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走过烽火关隘，远行队伍正式踏入了广袤的霍恩尔贝草原，原本在春季青翠欲滴的各类低矮植物在盛夏的骄阳下也是萎靡不振，更有不少植物都已经枯黄，曾经覆盖着绿毯般的地面显露出大片大片的黄斑。
一边跟着队伍行走，李焱不着痕迹地抬头向四周观望，上次从汉默尔顿到达庞贝城经过的是东部关隘，那边一路走来基本上都是大树。现在这片从没有到过的草原对他的吸引力还是蛮大的。
目光所及之处，不时可以看到一颗颗高大的树木孤零零地矗立在草原之上承受阳光的炙烤，有的已经枯黄、有的还依然带着青翠。
这种场景带给人一种浓浓的非洲草原风情，但要知道，这些看似平静的画面之下，隐藏的可是危险程度远超非洲草原的致命杀机。
“加快速度！前面就是霍恩尔贝河了，在那里休息可是相当舒适。”随着洛菲尔德成熟、豪迈的声音响起，李焱向前望去，越过摇晃的马车、起伏的骑士一小片树林出现在了视线中，青翠而浓密的树叶在这炎热荒凉的草原中让人的心情为之一畅。
此时，早已被灼热的阳光加热了的空气不断地在路面升腾翻滚，受到空气影响看上去有些扭曲不真实的树林离李焱所在队伍还是有一段距离的，等到队伍最前方的洛菲尔德骑士长能正式触摸到树林最外面一颗大树的时候，时间又过去了一刻钟。
面对着近在眼前的树林，整个冒险者们的队伍已经完全没有了队形，纷纷散开以最快的速度将自己投入了树荫的环抱，并且迅速寻找到一个好位置，或靠或躺一边享受着难得的清凉，一边和身边的人窃窃私语。
私兵和骑士们组成的队伍倒是有纪律得多，在骑士长的指挥下进入树林后，很快便整理出了一大片用来休息的空地，并将三辆马车引到了空地中央。马车上应该是携带了恒温装置，在如此毒辣的阳光下行走，里面的人也没有掀开过窗帘。
直到步入里面李焱才发现这片树林并不大，只有不到一万平米比足球场稍广的样子，与走进树林的方向相对的另一边则是一条百十米宽的中型河流，正是洛菲尔德所说的霍恩尔贝河。
这条由北向南纵向贯穿狮心行省的河流不但是庞贝城护城河的水源，更是霍恩尔贝草原的生命线。经过上万年的地势变迁在这个距离烽火关隘不远不近的地方绕成了一个“几”字，并刚好在“几”字的顶端催生出了这一小片树林，形成一个无论对行人还是对团队来说都是绝佳休息营地的所在。
看到李焱找了个稍微平坦的地方靠着树坐下，罗宾也跟着一屁股坐到了李焱的身边。话说这孩子自从昨天晚上跟李焱打上招呼后就一直黏上了，也没见有其他冒险者来跟这少年打招呼，看来是独自一个人加入这个队伍的，也不知道找了个什么理由。
深深地喘了几口粗气，少年看着李焱藏在兜帽里面依旧白皙的脸庞略带惊奇地说道：“艾伦先生，您可真厉害，都没有出汗！”
轻笑了一声，李焱找了个理由：“我的衣服恒定了一个恒温法术，所以不热，再说我也走习惯了。”
“那也很厉害，我就差远了，再走一会的话，我都怀疑自己会晕倒。”吐了吐舌头，罗宾不断地用手扇着风，“真没想到只是做一个护卫都会这么累。”
李焱微笑着点点头：“你只是第一次加入这样的远行没有习惯罢了，累是很正常的。不过这对你的实力提升会有很大的帮助。相信经过这次远行，你通过陆军训练营考核的几率会大大增加。”
“是吗？”听到这句话，罗宾一脸振奋地看着李焱，脸上的疲惫一扫而空。
“呵呵，休息吧，下午还要赶路可不轻松。”
午间刚过，霍恩尔贝草原上的空气经过长时间的剧烈炙烤已然愈加滚烫了。对小树林中的众人来说，难得有这么好的休息场所，整个营地缓缓陷入沉寂。
无人所知的是，远处数里之外平坦的草地下一个被挖空的巨大洞穴中，百十双猩红的眼珠向着洞外的光明鱼贯而出。
狐狼！如果说荆棘野猪是恩德雷斯南部国家臭名昭著的魔兽，那么狐狼则是霍恩尔贝草原上最令人深恶痛绝的野兽！
是的，野兽。狐狼和同是野兽的狂狼是近亲，但性格却大是不同。狂狼以身躯强壮，作战疯狂而著称，而狐狼虽然力量比狂狼略差，性格上却比狂狼要阴狠、狡诈数倍。
它们都是团队出动，能够隐藏在目标身后长达七天，直到抓住目标的弱点或疏忽就会一拥而上。精通团队作战，仅4只狐狼组合在一起的杀伤力就连一级魔兽疾风狼遇到了也要远遁。而且它们对生物散发的气息十分敏感，只要目标过于强大就会毫不犹豫地逃之夭夭。
所以经常有行走在霍恩尔贝草原上实力不够强的人或者队伍突然受到狐狼群毫无预兆的致命打击。而一旦有实力强大的冒险者团队或军队特意伪装清剿它们的时候，往往又找不到它们的丝毫踪迹。
据统计，每年在霍恩尔贝草原上失踪或者死亡的人中有20%都遭受了狐狼的袭击！足见其对往来行人的危害。
懂得狐狼习性的人都知道，狐狼虽然耐热，却也不会在太过炎热的时候出动，通常都是从傍晚开始，夜间觅食。很多人就是利用这一点避开狐狼的袭击。
但此时，这个平常隐藏在地下悄无声息的中型狐狼群落竟然在一天之中最为炎热的时候倾巢而出！每一头都瞪着一双与平时的狡诈迥异的猩红双眼，毫不掩饰的疯狂与杀意让人不寒而栗！
阳光的照射下可以看到，平时灰白的毛色，精瘦的躯体此时隐隐泛黑，纹理清晰。这种黑不是毛发上的颜色，而是从肉体、皮肤上显露出来的。
领头的数头狐狼更是乌黑的肌肉隆起，四肢异常粗大，与身躯完全不协调。
睁着连阳光都无法掩盖的猩红双眼，口中滴着涎水，整个狼群呈现出一种死寂，携带着疯狂、诡异的气息向远方扑去！
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呼，精彩开始了，包括构思写了近6个小时，3点20的第一章完毕，容我小睡半个小时，第二章估计到7点多，第三章可能要到11点，朋友们可以先养着。