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看似无关的蛛丝马迹连接起来,在唐柔脑海中形成了越来越清晰的时间线。
电鳗出逃、阿尔菲诺受伤、环海公路忽然出现的巨浪、车队开入了无人区、找到无人旅馆。
再然后,阿尔菲诺变回了幼崽形状,引导她找到日记,车队食物被破坏,GPS上显示附近有个中小型城市可以补货……
完整的脉络出现在脑海中。
一切都变清晰了,答案昭然若揭。
唐柔忽然想到了山田教授的一句话。
在蚂蚁眼中,人的行为是不可知的。
它们认为的洪水,海啸,地震,甚至从天而降的灭顶灾祸,可能皆是人类的随手之举。
一个孩童会蹲在草丛旁观察蚁群,他可能会放下糖果或者面包碎渣,看这些蚂蚁发动千军万马过来搬动,也可能会轻描淡写地泼下一杯水,宣告自己的耐心结束,停止这场观察。
唐柔看着安静的阿尔菲诺,感受到了一丝失控感。
她好像从来都不了解他在想什么。
他是一个外来物种,是一个远超于人类认知的存在。
他是谁?
那些死去的研究员,知道他们自己是怎么死的吗?
阿尔菲诺轻轻拢着她,低声解释,“柔,我没有,不是我。”
不是什么?
“不是我,杀死他们。”
他对唐柔百依百顺,从不违背她的想法。
早在那次摧毁巴别塔塔型建筑,柔就说过不准杀人,让他把所有实验舱的舱盖打开,让实验体们亲自对犯下过错的人复仇。
所以这一次他也没有亲自动手杀人。
他只不过让那些人拉进来,给他们各种全新的身份,看着他们犯错,然后被这里深藏怨念的灵魂杀死。
他没有杀人,他只是在用唐柔能接受的方式解决问题。
青年又低头饶有兴致地打量起了海滩上古怪的灰炭图,伸手改了几笔。
“这里,是柔找的,那种地方。”
哪种地方?
唐柔甚至没有反应过来。
他很愉悦,握住她的手,亲昵的五指交扣,露出餍足幸福的神色。
“地下,许多笼子,柔讨厌的那种地方。”
唐柔反应过来了,他在说巴别塔的地下活人实验基地,那个无边无际的地下空间。
“我知道、柔要找这种的地方。”
他一字一顿,语调温柔,“柔上次、看到这种地方、伤心了。”
唐柔怔怔地看着他。
“所以,我带你、来摧毁它。”
……
07月23日,最后一天。
奥斯城早在六十年前就被淹没了。
徘徊在这个世界里的并不是活生生的人,而是无法逃脱的亡灵。
原有的历史不会改变,这一天的结局也无法扭转。
新的一天开始,这座小镇的人更少了。
班里也没几个人。
城市打工人照例去超市买早餐,开启一天的生活。
但还有很多不一样的画面。
很多成年男女第一次扮演父母的角色,带着看起来还青涩稚嫩的孩子,在街道旁边的餐厅或快餐店吃饭,仿佛忽然记起了自己身为人父母的职责。
这是唐柔来这里以来很少看到的画面。
这座城市的父母大概是害怕对孩子产生感情,很少会这样,和睦的一同出现的公共场合。
可讽刺的是,这一天是联合体基地招募活人志愿者的日子。
也是一年一度,亲自来周围小镇接人的日子。
整座奥斯城变成了大型实验温床。
喷泉广场上,数十辆押运客车依次排开,中间支起了伞篷和条幅,写上为了人类命运共同体的标语,自愿参与实验项目。
伞篷下面分为两个区域,一边验证身份,一边支付“抚恤金”。
唐柔过去时,已经有很多人在排队了。
很多人领了钱,带着孩子登记。
身着实验基地白色制服的工作人员,温柔地牵着孩子们的手走到激光仪器旁。
在他们的手腕上套上金属环,打上钢印编码。
就成了……实验体。
队伍已经排得很长了,里面有很多熟悉的面孔。
唐柔看到了自己的同桌,林利也看到了。
他眼角抽搐着把人拽了出来,神色古怪,“多隆饲养员,你还活着?”
同桌:我不是叫怀特吗?
同桌说,“我爸妈送我来的,说年满十六岁可以为家里做贡献了,要去一个很伟大的地方。”
“噗……”
这本来是一个悲伤的故事,林利却笑出声。
“多隆饲养员,你的确满十六岁了,你都快四十了,别排了出来吧。”
林利边把人拉出来边小声嘀咕。
“跟一群孩子一起排队,也不害臊。”
怀特……多隆有些遗憾地回头看队伍,“可那里有穿制服的漂亮大姐姐诶。”
唐柔眼尖地发现队伍边缘,几个少男少女正悄悄的溜到一旁,趁没人注意的时候,转身就跑。
看方向,好像是海边。
她想跟过去。
正准备喊人,一回头,看见阿尔菲诺正小心翼翼扯着自己的T恤,见她望来,慌慌张张地遮掩好。
一副欲盖弥彰的样子。
唐柔招手,“过来。”
青年挣扎了一下,老老实实地来到她身边。
唐柔抬手摸上他的小腹,嘴角抽搐,“你是不是吃什么了?”
他顿时紧张地说,“我吃的、都是没用、的。”
“……”
唐柔已经放弃思考他在说什么了。
有些话,不能深究。
作为一个合格的饲养员,她职业病发作按上他的肚子,帮助他消化一样揉来揉去。
阿尔菲诺顿时手软脚软,小声哼哼着,一个字也说不出来,浑身颤颤巍巍地依靠在她肩膀上。
苍白的耳垂肉眼可见地泛起了蓝色,像是快要滴出血来。
几秒后,一条冰冰凉凉的半透明触手缠到了唐柔腰上,软成了一滩水一样贴着她磨磨蹭蹭。
唐柔将人一把推开,感慨万分。
他长大了,没有小章鱼时期可爱了。
某一时刻,钟楼上传来整点报时的声音。
广场上的喷泉划出一道道细长的水波,交错变幻,引来许多人的围观。
林利看了一眼时间,说,“如果我没记错的话,再过一个小时海啸就会过来,淹没的这座城市。”