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李槐一席话说完,张晓、宋统殷也不禁唉声叹气,大明走到这一步神仙也无法了,张晓又问起岳和声的情况,李槐垂首叹息道:“岳大人的身体越来越差了,而延绥情况更糟糕,今年西北大旱,收获的粮食不及往年一半,有些地方甚至颗粒无收,百姓度日艰难,可朝廷的税赋又不能不缴,百姓过不下去了,只能流离失所、四处逃亡,我来之前白水、澄县已有民变,如果明年接着大旱,西北必定大乱,岳大人如今寝食不安,急出病来,可朝中形势微妙,他又不敢冒然上奏,其实两位大人也明白,即使上奏朝廷也没有用,朝臣们眼里都盯着朝堂之上,谁会在意数千里之外的延绥,那样只能给地方上造成更大的麻烦,岳大人难啊!”
三人面面相觑,除了唉声叹气无话可说,张晓强打笑容对李槐说道:“我看玉山谈吐不凡、才学过人,此次入京必有作为,我可以写几封信给朝中故友,将你引荐给他们,也许能助玉山一臂之力。”宋统殷也连忙说自己也要写信推荐李槐。
“多谢两位大人,晚生自己知道自己的本事,中个举人就心满意足了,此次入京只是想多走走看看,增加点见识,其他的就不敢奢望了,”李槐急忙起身称谢,他笑了笑接着说道,“晚生这次进京,由榆林出发沿长城向东而行,一路之上边赶路边探查边墙要隘,收获颇多,晚生拜会老大人后也接着继续往东到宣府、蓟镇和山海关看看,然后再到京师,我出门离家早,时间够用了,会考的事反而没放在心上。”
“玉山胸怀大志,非同常人,他日必有作为。”宋统殷感叹道。
张晓却摇摇头:“玉山能有这等见识,老夫也颇为赞赏,不过会考的事绝不可马虎,抛开光宗耀祖的话不说,以玉山的才具,如能金榜题名入朝为官,必是我大明栋梁之才,我朝不缺读死书的书呆子,缺的就是玉山这样务实之才。”
“老大人抬爱了,晚生不过军户出身,父亲是杜松大人的镇标游击,随杜大人去了辽东萨尔浒就再也没回来,兄长又随杜文焕大人入四川剿贼,也埋骨他乡,三弟十六岁也去了辽东,至今下落不明,晚生入京会考不过是了却一家人的心愿罢了,晚生真正想做的是投军杀敌。”李槐有点凄然地回答。
宋统殷向张晓望了一眼,原来这个李槐一家与西北将门的杜家还有缘源——杜家一门三杰杜桐、杜松兄弟俩以及杜桐之子杜文焕都是大明赫赫有名的战将,宋统殷对李槐说道:“我观玉山骑马佩剑,必是能文能武之人,玉山可愿留在阳和从军?”张晓也向李槐投去期待的目光。
李槐再次起身行礼:“两位大人抬爱,玉山受岳大人提携,不忍弃之,他日有缘,必为两位大人效力。”
张晓、宋统殷两人不由得大为叹息,三人正在谈着,张晓府中的家丁跑了进来,慌慌张张说出大事了,家丁看着李槐吞吞吐吐不敢说,李槐急忙起身要告辞,张晓却摆手示意他坐下,对着家丁喝道:“李先生不是外人,你只管说到底出什么事了。”
家丁这才说道,城南哨所巡防官兵来报,新平堡参将方咨昆带了五百多新平堡守军突然到了白登山鞑靼营,与督标的那帮鞑靼要火并,好像是因为前两天鞑靼打了新平堡的人,方参将声称要踏平鞑靼营。
张晓脸色一变,但很快又恢复如常,笑着说道:“这帮鞑靼野性不改,居然敢打我大明官兵,也罢,这次就让方参将好好教训教训他们,让他们学会点规矩。”
宋统殷无奈地站起来:“我带张传捷那哨人马走一趟吧,别闹出什么大事,这帮鞑靼平时还算规矩,这次怎么敢胡来了?”
张晓转脸看了看李槐,轻声问道:“玉山,你们榆林镇的夷兵是怎么管的?好像西北三边的官军中都有不少夷兵,而且那些夷兵还挺听话,打起仗来也卖力。”
“我们三边自大明开国以来就与蒙古人打仗,打了二百多年都打出感情来了,投到我们那里的蒙古人非常多,这些人天生就是当骑兵的料,西北各镇的铁骑都少不了他们,这些人也好管,他们投过来无非就是想过好日子,不会成心捣乱,”李槐点点头回答,他悄悄看了一眼张晓,又接着说道:“管夷兵最要紧的是公道,只要军中一碗水端平了,谁也不欺负谁,一般不会出事,其实我们那里的夷兵比汉兵还好用,我们榆林镇出动精锐烧荒、捣巢时,带路、打先锋的一般都是他们,这些夷人没有汉兵的心眼多,我们对他们好,他们也会死心塌地跟我们干。”
张晓若有所思地点点头:“玉山,你既然通晓夷务,能否陪宋副使一同去看看?”
“敢不从命!”李槐答道,宋统殷高兴地拉起李槐就走。
方咨昆是天快亮时赶到白登山的,他是老军务,懂得兵贵神速的道理,他也充分考虑了此次火并的艰巨和困难——对方可是精锐的鞑靼骑兵,他一跑回新平堡就咬牙从他管辖的新平堡及周边各小堡、墩台抽调了包括守口夷人在内的五百来人,还凑出四五十副盔甲和十几支能打得响的三眼铳,为了壮大他的骑兵队伍,他还从新平堡的商人那里借了不少挽马、骡子甚至毛驴,硬拼出一百多骑兵出来——如果骑挽马、骡子和毛驴也叫骑兵的话,方咨昆对自己的准备工作很满意,说老实话叫他打仗都不会这么上心,但这是他到新平堡以来第一次带这么多人出远门,不得不谨慎,准备完毕后,他带着新平堡远征军连夜出发了,目标五十里外的白登山。
明军打架的兴致显然比打仗高,当兵的这次人品都不错,天亮前就赶到白登山,对方的营地黑乎乎的一片沉寂,大概这帮鞑靼还在睡觉呢。方咨昆不愧为明军大将,出手不凡,一到白登山下的鞑靼营就下令劫营,他要趁天还没亮发起攻击,打对方个措手不及。方咨昆命令一下,明军就举着火把、吹着军号杀气腾腾冲向鞑靼营,号称新平堡第一勇将的一名守备更是身先士卒,举着大刀就带领手下几十号人抢先杀进大营。
一切似乎都挺顺利,方咨昆还在得意地想着怎么处理俘虏,突然冲上去的明军像炸了锅似的,一窝蜂地向回跑了,不断有人惊恐地大喊“有埋伏,上当了!”、“鞑靼打来了,快跑啊!”,跟在后面的明军听到喊声,也不管上官的命令拔腿就跑,白登山上也冲下一队骑兵,对着乱哄哄的明军持弓就射,明军被打得狼嚎鬼叫,拼命地往回跑,方咨昆开始还想把乱军重新组织一下,但没人听他的,反而把他也挤得不断后退,对方很快注意到方咨昆这伙骑在马上的人,立即对着他们一阵急射,方咨昆周围的家丁、亲兵马上就一阵嚎叫,方咨昆自己都挨了几下——幸好射过来的是弹丸而不是箭矢,对方还是没敢下毒手,不过挨到弹弓打来的弹丸也疼啊,方咨昆见势不妙,带着身边的家丁、亲兵捂着屁股、捂着脸,一口气跑了五里地才停下来。
这时,天已经大亮,觉得丢尽老脸的方咨昆不跑了,他必须把面子找回来,家丁、亲兵都被派出去,四处收罗逃散的败兵,只要不是打仗明军还是比较老实的,谁也不想丢了自己的饭碗,跑散的明军很快三三两两回来了,方咨昆一清点人数,带出来的五百人大多数都回来了,只有最勇敢的那个守备和他的三十来号人不见踪影,有人报告说守备大人和他的手下好像是掉到鞑靼挖的陷阱里去了,方咨昆气坏了,鞑靼什么时候也学会挖陷阱了,这明明是《三国通俗演义》里的招数啊,鞑靼也看《三国》吗?
方咨昆把手下召集起来臭骂了一遍,人家还没下狠手就把你们打成这样,要是打起仗来你们这副熊样能行吗?新平堡的脸都被你们丢尽了。方咨昆骂得大家脸都红了,说老实话,人家鞑靼够留情了,除了自己掉陷阱里的倒霉蛋,其他人都活蹦乱跳回来了,受的伤也是被弹弓打的或者逃跑的本事不济自己扭伤的,你都不好意思怪人家,可新平堡的人却出够了洋相,大家只顾得逃跑,武器、干粮丢了不少,连做饭的几口大锅都丢了,有些败家的东西还把值钱的盔甲、牲口扔了,现在还好意思向人家要吗?
方咨昆骂完了,又给大家鼓劲,现在要把丢的脸找回来,咱们说到底还是人多势众,正儿八经打还是我们赢,咱们不但要把丢了的弟兄、财物夺回来,还要让他们跪在地上磕头求饶,众人很快又被煽动起来,喊打声响成一片。于是,方咨昆带着这帮人又浩浩荡荡杀回白登山下,不过这回他再也不敢玩小聪明了,而是老老实实在营前摆开战阵,十几个嗓门大的家伙还被派出去骂阵。
骂阵的人污言秽语还没出口,对面的营地里就出来三十来人,新平堡的人立刻欢呼起来——那个勇敢的守备带着他的人被放回来了,方咨昆也挺高兴,看来对方还是害怕了。守备回来就讲,不是他们不能打,是谁也想不到鞑靼也会挖陷阱,黑灯瞎火就稀里糊涂掉进去了,不过那帮鞑靼被他们的一身正气吓住了,只在他们屁股上踹了几脚就不管他们了,等参将大人带人来了后,马上就把他们放了,还要他带几句话给参将大人。
方咨昆一脸不屑地问:“他们是打算投降吗?没那么便宜的事。”
“不是,他们的千总让我问大人,是打算死打,还是打算生打?”守备看到方咨昆和军官们一脸的不解,连忙解释道,“死打就是大家谁也不留情面,像打仗一样厮杀,有本事的活着,死了的活该,生打嘛,就是大家先定好规矩,下手时不能把人打死、打残,大家按规矩比个输赢,谁也不能耍赖,听听,人家鞑靼连打架都要讲规矩,这打架的道行不浅啊。”
军官们纷纷点点头,不等方咨昆开口,马上有人主张生打,这个主张得到一致赞同,大家出来当兵不过是混口饭吃,现在更混得军饷都拿不到了,凭什么让大家玩命,要打就生打,方咨昆也觉得不能把事闹大,生打最好,但生打的规矩得定好,不能让我们吃亏。
守备摇头晃脑地说,人家鞑靼的千总都说了,他们可以用无头箭和弹丸,长矛一律去掉矛尖,用刀的时候只能用刀背砍,人家就问我们答应不答应。
“不答应!”新平堡的军官一致回答,规矩得大家一起定,凭什么他们自己就定了。接着大家七嘴八舌出主意,有人捂着被打肿的脸说,不能让他们用弓箭,无头箭和弹丸打在人身上太疼了,而且万一把人射瞎了怎么办?有人说,根本就不能用刀,人要是打红了眼那还分得清刀刃和刀背,伤了人他们赔得起吗?最有才的一个家伙甚至提出不能让那帮鞑靼骑马跟我们打,他们的马好,打不过可以逃跑,我们往哪跑啊。
军官们把五花八门的要求提完了,那个守备也傻眼了,这些要求傻子才会答应,他是不好意思去到鞑靼营了,于是大家推举参将大人去跟鞑靼营千总谈判,方咨昆的脑子都被这帮家伙吵昏了,他是不愿意跟一个小小的千总打交道的,但大家都认为只有参将大人出马才能压那个鞑靼千总一头,逼着那家伙认账,方咨昆无奈只好顺从民意,出面与鞑靼千总对话,不过他一定要那个守备和几个喊得最凶的军官陪他一道去。
李榆在自己的大营早就等急了,收拾了新平堡的人,他就料到那帮家伙会来报复,预先做了安排,他在金国呆了大半年也没白混,读过《三国通俗演义》的话本,按着话本里讲的挖了陷阱——这个他太熟悉了,打猎的时候没少干这个,巴克那一队人马也被他埋伏在白登山上,李榆特别强调做事不能做绝,把人赶跑就行了,尽量不要伤人。新平堡明军来的时候,离着大营老远李榆就知道了,这帮家伙一路打着火把,还大呼小叫,要想别人不知道真的很难,而且就这样他们还要劫营,这不是找打吗?乌海、巴克没费吹灰之力就把这帮家伙打垮了。大家吃早饭的时候,新平堡的明军又来了,李榆把被俘的守备那些人都赶走了,马上让大家备战,乌海他们还专门从河边捡了不少石子,就等着打一仗了。
李榆没等来明军,却把参将大人他们一帮人等来了,这帮人非要和他们定好规矩才打,李榆只好把他们请进大营,屁股刚坐下,方参将又说饭点到了,你们没让我们吃早饭,中午饭总得让我们吃吧,而且我们来的人最小的都是操守,让你请我们吃饭是看得起你,酒我们可以不喝,但肉必须有。李榆没法子,只好自掏腰包,拿出块碎银子让人到白登村买点肉回来。军官们如此,新平堡的兵也脸皮厚,钻进营地蹭饭吃,而且理直气壮,既然你们缴获了我们的大锅、干粮,我们就找你们要饭吃,新平堡来的守口夷人更是不把自己当外人,直接就到老乡的锅里舀饭吃,当兵的之间好说话,一会的功夫大家就混熟了,新平堡的兵还有烟叶,吃完饭两边的兵就笑眯眯地坐在河边,晒着太阳抽着烟,一边闲扯一边等着当官的拿主意。
李榆在自己那间破茅草房里头都要被吵炸了,方参将带来的军官都能说会道,一张口就指出弓箭这种武器的危害性,它不但可以射箭矢还可以射弹丸,方参将指着乌海那一口袋鹅卵石说,这东西打在人身上多疼,要是把人家的眼打瞎了,人家一家老小要你们赔,你们比我们还穷,拿什么赔人家,还有你们居然还想玩刀子,那东西多吓人,伤了人怎么办,方参将最后一拍桌子,弓箭这种大规模杀伤武器必须禁止使用,当然我们也不占你们的便宜,三眼火铳我们也不用——其实他那十几支三眼铳能不能打响他也没数。那个守备更狠,直接要求李榆他们必须下马跟他们打,这样才公平,其他几个军官也趁机提出各种要求,连打架用的棍棒轻重长短都要限制。
李榆也急了,马上提出反要求,刀和弓箭我们可以不用,但你们也不能穿盔甲,我们是鞑靼当然要骑马打仗,你们不是也有骑兵吗?新平堡的军官马上反驳,我们有盔甲当然要穿上,要不挨一棍子好受吗?我们的骑兵哪算得上算骑兵,你见过骑着骡子、毛驴的骑兵吗?
双方大吵起来,各有各的理由,谁也不肯让步,李榆有点气急败坏了,指着方咨昆喊道:“老方,你们到底是来打架的,还是来吵架的?要打就打,不打就趁早滚蛋。”
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