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钱庄掌柜倒是个健谈的,他听见方长此问,兴致顿时上来:“这得从几十年前说起,我出生前六七年的样子,在南疆发现了大银山,从此天下的白银便越来越多。据说再之前,天下人交易大都只用铜钱,金银是罕见的贵重物事,结果发现了银山之后,天下的交易用银子便多了起来,毕竟朝廷其实缺铜,而百姓们对于铜钱的需求简直就是无底洞。”
只是这带来几项不便,一是成色和重量计算困难,含银量靠估计,还得常备戥子,这样给了不少人上下其手的机会,常听说有人被骗。二是价格波动是常事,铜钱和白银的比率常常变化,搞出来不少乱子。所以朝中的大官们就想着,直接将白银铸成钱币,朝廷所有款项收付一律改用银元,这样币值便统一了,能消泯以前乱象。”
这番话说的清晰明白,倒是显得这位掌柜见识颇多。
“原来如此。”方长微微拱手笑道,“掌柜的真是见多识广,简简单单便解了我的疑惑。”
“倒不是我见多识广。”钱庄掌柜也大笑,“我家老三正在学堂里读书,他们对于朝堂上的政事很是关注,还有专门的学报讲述各方观点,他回来后与我也多有诉说,刚刚这些我其实只是复述而已,算不上我的本事。”
“呲牙此言差矣,能有如此麒麟儿,自然也是掌柜的本事。”方长继续称赞。
“哈哈哈哈哈……”
既然接下来币制可能会有变动,方长便将背包里的金银收好,只花这次兑换出来的新钱。
他山中有矿,又不受负重和食量、体力限制,到了宁河府时候,自然是好好地在街上逛了一番,各样都体验体验。
“这才到春天,就有雪花酪卖了?”方长听得旁边路上有人惊讶地问。
“当然,现在天气已经不冷了,生意已经可以做得。”
顺着目光看过去,却见旁边一处小摊支着,独轮车用两根粗木交叉支好,上面摆着用棉被裹着的木桶,还挂出来个小木牌,上面横平竖直地写着“雪花酪十文”,倒是没有错别字。
看旁边发出惊讶声的路人前去购买,方长便也凑上去看。
“客人稍等,马上好,快着呢。”摊主掀开棉被打开木桶,只见里面是许多冰块,中间冰镇着一个黄铜小桶,桶里面一片白花花,那是加了糖的牛奶倒在碎冰渣上做成的,放在冰桶里面保温。
摊主取小竹碗,用勺子?了三勺进去,有小半碗的样子,而后他又打开旁边的藤贵,在几个小盒子里各自舀了一小勺倒进碗里去,那是一些碎坚果、葡萄干、山楂糕粒之类的配料,让这雪花酪上五颜六色煞是好看。
“虽然是消暑的饮食,这春日里有些不合时宜,但味道是真好吃。”女孩拿了雪花酪,美滋滋地和旁边少年分食着走到旁边,“好几年没看见了,和我小时候吃到的味道一模一样。”
方长走上去:“给我也来一份。”而后排出十二枚新制钱。
摊主一边手脚麻利地给方长舀雪花酪,一边自夸道:
“我这可是传了四代人的老手艺,这城里的老人估计也有不少吃过我父亲我爷爷做的雪花酪,以后我还要把这门手艺传给我二儿子,让他继续做雪花酪。”
“为甚么是二儿子?”方长奇道。
“当然是因为我家二小子他不争气。”提到这个,摊主的语气有些火气,“老大在学堂里面倒是很用功,常常被先生夸有出息。倒是这个二小子,一到上课时候就调皮捣蛋,以后也只能来卖雪花酪了。”
说着,他手上已经将雪花酪做好,插上个木片作勺子,递给方长。
方长尝了尝,确实是冰冰凉甜丝丝,粒粒配料口感丰富,足以称得上美味。
…………
野外的月亮很好很美,冷沉如水。
这次入夜时候,方长没有到村镇或者城里,而是正好在前不着村后不着店的旷野上。虽然夜晚的寒冷影响不到他,但他也没继续赶路,而是随便找了个草堆,躺在上面看星星和月亮。
漫天繁星点点,随着高空气流波动而闪烁。
天象显示,如今是太平年月,也没有什么近期的隐忧或者大事,天下百姓们还能过许久的好日子。
看着明亮的月色,方长轻呼一口气,忽然来了兴致。
上去看看。
于是他的身形从草堆上离开,向着天上飘去,越来越高,越来越高。
风渐渐地勐烈起来,周围的温度也越来越低,大地也宛若黑色绸缎一样渐渐展开和远离,月色照耀着大地,将各种事物勾勒出简单的轮廓,远处有灯火闪耀的地方,那是附近的城池。
方长上升的速度很快,很快那在夜色中宛若黑雾的数块云团,便到了脚下,变得像大地上的团团墨块。罡风勐烈,他的衣袂被平流层的风,狠狠地吹拂着,但方长向上的速度反而越来越快,丝毫未受影响。
接着,地平线亮了起来,那是阳光尚未离开的地方。
大地已经变成了弧形,地形被隐约映照出来,大地与夜幕交接的地方,是一抹明亮的光辉,十分的透彻,让人心旷神怡。
“美哉!此景不虚此行。”方长赞叹道。
他将身形停在这高空之中,而后扯过身后的背包,从里面套出来个大木箱子,进去操作了番,将这幅美景记在玻璃片上。
继续向上,空气愈发稀薄,偶尔还能看见远处的极光和闪电。
还好他不需要呼吸,不过到了这里,月亮的大小还是没有多少变化,可见他走过的这段距离,相对于完整路途来说,只是分毫。
“果然是望山跑死马。”方长心中暗笑。
而后他提速、提速、提速,让自己的速度宛若一颗流星,直指前方的月亮。虚空之中没有凭依,但方长不需要凭依,也不需要呼吸,只是一往无前。
月亮越来越近,也显得越来越大。
用了约莫一个半时辰,他双脚终于踩在了坚实的月面上。