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天明怒气冲冲地回到了自己家，并不因一段回家的来，相反，他怒火愈炽，他今天真的有些愤怒难抑了，这还是他十年来的第一次，他已经不追究李维正拐走自己的女儿，他却不知好歹，居然还想求婚，当真以为自己的女儿是野花吗？想采哪一朵就采哪一朵，还有自己的长女，居然跟人私奔，这件事要不是老太太拦着，他早就打死她了。
叶家在京城的新宅位于太平巷，这是叶家自己买的私宅，占地足有五亩，很明显要比汉阳的官宅宽敞得多，叶天明下了马车，大步流星走进了府，他的怒气在脸上已经难以掩饰了，几乎所有的家人都远远地躲着他，唯恐被他的怒火波及。
他进了内宅，狠狠地将帽子摔在地上，对妻子怒目道：“看你生的好女儿，都干了什么事！”
“老爷，究竟出了什么事？”叶夫人从未见过丈夫生这么大的火气，她慌忙上前询问。
“等会儿你就知道了。”
叶天明回头对一名丫鬟命道：“你去把大小姐和二小姐都给我叫来。”
片刻，叶紫童和叶苏童都被叫到了父母的房间，老爷发怒的消息已经传遍了全府，也被小丫鬟及时通报给了她们，两人的心中都是忐忑不安，快步来到父母的房前，自从十天前叶紫童来京后，叶苏童就一直躲着姐姐，偶然地见面也是风轻云淡地问候一声，似乎一堵无形的墙壁隔在了姐俩的中间。
叶紫童走到门口，正好叶苏童也从对面走来，两人同时愣了一下，皆放慢了脚步，都想让对方先进去，结果不期然地在门口相遇了。
叶紫童勉强挤出一丝笑容“妹妹先进吧！”
叶苏童默默地看了她一眼，低头进去了，紫童在身后看着妹妹削瘦的背影，她轻轻叹息一声，心中升起无限的歉疚，她叹息声音虽小，叶苏童的肩膀还是轻轻颤了一下，快步进屋去了。
两姐妹先后进了屋。站在父母面前。叶天明已经坐下。脸上地怒气稍敛。望着两个女儿进来。叶天明开门见山便道：“叫你们来是有件大事向你俩宣布。从今天开始。我们叶家和李家再没有任何关系。”
他说得非常坚决。但声音不大。就像在讲一件家长里短地芝麻小事。屋子里地三个女人都同时大吃一惊。
“老爷。你这是什么话。”叶夫人惊愕地站了起来。她知道丈夫这几天一直在对李维正生闷气。但气头上地话怎么能当真。偏丈夫就这么认认真真地宣布了。也不和她商量。她首先不能接受。
“老爷。昨晚我们不是说好。等过两年”
不等她说完。叶天明手一摆打断了她地话。“这是我地底线。我已经给过他机会了。可他偏不要。那就怪不得我了。”
叶天明看了小女儿一眼。柔声道：“苏童。你年纪尚小。你地婚姻晚几年爹爹再考虑。不过你不要再想从前订亲之事了。爹爹会找个合适地机会拜访李员外。解除这门亲事。再给你找个如意夫婿。”
叶苏童脸色刷地变得苍白无比，她嘴唇动了动，似乎想说什么，但最后垂下了头，低低声道：“是！”叶天明满意地点了点头，目光又投向长女紫童，冷冷道：“你那边就不用我说了吧！”
不料叶紫童却挺直了腰道：“女儿不懂父亲的意思。”
‘砰！’一声，叶天明狠狠在桌案上拍了一巴掌，怒斥道：“不知廉耻的东西，你还有资格跟我犟嘴吗？”
“父亲，这不是女儿要跟父亲犟嘴，女儿觉得父亲在这个问题上考虑轻率了，确实是女儿不对，惹出了这么多事端，父亲可以打我、可以不准我外出一步，这些我都没有怨言，但父亲不能祸及妹妹，妹妹等了他这么多年，说取消就取消，父亲有没有考虑过妹妹地感受？”
“你就是这么跟父亲说话吗？”
叶天明刚刚熄灭的怒火又再一次被点燃了，他克制住即将爆发的怒火盯着长女一字一句道：“这都是因为你做出了丢人的事情，竟敢跟人私奔，你现在倒还有理了，我告诉你，我明天就开始给你找人家，不管是嫁狗嫁猫，一个月内你必须要给我嫁出去。”
叶紫童‘扑通’跪倒，她泪流满面道：“如果父亲嫌我丢人，我可以出家做姑子去，求父亲不要让我嫁人，打死我，我也不嫁！”
“你这个混帐东西！”叶天明暴怒了，他见旁边有一只半人高的细颈落地瓷瓶，一把抄起来狠狠向大女儿砸去“打死你这个混帐东西，我就当没你这个女儿。”
“老爷！爹爹！”叶苏童和叶夫人一左一右拽住了叶天明的胳膊，叶苏童回头大喊道：“姐姐，你快向爹爹道歉啊！”叶紫童悲伤地摇了摇头“妹妹，就让爹爹打死我吧！”
“好！你想死我就成全你。”叶天明脸都气青了，他一把推开妻子和小女儿，双手抡起瓷瓶横扫过去，‘砰’地一声巨响，瓷瓶重重砸在叶紫童的脖颈和肩背上，瓷瓶迸裂，碎片散落一地，叶紫童一声闷哼，脸色霎时变得惨白，但她还是倔强地跪在那里一动不动。
“老爷！”叶夫人大哭着跪了下来“她可是你的亲生女儿，你怎么下得了这个手啊！”“正因为是我亲生女儿，我才要打死她，我没有她这样的女儿。”叶天明怒火难平。
叶苏童忽然一声惊叫“姐姐，血！”
叶紫童终于支持不住，晕倒在地，她地脖子和后背大片鲜血淌出，湿透了整个衣服，薄薄的绸衫多处被瓷片划破，叶夫人冲上前抱住女儿失声大哭起来“我的儿，你向爹爹认个错也不会这样啊！”叶天明慢慢地颓然坐下，火发过了，他也开始有些后悔了，他长叹一声道：“这就是她的命。”
“她的命就是被你打死吗？”门口忽然传来叶祖母苍老而愤怒的声音，她来晚一步，只看见满地地椅子碎块和倒在地上的长孙女，她狠狠将拐杖扔了过去，也跪在儿子面前，伸长了脖子道“把我也打死吧！你也可以说这就是我的命。”
叶天明吓得跪倒在地，连连磕头“孩儿不敢，孩儿只是想管教女儿，让她们懂得怎么做人。”
叶夫人连忙拾起拐杖，将叶祖母搀扶起来“娘，天明方法虽然粗暴点，但他也是一番好意。”
“哼！他说得比唱的好听，你以为我不懂他地心思？”
叶祖母愤恨地指着儿子大骂道：“你是因为李大郎做了锦衣卫，怕他影响你的前途，这才借题发挥，你当我是老糊涂了吗？”
叶天明被说中的心
下地上低头不语，叶祖母恨得顿了几下拐杖，急吩咐“还不快去找医士给大童童看伤，愣在这里干什么？”
叶夫人这才想起晕倒在地上地女儿，慌忙去找来几个丫鬟婆子，简单包扎一下，把女儿用藤床小心地抬走，又让管家去请医士，叶苏童偷偷看了一眼父亲，也搀扶着祖母离开了。
房间里只剩下叶天明一人，半晌，他叹了一口气慢慢地站了起来，疲惫地走到窗前，心中烦乱不堪，母亲的一句话说中了他地心事，昨天朝会后，好几个同僚都纷纷问他和李维正地关系，他只是说李维正是和他同乡同村地后辈，他怎么能承认一个锦衣卫千户竟是他未过门的女婿，这会严重影响他在士大夫中地位，叶天明也知道自己在皇上心中有一定地位，这次皇上升他为大理寺少卿时专门接见了他，盛赞他为百官楷模，鼓励他好好保持清誉，过一两年后再升为他主官。
这件事使叶天明异常震动，皇上极少给人许诺，偏偏就给了他，这让他心中充满了期望，他一生最大地梦想就是成为朝廷的清流领袖，成为六部之首，他也在朝这个方向努力，他还年轻，尚不到五十岁，按照他这样的提升，四五年后这一天或许就会到来，这一直就是他心中最大的秘密，从未对人说过，甚至妻子也没有告诉，而现在李维正的锦衣卫身份空出世，将会成为他这个理想的最大绊脚石。
他本来想借大女儿地这次机会回掉这门亲事，偏偏女儿倔强无比，最后闹得连母亲也插手了，但有一点是肯定的，不管母亲再怎么干涉，也改变不了他下定的决心，他绝不能与李维正有任何关系，叶天明铁青着脸，拳头渐渐捏紧了。
且说叶紫童也被送回自己的房中，大家手忙脚乱地替她止了血，她躺在床榻上，还没有醒来，脸色惨白，这时管家婆引着一名年轻的女医士匆匆走进了房间，由于叶紫童脖子和肩背多处被瓷片割破，要赤身清理伤口，所以不能由男医士来治疗。
几个丫鬟送来清水，叶夫人帮女儿脱去内衣，肩背处红肿得厉害，同时脖子和后背也被瓷瓶碎片划破了五六个口子，血肉模糊，皮肉里面全是细碎瓷片，令人触目惊心，看得叶夫人心中难过不已。
女医士十分谨慎，面对如此大面积的划伤，她并没有立即着手，考虑了半天，这才开始从最严重的伤口处清理伤口，在清理伤口方面她也有一定经验，没有用手，而是用子一点一点地将碎瓷片取出，然后又小心地用清水洗了伤口，把皮肉外的瓷片也清掉，敷上了草药，再用棉布缠好，这才对叶夫人道：“令爱问题不是太大，没有伤到骨头，将养半个月，应该就恢复了，我明天再来看一看。”
叶夫人见她足足忙碌的半个多时辰，心中感激，她千谢万谢，让管家婆付了酬金，送她出去。
众人将房间收拾干净，纷纷退了下去，这时，叶苏童悄悄走进房间对母亲道：“娘，今晚上我来照顾姐姐吧！你去歇会儿。”
叶夫人也知道两个女儿间因为李大郎生了隔阂，为此她揪心不已，见二女儿似乎有原谅姐姐之意，她欣慰地点了点笑道：“好吧！今晚就辛苦你了，有什么事可及时叫我。”
“女儿知道了，娘就放心去吧！”
叶夫人也不放心丈夫那边，她又嘱咐几句，便回屋了。
房间里安静下来，叶苏童握着姐姐的手，坐在一旁静静地陪伴着她，几个月来她明显了瘦了一圈，自从上香那天李维正说出了一笔勾销地话后，她便陷入了痛苦的矛盾之中，或许人就是这样，一件物品当她拥有时，她往往只会看到它不足的一面、粗陋地一面，可当她失去了时，她才会忽然发现它宝贵的一面、光彩地一面。
叶苏童是在姐姐失踪那天才得知李维正并非是不求上进的浪荡子，他虽读书不行，但他也在打拼自己地事业，她开始有些后悔了，可是覆水难收，李维正已经走了，而且姐姐居然跟他在一起。
叶苏童把这份悔恨和痛苦深藏在心中，在沉默中煎熬，一天天消瘦下去，她也恨过姐姐，为什么不再给她一次机会，就这么把她的未婚夫夺走了。
直到刚才姐姐被父亲打伤地刹那，一直对姐姐心怀怨恨的叶苏童才终于体会到了姐姐对自己的爱，对自己的爱护，她是为了自己才回到家中，为了自己才惹怒了父亲，可自己在最关键的时候却又那么软弱，连父亲的手都没能抓住。
此刻，叶苏童心中充满了对姐姐的歉疚和自责，姐姐对父亲的铿锵反对象鞭子一样打着她的心，让她恨自己的软弱，她恨自己不能像姐姐挺直腰抗争，却违心地说出了那个‘是’字，她知道正是自己的软弱和妥协衬托出了姐姐的倔强，也由此激怒了父亲，这一切后果都是她的软弱带来的。
叶苏童坐在姐姐的床前自怨自艾，她将脸放在叶紫童的手背上轻轻摩挲，一颗晶莹的泪珠滚落在她温暖而又白皙的手背上“姐姐，对不起！”她忍不住低声抽泣起来。
“说对不起的应该是我。”不知何时，叶紫童已经醒了，脖子上的疼痛消失了，但背上依旧是火辣辣的一大片，她忍住后背的不适，轻轻为妹妹擦去眼角的泪水，笑道：“傻丫头，这么大的人了还哭鼻子，是姐姐做了对不起你的事，应该被罚。”
“不！不！姐姐听我说。”叶苏童紧紧握住姐姐手，慌忙说道：“姐姐没有对不起我，我、我其实压根就不喜欢他。”
她的声音越来越小“我只当他是哥哥，是从小长大的伙伴，我喜欢的男子不是他那样的”
“傻妹子，姐姐心里明白。”叶紫童低低叹了口气，妹妹的心思她还不了解吗？
忽然，她感到心中一阵烦闷，连忙对妹妹道：“你快扶我起来，快！再去拿个盆来。”
叶苏童不知发生了什么，连忙小心地将姐姐扶起来，给她后面垫上被褥，又慌忙跑到外间拿了一个盆，一进门却见姐姐正在探身干呕，十分剧烈，她急忙跑上去扶住问道：“姐姐，你怎么了？”
叶紫童干呕了半天，什么也呕不出来，她重新躺下，长长地出了口气道：“不知为什么，这几天我总是想呕吐，胸闷难受，止都止不住，可能是天太热，生了什么病。”