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在常宁怒哼一声的参礼中,凌啸看到了大汗淋漓赶来的豪成和何园众人,兄弟见面竟是这样的温暖,两人都是不禁心头一热,拥个满怀复又抱臂细观良久。从宁夏城一别,已经是两个多月不见,其中的生死之忧,手足之情,不足为外人道也。
大军过江入城,自有金虎宣布全军湖北籍士兵探亲两日,披甲则径入葛店镇标大营驻扎,新一轮的挑选福建籍弁佐的行动就交由周文渊去办了,他在湖北绿营之中人缘好,交游阔,要是凭勤王军那御林军薪饷和提汉军旗籍的待遇,还不能挖到福建军官的话,他周文渊就实在无颜见江东父老了,更何况思德安施世伦和凌啸的关系摆在那里,而凌啸一手勒着全湖北军官的养廉银子,谁敢不放人?
但这都是后话,华发两枝,在周文渊去办差的时候,一众千总以上的军官,被湖北军抚们请到了黄鹤楼下的蛇山上,大摆庆功宴。
凌啸却差点被湖北官员们给放倒,人的酒量就是这样,对那些烈士家属深深同情的凌啸,越是看到满场的红顶戴禽兽袍,心中越发难过,酒喝了三巡,凌啸就已经颇有翻涌,若不是商场上酒乃生意胆的磨炼,心中有事的他只怕是马上就会吐的。但很快,一个低级官员的敬酒,迅速地让凌啸清醒过来,竟是乘着酒劲勃然大怒。
这个端杯给凌啸敬酒地官员是藩司衙门的八品库大使石从雁。年纪不过二十七八,但胆子却是不小,昂然站立地举杯道“驸马爷以护驾起,以军功隆,卑职不才。想问问驸马爷对一将功成万骨枯有何见解?若是能够令石从雁心服,这杯酒卑职就敬得心服口服!”
首席相陪的藩司通古柯大吃一惊,在众人的惊讶之中面红耳赤,这在末席的无礼小官是他的属员,虽是才从户部地六品主事上贬黜下来,但也没有料到他会这般丢脸,马上板着脸训斥道“石从雁不得无礼!”
凌啸却已经侃侃而谈“若是为烈士们修筑陵园和照顾他们的遗孤,还做的不够的话。那么本将军可以告诉石大人,大丈夫为国捐躯,反抗侵略,死得其所!”
石从雁哈哈一笑“将军所言甚是。但我辈既为民之父母,是不是应该抚幼抚孤,善恤烈士家属?可惜的是,朝廷自南京化银厂解来的三十万两抚恤银子,如今库中却只有不到十五万两。而账面上竟然还记着征收这笔银子的火耗达四万两,请问将军,您听说过无需火化的抚恤银子竟然还要征收火耗的吗?”
石投静湖千层浪。满座皆惊之下,竟是上百双眼睛一起看向通古柯。
凌啸格格一笑,看着面色惨白的通古柯,以金石之音问道“通方伯,这库大使地良知直言,你能不能给我一个合理的解释?”
通古柯干笑道“是暂时的挪用到河工银子上罢了,很快就能周转开来。驸马爷,下官保证会照顾好这些军属的,您就放心地去福建履任吧。”
施世伦见通古柯还敢在言语之中警告凌啸不要越权越省,心中一声冷笑,你通古柯有太子撑腰,我施世伦弹劾不了你,难道驸马爷还收拾不了你这捞黑心钱的?凌啸气得满脸通红,猛地就把手中酒杯猛地一砸,却不料地上竟是同时出现了四个酒杯。
一个酒杯是思德安所砸,而另外两个竟然是暂时委为游击将军地胤祥胤禵所砸。众人一阵大讶,几个大员之中基本上都认识他们,顿时就大吃一惊,原来这陪坐中等席位的竟是当朝两皇子!但凌啸不说破,这些花花肠子都多的大员们怎么敢胡说。思德安怒道“通古柯,你可看见,连将士们都发了怒,你要是不能在两天之内把抚恤发下去的话,激起了民变,本将军就拜折弹劾你。”
通古柯刚要点头称是,却不料凌啸冷哼一声,思德安怕太子党,咱凌啸可不怕“凌啸是过路的将军没有错,但勤王军却本将军地麾下,其家属的抚恤事关军心稳定!明天早上,见不到三十万,莫怪本将军不念旧情。”
众人正在揣度凌啸是怎么样个不念旧情法,那通古柯抹着额头上的冷汗道“驸马爷放心,明天早上定有三十万两。”石从雁反唇一讥“三十万两?!敢问方伯大人,藩库之中仅仅剩下十多万两,你难道竟会生钱不成?”
此言一出,就连凌啸也是倒吸一口冷气,就更别说其他地湖北官员了。堂堂一省藩库里面只有不到十五万两白银,施世伦再也无法坐视不管了,他颤抖着嘴巴问道“石从雁,你,你说什么?藩库不是还有存库官银六十万两吗?”
石从雁一躬身“回抚台大人的话,那都是账面上的,但实存不到十五万两,连续半个月来,方伯大人都批了条子,将库银提走了四十多万两卑职只是右库使,这些银子都是在左库使当值时候提走的。”
凌啸看着施世伦向通古柯怒声责问,心中却大为警觉。湖北之地是自己经营良久的地盘,阿哥党们已经大为收敛。八爷党的苏克济已经撤职走了,老四的人还算老实,连那个臬台杨思谦虽是出自雍王府,但也能克己,可随着自己到福建任职去,这里会不会又成为阿哥角鹿的地方,或者说是通古柯所属的太子党一家独大?豪成留在何园,若是事事受到他们地掣肘,以后办事何等不便和危险?
在施世伦的责问之下,通古柯除了一个劲地说明晨补齐抚恤款和亏空外,就只有一句“下情容后再禀”作为推托,显然这也着实不是追究这种事情的场合,酒宴很快就不欢而散。散席之时,凌啸忽地心中一动,在两个喜欢搅事的少年阿哥耳旁说了几句,便命金虎派些亲兵随他们去办差,自己则叫了那个石从雁随自己回何园。
虽是离开何园才四个多月,但当凌啸走近这处宅院的时候,他发觉自己原来更加把此处当成家一样,若不是在何园对面的一处喧嚣的工地让凌啸觉得心烦的话,他是不介意好好看看这里的一草一木的。
“哥哥,这里是谁在破土兴建?好大的排场!”
这个排场的确不小,何园作为可以住下上千人的园林,已经是和公园一样的巨大了,可这新的工地更加吓人,光看那墙垣的形制,愣是要比何园还要宽阔个四分之一。关键还不在这里,而在于何园对面原来的大片民宅究竟哪里去了!
豪成苦笑一声道“我的兄弟啊,快可怜可怜你这苦命的哥哥吧。你知不知道这是何人的杰作?告诉你,是恭亲王常宁的!”他的一阵诉苦下来,凌啸这才明白了究竟是怎么样的一回事情,忍不住啼笑皆非。
前些时候,常宁除了用亲王身份折磨豪成以外,最大的爱好就是要施世伦给他找住处,施世伦无可奈何,慑于他的身份,把在城东珞珈山的珞珈山庄这个仿行宫调拨给他入住。毗邻东湖的珞珈山庄,那可是前任总督吴椣为了准备康熙万一南巡到湖北而修建的,本是早看雾海,午观波光,夜听松涛的绝佳去处,加上仿宫廷建制的内部恢弘格局,最是适合常宁的亲王身份居住了。
常宁开始的时候也颇为喜欢和自满,但当他有一日进城的时候,不知道听了谁的屁话,怒气冲冲地到施世伦处大闹一顿。“弄了半天,你施不全竟是要我帮你去守那空筒子破山庄!本王侍卫也不足五十,就是想守也守不住啊!还有,福晋姬妾皆未带到武昌,本就一个人孤苦寂寞,你还好意思让我住到荒郊野外?看看那豪成屁颠屁颠的奴才样子,凭什么住在城内闹市的园林之中?给本王换!”
换?施世伦一摊手“王爷,那块地方早就在香胰子厂设立的时候就拨到那边去,成为了他们的官产,我就是发了牌命,豪大人也不会**我啊。”常宁当即趾高气昂地来找豪成,豪成却是一摊手“既是香胰子厂的官产,当然是最高长官住!”
于是乎,不爱别墅爱公园的恭亲王一怒之下,指天发誓要好好压住何园的气势,他反正是难得回京城去的,就愣是要在何园对面大兴土木修造府邸,一定要在形制上超过何园,所以就有了一片这样的工地。
凌啸听完,初时还是笑了笑,在见过了留府众人和左雨的亲属之后,感到乏累的凌啸在后园主楼歇息,这里是欣馨和兰芩曾经的居处,凌啸很想来妻子们的香闺休息,但远处的号子声吵得他心烦意乱,拿起一个千里望向那里看去,先是想看看对面在搞什么,可当他明白过来是在为一座楼阁上梁之时,再一细看,凌啸忍不住火冒三丈!
对面另外一幢还未完工的歇山式木楼之上,窗口处也有一个人在窗口用千里望向他望来!