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晋升为精英弟子,四个月后,青灵儿接到了第一件任务——去东篱郡取药。
东篱郡位置偏远,距离青城八百里有余,马车要跑上将近一个多月才能到达。但是青家是有修真者的,运输些珍贵的货物,用储物袋装起来,来回飞行,不到两天。
要运输的贵重物品,是当地的几种草药,尤其是一种叫“节华”的草药。当地人叫它“野菊花”,是很多药方的辅药,具有去热清肝明目的功效。其他地方也有种植,但是方圆几百里内,就属此东篱郡,产量高、药效好,应该是因为此地水土的关系。
每年青家都派人来收取,除了留下给当地青家货卖之用,其他的都由青家总部支配。
但今年的情况有些许不同——青家是后来进入当地做起草药生意的,之前本地有几家药商早就在做,但是当地产量着实大,还有商家入驻的空间。青家入驻后并没有大肆侵吞当地药商的市场,只是占了三四成,供给青家各地的生意。开始时,偶尔有些来自对手的干扰,都被青家的护卫击退,后来,慢慢的大家也都相安无事。
可是近来,本地药商中最大的一家,名叫“东篱草堂”,却时不时派人前来生事。生事的人都是乔装成一般老百姓来买药,再换成假药回来借机大闹一番。青家的人跟踪这些人后,发现这些人归路多番辗转后,最终都回到了东篱草堂。但是这些都是些生面孔,应该是最近几年才来的。
闹事愈演愈烈,后来青家的护卫渐渐不敌,便传信青城本家,报告情况。所以便有了这次任务,派两名精英弟子前去支援,摆平事情后,顺便带回当年的药材收成。
派去的弟子是青云川和青灵儿,东篱郡的青家,正是青玉书家,所以他也借机请假回家看看,顺便做个向导。此时的青玉书,炼气五层修为,青灵儿达到筑基期四层修为,平时只表现出炼气十二层。青云川还是炼气十二层修为。
三人傍晚启程,御器飞行而去。青云川在青家做事多年,有几件法器、灵器,倒是正常。青玉书的下品灵器飞剑,却出乎大家意料。要不是他请求与青灵儿二人一同回去时,亮出了这柄飞剑,长老是不会同意他同去的。这剑据说是家里修真的叔叔伯伯间走动,送给他的。
至于青灵儿,哎!妖孽什么都有,青灵剑一出,御将飞起,景象异常漂亮,长老都看愣了,端详半天,硬是没看出品质,当然青灵儿自己也不知道这是个什么品级的器物。有的长老甚至追问此剑来处,当得知实在民间市集上买的之后,纷纷沉默。看来这些人修行之余,又会多出一件小爱好。
三人第二天上午到达东篱郡,正好赶上东篱草堂的几个家丁,堵住青家大门,正在叫骂。三人从后院落地,穿过几进几出的跨院,走出大门口,静静观望。
叫骂渐渐演变成了厮打,两家的家丁纠缠在一起,满地翻滚。这时,从后巷涌出一队人,看上去都像武士。看来这次要明着来了。
人马一字横开,摆在青府门口的小街上,行人都躲开远远的,摆在周围的小摊,也一时间撤了个干净。
青玉书的父亲,这座青府的当家人,青文韬,也从门里走出来。
青文韬对着来人施了一礼,朗声说道:“各位壮士,今日到访,有何见教。”
来人的领头人走出队伍,对青文韬拱了拱手,说道:“好说!青老爷家大业大,不知可否举家迁出东篱,让几分活路与我们这些土生土长的药贩子。”
来人口气平淡,说出的话却实在不能让人接受。
青文韬压了压火气,回道:“壮士此言有些不近人情吧。想来这东篱郡,原是那山野荒村,只因多年前有人发现此地几种药材,产量十分可观,便先后进驻此地。我青家药材行,确是最后到来,距离那上一家药商到此,也有十数年之久。可是以此就说我们是外来,强加驱赶,在下实难接受。”
后面蹿出来个瘦小的男子,嘴上挂着两撇小八字胡,嗓音尖涩地喊道:“青老儿,我们东篱药商会,受你青家压制多年,实在是忍无可忍了,限你今天关门停业,三天后全家离开东篱镇。要不然别怪我们不客气。”
青灵儿与青云川对视一眼,看来这次青家派出修真弟子中的精英弟子,确实有些必要,这是决定青家在东篱郡能否继续立足的关键时刻。
青文韬也看出来了,近些时候的不断闹事,到今天正式派队伍来犯,对方这明显是几家联合在一起,对付自己一家,早有准备,似乎是有恃无恐。看来今天得拿出点底气,给对方看看了。于是吩咐全体护院武士,也就是青家在此驻守的外室弟子,都来门前列队。
不一会儿功夫,三十多人整齐地站在青文韬身后。
青文韬冷言厉色,对对方说道:“我青家能远道来此做生意,自然不是软弱可欺之辈,若是各位硬要闹事,我们也不会任你们宰割,就让你们看看我青家赖以生存的本事。”
又对身后的护卫队喊道:“男儿们,今有宵小来犯,侵扰青家安宁,欲与青家不共戴天。此等鼠辈,我青家必不姑息。”便抽出佩刀,带领卫队冲上前去,主动结束口水战,大刀伺候这些来犯的武士。
街边的茶楼上,二楼临街的桌子,围坐几人,见此都相视冷笑起来。
青家护卫,清一色的黑铁朴刀,来犯的队伍武器各异,棍棒刀斧,甚至还有晒草药用的药叉。
一会儿功夫,青家护卫面前就躺了一地嗯嗯啊啊哼哼着的伤员。此时从街边的房顶上跳下四个人,药房杂役的打扮,气势却强于一般的武者。
青灵儿在后面观望,见到这四人出现,便说不好,青云川和青玉书也看出问题,三人便一跃来到众人前面,拦住四人。
青云川首先开口问道:“来者何人,报上名来。”
对方见青家有人出来拦路,不觉一愣。定神一看,脸上挂起嘲弄的笑容,笑着说道:“在下冷柯,这三位是卞喜、姚文怀、牛当先,我们四人便是南冥四仙,今日是来收拾这霸道一方的奸商青老儿。我当今天青老儿那么有胆气,原来是请了高人救兵了。他们付了多少钱给你们,我们付双倍,来帮我们赶走这些奸商,为民除害,也算道友功德一桩。尚不知道友高姓大名。”
两边都是修真者,互相都看破了身份。但是显然,对方不知青家底细,以为对方是青家花钱请来的。
青云川冷冷回应:“青·云·川!”
对方一听,大概明白了,这人是青家人。但自己四人都是练气六七层的水平,却看不出青云川的深浅,想来经商的人家,出不了什么修真高人,大概是有什么饰品掩盖了道行。便不知深浅的继续挑衅:“道友今日,势必要管这件事情喽。不如我们谈个价,道友一边歇歇,带我等解决了此事如何。”
这冷柯的性格可是一点儿也不冷,话太多,一旁的青玉书等不及了,破口大骂:“个妖道,饶舌呱噪,看小爷神通。”一张火龙符祭出,火光冲向冷柯。
冷柯身后牛当先,祭出一面青铜盾牌,挡住了火焰。青玉书的灵符无功,却开启了战端。
四人各自操纵法器飞剑,蓝绿红黄四色剑光直取青家前排三人。
青玉书放出飞剑,拦住自己面前的红色飞剑,两剑交击几次,青玉书被震的心神荡漾,飞剑控制不住。毕竟对手修为高于自己。
青灵儿护体青光满开,护住青玉书,明月轮左右冲突,冲开飞来的两把飞剑,大力震荡地对方喉头沁血。顺势直向先攻来的牛当先,冲碎护体光,砸在牛当先的肩头。
也不管牛当先后来如何,直接控制明月轮转向,轮面对人,行迹如柱,一头顶在卞喜背上,砸了个正着,卞喜一口血喷出,晕了过去。此时青云川也一剑刺进冷柯的肋下。
对方四人,一瞬间吃了大亏,见势不妙,拽起伤员,转身逃跑了,也不管己方一众凡夫。回到住所用药疗伤,深恨青家众人。
青家众人回府,在大堂落座,青玉书站在青文韬身侧,青玉川与青灵儿面对青文韬坐定。
青文韬抱拳对二人道谢:“若不是二位仙长及时赶来,此东篱郡,恐怕是与青家缘尽于今日了。这位仙子就是青灵儿吧,听闻家人回来讲述,仙子天资不凡,实在是青家之幸呀。今日幸有仙子护佑犬子,多谢多谢。”
青云川急忙回礼:“叔叔过奖了,我们都是青家后辈,家中内务,势必要尽力而为。仙子之称,实在愧不敢当。”
青灵儿也忙执晚辈礼回复。一旁的青玉书,倒是显得不以为意,一副不服气的表情,歪着头傲慢地谁也不看。
青文韬茫茫解释说:“青家虽然是大族,血脉绵远,但修真弟子代代都是罕有。踏入修真就是仙,仙凡之隔,大过家族血脉呀。日后多劳仙师仙子照顾家门才是。”
青灵儿客气地回答:“叔父,此言未免夸大。修真者若是入门伊始,就忘了祖宗,岂不坏了良心,如此之辈,也无缘进一步修真。还望叔父事事做主,我等在此,尽些绵薄之力就是。”
青文韬闻言欣慰,点头言道:“侄女年幼,却如此明大义,未来当不可限量呀。好好好,各位内室高足即来,就在此安歇几日,待我也尽尽地主之谊。”
一番寒暄后,青玉川青玉书二人便去客房休息调息。青玉书则难得回家省亲,到处拜见长辈朋友去了。临回房前,众人还商议,要加强各处防守,夜间三名内室弟子轮流巡视,以防对方再出花招来犯。
几人商议,近几日不如做好准备,约请郡中药材商贩进行谈判,以后得派内室弟子定期驻守东篱郡也说不定。
当日夜里,却出了一件事情,青玉书晚间在内外巡视,却不明失踪。
第二天上午家人正欲找上东篱草堂要人,一枝箭突然飞进大院,落在地上。
信上说,南冥洞老仙带走青家少爷。若要放人,就让青灵儿一人携带宝衣,前来南山望水崖顶交换人质,否则过了今日,青玉书便是一具尸体。
读过信众人有些迷糊,青云川带队前来,为何却指名青灵儿,还要带什么宝衣,难道青灵儿身上的补丁纱衣是件宝,不像呀。
青灵儿心中一阵惊讶,难道百衲衣被人看出来了,平时就是一件旧衣服,自己又未曾在人前显露。再说为何这个不知名的南冥洞老仙,竟然知道自己。看来是有人很清楚青家最近的内部动向。
还真是有这么个明白青家内幕的人,那就是青玉书。
这青玉书,一路飞回来,一直没有机会下手暗算青灵儿,到家又立即与南冥四仙打起来了。后来青文韬还感谢青灵儿保护自己,憋屈!憋屈极了!结果晚上郁郁闷闷的,巡逻时就被这四仙给绑票了。白天人家瞅准了,就他最弱,据说又是青老儿的亲长子,不抓他抓谁。
这些人抓了青玉书,正打算下书要挟青家离开,结果这青玉书,竟然主动献策,说来支援的三人中,自己最弱,但最强的不是那个大个儿男的,而是那个看似柔弱的小姑娘。顺便和胡扯了个谎儿,说青灵儿身上那件破衣服是个奇怪的宝贝,要不都破了她还穿着呢?其实这是青云川看见青灵儿穿件补丁衣,心中讥讽,才扯出来的。
这四仙一听有宝,便动心了,但是打不过青灵儿和青云川怎么办。于是几人便想到了他们的师傅,在附近的南山中修行的南冥洞老仙。此人修为甚高,四仙看来,是一眼望不到边的高,其实就是筑基四层,灵根下品,拜了个师傅得了点传承。自己出来找找修行的机缘,便落脚在这南山的一个山洞,他取名为南冥洞,自称南冥洞老仙,结交了附近南山寨的几个山大王。没想到这几个大王都有灵根,就传了他们基本的修行功法,四五年过去,几人都修行到了炼气期六层左右。
就这样,南冥洞老仙亲自出马,对付奸商,其实是为了传说中的宝衣。他这个类似散修的修真者,遇见宝,总是忍不住要抢的,不惜杀人也要抢到宝。
这信就是这么来的。众人看看青云川,又看看青灵儿,不知怎么开口。青灵儿说道:“也罢,我就去一趟。云川师兄远远替我掠阵即可。这个老仙想来也不是太厉害,若是难对付,我就赶快逃离就是。”
青云川点点头说:“也罢,此刻也别无他法。吾等奉命前来,也得尽力而为。”
望水崖,崖如其名,绝壁上一块平地,临崖远眺,天边似有水相接,隐隐约约,此崖因此得名。
青灵儿稍立片刻,一个清瘦的中年人,留着几绺胡须,出现在另一边的路口,身后跟着青玉书,好像被封住了法力。
来人见青灵儿便开口:“对面可是青灵儿?宝衣是否带来。”
那人开口就问宝衣,看来对这宝贝很是心动。
青灵儿回答:“小女正是青灵儿,前辈可是南冥洞老仙。”
那人回答:“不才正是。”
青灵儿说:“不知前辈从何听来,小女实在没有什么宝衣。还望前辈慈悲,放过我的师兄。”
老仙又道:“此正是你这师兄告诉我的,还能有假么。你把身上这件破损的纱衣给我看看。若真不是,我也不与你计较。便放你二人离去。”此是老仙的计策,假装和蔼好说话,再伺机杀人夺宝,就算真不是宝,多杀个小丫头也无妨。
青灵儿犹豫了一下:“这……不太好吧。”
老仙怒道:“有什么不好,叫你拿来就拿来,还让我亲自去拿么。”
青玉书这时插话道:“老仙,我这师妹年纪小,不懂事,就让我去劝劝师妹。反正我也跑不了,我们加起来也不是您的对手,怎么样。”
老仙故作沉思,片刻后说:“好吧,姑且让你一试吧。莫要跟我耍花招。去吧。”
青玉书慢慢走过来,严肃地跟青灵儿说:“师妹,如果你有宝贝,就献给老仙。老仙在此地修行,日后也能庇护我青家不受侵扰,你这也是为青家做了贡献呀。”说着就靠近青灵儿,抓住青灵儿的手臂晃悠着,青灵儿只觉他过分,竟然勾结外人。
谁料到青玉书此时手抚在青灵儿背上,一张金钟符印在掌心。灵符催发,青灵儿着实中了个大招,口中鲜血狂喷。甩手脱开青玉书,竟不意掉下山崖。
崖下尽是山谷,一时不见了青灵儿。
老仙冲过来往下搜寻,哪里还看得见。便离了青玉书,一人去山下寻找。
青灵儿落下山崖,却没有昏迷,凭借着草木深厚,在低空御起青灵剑,远远遁去,飞了几十里,找了个山洞,赶紧吞下两颗中品培元丹,服用运功。还是经验不足,就在这山洞里坐了两天,洞外也没什么掩盖,若是遇上过路的修真者,这后果就不好预料了。幸好青灵儿运气好,至善之人无死地,深山不遇财狼虎豹,两天没发生什么事情。外伤都结痂了,没有外用药,就这么自然恢复。内伤也好的七七八八。便御剑飞回东篱郡青家。
这两天可不得了,老仙找遍了青灵儿掉下山的地方,一无所获。远处观战的青云川趁老仙下到崖底,救走了青玉书。得知青玉书所为,青文韬又气又恨,深觉愧对青灵儿。也派人到处寻找未果。
青灵儿赶回青家,眼前却是一片哀嚎……
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