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山西,她的老家,多年不见,一如往昔。
原来父母早已去世,好在兄弟姐妹仍然得以重聚,家境亦不像从前那般穷困,还算小康。
据说是眠风派人这些年暗中支柱沈家,供她的兄弟做些生意,替她的姐妹添补嫁妆,然而,他却一直瞒着她。
住在儿时的院落里,看着重新修葺的瓦房,有着与京城截然不同的宁静,墙角摆着一只琉璃瓶,其中装着许多五色斑斓的小石头,她定睛细看,应是童年在河边捡起的那些
原来,她说的每一句话,眠风都深深记在心里。
他是想给她惊喜吧?怪不得连连催促她回山西可惜,他却不知道她不喜欢“惊喜”她只是一个渴望安定的人。
“主子,外面好热闹啊,家家户户都张灯结彩的,不知要干什么?”小桃跑进来,手里拿着一个花糖人儿,像过年似的。
离开了京城,没了那些麻烦的规矩,没了那些暗藏的危机,每个人都轻松惬意许多。
“对了,应该就是这几天,差不多了吧”小宁捏指算算,明了地点头。
“什么差不多了?”
“晾脚会啊!”“就是你们山西大同最出名的晾脚会吗?这几天就要举行了吗?”小桃兴奋地跳起来“哎呀,早就想见识见识了!主子,你看我这脚,是否也能参加?”
“你这鬼丫头,也想找个夫君嫁了不成?”小宁打趣道。
“主子就知道笑话我,”小桃害羞掩面“不跟你说了。”接着又蹦蹦跳跳地跑出去,将房门砰然一关。
小宁笑了笑,低头继续做她的针线活儿。这孩子,已经一十五天了吧?也不知是男孩还是女孩,看来她要做双虎头鞋,这样男孩女孩都可以穿。
“怎么,你也要去参加晾脚会吗?”忽然,一道噪音自耳后响起。
她在作梦吗?小桃分明已经关了房门,为何会有人忽然出现在身后?
她的身子颤了一下,告诉自己不要相信幻觉,继续低头缝鞋面。
怎知一双手伸了过来,夺走她的针线,让她再也不能忽视他。
“呵,原来是虎头鞋啊!”男子的笑语如此温和“害得我紧张了半天。”
转过身,看见那久违的俊颜,她有片刻的恍惚,半晌不能言语。
来到山西,已经半个月了,她就是要给他一个教训,不告诉他让他若急,让他亲自前来寻她。
他终于来了,已经设想过一百种与他见面的方式,不料,现下却是如此平静。
“你啊,故意气我是不是?”乔眠风踱到她而前,捧住她的脸颊,细细打量“还好,胖了些,还以为你会因为太思念我而变瘦呢”
“呸!”小宁翻了翻白眼。“体都不要我了,我干么为了你牵肠挂肚!”
“祖奶奶说你要给我一点教训,这的确是天大的教训!”他很坦白“那天回到家,见不到你,我真的真的很后悔”
后悔草率写了那封休书吗?哼,活该!
“凡事可一而再,不可再而三。”小宁恨恨道:“从前你假装不喜欢我,我原谅了你,你隐瞒与永玉格格订婚的事,我也原谅了你,可是,你在关键时刻居然抛出那一封休书,我怎么能再原谅你?”
她的眼眸中,有颠怨,有痛楚,与他的复杂神色交会,情感难以言喻。
“我错了!”乔眠风垂眉。“我真的知道错了!这次,你离我而去,我才能体会你的心情,发现自己错得离谱。”
小宁不由得哽咽,抡起拳头,狠狠捶他“你能保证自己一世荣华吗?哪天再出点什么乱子,你又要舍弃我,是不是,是不是?”
他反手将她的粉拳紧紧握住,拉到自己腰间,拥她入怀。“小宁”依旧那般温柔地唤道:“不要生气,原谅我好不好?”
“那好,我问你,假如宝亲王再来找你的麻烦,把你逼到绝境,你怎么办?”
她抬头,怒瞪着他。
“我”他犹豫片刻,才慢慢回答“我会问问你的意愿,假如你要离开,我会庆幸你能活着,但你若坚持与我同生共死,我也会欣然接受。”
很好,这就是她要的答案。
其实,无关生与死,她只是要他尊重她的决定,不能事事代她考虑,强迫她履行,如此她才能感受到,她是他真正的妻子,真正的宁夫人,真正的女人。
她不是他的附庸,她有灵魂有思想,在爱情的境地里,她是独立的存在。
只要他知道这一点,这够了
“我说,宁夫人,”乔眠风笑道:“跟我回京吧,皇上和贵妃娘娘天天问起你的去向,还说如果我不能把你接回来,要治我的罪呢!”
“怎么,你跟皇上和贵妃娘娘见过了?”小宁一怔。
“对啊,皇上召我入宫,说是佟贵妃喜欢我们乔家做的鞋,太后她老人家穿了一双,也很赞赏,叫我今后负责这个的采办呢。”乔眠风拥着她道:“说起来,这个算是皇商了吧?你会觉得我是汉奸吗?”
“我们只是卖鞋而已”小宁思忖之后回答“祖奶奶不是一直希望天下女子都能有一双舒服的脚吗?满人的女子,就不是女子了?”
“好,那我只替清宫采办鞋子。”乔眠风颁首莞尔“夫人,你也快快回京,帮为夫一把啊!”“想让我回京?没那么容易!”小宁决定再小小刁难他一下,
让他牢牢记在心里。
“老天,你又要干么?”他紧张地眉一拧。
“听着”她得意的丽孔绽放如花,樱唇轻启,道出心中所想。
窗外的流云在蔚蓝的天空缓缓而行,阳光时明时暗,映进窗子,被窗纱滤过,像竖琴的弦,她似乎还能听到那轻悦的音韵。
“王道台,多谢你陪在下游历,”乔眠风骑在马上,一边行进,一边笑言道:“听说今天是大同的晾脚会。我早想一观,赶得早不如赶得巧。”
“乔爷说的是哪里话”王道台连连躬身“皇上亲自修书一封,命老臣好好陪着乔爷,山西若有难事都叫老臣替爷操办,这看晾脚会是美差一件,老臣高兴还来不及呢!”
“说起这晾脚会,到底是个什么风俗?”他好奇地问。
“传说是从前一位知府兴起的,他家中夫人又丑脚又大,平素他看不着金莲美女,便命大同女子举办晾脚会,也好饱饱眼福。”王道台呵呵笑“久而久之,便成了大同奇景之一,不少女子还有幸得遇良缘,嫁入富户。”
“真有这样的例子吗?”
“有啊,比如前面那户沈家,二十多年前生了一位小姐,据说就被京城某家富商相中,先做丫鬟,后来做了夫人,再做到正夫人,好不风光。”
呵,这是指小宁吗?流言传来传去,却不知传到主人耳里了。
乔眠风忍住笑意,又问:“若是相中了,该如何表示呢?”
“哦,乔爷你瞧这街边有卖莲花的。”
“对啊,奇怪,平时也没见这么多人卖莲花,这是怎么了”
“若是相中哪家女子,就买一朵莲花当众赠她,算是对大家宣布了这女子归我家了,再不能骚扰,而后再择良日下聘不迟。”王道台解说。
“原来如此,看来我也得买一朵莲花才是。”乔眠风说完立刻下了马。
“怎么,乔爷也要相女子?”王道台顿时来了兴趣“不知是做丫鬟,还是做夫人?”
“做正牌夫人!”他朗声回答。
此言一出,四下随从无不惊讶,就连王道台也难以置信地张了嘴失声叫道:“哎呀,乔爷是天下第一首富,这女子可有福了!”
这一叫惹来街上行人的侧目,耳语纷纷,指着乔眠风议论不已。
眼见这贵公子模样生得俊美,还是什么首富,这还得了,四下乡民无不奔相走告,不出半个时辰,整条街都传遍了。
“乔爷,你细看,细看!”王道台引着路,点头哈腰“真相中了,那女子就是为咱们大同争光!”
有那么夸张吗?乔眠风直想捧腹大笑,若不是小宁这个鬼丫头的主意,他真想掉头走人。
这当儿,沈家的门终于打开了,小宁一身盛装打扮出现。
她气色极好,抹着淡淡的胭脂,戴着全套七彩琉璃首饰,绸缎的光泽在阳光的映衬下,像泉水般流淌。
她故意将脚一迈,露出天足。
“哎呀——”四周围观的人不由得窃窃私语“你们瞧见了吗?这大脚的姑娘也来晾脚,真丢咱们大同人的脸啊!”“想必听说京中来了贵人,想嫁想疯了吧!”
“人家公子哪会看上她,做梦!”
如此议论,如同中伤,但小宁却充耳不闻,脸上依旧挂着笑容。
乔眠风手持粉莲,看着她的双脚,一步步朝她迈去。
在众目睽睽之下,在万千错愕之中,他将莲花递到她手里。
随即四周同时传来抽泣声,所有人如同见到千古奇闻,无不伸长了脖子观看。
没错,这就是小宁想出来的游戏,也算是对乔眠风的责罚。
她要这个自幼看不起天足的男子,当众臣服于自己的石榴裙下,她亦要让这世间还为缠足所苦的女子知道,并非一双小脚才能嫁得好人家,她,沈小宁,一样嫁得好!
这是惩罚,也是规劝。
乔眠风深切的目光投射在小宁的脸上,灼热而缠绵,她脸微红,不自觉地笑了。
全书完
欲知乔府当年的赛足会盛事,以及太夫人如何改嫁太老爷,两人鹣鲽情深的爱情故事,请看纤足夫人。