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徐夫人得到齐国侯从军营回来的消息,如同以往一样,也没有放在心上,只是吩咐丈夫书房的人好好伺候好主子。反正除了初一十五外,齐国侯不是自己宿在书房就是在芳华院。今天虽说是小年夜,但身边儿子、女儿都在,她是真不在乎丈夫今天是不是回来一起吃顿小年夜饭。
这些年嫡长女不在身边,过年过节的时候徐氏总觉得身少了个人,今年孩子们全跟自己一起过年,她心里别提有多高兴和满足了。按照北方的习俗,小年夜饭是馅料多样的饺子。徐夫人亲自在厨下指挥众人备下了各种各样的饺子馅,力争女儿能喜欢吃。和面的时候还放上了鸭蛋,饺子皮薄馅多,咬一口满满的都是香味。
德昭和李钊风尘仆仆从军营里赶了回来,先去跟齐国侯请了安,就各自梳洗后去徐氏院子里吃饭。
德昭现在的院子紧挨着母亲的住处,她早早地坐在了饭厅里,李钊进去的时候,就看到大妹妹不知道说了什么,小妹妹正咯咯地笑着,小脸蛋红红的,说不出的可爱。
饭厅了烧了炕,还点着几个火盆,真是温暖如春,李钊挑起的门帘子带来冷风霎时就化为了乌有。
姐妹两人见兄长过来了,连忙起来行礼,李钊见妹妹换了女装又是一番风韵,举手投足间满是潇洒,没有一丝不适,不禁暗自点头,他可不想妹妹因为从军变得不像女子了。
李钊将厚厚的披风脱了下来,先在火盆上烤了烤,待得周身的寒气除尽了,才上了炕,抱起小妹妹问道:“跟姐姐说什么呢?这么开心?”
阿宝靠在哥哥怀里嘴里还咬着果脯,见哥哥问话,连忙将果脯咽下后说道:“姐姐给我讲笑话呢!”
李钊宠溺地摸了摸她的发辫,笑了笑,阿宝自从那次落水后身体就不怎么强壮,一丝寒气都沾不得,换了无数的大夫,也只是说要好生养着。想到这里,他眼神深邃了许多,总有一天他会让那些人得到该有的惩罚。
这时,徐夫人带着婆子进来了,很快各种饺子摆了满满一桌,再加上各种蘸料、小菜,德昭顿时觉得眼睛和手不够使了,她这段时间正在长身体,个头又蹿了不少,又加上在军中训练,活动量大,因此吃什么都觉得香,更何况今天的饺子是亲娘的拿手之作。她一边吃一边点头,这个好吃,那个也不错。
李钊和阿宝看德昭吃的那么有味,也不禁胃口大开,尤其是阿宝,也不闹着不吃饭,还颇有兴致地学着姐姐尝尝这个味,试试那个味的,要不是徐夫人怕她胃弱积食,她还不罢休呢。
母子四个人正吃得起劲呢,外边帘子一挑,齐国侯大步走进来,见李钊兄妹都在,不禁楞了一下,旋即恢复了平静。李钊兄妹三人连忙从炕上下来给他行礼,倒是徐夫人坐在炕桌上首没动,只微笑道:“侯爷怎么过来了?是有急事吗?”
齐国侯摆摆手,示意儿子和女儿继续吃饭,才答道:“无事。”
德昭见徐夫人不再说话,齐国侯还杵在炕前,连忙示意李钊说话。
李钊恭敬问道:“父亲可曾用饭,要不在母亲这里吃些饺子吧?”
齐国侯点点头,开始脱掉靴子上桌,这下子是徐夫人楞了,不过她很快就起身将上首位置让了出来,自己和德昭坐在左下首,李钊抱着阿宝坐在了右下首。徐夫人摆了摆手,仆妇又添了一副碗筷上来。自有人伺候齐国侯净手,徐夫人只是微笑地看着,一点亲自动手的意思都没有。齐国侯想起在芳华院里,段氏总是不假于人手,亲自给他净手、布菜,却也不好开口说出来,德昭要是知道父亲心里有这种想法的话,估计直接跟他说,您以后还是别来添堵了。
齐国侯举筷开始吃饭,其他人也随之低头吃饭,桌上再不复刚才的热闹。徐夫人心里暗暗嫌弃丈夫来的不是时候。齐国侯吃着饺子,想起老父的来信和范先生的谏言,不由地重新打量了一下妻子和眼前的几个子女,见徐氏雍容华贵、温婉淑静,嫡子星眉郎目、气宇轩昂,嫡长女更是精灵活泼,高挑秀美,小女儿娇憨可爱,一家人围在一起吃着水饺,真是温馨的很。
他觉得口中的水饺皮薄馅嫩,味道鲜美,便不由自主地说道:“这饺子不错,有没有给二弟和钦儿、钧儿送些去?”话是对徐夫人说的。
李钊兄妹几个听到这话,手中的筷勺都为之一顿,又立即若无其事地继续吃饭、
齐国侯就觉得饭桌的气氛一凝,定睛一看又无异样。
徐夫人姿态优雅地接过仆妇送上来的帕子拭了拭嘴,又拿起勺子给孩子们挨着添了些汤,才慢慢说道:“大厨房里早就备下饺子还有各式菜肴,每天都是各人身边人去取饭,拣自己爱吃的拿。侯爷现在吃的水饺是妾身今天在小厨房的拙作,是给我的三个孩子尝鲜的,二弟自小不嫌弃妾身这嫂子的手艺,也早就派人取了些走了。其他人妾身就不好献丑了。”
李罡再迟钝也醒悟过来自己说错话了,徐夫人从不隐瞒对亲生子女的关心,她做的光明正大,也不怕外人说闲话。今天的饺子是当娘的亲手做给李钊兄妹几个吃的,自己却还询问有没有给庶子相同的待遇,这是真不应该了。
徐夫人也不看他僵硬的脸色,扬声道:“把侯爷的披风拿来,侯爷吃饱了。”
亲手给他披上披风,恭敬地领着孩子们在炕下站好,做出送他的姿态。
齐国侯知道妻子是生气了,还知道估计自己在儿女们面前的脸面,没有发火。他只好蹬上靴子下来,吩咐兄妹几个不要出去了,外面冷。
李钊带着妹妹们行了礼,目送他到了房门口,徐夫人却穿好皮氅,坚持将丈夫送到院子门口,齐国侯有心解释一下自己刚才没有别的意思,徐夫人却根本不给她机会,待李罡出了院门,立即吩咐仆妇:“关门!”
院门“咣当”一声紧紧地关上了。李罡身边的两个小厮一缩身子,侯爷今儿估计不是说错话就是做错了事,这不,又被夫人请出来了。还好他们哥俩个一进院门,夫人院里的红尘姐姐就给两人端来了热腾腾的水饺,还悄悄告诉他俩吃快点,结果还是剩下两个饺子没吃完。
齐国侯站在冷冰冰的寒风里又急又气,他知道夫人不喜欢自己对待庶子跟嫡子一样,可是他也只不过说了一句话,再说他也不知情这饺子是她亲手做的。
想起老父在信中对他的训斥,他长叹了一口气,无论是嫡子还是庶子对他来说都是他的孩子,长子自幼没有了母亲,三子文不成武不就,只有嫡子的前程不让他操心,他在其他两个儿子身上多花些心思有错吗?
回头看了看关得一丝缝隙都不留的大门,他深吸了一口气,大踏步地往书房中去安置。
芳华院中,段氏精心准备了一桌齐国侯爱吃的饭菜,十分不安地等着齐国侯的到来,准备设法给儿子惹下的祸事求情。不想等了半夜,连个人影都没见。她派人去请,得到回话是侯爷早就安置了。得知齐国侯是在书房,段氏松了一口气,侯府的人才不会告诉她侯爷是先去了徐夫人院子一遭呢。
齐国侯书房中的烛火亮了一整夜,第二天,李罡将密封好的一封折子让人快速送往京城,不想这人还没有出侯府,朝廷的圣旨又来了:右将军到了!
德昭听到后第一反应就是,这还让不让人好好过年了?