孙鸾再突然出兵九江，趁萧恪自顾不暇之际夺取九江全郡。
可如今若是两边还未打起来，若是孙大都督此时出兵，即使顺利夺下九江郡，可接下来孙大都督和扬州军不仅要面对萧恪的出兵反扑，还要分兵去镇压白巾军余孽的叛乱，局面反而对他们不利。
可若是直接拒绝吴献，难免会让他对自己和孙大都督心生怨恨，对将来夺取九江郡也是不利。
就在莫直有些左右为难之际，一直躲在角落不敢多嘴的武山突然开口道：“其实钟离县的白巾军余孽并不多，还不需要让孙大都督出兵的程度，我记得寿春城中的不少豪强都豢养有看家护院的家丁，不如先跟他借来这些家丁，再加上吴太守手中的郡兵，怎么样都能对付得了那些白巾军余孽了。”
吴献和莫直闻言都不由眼前一亮。
对呀，他们怎么就没想到呢！
如今天下大乱，不少豪强为了保护自家的宅子，都会豢养很多身强体壮的家丁。
说是家丁，实际上与私兵无异，对付这些白巾军余孽足够了！