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伸出根手指,点了点那厢,“殿下觉着,他桌案上的那锭银子可够?”
立时便明白了她想要做些什么,他轻笑出声来,“本宫怎么可以忘了,你最初的职业是什么。”
苏念抛给了他一个‘你小子很有觉悟’的目光,旋即便起身来,在众人将注意力集中在那布衣男子身上之际,迅速消失在酒楼之中。
不过半柱香的时辰,便见门口出现了位佝偻着身子,拄着根拐杖,满头银发的老头儿慢吞吞地走了进来,老头儿头上的帽檐拉得极为低,几乎是盖住了双眼,只见他在闹哄哄的酒楼里环顾了一圈,便朝着某个位置而去悦。
在经过布衣男子身边时,身子一个不稳,便直直地往前栽去,而他在栽倒的同时,本能地伸出手来,抓住了近在咫尺的衣角,带着坐在板凳之上的布衣男子一同栽倒在了地上。
“哎哟小伙子,实在是抱歉啊抱歉,老朽眼花腿抖的,一时不曾看清楚,没摔着你吧?”老头儿艰难地想要爬起身子来,一面又伸出手来想要为布衣男子拂去衣上沾染的灰尘。
“在下并无大碍,老爷爷你是否何处摔伤了?”毫不在意衣衫之上沾染的灰尘,布衣男子在说话间便搀扶起了老头儿。
老头儿连连摇首,直赞道:“哎哟现在的年轻人,可很少像小伙子你这般好说话的了,老朽便是来寻个人,但他好似并不在此处,如此老朽便先走了。搀”
布衣男子看他一副颤颤巍巍走路的样子,颇有些不放心,便搀扶着他将他送至门口,才道:“那老爷爷一路当心,可别又摔着了。”
就在布衣男子转身回去之际,原本还颤巍巍的老头儿忽而抬起首来,厚实的帽檐之下,是一双极为狡黠的眼眸,与酒楼内另一双深如星海的眼眸相撞。
两人皆是相视一笑,随之,老头儿便一拐一拐地出了酒楼。
将一包的黄油纸丢到桌案之上,苏念大摇大摆地便坐了下来,“我看外头一家糕点铺生意甚好,便顺带着买了些来,你尝尝看。”
“小淫贼,你这银子真是来也匆匆去也匆匆啊。”也不客气,姬殊晏随手便将其解了开,拈了块糕点尝了尝,“味道不错,不过与小景相比还是差了些许。”
这挑三拣四的性格,真是与慕白一个鼻孔出气。苏念白了他一眼,伸手一拦,便将那包糕点挪到了自己的跟前,哼声道:“既然入不了殿下的眼,那还是由我一人解决掉吧。”
而便在苏念与姬殊晏为着一包糕点你不让我我不让你之际,布衣男子那厢便传来了争吵声:“哟,我看你一介书生,举止谈吐都算是不错,才给你上了那么多升酒,怎么,还想吃霸王菜,抹抹屁股便走人了?”
“我有银子!只是……只是……”在身上前前后后地摸索了好一会儿,甚至将整个钱袋都翻了个透顶,却连一分铜钱都没有。
“只是什么?拿不出银子便是吃霸王餐,来人啊,给我打!”小二看他空荡荡的钱袋便知晓这厮定是拿不出银子来了,一不做二不休便招呼人来开打。
话音落地,便有几个膘肥大汗捋着袖子,气势汹汹地朝着布衣男子冲来。
带头的大汗对着他毫不客气地便抡起一脚,就在离他的小腹只有咫尺间的距离之际,一道疾风滑过耳畔,众人便只听到一声惨叫,再回过神来时,就见那大汗抱着自己的大腿倒在地上痛吟不止。
“得饶人处且饶人,且看这位公子斯斯文文,也决然不是个会吃霸王餐的人,小二又何必如此不客气。”清清淡淡的嗓音在一处响起,众人顺着那嗓音瞧去,便见一袭白袂如闲云漫步般地朝着布衣男子处走去。
“再者说这世间本就世事无常,一时的穷困潦倒也只是一时,又有何人能断言一个人,没有机会跳过龙门,富贵荣华加身呢。”
此话一语双关,虽是未有点名说的是何人,但只要是有耳朵,有思想的人,都知晓他说的便是那个斯斯文文,看不出有大作为的布衣男子。
慢慢地止住了步子,不待小二开口,便有一锭银子滑出了一道弯弧,准确地落入了小二的怀中,让他到喉间的话瞬间便卡住了,赶忙换上一副赔笑的嘴脸。
“小的有眼无珠,一时冒犯了,公子请公子请。”上前来便想要招呼姬殊晏,却被他招了招手,果断地拒绝了。
“在下方湛,多谢兄台出手相助,不知兄台名姓,日后定当回报!”一眼便瞧出了姬殊晏的意思,名唤方湛的男子立马便请他入座,一面不忘报出自己的名姓。
姬殊晏微微一笑,摆摆手道:“不过只是举手之劳罢了,再者人生在世,谁又能说得准会没有不倒霉的时候呢,只能说今日你我甚是有缘。”
闻言,方湛亦是豪放地笑了两声,抬手为他斟酒。
“看方公子这般打扮,似是要赴考吧。”轻抿了口酒,姬殊晏目光自他放在桌案上的包袱一扫而过,如是说道。
“是,与读书人而言,十年寒窗苦读,为的不就是今日嘛。本是信心满满地前往京都,只是这一路来却是见到了从前未曾见到的一些事情,才知晓原来从前的自己是如此地肤浅与天真。”
满腹经纶,一心想要为国效力,却不想出了家门才发现,而今的大齐国,乌烟瘴气,早已不是当年的那个大齐了,宦官当权,门阀贵族垄断官道,堵死了他们这些凭借真凭实力考试的人。
他虽是对于自己的知识很有信心,但这一路来见识了不少东西,也慢慢地明白,他想要凭着自己的实力考上进士几乎已经不可能了。
“世间之事,变幻无常,向来是无法预测的,山重水复疑无路,柳暗花明又一村才更有意思不是么。”一语中的,似是在顷刻间便戳破了他眼前的茫茫烟雾。
方湛不由笑出声来,连连称是,“今日听君一席话,倒是胜读十年书呀,在下定不会放心一直以来的坚守,便算是拼尽全力也要试上一试!”
姬殊晏自腰间取了块玉牌,递到了他的跟前,解释道:“我与崇岳书院的范老先生早年有些交情,你可拿着这块玉牌,只要交与范老先生,他定是会收你做入室门徒,如此日后在科举上的路,你也能好走些。”
“这……在下与公子不过便是有一面之缘,万万不敢承公子这般大的人情呀!”这崇岳书院可算是京都中名声最大,天下最负盛名的书院,范老先生更是远名扬万里。
却不想眼前之人年纪轻轻,竟与范老先生有交情,甚至于还拿出了块玉牌,说是交与范老先生他便会收他做入室门徒。
若是真能做得了范老先生的入室门徒,他又如何再愁无法考中进士呢!
只是无功不受禄,再者他前一刻还被其相助了一把,解了一时的尴尬,又如何可以再承他的情!
“方公子心怀社稷,乃是国之栋梁,我今日所做,不过是为了不让大齐再流失一位不可多得的人才,并没有其他的意思。”不顾他的推却,姬殊晏便将那玉牌直接塞到了他的怀中。
旋即不容他反应,便带着苏念出了酒楼,他紧紧地捏着玉佩,匆匆地跑了出来,提声喊道:“还不知恩公的尊姓大名!”
“有缘自会再相见,到时定会相告。”淡淡的嗓音飘荡而来,那两抹身形很快与人群融合在了一块儿。
方湛久久伫立在门口,才放声笑了笑,回到了酒楼之中。
拈了块糕点丢进口中,苏念以胳膊肘撞了撞身旁之人,“哎哟,今天做英雄做得很爽嘛。”
“小淫贼,你真是本宫的福星,本宫都舍不得放开你了。”说话间,忽而伸出两只手来,捏住她的面颊,掐了又掐,恶心地苏念浑身一抖,直掉鸡皮疙瘩。
一把拍开他的手,苏念吃疼地摸摸自个儿的脸蛋,嫌弃地瞪他一眼,“好说好说,殿下既然不想要我这个福星跑掉,便将你库房中的那箱金银珠宝全数送与我,我自当为殿下鞍前马后,死而后已!”
“钱这种东西真是太俗气了,本宫相信小淫贼你这般高洁之人,定是不会将这些俗世之物放入眼中的。”拍拍她的脑袋,他笑得越发地温柔似水,“再者,你的便是我的,我的还是我的。你人都是我的了,还差钱么。”
——
由皇后娘娘亲自安排入住永信宫的烟美人深受皇帝宠爱,一连数日,皇帝都流连于永信宫,连皇后娘娘那处都去得甚少。
永信宫中日夜灯火通明,欢声笑语不止,可算是羡煞了一干的嫔妃,众人皆知,这烟美人最大本事便是能跳地无人敢跳的惊鸿照影舞,日日在皇帝面前舞袖,将皇帝迷得神魂跌倒。
但即便后宫嫔妃如何地羡慕嫉妒恨,人家烟美人便是有本事,前有皇后娘娘引路,后有郑淑妃亲自唤到昭明宫中聊了半晌的天,所有人都心知肚明,这烟美人后台可硬着呢,轻易不能招惹。
一曲舞罢,凉氏""微微,额前渗出了些许汗渍,引得皇帝心头一阵涟漪,赶忙将她搂进了怀中,“朕发觉,爱妃这惊鸿照影舞跳得是越来越有味道了,朕一日不敲便睡不着觉。”
“臣妾为所爱之人舞,自然是会用心舞的。”凉氏故作娇羞地将脑袋埋入了皇帝的怀内,一句话甜到了皇帝的心坎儿里,顿时便叫他美地爱不释手了。
倏尔,她像是想起了些什么,自皇帝的怀中抬起首来,“陛下,臣妾今日作舞时,总觉着隐隐之中少了些什么,若是能将这缺失之处填补上去,想来这惊鸿照影舞便愈加有味道了。”
“哦,少了些什么?只要是爱妃说的,即便是天上的星星,朕都给你弄来。”说话间,还不忘调弄一下她的樱唇。
凉氏故作嗔怪地轻推了下他的胸膛,柔声道:“臣妾初来宫中,却是听闻有一伶人乐技甚为高超,连太子殿下都称赞不已,日日招到东宫伴奏呢。”
“竟有如此高超的伶人,朕怎么从未听闻过?”而且还是被日日招到太子的宫中,想来是他平日太骄纵自己这个儿子了,有了好东西竟然敢自己藏着,不拿与他这个做父亲的!
“臣妾想请那位伶人前来伴奏,但又怕太子殿下不舍得,所以……”这出口的调调,听上去是要多委屈有多委屈,要多柔情就有多柔情。
饶是金刚,都被其融化了,又何况是咱们的皇帝陛下,听之立马便提声道:“祈高本!”
在外头服侍的祈高本闻声立时便推门而进,应道:“陛下有何吩咐?”
“去东宫,将太子最近时常召唤的那个伶人给朕带过来。”吩咐完毕,皇帝复垂下首去,轻抚着她的侧颜,“如此爱妃可是满意?”
领命,祈高本很快便退出了永信宫,而处在外头的小跟班见他出来,忙上前点头哈腰道:“九千岁可有何差事需交代的?”
“不必了,此事还是爷亲自去一趟吧。”对于东宫中的那个不曾露过面的伶人,便是祈高本也有所耳闻,听说太子将其圈养在东宫之中,甚至还言明其不需再回梨园了。
如此一位人物,想来定是有几分本事,不若然怎能将一国储君迷成这般模样。他倒真想去瞧瞧,那伶人到底长得如何倾城。
也不知是凑巧还是什么,祈高本前去东宫传旨之时,太子恰好有事不在,而东宫上下又不敢违抗圣旨,二话不说便将萧问期交了出来。
怀中抱着把飞泉琴,萧问期只垂着眼眸,安安静静地跟在祈高本的身后,但其内心却是隐隐泛起了无法忽视的不安。
皇帝绝不可能会无缘无故地召唤他,而且还派来身边作为得宠的太监祈高本,难道是他的身份泄露了?不,不可能,若是泄露了,凭着这个昏庸无道的皇帝,是绝不可能以如此客气的方式来将他带走的。
难道真的只是为其新得的宠妃伴奏这么简单吗?可宫中有那么多的乐师,无论怎么排都不会排到他,而且他根本便不是乐师,这显然是不合常理。
便在萧问期思绪万千之际,人已到了永信宫前,祈高本先行上前,叩门而进,“陛下,人带来了。”
闻声瞧去,单只是一眼,便叫人下意识地忘却了呼吸,只想起一句话来:北方有佳人,倾国又倾城,一顾倾人城,再顾倾人国。
即便看其衣着打扮是个男子之身,但这佳人一词用在他的身上却并无半分违和感,尤其是配上他面颊之上所戴的银面,又是多添了几分不可触摸的神秘感,饶是作为女子的凉氏,一时也不由看得愣了神。
难怪太子会像宝贝似的藏在东宫之中,不准其回梨园,这么个美人儿搁在眼前,只有傻子才会舍得放手呢。
“小人参见皇上,美人。”将飞泉琴搁置在一旁,萧问期跪下叩首。
“起吧。朕听闻你琴技甚佳,便是连烟美人都说非要你前来伴奏才肯为朕跳惊鸿照影舞。”
听此,萧问期立时便接了下去:“小人遵旨。”
若说他的琴技甚佳,倒也只能说是中等偏上,但一旦配上其容貌,单只是往那处一坐,便是另一道别致的风景。
如此琴声,如此乐师,如此美人,融合在一块儿,倒真是叫惊鸿照影舞多了那么几分不同寻常的味道了,临近舞终,便是连皇帝都忍不住鼓起掌来。
“不错不错,爱妃的眼光果然是独到,不若然朕还真就会错过如此宛若仙宴般的美景。”将凉氏揽入怀中,皇帝不由多看了盘坐于飞泉琴前的萧问期两眼,“赏。”
“谢主隆恩。”萧问期叩首,暗暗舒了口气便打算退出寝殿。
却不想凉氏忽而离开皇帝的怀抱,扬声道:“慢着。”侧过首去,对着皇帝柔柔一笑,“陛下,臣妾有个不情之请。”
“爱妃有何请求,朕定当答应。”
得了皇帝的准许,凉氏回过身去,指向萧问期,笑道:“有如此琴技之人,为臣妾的惊鸿照影舞添了许多彩,臣妾真想瞧瞧,他那张面具之下是何容貌。”
一经凉氏提醒,皇帝倒是想了起来,这人浑身上下都充满着种神秘感,单只是看其身形便觉得俊美非常,想来这面具之下的面容定是不会差到哪里去。
凉氏勾起唇角,如看好戏般地等着台下之人暴露出其真实的身份,进而引得君王大怒,如此那太子姬弘宇定是逃不掉责罚,即便是废不了他的太子之位,也能叫皇帝对其印象急速下降。
原以为他会再三找借口推却,不想他在闻言之后,二话不说便接下了银面,而在银面揭下来的那一刻,殿内传来了尖叫之声,只因在那银面之下,是一张极为可怖的面容!
似是烧伤,半张脸都是斑斑驳驳的伤痕,叫人看了一眼便心生恶意,再不愿多看第二眼。