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宝船期间中国至少还有四艘以上,可战列舰却是一艘也没有。战舰向来是东西方科技水平的综合比较,留它在造船厂内作参照,无论是照样仿制,还是基础上革新,都会对中国水师的发展带来深远影响。从这层意义上来讲,中国有了自己的战列舰舰队,才能根本上杜绝这种动辄覆灭两大水师的悲剧,凌啸就算自己死,或者眼睁睁看着杨成碧他们死,也不会将这战舰交出去的!
“我想要战列舰!出个好主意的梭思卢,将年薪五千两,现在开始。”凌啸斩钉截铁。
梭思卢大吃一惊,五千两白银什么概念,那可是相当于五百两以上的黄金啊,想到他天涯飘零刀口谋生,军职薪俸也不过每年五十两黄金,得到凌啸的雇用,一年顶十年!可他的冷汗也马上冒出来了,什么叫出了好主意的梭思卢年薪五千两?那么,没有出好主意的梭思卢,是不是就要去西伯利亚当伐木苦力?
虽是刚入秋的时节,梭思卢还是想象得到彻骨冰冷的滋味,好在这对他来讲不是难事,因为他来自敌营“将军,不就是战列舰吗?这事情也与我所知道的秘密有关,伊丽莎白号已经被列入了战损清单,所以我敢断定,想要这艘战列舰的人,除了古兰德凯外,没别人!英荷两国不过是顺水推舟做人情,以此来缓和他们之间的冲突情绪罢了。”见凌啸愣了一下,梭思卢赶紧把五国之间的矛盾,这次作战西班牙吃了大亏等情况扼要给凌啸讲述出来,听得凌啸越发的心中为难,对杨成碧等一干水师将士,也更是满腔的钦佩和歉疚!
凌啸越听越清楚,越听越下定决心。伊丽莎白号绝对不能交回去,哼。你皮尔顿想要回战列舰送给西班牙当五国间的润滑剂、粘连剂?想得美!
“将军,当今之计,没什么大不了的,比的就是看谁冷血无情!一个字,两军阵前当着面互相杀。杀!杀!看谁最先受不了!”梭思卢仿佛已经看到了五千两银子的光芒,奸笑道。“人往往就是这样,你答应了一件事。给他一点利益,他就想得寸进尺。可等你一旦连前面的利益都推翻了,他就会追悔莫及。不要说古兰德凯就是这样患得患失的庸才。那实际上是联合舰队太上皇的皮尔顿,更是不会容忍自己的英格兰士兵被屠宰的!”
凌啸看陌生人一样瞪着这法国人。仿佛是像看老师一样的暗生齿寒,虽然他明白利益决定伦理道德的真理,虽然他也是慈不掌兵的将军,但眼前殖民者出身的梭思卢,显然再次告诉了他,殖民者的冷酷无情,唯有用更加冷酷无情去对待。
凌啸一咬牙,对那水师参将令道“你去找来胡骏,戴梓和史家兄弟,同时回复敌军,换俘是换俘,换舰免谈。如果有异议,休怪我们废除契约,当阵杀俘!”
消息很快传了出去,清军也很快运作起来,直到破晓时分,五国舰队来到约定换俘的马尾港外。
这些军舰刚好歇在几个海岛炮台的射程之外,看来洋人们也明白清军的提防和依仗,不过,他们既然安静地来了,就说明了梭思卢的强硬策略奏了效,就算他们是来看自己敢不敢真的杀人的,也说明强硬策略至少也是部分奏效了。
仅仅剩下不到两百艘战列舰的凌啸,看看敌军的那些巨大战舰,再看看以武装商船为主力的自家兵力,冷哼一声,将屈辱深深埋在心底。他明白,五国联合舰队的强大,远远不下于亚洲甚至欧洲二流国家的一国战力,清军两大水师三百艘战舰,充分发扬了东方军人拼死作战理念之下,也拼掉了敌军的三分之一。虽说双方战力悬殊可见一斑,但毕竟己方参战水师也只有三分之一,从全国力量来讲,还是有着一拼之力的。
自己既然来到这里,就该趁着海上还有一拼之力,陆地上更有开国气象的上进精神,乘势而为,有所作为。自己绝对不允许这种差距越发巨大下去,以至于积贫积弱,沦落到清朝末年那种毫无还手之力的地步!
亲卫参将胡骏走进来,看看正在拿着一千两预支银子喜笑颜开的梭思卢低声向凌啸耳语道“爷,两大的水师留守士兵之中,我们征集到四十名敢死队员,西禅寺的戈什哈和亲兵之中,我们召到六十名,不过,万良雄大人死命要带着福建子弟去,我们劝不下来,只好把他绑了起来。戴梓先生和史家兄弟也已经布置好了十五艘苍山舟,万一要运送这四百俘虏,足够了。”
凌啸大吃一惊,九死一生到了十死无生的任务,大家竟然这么踊跃?!强忍着心头的激动感佩,凌啸一把抓起梭思卢,推到胡骏身前“先把他关起来,准备阵前杀俘!”
其实,五国舰队来这里,还真是不简单的。
清军回复约他们明晨马尾港外观看杀俘,传到古兰德凯的旗舰上后,海月下的众洋将,顿时群情愤愤一片哗然,佛也有怒,就算是皮尔顿本人也是恼羞成怒。
伊丽莎白号战列舰的确被他列入了战损清单,他也的确存了用造价不菲的战列舰,来弥补瞎子也看得出来的联军裂缝,毕竟在远东,获得先来两百年的西班牙等国的帮助,对英国至关重要。但真正让皮尔顿最受不了,却不是伊丽莎白号,而是刚刚海战失败了的清朝,竟然用杀俘虏来威胁他。
克拉乐看戏不怕台高,巴不得这些家伙和清朝往死里面结仇结怨,当即一拍桌子,激将着怒道“哼!不过是威胁罢了,难道我们还怕了不成,咱们也杀。看谁受不了!”这杀人放火的事情,对他们这些杀惯各地原住民的家伙来说。等闲事罢了,可此刻的一声喊杀,却把众人说得沉默不语,大家都看向联合舰队的两个当家人。
真正作主的皮尔顿被“杀”字激得反而冷静下来,在那里猛抽烟斗沉思。名义司令古兰德凯却心中一震。这法国佬两边暗挑的伎俩他是看出来了,战列舰造价不菲。能要到固然是好,可万一要不到呢。难道把那些俘虏真的全部杀了,那可是八万两白银啊!
皮尔顿一口浓烟吐出“司令官阁下。请您郑重考虑我的建议。我希望大家能心平气和地做好准备。如果战列舰真的要不回来,我们还是该理性地看待这个问题。俗话说少得不如现得,先把四百将士接回来,把八万两银子弄到手再说。交易完毕之后,我们要看现场的环境,如果敌军的岸炮火力十分的强大,我们了不起先回小鸡笼港口略作休整,来日再卷土重来!”
克拉乐甚是夸张地惊讶道“怎么?我们就这样让步?那你承诺把伊丽莎白号交给吕宋的承诺呢?怎么兑现?”
用冷冰冰的眼光死死盯住了克拉乐半晌,皮尔顿闷声道“不是还有一艘巨无霸宝船吗?此船机动能力、巨炮威力也不下于一艘战列舰,修补和改造好桅杆帆樯之后,唯一差的就是炮位少甲板小,这样,我们英荷两国出六十门火炮,大家再捐助些,改造之后,保管不会比伊丽莎白差!至于改造的经费嘛,这样吧,得胜回程的时候,我们在台湾抓五千台湾原住民,卖给奴隶贩子,以国际市场的价格,也有几十万两白银了,都给西班牙不就行了!”
古兰德凯一听英荷这样的处理方式,当然高兴的不得了,一边点头,一边喜笑颜开问道“要是清军岸炮火力不强呢?”
“嘎嘎,那还用说吗?”皮尔顿嘎嘎狂笑起来,一指大陆海岸“打得他们丢盔弃甲,抢得他们精精光光,杀得他们认得谁是上帝,谁是撒旦!”
既然五国舰队不再坚持要战列舰了,双方很快就进入了换俘程序,首批到达的是八万两白银,沉甸甸地一船运来,两吨半绽放白灿灿光芒的银子,立刻让军官们眼球死死盯住,手上却是已经开始摸枪的摸枪,摸炮的摸炮。八万两是不多,可难得的是清朝居然一夜之间就筹集到了,可见他们的确不负马可波罗所说的富得流油!
古兰德凯哈哈大笑起来,壮志昂扬地下令“准备战斗。只等敌军将我方人员放回之后,大家不要忙着接上我方将士,全体军舰马上向前进发,中军分舰队死死打击对面的那些破船,左右翼向两侧海岛上炮台猛冲,一待进入射程,给我保持机动性压制敌军炮火!”
旗语打出,洋人众将士兴奋地一边各就各位准备着弹药帆具,一边盯着自己放出去的,和对方放过来的运俘虏船只,只等那一刻的到来。
在座舰上操千里望观察的凌啸,听完梭思卢解说完洋夷舰队的旗语,顿时气得七窍生烟,一边传命各舰船做好后退就岸的准备,一边冷笑道“日你仙人板板,得亏老子早有准备,好,既然你们想做十五,就不要怪我先做初一了!”
双方几十艘运俘船很快在中线被释放,很快也到了各自本军前锋。
一直兴奋不已的古兰德凯已经举起了右手,他反复在千里望中确认了己方俘虏的身份,除了清军狡猾地给了破帆高舷船,速度稍微慢了以外,没有问题。这位司令官向皮尔顿一点头,猛然间手臂挥下,一时间千帆齐升,鼓囊囊借着风力,全军百余舰各奔方向猛冲起来。
“~~噢!不好!”一直在观察的皮尔顿发现了两个问题,惊慌地大叫起来。他在千里望中看到,对面的清兵也不接上自己的将士,一扬绳钩拉了掉头就撤,心中奇异之下,这位少将急忙压低千里望向自己前锋处的运俘船望去,却诡异地发现,那种中小型船只的吃水线上,忽地伸出几副船桨猛拨海水,居然四散地向已经进发的中军这边冲来!
皮尔顿这才明白,清军为何给自己将士破帆高舷船了,决不是小气,而是让自己的将士根本无法控制运俘船!
“藏兵暗舱?warning!”和皮尔顿的高吼声一起响起的,是撞向几艘战列舰的运俘船上猛烈的爆炸声!
远处,手雷当鱼雷,搞人体炸弹的凌啸闭上眼帘,泪水滑落之下喃喃道“你们是当之无愧的英雄!”