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午后时分，阳光明媚，太极殿八角亭内燃着龙涎香，桌上的奏折比前两天也少了大半。泰宁帝与明熙相对而坐，一个看奏折，一个抄佛经，倒也惬意。
明熙抄完一张，抬眸望去，泰宁帝拿着奏折，靠着团垫闭上了眼眸，似是睡着了。这两日的相处，泰宁帝明显的精力不济，畏寒的厉害，有时候说着话说着话就睡着了，这该是大病一直没有养好的缘故。
没一会，泰宁帝睁开了眼眸，有些迷糊道：“嗯？朕睡着了？”
明熙笑道：“陛下困了就去睡，折子看了不少，剩下的也不急于一时。”
“朕年纪大了，坐一会就要打瞌睡，哪里是困了，就是疏懒。”泰宁帝放下了折子，起身拿起了明熙抄写的金刚经，笑了起来，“在甘凉城时也没少抄吧，这字体工整又干净，比太子抄得好多了。”
明熙眼中露出几分讶然：“太子可不像个会抄经的人。”
泰宁帝低低的笑了起来：“满心的阴暗戾气，他才是最该抄经的人，治世明君可不光是靠酷刑与律法，该有的慈悲不能少。”
明熙深以为然：“陛下英明。”
泰宁帝笑得更开心了：“油嘴滑舌!就会哄朕开心。”
明熙道：“不管太子如何，陛下总要顾好自己，年后我若离京，你……你也别管那么多了，养好身体，怎么开心就怎么来，没有什么比身体更重要了。”
泰宁帝看了明熙一会，颌首道：“朕知道。虽然谢放也不错，可一想到你要去甘凉城那么远的地方，朕心里也不舒坦。朕就想不明白，那谢放就那么得你倾心的？”
明熙沉默了片刻，轻声道：“这时候还说不上什么倾心？谢放入京前，曾诚心向我求亲，所言几条，均是我担忧之事。他为人厚道实在，所给予的条件也诱人。想一想，若这亲事作为一种交换，也没有什么不好的。我们相识不久，现在还说不上情深意重，可以后还有一辈子的时间相处，总该会有情深意重的一天。”
泰宁帝长叹：“朕知道你的难处，这世道对小娘子们也苛刻。可你这一走，说不得就是三年五载的回不了帝京一次，朕年纪大了，也不可能去甘凉城看你。
明熙浅浅一笑：“陛下的疼爱，我知道。以后成了亲，也不会三五年不回来了，只要无事，我会尽量坚持每年回来探望陛下一次啊。”
泰宁帝笑了笑：“天真！你若真嫁给他了，到时候又是郎君又是孩子，哪里还顾得上朕。帝京与甘凉城千里迢迢的，你受得了奔波，孩子们也受不了。什么是嫁人，一个女，一个家，你出了自己的门，成了人家的人了，要住在他家生儿育女操持后院。”
明熙垂眸抿唇，许久许久，才笑道：“可是只要我知道陛下过得好就够了，太子虽是……但对陛下也很敬重，贵妃娘娘与陛下夫妻多年，如今都这个岁数了，年轻时的戾气只怕也散了，我看陛下就是有晚福之人，以后会过得很好的。”
“朕还不知道你会看面相了，你这丫头啊。执拗起来，朕也没办法，可听话起来，只会让人心疼。”泰宁帝看了六福一眼，“你去让人都散了，朕有话要对明熙说。”
“陛下放心，老奴亲自看着，不会有人靠近的。”六福走到亭外挥退了众人，自己也站在了外面。
泰宁帝对明熙挥挥手，笑道：“来，坐到这边来，朕和你说说体己话。”
明熙挪了过去：“陛下要私下给我赏赐吗？”
泰宁帝拍了拍明熙的手，大笑道：“赏赐赏赐，你要什么朕都给你，但你得和朕说实话，你心里可还有太子？”
明熙微微怔愣，似是不经意的开口道：“陛下问这作甚，有又如何，没有又如何？事到如今，谁还有回头路走不成？好马尚不吃回头草，任凭他天仙下凡，我现在也不会多看一眼。”
泰宁帝点头连连：“对！合该如此！这世上哪有那么好的事，都该让他占完了！”
明熙哼道：“陛下为何突然问起来这些？可是又做了什么亏心事？”
泰宁帝掩唇轻咳，眉宇间颇有几分尴尬：“哪……哪能啊，朕这不是怕你心里没有谢放，到时候再想不开啊……太子那样的人，哪里值得别人的倾心，朕是怕你再吃亏上当。”
明熙闻言，颌首道：“陛下放心，我知道自己的斤两，这番回来也没打算见他，也就没有吃亏上当一说。至于谢放，陛下也不要着急，这世上哪有看一眼就喜欢的？一辈子那么长，总会看顺眼的时候，不是说相濡以沫嘛。”
“哦哦，没打算见他啊？……”泰宁帝对上明熙怀疑的目光，忙掩饰了眉宇间的心虚，低笑了一声，“朕哪能不急啊，光说以后，朕年纪不小了，能有多久的以后？”
明熙看了泰宁帝好一会，目光露出几分怀疑之色：“陛下自早上起来就很奇怪，先是对我的衣着指手画脚的，让我来来去去换了好几套，又让人专门为我梳妆……陛下可是有什么事瞒着我？”
泰宁帝垂了垂眼眸，端起茶盏，抿了一口，定了定神，好半晌才开口道：“朕哪能有事瞒着你啊？不过是前日将敏妃的孩子送走了，太子……朕也关不了多久，过了正旦后，只怕那些人又该动心思了。”
明熙沉默了片刻，轻声道：“陛下正值盛年，这是说哪里的话？”
泰宁帝看了明熙一会，越看眼神越是黯淡：“是啊，朕正值盛年，那些人怕等不及朕死，这才用尽了魑魅魍魉的手段。朕生平没有愧对之人，但当年让你带走太子，明知道对你今后的影响颇大，可还是要装作不知道，听之任之……都快成了朕的心病。”
“那时朕才入京，朝局尚未稳定，后宫乱成一团，根本理不清谁是谁的人。太子在宫中，朕的眼皮底下竟差点被人害了，朕看似无事，其实心里比谁都震惊后怕。朕为抢这皇位，几乎杀了所有挡路与隐患之人。朕无嗣，坐上这皇位后，冷静下来，才开始后怕。抢祖业是一回事，断送祖业又是一回事，皇甫氏的江山万不能断在朕的手里，太子好歹也罢，都是皇甫氏唯一的承嗣，如何能有事？”
明熙颌首，轻声劝慰道：“陛下不必为此耿耿于怀。陛下不说，我也能想透这其中的缘由，将太子藏起来是我擅作主张，与陛下无关，那都是我心甘情愿做的事，虽是……但直至今日都不曾后悔那么做。”
泰宁帝长出了一口气，攥住明熙的手，安抚的拍了拍，轻声道：“朕知道你是个好孩子，入京后虽与你相处的时间不长，但朕了解诚岚的性子，也相信她养出的孩子。那时满宫的人，朕只愿意相信你一个，才不得不自私了一回，让你将太子带回去藏了起来。朕还必须要装作不知道，因为只要朕露出半分端倪，身边的人都会揣测到。”
“那时的太子也是最好动手的时候……当初王府的人，跟着朕来了这帝京，抢下了这皇位，富贵荣华必然不会少，可谁不怕太子上位后的秋后算账。他们虽是对朕忠心耿耿，但对太子却恨不得杀之后快。那些人不会管这江山到底落在手里，朕虽做不了皇兄那般果断，可在大事上也不能糊涂。”
明熙道：“陛下所虑乃人之常情，此事当初就曾和我说过几句……不过既然陛下要说，我再听一遍就是了。”
泰宁帝苦笑道：“朕心有愧啊！你也是只知所以，不知其所以然。虽然临华宫大火来得突然，朕不得不让你匆忙带走了太子，可那时也不是没有顾及过你。朕活了大半生，岂能看不出你的心思。”
“当初朕也想着，太子既出不了阑珊居，你喜欢，朕为你做主成亲。一年两年三年五载的，朕还年轻，熬到他认命就是，到时你也能心想事成，这本是皆大欢喜的事。”
明熙抿唇，笑了笑：“知道知道，我知道陛下都是好意。可是……喜欢一事，不是张张嘴就来的。若是喜欢，看一眼就拔不出来，若是不喜，相处一生也是徒然。虽然现在才知道陛下的心意，可想必放在以前，我会很感激陛下给我这样的机会，不过是我辜负了陛下的期望……”
泰宁帝轻声道：“朕想得挺好，可总有些事是猝不及防的，比如临华宫大火，比如那些人在朕平时所用的器物上动了手脚。两年之久，朕查出来的时候，已是中毒颇深了。去岁说是一场大病，不过是为掩人耳目，那是毒发，太医不敢断言……朕怕熬不过去，这才不得不将太子匆忙放出来，即便是朕当下就……他也能迅速的稳定人心，主持大局。”
明熙骤然瞪大了眼眸，怔愣了片刻，颤声道：“竟还有此事！”
泰宁帝不以为然的笑了笑：“可不是事出突然，不然朕要放出太子来，怎么也会先与你商量商量。”
明熙思索了片刻：“怪不得陛下病得没有半分征兆……似乎一夜之间，就知道了太子的去处，给他正名，交付朝政……莫说太子不敢置信，只怕这满朝的文武也不敢相信。可两年的时间，会是谁要害陛下，这样下毒也要亲近之人才能办到！太子不在宫中……难道是先帝或是太子先前埋下的钉子？……若他们有这样的机会，该是不会下慢性毒了。”
泰宁帝笑了一声：“是啊，明熙就是聪慧，若是先帝或是太子有这样的机会，只怕一瓶鹤顶红就给朕灌下去了，哪容朕多活两年？”
明熙蹙眉道：“我与陛下说正经事！陛下怎么能拿生死来玩笑！”
泰宁帝忙道：“好好好，朕和你好好说话，这钉子埋得如此之深，哪有那么容易查到，当初临华宫大火，到了最后也不是找不到真凶吗？”
明熙抿唇道：“可只要有人做事，怎会不留半点马脚？这事说不通，能一举算计了陛下叔侄的，岂能会是名不见经传的小人物？”
泰宁帝轻轻颌首，轻声道：“中毒之事，你心里有数就成了，这事朕连太子都没说，告诉你也是……也是你的婚事压在朕心头许久，一想到你嫁去甘凉城那么远，有一大部分是因为朕的缘故，朕心里怎么也不好受。”
明熙忙道：“陛下怎能这样想？您是没去过甘凉城，那真是个好去处，不过是外面的人以讹传讹，若真不好，我怎么还愿意回去？”
泰宁帝有心说明熙的不得已，可对上那双明亮的眼眸，怎么也说不出揭穿的话来：“总之，什么地方都不不如外在看起来那么好。你以后一个人在甘凉城里也要处处小心，那谢放的话你听听就算了，莫要抱着多大的期望，只要你将后宅抓在手中，到时候外面的事，朕自会给你做主，只要朕还在一日，总还能顾上你几分。”
“我说实话，陛下倒是不肯信了，若不放心，陛下跟我回甘凉城就是……”明熙话说一半也知道现在不大可能，想了想又道，“陛下又不喜理政，如今精力也不够了，过了正旦我在帝京多待上时日，你也好好的调养一番。一如你所说，太子总不可能一直关在东宫，他也能监国理政了，等你好些了，我带你回甘凉城看看，如何？”
泰宁帝心头涌起了阵阵暖意，温声道：“你怎么知道太子不可能一直被关在东宫？朕和他生着气呢，一时半会也不会放他出来，多少人都想着朕要太子怎么死呢。”
明熙笑了笑，理所当然道：“那些人不了解陛下，也不知道内情。陛下又不曾瞒我什么，我才能看那么明白。那些谣传说陛下震怒将太子囚禁东宫，在我看来实然是为了保护太子。虽不知道陛下用大皇子的名头要做什么，但陛下做事，必然有自己的道理，将东宫重兵把守了起来，看似是囚禁，何尝不是一种维护与担心？太子出不来，别有用心的人也进不去。”
泰宁帝低低的笑了起来：“好！好孩子！朕……你如此聪慧，朕心甚慰。不过，正旦后你走你的，朕既是熬过来，身体也没有那么差，不过是余毒未清，还需慢慢调理。”
明熙道：“那咱们去甘凉城，我给陛下调理呀！那地方与帝京景色相异，一年四季，景有不同，冬日我带你老林里冬猎，春天踏马巡花，夏天可在草原上驰骋，秋日点一簇篝火，有烤羊羔吃啊！到时我天天给你做好吃的！陛下不知道，我那院子建得特别好，冬暖夏凉，陛下住进去也特别宽敞！”
泰宁帝目光有几分怔然，好半晌回过神来，拍着明熙的手：“好好，朕知道你是个孝顺孩子。明明是个荒凉地方，让你这么一说，朕竟开始向往了起来。可朕还没有到能颐养天年的时候，还有自己的责任。朕不留恋这皇位，可既然身在其位，就得把该办的事办了，不然等朕死了，怎么有脸见祖宗？”
明熙沉默了片刻，轻声道：“那我等陛下把事情办完了，一起走可好？”
泰宁帝忍不住笑了起来：“到时候的事，到时候再说，你如今去西侧的小花园给朕摘些红梅，这一大片的黄梅，朕看都看腻了。”
明熙自然对泰宁帝无有不应：“光要红梅吗？别的呢？粉色的？”
泰宁帝笑道：“多摘些多摘些，后日就正旦了，咱们好应应景，花多了，好兆头就多了，咱爷俩要好好过个正旦，到时朕和你一起守岁。”
“好啊！那我现在就去，陛下也别看折子了，睡个午觉，我就回来了。”明熙虽虽答应的好听，但知道皇帝过正旦不会那么清闲。满后宫的妃子，还有早上朝贺的臣子，想必会是一日的忙乱。
明熙起身披上大氅，可披了一半，又走了回来，轻声道：“陛下的身体，真的没事了吗？”
泰宁帝那双眼眸越发的温情了，柔声道：“你放心，这一年，一直在慢慢的拔毒，虽是精神不济，但身体也没有太坏了，那么凶险都熬过来，以后慢慢养着总不会出事，你说呢？”
明熙垂了垂眼眸，轻声道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？陛下怎么不用心查查那下毒之人……”
泰宁帝笑着拍了拍明熙道手，打断了她的话，轻声道：“外面那么冷，别让六福一直站在外面，万一病了，可就不好了。”
“那陛下睡吧，我去去就回。”明熙见六福进门，知道泰宁帝不愿意说此事，唯有作罢。
六福见明熙走远了，凑到泰宁帝身侧道：“陛下怎么不跟着过去了？你不是说，您和娘子一起去吗？”
泰宁帝叹了口气：“朕怎么有脸去……明熙方才言谈之间，摆明了不想见他。朕又擅作主张答应了，也不知道当时朕在想什么！怎么应下了此事！朕心里也是……到时候碰见了他，只要明熙看朕一眼，朕心里都受不了。这孩子那么好，朕还算计她……朕有愧啊。”
六福忙道：“陛下可不要这样想，这哪能是算计啊！两个人本就有误会了，说清就好了，太子殿下心中有愧，娘子心中何尝不曾耿耿于怀。陛下虽是不说，但也不想太子殿下和娘子一生遗憾啊！这人去了甘凉城，以后男娶女嫁的，今生还说什么相见啊！”
泰宁帝颌首，叹息道：“朕虽也觉得这事不见得做错了，可心里还是过意不去。同样是宫中的米养大的人，能养出了太子那么阴险奸狡之辈，也养出明熙这般阳光良善的性子，可见百朵桃花一树生，一点都不差。”
六福忙道：“陛下哪能这样说，各人有各人的缘法，娘子与郎君本就不同，若太子殿下是娘子这般的性子，只怕陛下才要操碎心了。”
听闻此言，不知为何泰宁帝心中反而有些遗憾来：“明熙那么好的孩子，太子怎么就没有那个福气呢？留在帝京不走，又能如何？两个人自小在宫中一起长大，明熙又那么喜欢他，你说太子求亲时，朕为何不答应呢？”
六福轻声道：“依老奴看，陛下不答应也是对的。太子殿下求亲，不见得是诚心诚意的，若真有意求亲，那会只说一句，别人说不成，就能算了？估计太子殿下也就随口一说，顺便看看陛下的态度……陛下让娘子与太子殿下见上一面，那是断了娘子的念想。”
泰宁帝若有所思的点点头：“是啊！不管他是真心假意，朕都看不出来。明熙跟了这样的人，朕也不放心。”
六福道：“可不是吗！老奴觉得陛下说得对，到时候太子殿下这一后宫的莺莺燕燕，依娘子的脾气，只怕不气死自己，也得砍了太子殿下，咳咳咳……两个人哪里会有好日子过啊。当初老奴没想到此事，还觉得娘子能嫁给太子是好事，听陛下那么说，可不是那么回事吗？这事，陛下做得对！”
“你那么一说，朕也就安心了。”泰宁帝微微舒了一口气，想了想又道，“你去让人给祁平说，跟好明熙，一步不离，若是太子与明熙起了争执，只管给朕护住明熙。”
六福愣了愣，忙道：“陛下，这还不至于吧？太子殿下大病初愈，正是羸弱的，以娘子的身手……老奴看，还是让奴婢们护着太子殿下为好。”
泰宁帝又舒了一口气，眼中露出些许笑意来：“那就不必了，吵就吵打就打，让人都别管，让明熙帮朕出出气也好！”
六福噎住，又咳了一声：“陛下放心，这太极殿可是陛下的地方，奴婢们只认陛下与娘子，哪里会有人偏帮太子殿下。”
泰宁帝长舒了一口气，神清气爽道：“你去将朕前年埋下的梨花酿挖出两壶，朕要与明熙小酌几杯。”
六福点头连连，想了想又道：“太医说了，陛下只能小酌两杯，不能喝多了。”
泰宁帝心情大好，笑着应道：“知道知道。”