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傍晚时分，突然起了大风。
西苑的秋，似乎比往年都孤寂萧瑟。
自那日从皇宫回来，已有月余光景。那日，泰宁帝话里话外，都是让明熙讨好皇甫策的意思，虽然明熙自认对皇甫策不错。
可临华宫大火后，皇甫策所享有的一切，都是明熙给予的。单这一项，便能让明熙在每一次争执中，稳占上风。明熙如何不知道，此时的相处，都是强求来的。皇甫策不喜强势的女子，就如他从小到大，从不肯接近惠宣皇后一般。
中宫的规矩不重，初一十五才许嫔妃请一次安，几个皇子，幼年时总喜欢朝中宫跑，可唯有皇甫策，从小到大去的寥寥无几。若非是惠宣皇后被打入冷宫，那时明熙也是从不屑与孤高的又相看生厌的皇长子打交道。
可自十三岁，几乎将所有的注意力都放在他的身上，转眼近五年。他的习惯喜好，一个眼神，不经意的小动作，明熙都知道代表着什么。他喜欢如他母妃般淡雅如兰，温婉贤淑的女子。从很久很久前，一心想迎娶的娘子只有王雅懿。
自然，从开始明熙就知道该如何讨好、示弱、求和。可性格脾性，才是世间最固执的东西，明熙有放不下的自尊骄傲，可她所拥有的一切，都是皇甫策所不喜的。
如今想来，所有的强求的一切，何尝不是不自主的恋慕痴心，只是如何不曾想到，结果和想象，走向了截然不同的方向……
裴达端着茶盏，在明熙身后站了好一会儿，轻声道：“娘子，天凉了，莫要一直站在风口。”
明熙望着满院的枯枝散叶与泛黄的花草，眼中似有许多情绪，终归化作了沉寂：“高钺走了？”
裴达轻声道：“走了一会儿了。”
明熙回眸，看见了裴达鬓角的白发，本就失落的心情，又多了莫名的悲伤，垂了垂眼眸：“他还在忙吗？”
裴达轻声道：“陛下的人，都不再去东苑了。东苑的守卫越发松懈了，夜里常进进出出一些人，灯火时常亮上一整夜。”
在中宫时，明熙由崔嬷嬷与裴达贴身伺候，十五岁出宫，求了泰宁帝的恩典，将二人要了过来。崔嬷嬷出宫时已年近六旬，家中又有子孙愿意奉养，出了宫就不愿继续留下明熙身边了，于是明熙就置办了些田地，又给足了崔嬷嬷银钱，将人好好的送了回去。
裴达本是宦官，出宫也无处可去，甘愿留在了明熙的身边伺候，做了阑珊居的管家。虽是未至不惑之年，但因这几年常常皱着眉头的缘故，让他看起来比实际的岁数苍老许多。
明熙有心想去东苑看看，可对上裴达越发担忧的目光，不好开口：“他的身体看似休养得不错，可到底是外强内干。你偶尔也去劝着些，莫要提到我……罢了，他一贯如此，就算对事有绝对的把握，也一定要做到尽善尽美。天生就是劳碌命，不必管他了。”
裴达沉吟了片刻，轻声道：“娘子不必如此担忧，殿下这些时日，心情着实不错，兴致来了，也会抚琴舞剑，倒也看不出什么别的情绪来。”
明熙侧了侧眼眸，笑了起来：“回宫复位，都是水到渠成的事，他为何要紧张？陛下虽不过是病了，只怕皇甫策夜夜都盼着大雍宫的丧钟。陛下，那么好的人，当初也不该蹚这浑水。好在他历来仁慈，不管怎样，肯定会是善始善终。”
裴达轻声劝道：“娘子只管放心，殿下虽有成算，但陛下也不见得全无防备。现在虽看起来陛下身处弱势，可也不至于走到绝路。”
“娘子也根本无须如此惶恐，陛下正值盛年，有些小病痛，也没有外面传的那么严重。若陛下不想让人知道得病之事，外界不会那么快收到消息，殿下的行事也不会如此顺利，您看那些暗卫现在明里暗里，还不是在帮着殿下。这里面多多少少，都有陛下的手笔在。”
明熙皱了皱眉头：“那就是陛下故意放出去病重的消息，只为了让皇甫策回去吗？我倒不惶恐，陛下肯定会无事的，但不管如何总也会担忧。一夕之间，似乎身份就变得不同了，我倒是要顾忌起来了，即便不打算以后与他……”
裴达轻声道：“奴婢七岁入宫，见到的比娘子想到的要多。陛下病重这事来得如此突兀，绝非表面上看来的那么简单。陛下既给了娘子对殿下施恩的机会，娘子倒也不妨在这些时日里，与殿下和平相处一些，以后总也多了条后路。”
“现如今帝京所有人都知道，殿下与娘子在阑珊居近三年，将来殿下回宫了，娘子又能去哪里呢？若殿下执意不肯迁就娘子，只怕到时娘子也不会太好过。现在相处好了，说不得将来的分位也会高一些。”
明熙不禁侧目一笑：“我要分位作甚？呵，难道他娶了我，还想娶别人不成？我最近可以不去惹他，可若是让我专门去讨好他，也是做不到的！”
裴达轻声道：“太子妃之位，兹事体大，哪里是娘子那么想当然的。虽然贺氏身份不低，但殿下乃谢阀外子，身份也不低，又必然继承皇位，虽有陛下做主，只要殿下不愿，这位置也不见得就是娘子的。”
明熙冷笑一声：“呵，即便我现在讨好他，那位置也不见得是我的！难不成我争来抢去真的是为了和娘一样，天天困在那后宫之中，看尽勾引夫君的狐狸精吗！”
裴达沉默了片刻，轻声道：“娘子若当真不愿意与殿下入宫，咱们从现在就远着点，将来再寻夫婿不拘门第。娘子有财帛傍身，又是贺氏嫡长女，即便有些过往，想来也有许多青年俊杰趋之若鹜，现在士庶的界限已不如以往，许多庶族子弟，为了将来的仕途，也不会在乎那么多过过往。”
明熙嗤笑了一声：“我还从未想过以后……”
裴达轻声道：“娘子放心好了，太子殿下本身对阑珊居这段过往不喜，定然也不会让人提起的，将来太子殿下登基后，必然没人敢说嘴。”
明熙蹙起了眉头：“是啊，可我这争来抢去近三年，将人越推越远，又到底都是为了什么呢？为了能得他的一心一意吗？还是为了能在那后宫有一席之地？后宫从来都不是我想回去的地方。”
裴达无声的轻叹：“是以，娘子要在这段时日想清楚，咱们到底要是什么？既然不愿回去，又何必再蹚太子殿下这趟浑水。既然明白将来嫁娶互不相干，还执着些什么呢？”
明熙道：“是呀，陛下在深宫中，都知道皇甫策必然不愿娶我，着急为我相看人家，我又有什么还能执着的呢？”
裴达低声道：“那些暗卫与家丁本就是陛下的人，为的就是看着殿下的一举一动，娘子与殿下相处，也从不避讳着，陛下知道，也属难免。
明熙抿唇道：“那你呢？你想过咱们的以后吗？”
裴达沉默了片刻，轻声道：“这些时日，东苑不议事，殿下常召歌姬秋意，伴在左右，一待便是半日。殿下既如此欣赏，不如将秋意的卖身契给了他，全然当做个顺水人情，如今不同往日，有了这机会，娘子正好服个软的……”
明熙本垂着的眼眸，骤然抬起：“我为何要服软！歌姬！他想要的倒是真多！”
裴达见明熙转身就要走，很是惊慌的追了过去，急声道：“娘子三思后行，如今的殿下，已非昔日光景。娘子既已打定主意退让了，那就一退到底，何必再惹他生气？”
裴达见明熙一直不肯回头，更是着急：“陛下无子，子侄中只余殿下一人，往后那大宝之位，定然不会再有变故。如今也不比儿时，娘子有皇后娘娘与先帝撑腰，你们如今再起争执，定然是娘子吃亏的！现在娘子肯服软，说不得将来殿下还能念娘子的好了。”
明熙咬了咬唇：“我已如此，还要如何退让？跪地求饶不成？若他出了阑珊居如此作为也就罢了，我看不到也管不了，可他明明知道我……还故意如此，难道我就该这样眼睁睁的看着吗！”
裴达轻声劝道：“一个歌姬而已，价值几何？殿下喜欢，权当人情送出去，只要他肯承情，娘子将来必然不会吃亏，切不可再对他拔刀相向。”
明熙觉得胸口全是点着的炭火，侧目间见裴达满脸的焦急，沉了一口气，轻声道：“你放心，我心中有数。我答应你，只要他不过分，我不惹他。”
裴达摇头，低声道：“娘子年岁还小，还不明白这其中的厉害啊。殿下虽是咱们救下的，可是这些年了，他一直怀疑陛下就是大火的元凶，娘子深受陛下隆恩，将他困于阑珊居多年，两人相处的也说不上多融洽……娘子，万一太子心中有怨，总有一日他会荣登大宝，到时咱们会如何？”
明熙垂着眼眸，唇抿成了一条线，许久许久，低声道：“你不让我去东苑，我不是也没有再去了。现在我就去看看，你也别跟去了，省得他再难为你。”
裴达张了张嘴，到底不曾再开口，轻轻颌首后，目送了明熙的远去。可不知在原地站了多久，到底不放心的，慢慢地跟了上去。
两个有所争执，哪里又会只是一个人的错，皇甫策从不肯吃亏又爱找茬，多少次了，裴达亲眼看见，明熙欢欢喜喜的跑去东苑，但最好的结果也是不欢而散。
半年前，裴达已察觉出东苑的异常，只是不曾告诉明熙。陛下待明熙不薄，太子殿下的异动，明熙全然不知是一回事，知情不报又是另一说。裴达本心也是为了明熙好，陛下无嗣，子侄辈经过那场动乱，唯剩太子生还。不管陛下是否壮年，如今病了这一场，看陛下现在的意思，大统还是要太子继承的。
两人当年在宫中一同长大，自幼就有积怨，见面必有争执，可不过都是孩子之间的打闹，倒也不算仇怨。这段时日，裴达眼见两人三年相处都不过如此，莫说再亲近一些，哪里还有和好的可能，唯有劝明熙莫要再去东苑，倒不如少见面，少相处，少说话，说不定东苑将来还能念上明熙几分好。
明熙虽有不愿，可到底还是答应了。从那日以后，已有大半个月的时间，在院中发呆到半夜，甚至几次走到院落边缘，也不曾再去过东苑。这让裴达很高兴，对东苑那边照顾得更加周全，到了有求必应的地步，许多琐事再不曾告诉过明熙。