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待金莲出门,秀秀便责怪佳音:“你平时对她和颜悦色的,吃的穿的皆和咱们一个用度,金莲到底是个外人,就算你掏心窝子的对她好,她也未必落你的情谊。如今你事情多,要和她翻脸也得忍着,不然她计较起来,婚介所谁来管?”
佳音倒没想到秀秀有这个心计,一时间愣住。
秀秀又道:“依我看,金莲还算能干的,咱们两个如今单立门户,你里外忙,难免有照顾不到的,金莲只要不犯大错,睁只眼闭只眼过去就算了。”
佳音哭笑不得:“难道我怕她在婚介所使绊子不成?秀秀,你也太小看我了。”
秀秀就纳闷:“那你生什么气?”
佳音叹息一声:“金莲年纪不小了,我是为她的终身大事担心。”
秀秀恍然大悟:“莫非你是怕她做出不好的事,败坏名声?”
佳音不置可否:“也那么严重。”她沉吟片刻,又道:“秀秀,你明日去张宅走一趟,替我带句话。你和张书林说,我想拜托他派人去太原城打听一个人。”
“谁。”
“是一个叫西门庆的,要是方便的话,最好把这个人的底细弄清楚,要尽快。”
“好,我明日就去和他说。先吃晚饭吧,柳儿她们都做好了,就等你呢。”
这在这时,老莫突然在外面禀报:“小姐,吏部侍郎府上派人来求见您。”
佳音楞了一瞬,朝秀秀使个眼色,秀秀便走出客厅回避。
佳音提声吩咐老莫:“把人请进来吧。”
一时,老莫将吏部侍郎府上的两个小厮带进客厅,垂首告退。
佳音不认得那小厮,却也不好失了礼仪,含笑让座:“两位突然来访,有什么事?”
领头的小厮再三不肯落座,抱拳作揖道:“林姑娘,您今日走得急,把一样东西落在咱们苗府了,小的是奉大人之命来交还给您的,办完差事即刻就走,不敢久留。”
佳音奇道:“我没落什么东西啊?”
小厮却不以为意,只赔笑道:“大人的确是这么说的,小的不敢打幌子。”说着,他就从袖子里掏出一张银票递给佳音,压低声音道:“大人说今日教无故姑娘受惊了,请姑娘千万莫计较,这银票算是咱们苗府给姑娘赔罪。”
佳音这才明白吏部侍郎苗大人绕的什么弯子,原来苗大人是担心她因为今日在苗府受气的事而迁怒于苗锦鸾,给出不好的评议,影响苗锦鸾入宫晋妃的前程。
佳音并没有伸手接银票,只就着小厮的手低头瞥一眼,有前次江丞相府上给的两千两银票垫底,此次佳音已做好心理准备,但看清那银票竟足足有五千两时,还是暗暗地吃了一惊。
佳音的心里不由忐忑,这算不算受贿呢?
那苗府的小厮见过世面,极聪明圆滑,看出佳音神色犹豫,忙道:“林姑娘,这银票是给您压惊的,只区区一点银子,聊表我苗府的诚意而已。。”
在苗府被诬陷虽然不是一件愉快的事,但佳音却没有因此要难为苗锦鸾的意思,苗锦鸾入不入宫,将来当得了娘娘当不了,都不是佳音在意的问题,她原本就打算和稀泥,应付差事而已。但要是收了银票,岂不代表自己的本意被苗家收买?
佳音便推诿道:“这银子你拿回去罢,请苗大人放心,今日的事已经过去,我也毫发无损,所以不会责怪苗府任何人,更不会借机以公谋私,耽搁苗小姐的前程。”
小厮顿时急出一身汗:“姑娘,小的只是下人,求您莫难为小的,小的办不好差事,回去就是死路一条。”
“可我……”
“姑娘,这银子数目并不多,便是人情走动也不止这个数,你不收,岂不叫咱们苗府上下时刻坐卧不宁?苗大人公务繁忙,难道姑娘还要他亲自来给姑娘赔罪么?”
苗府的小厮的确长了一张巧嘴,终于把佳音说动了,她无奈接过银票,苦笑不已。
小厮大喜,连连作揖:“多谢姑娘。如此,小的就不打扰姑娘了,这便告辞。”
佳音走出门,提声叫老莫送客,方去饭厅和秀秀她们一起吃晚饭。
后面连着一月,佳音跟着韩嬷嬷游走于众达官贵人府邸,接触昭月朝形形色色的官员,认识了十几个相貌或美或平常的士族闺秀,这些闺秀性格虽各有差异,但没有太出格的。
佳音总算是把昭月朝所谓出色的秀女都认识完了,亦见识过林林总总的金玉之堂,富贵之乡,且仅仅一个月的时间,她竟收了有三万两银子之多的辛苦费。这些银票她谁都没敢告诉,皆偷偷藏在卧室红木雕蝙蝠桌子下面的暗格里。
银子多了,佳音就开始想着把这些钱想什么法子花出去,她托张婆找了几个掮客,欲在京城外置办产业。
佳音去过梅园,十分喜欢那种幽静雅致的宅子,便将自己的意思和掮客们说了说。没几天,其中一个掮客就有消息。说是离京城五里外的地方恰好有合适的宅子,原本是顺天府李大人置办的别墅,因李大人获罪流放西岭,那别墅被朝廷查抄了,现户部奉命要将别墅卖出去折现银,掮客得知消息便来问佳音的意思。
佳音没想到自己和李大人的交情竟如此之深,走到哪都摆脱不了,本不欲买,又经不住好奇。毕竟她这一月时间出入不少官宦人家的府邸,那种大气轩昂的气派非平常百姓家的宅院可相比的,思忖着,错过这次机会还不知什么时候才能碰见更合适的宅子,便给掮客回话说先看看别墅,再做决定。
还不等佳音抽出时间出城看别墅,这日,永泰公主遣宫女来相请。
秀秀等人都不明白佳音如何会认识公主这等大人物,皆躲在一边偷看。
跟着宫女登上宫车,佳音看见车帘外面几颗鬼鬼祟祟的脑袋不禁好笑,遂掀起帘子问秀秀:“要不然你也跟我一起去长长见识?”
秀秀连忙摇头,拉着柳儿等人嬉笑着跑回家。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)