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XI
一六六六年六月六日下午MDay+66自由军战线
从龙的高度看，自由军的战线已经变成了“Ｗ”字形，只有卢瑟的指挥旗附近还有不超过一个团的兵力维持在初始位置上。
两个巨大的缺口冲进了自由军的阵线当中，任何军事家看到这一幕都会摇头——除了那些身处战场正中的人。
“卢瑟上校派来了传令兵，中央又告急了，请上将阁下后移指挥旗！”
“不移。让两翼向中间旋转，用炮车作掩护，顶住对方扩大缺口的企图。卢瑟还是没经验啊。这么大好的开局，硬是给对方打成了中央突破。”听着参谋的报告，克拉德摇了摇头，“已经是第二次后移指挥了，再移部队就要垮了。不能光填卢瑟的预备队，我们的总预备队也要填进去。”
那名参谋慌忙劝说道：“那可是在雪线和大荒原迎击怪兽练出来的近卫军啊。装备和共和国师一样好，五个人里就有一个能用魔法，在那种火力覆盖下都还有八成突进了我们的阵地。上将阁下还是后移一点吧，这样就算卢瑟的部队垮了我们也能重整旗鼓……”
“不就是两千近卫军么？不就是一万帝国军么？我们两万人顶不住他们？现在两翼正在展开反击，只要我们这里顶住，整场战争就结束了！告诉卢瑟准将！”
克拉德的拳头狠狠打在一旁的炮车上，打出了一个凹坑。铁铸的炮车其实并没有多结实，尤其是在高段法师的面前。
“顶住了我给他升少将军司令，斯蒂尔堡军变成正式编制！他能通过魔法认证拿到上校军衔，应该还是有些能力的。告诉他，填完他自己还顶不住，我就填我自己！”
“遵命！”
打发走了传令兵，克拉德抬起头来眺望着已经转移到了正北方的龙，叹着气举起了望远镜：“果然只派那么点人去还是拦不住皇帝……嗯？”
他放下望远镜，揉了揉眼睛，重新举起，又放下，又揉了揉眼睛。
“那是……”
同时刻帝国军战线
“扩大缺口！扩大缺口！”
贵族军官们声嘶力竭地喊叫着，骑士勋位的下级指挥官们带领着一队又一队的黑衣士兵涌过两军之间的空地，扑向敌人的指挥旗。
这些帝国军不像他们的近卫军同僚那样拥有充足的魔法掩护，自然也就没有能力组成小分队快速跃过这片死亡之地。他们仍然列着严整的军阵，听着军号和军鼓有节奏的吹奏声，以稳定的步速越过战场。两侧敌军野战炮和自行炮车的炮火就在他们之中爆开，每一发炮弹都会让三五个人暂时或是永远离开战场。肯格勒守军不多的火炮也开火了，竭力支持着进攻矛头的推进。
“为了帝国！为了陛下！”
越高级的指挥单位，指挥旗的旗杆就越高。现在，每个帝国军士兵都能看到卢瑟的斯蒂尔堡军军旗和第一师师旗了，这两面高高的旗帜已经陷在了黑色和银色的包围中，附近有超过十面帝国营旗在飘扬。
当然，每个人也都能看到远处的皇帝和他的龙。那面无形的旗帜高悬在西北方向的天空中，导致整条战线都微微向北倾斜着。谁也不想让最高指挥官看到自己指挥的部队崩溃。只要那条银龙还在，帝国军就能承受更多的伤亡，做出他们本来无法做出的决死突击。
“攻击再加速！”
“用卢瑟的脑袋来迎接陛下！”
龙在云层和地面间上下翻飞，快速地来回飞行、盘旋甚至在空中转体，变换着不同的姿态。绝大多数人都为此欢呼雀跃，只有一小部分指挥官隐隐感到不安。
“明明没有任何敌人在截击，为什么陛下会……？”
近卫旅的指挥官也举起了望远镜。
“那是？”
同时刻万众瞩目的空中
银龙距离战场越飞越近，已经隐约能听到帝国军人的欢呼声——
当他们能看清空中时，那欢呼声就被这突然的打击砍断了。
在这个距离上，每个人都能看到龙的背后还拖着一根不相称的尾巴。
一条绳索拖在龙的后面，能勉强看到上面还缀着两个小点。能勉强看清这两个人穿着蓝色的服装，很明显不是帝国军人——而且他们还正在不慌不忙地往龙背上爬！
这一幕实在是太奇幻了，奇幻到让哪怕还有一丝理性的人都揉了揉眼睛。
银龙当然早就发现了这一点。但她看不到自己的背后，也没有能力给予那里的敌人足够重的打击，只能用一些不需要集中精神也不需要瞄准的小威力魔法骚扰一下。很可惜，那里的对手不是这些盲射魔法能对付的。下面的两个人都在自己身上张开了过滤盾，可以无视所有小威力的魔法。
银龙努力做着各种飞行特技，试图将他们甩下去，但这些努力收效不彰。做完一个向地俯冲的高难动作后，银龙沮丧地发现之前后面的“尾巴＂还是没有被甩下去，忍不住开口问后面那两个人：“这样你们都不松手，当真不怕死吗？”
“怕啊。只是，有些时候无论如何也不能松手。顺便说一句，我很赞同你那力量胜过一切计谋的观点。”
安妮的声音听上去很愉快，笑声中还带着一丝疯狂，似乎是被激起了本性。少尉双手各钩住一条半透明的绿色胶线，胶线的尽头缠绕在银龙的双翼根部。她在两根绳子之间左右腾挪着，银龙的魔法全都贴着她的防盾飞过。
这种魔法胶线有一种特点：它的黏性会随着压力增大而增大，不受力时黏性又很弱，十分适于攀爬，中世纪时曾是攀附攻城的首选手段。她的腰间还缠着一根活化的安全绳，这条安全绳的材料是钢丝双绞线，以复合结构来避免龙骑士们的斩击——当然这是完全不应该出现在这个时代的东西。
“别刺激她了，安妮！刚才我的脚尖已经擦到地了！”
耐门同样挂在这两条胶线上，位置比她稍低一点，姿势也没那么潇洒。如果说安妮看起来像在这两条绳子之间飞跃的精灵，耐门看起来就像吊死在其中一条绳子上的咸鱼。
这条混着活化钢丝的胶索不是那么好抓，虽然有黏性，但也颇有个性。每次他试图抓住另外一条胶索的时候，那条胶索就会开始自发地上下抖动，就是不愿意让他好好的抓在手里。但当他准备靠着一条胶索攀上去的时候，另外一条胶索又会荡过来干扰……那可是有黏性的，打在身上不会自动脱落。
“怕什么！她那么长的尾巴都没擦到地，怎么能把我们甩到地上？”安妮的手在两条胶索上一敲，钢缆的顶端在龙翼上加缠了两圈，“索莱顿，抓紧，马上就到顶了！这条龙对下面战斗的威胁太大了，不能退缩啊！”
“我在努力啊。”耐门狠狠地瞥了另外一条胶索一眼，“文献记载说活化过的物品会带有主人的个性……那是真的啊。”
在他们努力向上爬的时候，龙背上那两名相貌相同的公主已经乱作一团了。
“你认识他们的吧，能不能劝说一下？”奥莉亚揉着手腕，“绳子晃来晃去，很难打啊。要是飞行或者漂浮目标就好追踪多了，现在只能用弱小的自动追踪魔法打，根本没效果。”
“你跟我这么说也没用啊。如果我能控制她们，早就让她们下去了！”火焰从黛妮卡右手食指上冒出，反复灼烧着钢索，“这些玩意还是铁的，烧不掉、砍不断……只有再来一次特技动作了。用俯冲吧。”
“刚才不是用过了吗？我觉得那两个人不是能被吓下去的。”
“你也发现了？”黛妮卡扬了扬眉毛，“没错，他们两个共同的特点是都很难缠。我们之前决心不够，当然甩不掉他们……如果他们到最后一刻都不放手，我们就强行着陆！这样他们一定会松手的。”
奥莉亚骄傲的面具终于又抖动了一下。“你是认真的？”
“当然。我还怕这样都甩不掉她们呢。”黛妮卡想到下面是安妮和耐门在一起就感到一阵心烦，下定了决心。“玛拉，用飞行魔法加速，我们要垂直拉升，拉升到超越云端！”
“好吧。”银龙深吸了口气，猛地垂直向上飞去。这个动作在她巨大的身躯下方造成了一阵急促的切变风，就连活化过的钢索也被瞬间拉直。
安妮的手腕一抖，让身体在钢索上自由下滑了一段，消解了这突如其来的冲击。她紧张地思考着对方的用意。
“用过的招打算再用一次吗？这可不像黛妮卡的作风……难道？”
“安妮，黛妮卡决心要撞地了！怎么办，跳吗？”像死鱼般吊在钢索上的耐门大声喊着。他听到自己的肩关节和肘关节发出了恐怖的摩擦声，感到有些不妙。
“不能跳！抓紧，耐门，往上爬，抓紧！我们必须爬上去，要在俯冲之前分出胜负！”
耐门目测了一下自己的位置，发觉自己距离龙背至少还有三十个身位，而安妮只有十个身位。如果不是他没准备高空下落用的缓冲魔法，他已经要放弃战斗跳下去了。他能用来救命的魔法只有一发“造物术”，这个魔法可以造出一套降落伞来保住小命。无论如何，在俯冲之前也不可能爬上三十个身位，在关节拉伤的情况下更不可能……
“俯冲之前？”
他睁大了眼睛，死死盯着银龙和龙背上的女骑士们，突然有了主意。
“安妮，接下来能听我的指挥吗？别质疑，滑到我身边来！”
女少尉愣了一下，不折不扣地执行了这道命令。
银龙越拉越高，速度越来越快。五千尺，一万尺，一万五千尺。
所有的目光都聚集在那如利箭般直冲云霄的银龙身上。为了一股意气。为了一场胜负。为了一种命运。为了一次胜利。
在肯格勒的空中和地上，谁都没有退路。
淡淡地薄云已经围绕在了身体的四周，耐门闭上眼睛，专心倾听着耳旁风的呼啸。在这呼啸之中，夹杂着银龙震耳的呼吸声。
“俯冲！”黛妮卡低声下令。当然，这命令耐门是听不到的，但他能听到银龙急促的喘息突然放松了下来。
他睁开了眼睛。“安妮，松开钢索，现在！”
在银龙试图强行刹住动力，调头向下俯冲的时候，他们有一个机会。
有一个双方没有速度差的机会，有一个暂时松开绳子却又不会让龙离开视野的机会，一个让自己的高度和龙背平齐的机会。
唯一的机会。耐门忍耐着本能的恐惧，在这广阔的蓝天中死死盯着不远处的龙。龙在向下，而他们在向上——
双方一样高了。不，他和安妮要更高一些。方向逆转，几乎垂直。
“安妮，用操风术！”
“明白。靠紧了，别扭扭捏捏的！”
安妮抓住他的小臂，干净利落地一拉，让两人的身体背靠背连在一起。她用另一只手向斜上方扬出一阵计算过的疾风，调整着两人的速度和方向。
接近同样比预想的更快。耐门忙碌地准备着魔法，他选择了那些接触式的。他知道接下来的战斗会在狭窄的龙背上发生。他甚至都能看清那两个“奥莉亚”脸上的愕然了……
不对，有一个脸上的表情不是愕然？那表情很难形容……大概可以描述为“我早就预料到你们会干些什么预料之外的事情”。
“玛拉，化身人形！”
见情况有变，黛妮卡果断地取消了俯冲的命令。她一点也不想和那两个人近身搏斗。与其要进行无胜算的贴身战，还不如选择胜负未知的空中战。
战线停滞下来，所有人都缩在简陋的掩体后面抬眼望着天空，忘记了眼前的战斗。龙就从他们的面前消失了，只余下看不清楚的几个黑点和两条钢索。
随着银龙的消失，预定的登陆地也跟着消失了，耐门眼前只剩下薄云、蓝天和大地。接着他就感到眼前一片黑暗——同样开始自由落体的对手反击了。
无论是在帝国军还是在自由军的魔法作战手册里，都反复强调“自由落体空中战”和“漂浮空中战”一样要竭力避免的情况。在自由下落的时候，谁也不敢首先启动减速魔法或者开启目标显眼的降落伞，让自己变为对方的活靶。相对来说，高速下落的时候绝大多数魔法都难以瞄准。
不过这第一次反击的手段还是完全出乎了耐门的预料：一只马靴底准确地砸在了他头上，带着某位公主的全部动能，让他下意识抽回了被夹在安妮臂弯中的手。
还好，双方的下落速度差并不大，否则这一击就足够他脑浆崩裂了。那人低头看了看，见踩到的是他，毫不犹豫地又额外蹬了一脚。当然，在空中这一脚也是软绵绵地毫无力度，仅能勉强将两人分开而已。
“让这身躯变得如羽毛一般轻盈吧……FeatherFall（羽落术）！”
从这句咒语中，耐门断定了对方的身份。以黛妮卡的性格，她应该曾认真读过魔法作战手册。他拍了拍头发上的土，嘴角微微上翘，不屑地开始准备对付头顶上那活靶的魔法。
“安妮，我定身，你捕获……”
“羽落术！”“羽落术！”
他扭过头想对背后的人开口，却发现自己的判断出了偏差。除他以外的人都不在乎什么作战守则，她们也不怕浪费魔力。这些人用羽落术将自己的重量减少到最小，空气阻力增加到了最大。现在，哪怕是最小威力的魔法也足以用来改变她们的速度和方向了。
安妮抓着钢索的一段，玛拉左臂上缠着另一段，右臂弯里面则搂着另一位公主的腰。双方隔着钢索展开了激烈的贴身战，拥有强大后坐力的接触法术、投射法术和龙焰纠缠在一起，打在彼此的魔法护盾上发出刺耳的响声。
在蓝天白云的背景上，双方的魔法炫光构成了一张美丽的光影图，安妮的魔法视觉上要朴素不少，但效果上似乎并不落下风。
后坐力带来了极高的动能，两个身影以难以想象的速度在钢索的两端交叉，躲避着对手的攻击。无论怎么看，交战的双方都不会有空来管其余的事情。
“这么说，龙没保护的这个是黛妮卡？那样的话……”
耐门也留意到了另一条钢索正在他右手触手可及的地方坠落着。中尉伸手一抓，指尖在上面快速绘出安妮告诉他的控制图形。他记得全长足有二十米。还够。
“缠住！延伸！”
那条钢索拉得笔直，勉强钩到了假公主殿下尊贵的脚踝。在对方反应过来之前，这条钢索已经迅速向上延伸，将她的双手绑在了背后，防止她使用魔法抵抗。钢索按命令自动缠绕在他的左臂上，很快就将“奥莉亚”拉到了他身边。
“这很不礼貌，中尉。”对方挣扎了几下，没能挣扎开，“这样我们两个都会摔死的。”
耐门收紧了绳子，毫无顾忌地搂住她的腰，另一只手向上一扬，用出了早就准备好的造物魔法。巨大的降落伞从他五指间弹出，打开，阻止了两人的快速坠落。
风变得慢了下来，吹拂在他和她的脸上。耐门温柔地笑了笑，松开了一点钢索，让两人在这浪漫的轻风中一同缓缓下降。
“奥莉亚”的相貌确实相当美丽，有一种混合着妖艳和高雅的感觉，耐门相信那是历代柯曼王妃们的必须素质积累的结果。不过，他还是更喜欢看到自己青梅竹马女孩的相貌。
“抱歉，先忍耐一下吧。等到了地面你可以自由离开，黛妮卡，换回原貌也可以。”
他怀里的女人僵了一下，扭开了头。“抱歉，中尉，你认错人了。上面那个才是你的黛妮卡。”
“喂喂，那可是龙没放手的，不可能是假的。”耐门望着近在咫尺的美女吞了吞口水，忍不住捏了捏对方的脸颊。
“你的化妆可是越来越精湛了，看上去真美……黛妮卡。”
因为慌张和恐惧，那小巧的嘴唇泛着略显缺血的樱桃红色。突如其来的冲动控制着耐门的理智，他忍不住吻了上去。对方挣扎了几下，但没能挣扎开绳索的束缚——
战斗停了下来，四周的一切仿佛都消失了。在天地间，只余下正在接吻的男女。就连上空的战斗都停了下来，格斗的双方都愕然地盯着下面的降落伞。
那一吻给人的感觉很久很久。
“你真的搞错了，中尉。”
耐门抬起手来看了一下，脸上的笑容僵硬了。指尖没有沾到粉饼，唇上也没有感到唇膏的存在……
“你是说真的？龙在保护的那个才是她？”
“当然。”对方的脸色已经因为充血变成了绯红色，“还从来没有人……这种无礼的……”
耐门迅速想起了某个知识。皇家血脉。他……他……他吻了伟大的帝国第一顺位继承人！
在矜持优雅的黑发美人外表下，其实是个两足步行杀戮兵器。现在他不想检验对方话语的真实性了。
中尉左臂一抖，像放风筝一样飞速地把怀中的女性给放了出去。几乎是同时，如潮水般的银色纯能焰从公主身上喷发出来，砸在他的降落伞上。
空气重新流动，阻力化成了风，风在促进燃烧，伞翼化作飞灰，坠落再次开始。
不久之后，艾萨克·牛顿才会开始写那篇著名的论文以解释重力加速度的计算方法，但这不影响耐门凭常识就知道自己会下坠得越来越快。
他没完全放开绳子，而是拖住陷入癫狂中的公主殿下一同坠落——她是他最后的救命法宝。降落伞已经破了，经过一天的作战后，并非天才的他也已经没有魔力再造一发降落伞了。
“用魔法，奥莉亚！用魔法！”
钢索的另一端没有反应。他瞥了一眼地面，现在他们的高度已经低到能看清两军的阵线了。战局似乎陷入了完全的停滞，士气只取决于他们的表现。
“算了。我把真的公主截留下来，多少也能帮到她一点吧？”
耐门若有所思地苦笑着，一边收着钢索，一边放任自己在空中自由下落。安妮正和龙斗得如火如荼，大概不会有空下来搭救他。
他仰起头，望着已经越来越遥远的云层和……
一身近在眼前的自由军制服？
“黛妮卡？”他失声惊呼。这次不会认错了，把龙留下对付安妮的黛妮卡正盯着他。她的速度快得令人难以置信。
“你想错了，我并不想留下她。当然，也不是为了来救你。”
少女的眼神分明是这么说着，顺住绳索飞了一小段，挡住公主殿下溢出的魔法，将逐渐平静下来的她从耐门身边抢走。黛妮卡还借着下冲之力做了个漂亮的回旋踢，靴尖漂亮地砸在耐门的下巴上。
望着那有些轻蔑的眼神，中尉下意识地辩解道：“别误会，我只是误认她是你，绝不是想……”
“是吗？那你刚才把她捆成那样想干吗？”黛妮卡撇了撇嘴，“你没魔力了吧？就再救你一次吧，让这身躯变得如羽毛……”
咒语突然变成了惊叫，因为另一只女靴的后跟在黛妮卡的脑后重重踢了一脚。除了她之外的另两个人都抬起头来，正巧看到用钢索拽着一条正在变形的龙的美少女军官急速降落。
安妮的速度更快，手段更暴力。那条银龙被快速下坠的力量翻过了身，正徒劳地试图用前爪挣脱脖子上挂住的钢索。
安妮同样用某种难以解释的眼神盯着他——和刚才黛妮卡看他的眼神很像。紧接着是一记同样干脆利落的膝撞——她和黛妮卡都对自己的身手颇有自信。不过，这次真的离着陆没有多少时间了。
“在这种地方你都要乱来吗？”“你们误会了！”“那你本来想干些什么？”
“玛拉，再变回来！”“要撞地了！”“谁在控制着绳子呢？！”“开降落伞，降落伞啊！”“反冲击！”
再也没有什么“和你在一起漂浮在天空中，缓缓地浪漫降落”之类的事情了。
所有人的叫喊声混在一起，超过两把降落伞同时打开来，和带有胶体的钢索粘成一团，还有一条正在收束翅膀的龙在降落伞里面挣扎着……
然后，这一大团男人、女人和龙强行着陆了。
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“掉下来了！龙掉下来了！”
望着那一大团纠缠在一起，如流星一样砸在地上的男人、女人和龙，克拉德·洛佩斯将军终于扬起了手。敌方的士气已经不再那么高扬，战机稍纵即逝。
“……就是现在了。两翼预备队突击！以坠落点为轴心合围！不能让他们后撤！”
话音刚落，他就看到前方不远处的斯蒂尔堡军军旗也作出了相近的指示。卢瑟上校对战机的把握也日渐成熟起来了。
自由军士兵们高喊着“皇帝死了！”展开了反冲锋，战线继续扰动。
被三个降落伞以及两条混胶钢丝索捆绑在一起的人们手忙脚乱地探出头来，发觉自己已经置身于火热战场的中间。这里已经不是帝国军的战线后方了，帝国军人没能收复这里，一队从左翼逼近过来的红衫自由军正在冒着炮火小心翼翼地接近他们。
浑身疼痛的年轻中尉挣扎着从灰尘中爬起身来，望着不断接近的友军，知道自己的任务已经完成了。趁着安妮还正在和手腕上拖着的美女龙打闹，他转向了黛妮卡，欲言又止。
黛妮卡明显知道他想问什么，捋着头发回答：“我不能在这里停留的，不用说了。”
“那你们走吧。你已经作出了选择。”耐门转向安妮，“你怎么看？”
“我没意见，反正这里的战争也结束了。”安妮甩了甩手臂，她的袖子已经被撕烂了好几个口子，“还有，这位玛拉小姐，不要在人类形态的时候试图用撕咬！”
“谢谢你们的理解，安妮和索莱顿。”黛妮卡捂住嘴吃吃地笑了出来，“我为你胳膊上的牙印道歉。”
安妮伸手拦住了她，“我有最后一个问题。皇帝到底在哪里？”
“总之，他不在肯格勒。抱歉我只能说这么多。”
黛妮卡揉着腰站起身来。她知道现在再不起飞，恐怕就起飞不了了。银龙感应到她的念头，重新展开了双翼，做好了起飞准备。
“后会有期了，自由军的英雄们。”
那是非常灿烂的笑容，在真正的公主脸上从来没出现过的笑容。真正的奥莉亚看到这笑容，愣住了，苦涩地笑了笑。
耐门和安妮都没试图再拦截她。在“皇帝逃走了！近卫军投降了！”的呐喊声中，银龙孤独的身影展翅翱翔。
黛妮卡用只有奥莉亚能听到的声音补充道：“那答案，你们很快就会知道了。”
望着开始崩溃的战线，公主终于从爆发后的混乱状态中回过神来，开口了。“你为什么要救我？你是真的要站在我们这一边吗？我们很可能是失败的一方。”
“第一，我只是发觉自己还是不适合做坏事。”
银铠的少女用手在脸上抹了几下，恢复了本来面目。她的口气听起来就像是从另一个世界传来的。
“第二，我只能说我侥幸完成了我被分派的任务，一切有如预料。第三，我现在还没兴趣回到那家伙那边去。让他们暂时先庆祝吧，他们猜不到结局的。”
“好吧，虽然我还是不能理解你的动机，或者说野心——但我相信你。我相信一个可以笑得如此灿烂的……”奥莉亚的表情有点困窘，“朋友。”
“谢谢，殿下……”黛妮卡忙改口道，“不，我的朋友。”
黛妮卡终于松了一口气，知道自己已经过了最难的一关。有了奥莉亚的保证，她至少可以确保这一段时间的功劳和自身的安全。依照她的印象，帝国政权好像并不像自由国家那样排斥女性……起码在那里女性不用为了选举权而斗争，甚至还出现过女性的首相和皇家安全部长。不过，现在还不是畅想未来的好时机。
“抓紧点。我们还有机会在肯格勒降落一下，然后就得赶紧逃命了。”
她们的逃跑给了绝望中的帝国军人们最后一击。在皇帝放弃了他们之后，这些人顽抗了不到一小时便丢下了他们的武器，以及他们的勇气和荣誉。
这也意味着肯格勒的第三次易手。据守肯格勒的帝国第三军和皇家近卫第二旅伤亡、失踪四千余人，被俘六千余人，只有不到四千人突围成功。这支残兵三天后才同南方接应的帝国近卫军汇合，已经几乎丧失了战斗力。
不过，明眼人都知道，帝国近卫军也马上就要开始为了他们的生存而战斗了。六月的南儒洛克尚未收获，贫瘠无比。
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