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人世间事很多事情总是不期而遇，大奎本想叫杨小虎受些挫折。毕竟做人总是一帆风顺不是一件好事，谁知人有情天却无意，一场突如其来的痢疾叫杨小虎吃尽了苦头。
张府连夜请了郎中来给两位公子看病，谁知药也吃了针也扎了，杨小虎与盘步二人依然是大泻不止。郎中只说要等到明日药力方显，大家也没有其他办法。
整整一夜，杨小虎便在卧房与茅厕之间往返奔波，几趟下来走路都需扶着墙。民间俗语讲：好汉子撑不住三泡稀屎；话虽粗却是很有一番道理。人之体力终归有限，疲惫之躯加上痢疾已经让杨小虎再也承受不住就此病倒。
第二日孟歌到杨小虎的房中看望他，只见一夜间杨小虎眼圈深陷，病如枯槁一般。此刻躺在床上，却是连说话的力气都欠奉。
“小虎，你觉得怎么样了？”孟歌进门后第一句话便关切的问道。
“孟…叔，我…我…再也不吃…螃蟹了！”杨小虎歇了一气又问道：“盘步…怎么样了？”虽是大病缠身，但是杨小虎心中依然挂念着盘步，毕竟盘步跟自己一样犯了痢疾。
孟歌笑道：“他跟你一样，现在起不了床。”孟歌沉吟片刻又道：“我看比武的事就算了吧，你病成这样已经不能参加应试了。”
杨小虎听到比武二字，眼睛中泛出一抹异彩，勉励道：“孟叔，我…我要去…参加比武！”
孟歌闻言一惊，连忙劝阻道：“你这样的身体，却如何去比武？”
杨小虎苦笑道：“我虽是病了，身上虽没什么力气，但勉力还能搏上一搏，我不能叫义父失望，死也要死在擂台上。”
孟歌闻言心生感佩，正色道：“以前看你天天油腔滑调，今日方知你也算一条汉子。”
孟歌望着杨小虎良久才道：“你且休息片刻，我去禀告张大人一声。”孟歌说完便起身出了厢房去了后宅，后宅与前宅之间隔了几重院落，孟歌向后宅走的时候正巧大奎也在向外走。
孟歌迎上去拱手道：“张大人，小虎身染重病却要去比武，您看……？”
大奎闻言一惊：“我正要去看他，既如此一道走吧。”说着，大奎当先向前院厢房走去。
杨小虎见到大奎进门，连忙奋力起身，大奎连忙来到床边止住他的动作。随后大奎语重心长道：“此次比武只是初试，我会与王大人说一下，叫他留一个席位给你。你且在家安心养病，等我回来另行安排。”
杨小虎闻言不禁问道：“义父要出门？”
大奎点头道：“在应天时，曾与人相约校场比武的，如今日期已到，为父自当前往应约。”
杨小虎沉默半响才道：“义父久病之身且要赴约，那我更应该去比武。”杨小虎语气坚决不容置疑。
大奎笑道：“为父去应天是为了应约，你去比武却是为了什么？”
杨小虎咬牙道：“我杨小虎也不是泥捏的，只要还有一口气在，便不会认输，更不会放弃。”杨小虎说完，眼神中透出一股坚毅的神色。
大奎点头道：“为父出身道门，记得我师兄曾给我讲解易经，易经中乾卦开篇第一句话便是：天行健，君子以自强不息。做人正应该力求上进，方不负似水年华，你既然心意已决，你我父子二人便一起出发！”
杨小虎咬牙坐起身来扶着床沿下地站了起来，虽是双腿发抖却是依然挺在哪里抱拳道：“谨遵父命。”
大奎嘱咐道：“先把药吃了再走，我去看看盘步随后你我在前厅会和。”杨小虎再次抱拳领命……。
眼望远山春水，烟雨朦胧。虽是鸟雀鸣晨，但远远看去早有三两渔家泛舟湖上，好一派春光景色。
大奎与杨小虎并鬃而行，其后跟着孟歌，周凯，四人四骑缓缓而行。
大奎骑在马上言道：“以前叫你持我铁枪练功，是为了练你的臂力。叫你负重远行是练你的耐力，如今你又让为父看到你胸怀大志。实话讲，为父心里深感安慰。”
杨小虎笑了笑道：“此去比武还不知道胜负如何，今天虽是第二场但强手很多，依我现在的样子还真是有些怕，不过义父放心我一定全力以赴。
大奎望着杨小虎道：“莫以成败论英雄，只要尽力了就好。为父可不希望你为了一点虚名而去做傻事，毕竟留得青山在不愁没柴烧。”
杨小虎淡然道：“谨遵义父教诲。”话虽如此说，但杨小虎心中却是另一副打算，此去比武必要拼尽全力拿下名次，一旦打进前十便可去应天参加会考，以自己的本事当可一举成名，名扬天下指日可待。
大奎看到杨小虎发呆，不禁问道：“小虎，切莫口是心非。为父说的话你当记在心里，等为父回来再与你细细言之其中利害。”
杨小虎不禁问道：“义父所言孩儿不懂，不如现在便告诉我吧。”
大奎语重心长道：“武艺高低不在名望，世人碌碌皆为名利，须知如此一来必不能专心武事反而有所牵累。为父也曾闯下赫赫威名，到头来还不是如镜中花水中月？”
杨小虎撅起嘴道：“便是镜中花水中月毕竟义父曾经经历过，我却是没有。”
杨小虎自打出门，说了这些话已是十分勉强，此刻却已经额头见汗。大奎见到心中却有少许不忍，当下转头对孟歌道：“小虎体弱，若是比武时不支，叫他切莫逞强。”孟歌闻言在马上拱手领命。
众人又向前行了一程，大奎望望天色道：“再有一个时辰比武便要开始了，大家须得快些赶到隆平府，驾！”话音一落，大奎当先策马向前，杨小虎与孟歌驱驰座下马紧紧跟随。
四人四骑绝尘一路向东，取道隆平府而去。