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“我，我们急流部是有祖训的。”辛巴为难地道“况且，把公主丢在这儿也不好吧？”
“公主的穴道过几个时辰自然就会解开，在这样的深山里，那些家伙是找不到她的。”桑奴道。
“你不去我去！要去的跟我来！”桑奴瞪了一眼辛巴，上马沿来路驰回，神族战士全跟了上去，辛巴犹豫了一下，终于了跟了上去。
古思军战士得到过古思的严令，在任何情况下都不能离开公主，直至安全到达王城，因此全部留下守在素筝公主身边。
坐在马背上的素筝公主，动弹不得，眼中却流下了一滴热泪。
在荀员外庄园，云镜南提出两人交换衣裳的计策，她当然是不答应的。结果，云镜南点了她的穴道，还把她的外衣扒了，两人换了衣裳之后，又将她固定在马背上。
穴道被点、衣裳被扒时的那种屈辱感，有人要为自己跳入火海的那种感动，而自己对这一切都无法左右的无助无奈，让素筝公主心乱如麻。她唯一可以肯定的是，这个古思的好朋友，将永远留在她的记忆里。
***
毛元太持九环刀走近院门，冷笑道：“明镇皇昏庸无能，致使明恒窃国，我父亲一世谨慎，却也惨遭杀害。今天，就让我来手刃皇室最后一人，以祭父亲的在天之灵吧！”
云镜南心念急转，心中暗骂道：“那是阿筝他老子的事，你找她干嘛？”右手中短剑倒提，藏在小臂之后，只等毛元太接近，便要刺杀。
毛元太前移，他身后马军未得将令，都在原地不动。
云镜南低着头，倒退着缓缓向内院移去，他要防止刺杀毛元太之后，能尽快地甩脱马军追击。
现在，他已知毛元太定是在明恒政变中遭难的大臣遗孤，但同时奇怪：“他怎能调动得了这许多精兵？幕后定有人支持，只是，若不是明恒余党，那么又会是谁？”
毛元太见“公主”向后缓步退去，看上去虽是恐惧之极，步履却仍沉稳，心中大疑。借着火光，他低头瞄见“公主”脚上，竟是一对溅满黄泥的军靴。
云镜南原来站着不动，裙脚盖住军靴，现在身影后移，那军靴靴尖立时被毛元太看破。他见毛元太目光中尽是疑窦，前行得越来越慢，知再难掩饰下去，于是挺身而前，大喝一声“纳命来”
此时，他身上公主华裳随气劲爆裂，在一片华裳碎片之中，短剑剑尖在月光火光中映出一片流金之色，凌空向毛元太刺来，天地为之一滞。
毛元太初时虽心中生疑，却未完全放弃希望。因为卫队快马疾驰而离，此时已在数百米外，要想再追上比登天还难。
几秒之间，毛元太的问题已不是“她是不是公主”而是“我能不能躲过去”二人相距有三米多远，而云镜南借一扑之势已欺近到二米以内。
毛元太待要提刀进击，已失了先机，更兼右手一紧，断指上伤口剧痛，更拿捏不住，于是弃刀倒飞，抽身而退，却被石阶一绊，倒在地上。
云镜南有备而发，眼看剑尖离毛元太不盈一尺，却被他脱身，更无停滞，和身再往倒地的毛元太一剑刺去。
电光火石之间，二人相距极尽，喘息可闻，云镜南这一招已无招式可言，全凭本能。俞伯十数年教导，将所有优秀刺客的素质融入他体内。此刻对云镜南来说，只有一个目标，便是杀死毛元太，这也是他唯一生机。
毛元太狼狈之极，在危急时刻不知从哪里生出一股巨力，双手在地上一撑，硬生生向后又飞滚两尺。
骑兵们反应神速，但那马匹启动较慢，几个骑兵同时从座上跃起，拼死向云镜南攻去。
云镜南暗呼一声“可惜”返身向庄院内急奔。
毛元太直至此时才惊魂定下，听到自己粗重的喘息声。
“留五十人在这里，务必杀了云镜南，其他人随我追击！”毛元太对云镜南恨之入骨，但他的目标毕竟是素筝公主。
***
桑奴、辛巴等九名神族战士在返回荀家庄园的途中，遇上了七八十个骑兵队。
毛元太当然不会完全信任云镜南的诚意，这七八十名骑兵根本就是跟踪而至的。
骑兵队里最冷静的是辛巴，他拉住愤怒的桑奴，道：“即使能冲到庄院也帮不上大人了，现在最重要的是保护公主！”
云镜南的诈降之计，初时看是占了上风，但实际上却让整个卫队离开了有利防守的地形，也使自己身处绝境。
毛元太看到的正是这一点。七八十名骑兵，在攻防条件相同的情况下，完全有把握干掉卫队，无论云镜南怎么使诈，素筝公主都逃不出他的手心。
可是，他也没有算到神族战士会冒死回转，这让这场对决出现了新的变数。
桑奴经过一段疾驰，头脑已渐渐清醒。他之所以赶向庄园，那是因为素筝公主已经安全，他决定要和云镜南同生共死。
可是现在看来，公主并不安全。
“回头！”桑奴下令道。
九名神族战士将骑兵队引向另一条叉道。
十分钟后，又有一股骑兵追到。
“将军，这里有两股马蹄印，怎么办？”骑兵问道。
毛元太看了看两边的蹄印，发现素筝公主等人经过的那条路上，既有回程的蹄印，也有前进的蹄印，而另一条叉道上则只有前进的蹄印。
“我们的人是沿着右边这条追上去的，我们追左边。”毛元太一勒战马，带头向左路追去。
他明白，如果前面那批骑兵追错了方向，他们这队很难再找到公主。十分钟，足够一匹快马玩命地跑上二十多里地。
***
云镜南奔到厅堂后，取起一串箭壶，且退且射，向柴房靠去。那柴房还有数十步之遥，耳听得前面马蹄声已上后厅。
其实他心里也明白，在柴房里负隅顽抗，也只能拖延时间，但正面敌人骑兵来势极快，两面院墙外都有骑兵呐喊翻墙的声音，他已无路可逃。
待他退到后院，已射完两壶箭，正要往柴房里去，却听得有人叫道“快过来”
云镜南转头一看，却是荀员外在后花园水井口边探出个头来，正向朝他招手。
他哪还顾得想，急奔过去，踊身一跃，正扑在荀员外身上，将他抱住，两人顺着井绳直落井底。云镜南怕落水时弄出声响，跳入井口后一手提着荀员外，另一手和双足撑着井壁往下滑去。
滑下数丈，井口外已是马蹄声大作，骑兵纷涌而入。
此时云镜南一脚撑空，往下直落，一只空手乱抓，扯住一点石壁。
“翻上去！”荀员外身材瘦小，被他提在手中，吓得差点断气。
云镜南听他如此说，仰头朝上一看，见自己正把住一块壁沿。那井壁光滑之极，四周又都是青苔，如何抓得住？原来那是井壁上一块凹室，云镜南运劲一翻，已带着荀员外进了那凹室。
只听得井上骑兵们四处乱搜。
“人呢，怎么一眨眼就不见了？”
“八成是从墙头翻出去了吧？”
“外面的，看见有人出去了吗？”
“没有！”
骑兵们只顾乱搜，谁想得到这村野庄院中竟会有这许多机关。
云镜南心里亦是疑问重重，待井口骑兵走远，悄声对荀员外道：“多谢员外救命之恩！这里怎么会有这个好藏身的地方？”
“你以为这种乱世里，我一个老头能活下来是因为什么？”荀员外早将身边整了一整，尽是些干粮果脯“那就是怕死，怕死才能活得久。再说了，我哪舍得我那些宝贝？”
云镜南躬身拱手道：“得脱此难，日后必然重谢员外！”他是不得不躬身，这凹室原只为荀员外一人所建，他再挤进来，便显得局促。
“这句还象句人话！”荀员外满意地点点头“知道我为什么救你吗？”
“那自然是员外侠肝义胆，古道热肠，看着我年纪轻轻就命丧黄泉，于心不忍嘛！”云镜南嬉皮笑脸地道。
“鬼话连篇！”荀员外在他头上敲了一个爆栗“你把我收藏的酒全糟蹋了，我怕你死了没人还这笔债！”
云镜南笑道：“对，这些都算在我头上好了！你要金币还是要酒？如果要钱，我给你双倍，如果要酒，我原样去帮你搞回来，四十年的好酒我就用四十一年的抵，怎么样？”
荀员外听得双眼发光，要不是井外还有敌人，他早就笑出声来。经过这一晚，他也看出云镜南不是普通人，要还清这些藏酒也不是没有可能。
“想吃点吗？”荀员外友好地拿出一包果脯“不知那些人什么时候走，恐怕要在这儿呆上几天了。”
“谢谢老丈！”云镜南差点流出感动的泪水。
“一颗一个金币。”荀员外激动的热泪已在眼眶中闪动。
***
毛元太没有找到素筝公主，又沿另一条叉道赶上追桑奴的士兵。
这批骑兵一样一无所获。
辛巴在平坦宽阔的大草原上尚且能神出鬼没，王朝腹地丰富的地形更使他如鱼得水。
毛元太狠狠地抓住自己断去尾指的右手，鲜血悄悄自断指处滴下。他觉得很冷，也觉得很清醒：“被她跑了。这是我的第一个任务，竟然没有完成毛元太，你被云镜南耍了！你凭什么成为大人物，连这点小事都办不好！毛元太，你这个废物”
云镜南花了六个金币，从荀员外手里买了四个馊窝窝干和两块果脯，勉强保持住一点体力。可这两天两夜不是好受的，只有真正在狭小空间躲藏过的人才知道，四十八个小时意味着你至少要小解三次大解两次。
“暗室里藏了那么多好酒，你咋就不藏一坛到这儿来？”云镜南不只抱怨过一次。干涩的窝头只能用冰凉的井水来下咽当然，这是在荀员外撒第一泡尿之前的事。
云镜南几次忍住冲出去的冲动，因为外面有五十个杀手，每一个都挺得上草原联盟的白银勇士，这比八十三个羽林军要难对付多了。
两天后，庄里的骑兵走了，两个人出于小心谨慎，抑制住重见天日的冲动，又兴奋地等了半个钟头。
半个钟头后，一阵马蹄声过后，井上传来声音：“咦，奇怪，明明这边有火光，还有狼烟！”
只听一个士兵答道：“怕是哪家孩子闹着玩的吧？”
接着是古思游骑军曹的口令声：“就地休息！”士兵们齐呼一声：“王朝万岁！”
云镜南开心地大呼：“王朝万岁，王朝万岁！”
“什么人？”井口上出现七八个脑袋。
“我是古思的朋友！”云镜南道。
士兵们用井绳把云镜南拉了上来。
“你是古思大人的朋友？”游骑军曹一脸狐疑地看着云镜南，怎么也不敢相信战神大人会有这样一位浑身臭气、蓬头垢面的朋友。
“阿思在布鲁克还是南袖？”云镜南问道。
敢直接称呼古思为“阿思”的人，军曹当然不敢怠慢，忙回道：“大人这一段时间都在城外，我们会通过快骑联系上锋，再找到大将军。”
“好，”云镜南点点头“马上通知阿思，就说西南望出事了，阿南在这里等他。”
他现在还不能确定素筝公主的生死，但无论如何，从西南望到王城还有千里之遥，在不能保证绝对安全之前，行进都必须停止。
军曹忙吩咐士兵上报。
这时，井下传来荀员外的声音：“臭小子，你别聊个没完！我还没上来呢！”
“我是真的忘了！”云镜南笑道，随后对着井下叫道：“老荀，十个金币，铁价不二，否则我就把井绳割断了。”
“四个！”荀员外叫道。
“八个！”云镜南道。
“六个！”荀员外的声音带着哭腔。
“成交！”云镜南这两天的伙食费报销了。
***
素筝公主在山林里躲了两天两夜。
古思军的卫士们不敢象云镜南那么放肆，不敢去点公主的穴道。当然，点穴这门功夫不是人人都会的。
所以，打从素筝公主穴道自解之后，他们无法再带她远离荀氏庄园更远一步。
“云镜南是为救我而被困的，我们应该回去救他。”素筝公主道。
“公主，你不能去！”一个卫士道。
“你要拦我吗？”素筝公主拔出随身短剑。
“不敢，只是小人领了大将军军令，万死保护公主安全，不敢有违。”卫士拦住了她。
“请公主不要下山！”众卫士一齐跪了下来。
“谁敢拦我？”素筝公主大步向前走去，却被众卫士围住。她向左一步，卫士们便膝行向左，她向右一步，卫士们亦膝行向右，始终无法向前。
“云镜南，我要去救云镜南，你们不要拦着我！”素筝公主一脚踹在为首的卫士肩上，那卫士翻倒在地，她趁隙迈出人圈。
“公主，不要去！”那卫士顾不得礼节，从后面扯住素筝公主的脚踝。
“公主，狼烟已熄，阿南大人是生是死，我们都已帮不上忙了！”另一个卫士劝道。
果然，荀员外庄园里的狼烟刚被毛元太的手下扑灭。
素筝公主又气又怒，拼命要将卫士挣脱，可那卫士握紧脚踝死不放手。
正当此时，天空上一个电光，冷雨淅淅沥沥地越下越大。云很高很阔，那雷声隔了半晌才响，却仿佛就在头顶。
“轰隆隆”霹雳声中，素筝公主恼怒的面容被照得煞白。
这一声雷，就象打在她的心尖上。
曾几何时，她也曾体会到被扯住的感觉，怎么挣也挣不脱？曾经何时，她也在这种无助的情形下，渴求着前方的希望？曾几何时，也曾有一个人，很重要的人，就在不远处？
这种感觉，如梦境一般，在她心中一闪即逝。
她早已应该不记得，不记得那个在沙漠中跋涉千里的弱女子，不记得那次差点被恶魔扯住带入流沙，不记得那个女子曾经私逃离宫寻找爱人。
那一条联系记忆的神经，在雷声的一瞬间，重新连接，又很快断开。也许，将来的某一天，它会恢复，但绝不是现在。
素筝公主这一闹，又被闪雷一惊，心中一乱，这才听了卫士们的劝。但她仍不肯远离庄子。两天里，卫士们陪着素筝公主从山路上摸近村子，每天看着毛元太在眼皮下的山道气急败坏地来来去去。
随着时间推移，等到古思援军的希望越来越渺茫，素筝公主强硬地下达命令：“今晚随我杀进庄中，找到云镜南，活要见人，死要见尸！”
正在这时，毛元太等人急速撤离了庄院，而古思游骑队不久就出现了。
“我们的人来了！”素筝公主带着卫士们冲下山坡。
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这批到达的古思游骑不过一百来骑，论实力根本不是毛元太一伙人的对手。可是毛元太在附近已转了两天，在茫茫山野中完全摸不着云、素二人的踪迹，自不愿节外生枝，见有古思军到，也就避开。
游骑队的快信很快送至上锋龙骑将手中，再由龙骑将遣使急送古思。古思正在五百里外西南望与王城的中间地带，接信后大惊，向西南望赶来。
而云镜南汇合素筝公主之后，不敢再在庄院停留，带着游骑队和卫队到附近山上宿营，等待古思大军接应。那荀员外唯恐云镜南食言不赔他那些好酒，拖着一把老骨头，也跟着军士们到营地中去。
素筝公主这日闲着无聊，找荀员外攀谈。
“老丈，您这么一把年纪了，还跟着年轻人跑来跑去啊？”素筝公主打趣道。
荀员外一挺腰板，七分偻佝的身子顿时一振，道：“云镜南还欠我一堆好酒呢！公主要知道，赔银子容易，赔酒可就难了。那个云镜南可不象个老实人，万一他赖帐那可怎么办？”
素筝公主笑道：“他看上去不是好人，实际上人可好了。你不相信他，总该相信古思吧，他可是古思的好朋友呢！”
“古大人我当然信得过！”荀员外虽然身处僻壤，但提起如雷贯耳的古思时，与其他王朝百姓是一种表情“云镜南真的是古思大人的朋友？让我好好想想，对了，我以前好象听过他的名字，是在王朝日报上看的吧？”
“噢，说来听听？”素筝公主笑道，她在嫁到布鲁克之前“从未听过云镜南的事”
“好象是”荀员外毕竟年迈，这西南望几年也少有几张王朝日报，他寻思回忆了半晌，终于说道：“对了，他原来好象是我朝的黄金龙骑将，好象还与一个叫什么筝的舞女还是大家小姐闹过什么绯闻我就说嘛，听到这个名字我就觉得不象好人到底是什么筝呢我再想想”
“反正不是素筝！”素筝公主笑道。
“对了，好象就是叫素筝。”荀员外叫道，笑嘻嘻地指着素筝公主道“你是不是也看过那一张报纸啊，我还记得名字叫什么南筝什么的，对了，叫南筝声声传王城。”
“你不会记错了吧？”素筝公主皱眉道，她可不想与那个什么舞女同名同姓，就是与什么小姐同名同姓也不行。
“没错！就是素筝，素菜的素，风筝的筝，别以为我老了就不行了。对了，肯定是个舞女。”荀员外斩钉截铁地道。他是把那一天报纸上另一个蓝磨坊舞娘的花边新闻也混进记忆中了。
这几天，荀员外听得军士们都称素筝“公主”他也只知这是个公主，却不知这公主正与他所说的“舞娘”同是一人。
素筝公主气冲冲地找到云镜南，劈头盖脸地问道：“喂，你在王城是不是有个相好的叫素筝啊？”军士们一齐“哇”了一声。
云镜南被吓了一跳，抬头看她时，却不象是开玩笑，于是装傻道：“什么？相好！”素筝公主立时也觉得这种问法颇为不妥，忙改口道：“先说，你在王城有没有相好？”