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赵誊听罢大笑：“二弟总是这样剔透。朕正是要彻底除去你这多余之人！朕不但要除你, 还要亲眼看着魏国那名情种太子为你退兵求饶，却又肝肠寸断！”
我盯住他：“奉劝皇兄还是不要妄想了, 这一次江原会受你威胁？你虽然暂时逃过魏军包围，实际已无路可退。弟能眼看皇兄穷途末路, 终于断送了偷来的江山，虽死无憾！”
赵誊嘿嘿笑道：“那二弟恐怕要含恨而终了。朕南有岭南王驯服的数万蛮族人，西有宋师承与宋然父子呼应，还有亲率精兵二十万，不日便可反败为胜，将魏军驱赶出江南！”
我抬了抬眼：“霍信带着两万残兵仓惶逃亡，不知何时又征来十八万精兵？宋然为一己私利葬送手下军队, 宋师承勉强支撑毫无还手之力, 你居然还指望他们接应？皇兄声东击西，为了从建康逃离，连亲生母亲都置之不顾，终究不过苟且一时。弟觉得你若效仿殷纣死在自己燃起的大火里, 也许会更壮烈一些, 免得亲眼见身边臣子倒戈相向，何其悲哀。”
赵誊冷哼一声，掐起我的下巴：“逆臣贼子！死到临头还逞口舌之快。朕身边忠臣良将无数，必会助朕东山再起！”接着猛然将我向后一推。
赵誊下手颇重，若非被人架住，我早已站立不稳。然而听到他的话，我却突然笑出来, 向地上吐出几口鲜血，讥道：“你的忠臣，敢问哪个是你的忠臣？宋然，还是在场诸位？哦，也许罗厉算一个，可惜也被皇兄自己葬送了。”我看向霍信，“霍将军，此刻你只要动一动刀，砍去这昏君的脑袋，及时改旗易帜，何愁不能在魏国享受高官厚禄，一生荣华？楚相，”我又把目光投向楚尚庸，“太子殿下过去多承你相助，他很快将成为魏国君主，只要楚相归顺，良田美女金银珠宝应有尽有，何必陪这亡国之君住在荒郊野外。”
霍信和楚尚庸面色俱变，然而不等他们辩解，赵誊已冷笑道：“想离间我君臣关系，未免不自量力。朕身为一国之君，怎能连自己的臣子都不能驾驭？二弟之所以对魏国死心塌地，不就是因为上了江原的床！朕今日若叫你与我越国猛士同床共枕，不知二弟肯不肯回心转意？朕上次不得已将你放走，这次一定要抓住机会让二弟享受到底！”他回身拍手，“来人！剥了他的衣服，选几个军中猛士陪我的二弟好好温存！”
我见赵誊果然不出所料地亮出卑鄙嘴脸，轻蔑地抬起头，环视四周，楚尚庸面色更加灰白，霍信不动声色，余下的几名大臣和将领都被赵誊的话惊得目瞪口呆。再看赵葑，他表情微微失望，手指紧按在腰间“流采”剑的剑柄上，似乎正在犹豫不决。赵誊手下的护卫已经听命上前，看到我目光转去，他终于一咬牙，上前阻拦道：“住手！”
赵誊面色一沉：“三弟，你心软了？”
“陛下！”赵葑单膝跪地，态度从未有过地坚定，“逆贼身上重伤是臣弟亲手所致，怎会心软？若非还要留他为我军争取时机，臣弟恨不能手刃此贼！可是眼下魏军正猖狂，而我军士气不盛，皇兄作此决定恐会引起误解，以为我们底气不足，才会做出折辱人质的举动！臣弟恳请皇兄将此贼交给我亲自看守，等到魏军撤退，再处置不迟！”
赵誊也察觉到身周氛围有异，便顺势改口：“三弟擒贼有功，既然你开口，朕便准奏。”转身冷冷对楚尚庸道，“就麻烦楚相担任朕的特使，动身去建康与江原谈判罢——跟他们打交道，你不是最为拿手么？”
楚尚庸连声称诺，与赵誊指派的另两名使者离营而去。赵誊与霍信等将领进帐商议，只留下赵葑在帐外，似乎并没有叫他参与军机的意思。赵葑一声不吭地走到我身边，摒退了赵誊的士兵，独自扶我走入他自己的营帐。
一进帐门，我便觉支撑不住，猛地呕出一口血，向地上软倒。赵葑手臂忽沉，大惊叫道：“二哥！”我听到他的声音，稍稍恢复意识，支撑着起身，走到卧榻边才躺下来。赵葑奔到帐外喝道：“叫军医！”
只听片刻方有人回：“陛下有命，医药有限，不须为国贼浪费！”赵葑无言，重新走回来，犹豫一阵，为我盖上一条棉被。
我半昏半醒地躺了片刻，终于眩晕的感觉稍减。微微睁眼，只见赵葑已脱去身上的魏军服饰，坐在我身边发呆。营帐中出奇安静，对比起来帐外便分外嘈杂，仿佛士兵们正在为什么而急切地行动。但是赵葑似乎并不关心，也不打算参与。
他察觉我清醒，脸上流露出些许惊喜：“我，我去给你倒水……”他很快端来一碗凉水，解释道，“这里已经数日不起炊了。”
我就在他手里喝了几口，重又躺下，低声问：“你为什么不参与议事，是不是被排斥？”
“没有。”赵葑目光躲闪了一下，看见我的眼神，这才承认道，“大哥当初请求仪真公主出面，其实本就是假意归降。后来见江原不接受，曾想将她扣作人质，我没有同意，大哥十分生气。这次我独自从广陵脱身，他也认为是我受了仪真蛊惑，有意将广陵拱手让人。”
“所以你为了取得赵誊信任，答应刺杀我？”
赵葑飞速抬头，声音有些激动：“我还有别的选择么？大哥再有错，他也是南越君主，我做的一切都是为了南越！”
我追问：“如果这个君主只为满足私欲，根本不为国家着想呢？”
赵葑一愣：“什么意思？”
我叹息：“你难道相信他的话，认为是我害死了父皇和母后？”
赵葑反诘道：“我又为什么相信你？你明明对我说不会回来探望母后，结果你偷偷回来，母后立刻就去世了……”
我盯住他的眼睛：“所以你就相信赵誊的话，相信连父皇都是我害的。那你总知道我当初如何死里逃生才到了北魏。你擅自去江北找我，赵誊又怎会不知？即便我暗中回来，最后还是没能逃过他的眼线，你也看到了，他是怎么对待我的？”
赵葑不自觉地握紧拳头：“你是说这一切都是大哥做的，他要害死你，也害死了父皇？他有什么理由这么做，他是太子，将来继承皇位顺理成章，而且父皇也早把多数国事都交给他了，根本不需要绝情如此。”
我轻轻吸气，忍住随之带来的一阵刺痛：“我不知道，不过你有机会的话可以去问问宋然，问他父皇到底是怎么死的。”
“宋然？”赵葑震动地小声重复，似乎回忆起什么，却又猛地摇头。
我知道他是不愿相信，又道：“那你相信赵誊会利用争取到的时间保存住实力？”
赵葑不语，过了一会，他向我转过头来：“你说的对，大哥手中现在只有两万兵力，最多只能自保一阵，根本无法与魏军抗衡。什么闽地蛮族，若见朝廷式微，根本不会出手相助，宋师承也早已联络不上了，何况宋然还忠奸不明。唯一有点希望的，就是岭南还有一部分驻守当地平乱的兵力，也许可以助我们退守南方。至于与魏军谈判，江原他连亲生妹妹都可以当作筹码，又怎么会……”他忽然住口，似乎刚意识到自己出言不妥。
我苦涩地轻笑：“你是在问我么？问你被当作筹码的二哥，挟持我之后会怎么样？岭南王早不是不谙世事的少年，对自己的判断这样迟疑不定，将来要如何独当一面？”
赵葑扭头：“我不是……”
“既然恨就恨个彻底罢，这样你也好受一些。”
“那你呢？” 赵葑忽又转过脸来，眼眶微红，“你既然要与故国为敌，就不要再对我容情，也不要相信我。被我刺中以后，也不要一副受害者的样子让我觉得内疚！”
我微微一怔，放低了声音：“可是我被最疼爱的三弟亲手刺中，连难过一下都不可以么？我只是想助魏国统一天下，又不是变成绝情绝义的魔鬼。”
赵葑颤声反问：“你若真的难过，难道不会像我一样动摇？与你决裂，就好像把心撕成了两半，因为我总不能彻底恨你。如果可以选择，我决不愿这样两难！可是你不一样，一切都是你自己的选择……你也痛苦的话，就不会那么固执地率领魏军践踏南越，眼看亲友家破人亡！”
我轻轻摇头：“我选择亲手灭亡南越，也愿意承受由此带来的痛苦。”
“你……”赵葑无言以对。
我把手放在伤口附近，觉得胸中气息稍微顺畅了些，于是撑起身子靠在墙上：“你刚才不是在思索赵誊还有什么路可走？我告诉你，只有归降，否则便是自寻死路。魏国从立国之初就将统一天下作为国策，几代君主都为此坚持不懈，到今日这一步，绝不可能还给南越朝廷偏安的机会。我一个人的性命，对他们的百年大业来说又算得了什么呢？”
赵葑过了好一阵才有所反应：“你的意思是，魏军根本就不会谈判？江原也不会顾忌你的安全？”
我微微一笑：“他若为此给了赵誊喘息的机会，怎么配让我义无反顾地支持？赵誊只是为泄私愤也会选择杀我，绝不会在意因此令建康百姓陷入绝境。”
赵葑一惊：“你在说什么？”
“你知道我为何一定要亲自主持攻越战事，并且抢先进入建康？”我看着赵葑，“南越以宗主国的身份压制魏国多年，魏人对南越积怨已久，建康城破，不知道有多少魏军虎视眈眈，只想强抢进城中发泄这股积怨。若没有我严令禁止，他们早已按捺不住。不要以为江原没有屠城的爱好，他不会来救我，但是一定会在我死后将建康变为人间地狱。”
赵葑听到最后一句话，霍然起身：“你不要激我，这些都是你的假设。我什么都不会相信！你是敌人，我绝不受你离间！”他嘴唇都在轻抖，“为了南越，我必须追随大哥。”说罢紧握住剑柄，快步走出了营帐。
我闭目叹一口气，依旧靠在墙上。帐外嘈杂声渐渐远离，忽听到营帐的门帘被轻轻挑起，一阵清新的香气隐约飘来，同时有个温暖的声音道：“彦儿。”
我恍如梦中：“敏姐姐？”睁开眼，果然见到刘敏站在面前。我有些激动，同时又无比伤感愧疚，挣扎着想起身，却觉身体绵软无力，只是小声道：“你怎么来了？”
刘敏疾步走到我床前，看到我身上的大片血污，眼眶立刻湿润：“怎么伤得这样重，我若事前知道，绝不会让三弟这么做。”她说着探身来揭我的衣服，我下意识地微微一缩，刘敏的手在半空停住，习惯地慰道：“彦儿别怕，让我看看你的伤。”接着又继续为我拆开赵葑包裹的布条。
我低头：“你没有话要质问我么？”
刘敏诧异：“质问什么？”
“问我为什么如此狠毒，问我还有没有良心……”
刘敏怜悯地看着我：“你一定被很多人这样质问过了。被这么问的时候，其实心里很难受罢？”她的语气还如过去一样，好像我仍是个需要宠溺的孩子。我不由呆呆地点头，她又道：“彦儿若是难过，我会觉得心疼。”
我默然，好一会才道：“……难道你不恨我？”
刘敏摇头：“恨你什么呢？这些都不是你的错。我从很早前就知道你的身世，却没有告诉你，看着你为得不到父皇肯定而失落，心里一直觉得愧疚。后来你被陛下诬陷、驱逐，我更是无力挽救，是我和陛下对不住你。何况你为南越浴血奋战，却得不到应得的回报，这个国家本就亏欠你太多了。听说你终于见到亲生母亲，这是好事，你的父母至亲都在魏国，那里才是你该去的地方。”
我震动地望着她，只觉得鼻中酸涩。攻越以来，她是唯一一个这么对我说的人，不计较我对南越做了多少伤天害理的事，只看到我所遭受的不公。
刘敏见我不说话，温柔地摸摸我的脸颊道：“不要多想了，对我来说彦儿永远都是弟弟，我怎么会怪你？”她从身边拿出一些伤药，边敷边小声道，“可能有些疼，你忍一忍，以后我每天都来换药，你只管在这里休息养伤，何时觉得可以走了就告诉我。陛下一意杀你，最好不要久留。”
我一惊：“你要私放了我？”
刘敏麻利地为我包扎伤口：“陛下对我说，他只是一心要你死，与魏军谈判，不过是令追随的军队觉得还有希望罢了。他还说并不相信楚尚庸和霍信，若非扣留了二人的家眷，他们未必还会听命于朝廷，因此也不用姑息。你对三弟说的话，他告诉我了，我不能眼看你死，更不能眼看建康百姓遭殃。彦儿，赵氏皇族愧对南越百姓，你一定要替我们好好安抚。”
我听了顿觉凉意四起，怪不得霍信楚尚庸还未归降，原来赵誊早知二人心思并加以控制了，他不甘心独自在皇宫等死，却是要让更多人随自己殉国？我看着刘敏：“这么说皇兄明知没有希望，却要一意孤行，难道他真的要所有人陪葬么？敏姐姐，你居然支持皇兄这么做？只要他向魏国归降，我就一定可以让你们所有人性命无忧。为何要选择如此极端的方式，白白搭上更多人的性命？”
刘敏苦笑道：“陛下无论如何不肯归降，劝说的人都被当场处决了。”
我不顾伤口剧痛，握住她的手：“皇兄恨我入骨，放了我只怕迁怒于你，不如跟我一起走罢！恕弟直言，他为了皇位使尽手段，却弃臣子百姓如草芥，哪里还值得人追随？”
刘敏怅然摇头：“陛下其实并非无道昏君，只是他平生不肯相信别人，又太渴望皇位，结果一错再错。他犯下许多过失，做妻子的未能劝阻，本就失职。如果要承担罪孽，我作为一国皇后，又怎能逃避？”
“可是……”我忍不住双手抓紧她的手臂。看到刘敏诧异的目光，脸上一热，放开她，低头喃喃补充：“我要你平安无事。”
刘敏沉思片刻：“我再去劝劝陛下罢。如果陛下坚持血战，那便听天由命，彦儿到时不需要顾虑太多。”她帮我整理好衣服，抬起明净的眸子，恳切道，“彦儿，假如我和陛下都殉国了，我求你设法保护我们的孩儿，你答应不答应？”
我心里难过不已，用力点头：“我答应。”
刘敏对我一笑：“为防陛下怀疑，我不为你换洗衣物了，好好睡一觉罢。”
我听了迟疑一下，还是问：“三弟他对你说了什么？”
刘敏回身，眼神里多了严肃：“三弟说，魏军也许会为你屠城。”她停了停又道，“彦儿，三弟也很可怜。只是突然面对这样大的变故，难免冲动盲从，我总希望你能原谅他。其实他很依赖你，不过一时难以接受现实，有机会的话带他一起走吧。”
我心里一酸：“我当然不会怪他。”
刘敏轻轻点头：“他独自离营去祭奠母亲亡灵了，一回营我就叫他来守着你。”
我目送她出帐，很长时间都思绪纷乱。刘敏似乎什么都知道，甚至知道我舍不得赵葑，可是自己却不肯离开。赵誊那样多疑，也许早知她来见我的事，如何还能让她找到机会放我走？只期望于景庭与司马时谦可以安抚住建康魏军，并说服宇文灵殊尽快赶来，那样至少还有机会能令赵誊措手不及，将赵葑连同刘敏一起带出。否则凭我一人之力，最多自己脱身罢了。
刘敏走后，我在胸口刺痛中疲倦地入睡，过了许久，听到有人走进营帐，睁开眼却发现不是赵葑。一个满脸疤痕的年轻士兵端着饭食走近我，弯腰将托盘放在榻边：“殿下，该吃饭了。”
我仔细看他，忽然认出来：“你还活着！”这少年竟是当日被我派去刺杀霍信的少年武士之一。
那士兵立刻单膝跪地：“殿下恕罪，属下当时受伤被俘，不得已跟随在霍信军中，未与您和太子殿下及时联络。”
我问：“只有你一个人？”
少年武士道：“我们当时与霍信及亲卫搏斗，属下没多久便受伤昏迷，醒来后便已被俘。因为霍信许诺会找机会归降，属下才答应暂时留下。”
我心道果然是霍信的作风，早在南越未显颓势之前便留了后路，他既有意投诚，我要脱身便更容易了。于是道：“这么说，他认为此时正是机会？”
少年点头，压低声音道：“帐外守卫为首者是霍信亲信，殿下不必担忧谈话外泄。霍信让我来告知殿下，他一定设法保护殿下安全，绝不会再犯当年的错误。眼前他的家眷都被扣留，大部分兵权落入赵誊手中，所以暂不能归降，但是只要殿下有办法脱身，他可以担当内应，请殿下回去之后，务必接受他率军归降。”
我目光微动：“他要怎么内应？”
“只要有魏军前来营救，他便暗中为殿下排除障碍。”少年坚定地补充，“那时我便担当殿下贴身护卫，与你一同离开。”
我想了一下：“你转告霍信，近日一定有魏军来救，让他留意就是。”少年向我行了一礼，匆匆退出帐外。
我躺在床上闭目休养，天黑的时候，赵葑走进来，他没有点灯，黑暗里坐在我床边，也不言语。过了很久，忽听他开口道：“我问过大嫂和霍将军了……关于大哥继位的过程，还有父皇的死因。他们都不肯说，可是也没否认。”我没有接话，他又小声道，“我也问了大哥身边亲信，他们都说不出他是何时下令营救母妃和皇妹的，也不知道谁曾受命。大哥可能真的谁都不在乎吧。”
见我还是不说话，他小心翼翼地过来探我鼻息。发现我还有呼吸，似乎舒了一口气：“睡了么？”他轻手轻脚地也上了床，靠在我的身边，将我一只手握住，最后又低语了一句，“二哥，我还是想与你一起死……”他辗转良久，终于慢慢睡着。我睁开眼，吃力地抬手，借着月光擦掉他眼角的泪痕。赵葑的睫毛动了动，没有醒来。
虽然猜测魏军不久就会对赵誊有所影响，却没料到来得这么快。只是过了一天，赵誊军队就要拔营连夜转移，我被安置在一辆马车中，剧烈的颠簸牵动伤口，令我几次在途中疼痛不支。赵葑在旁边手足无措，只有扶我躺在车内，焦虑地问车外随行的护卫：“魏军追来了么？是不是向南方撤退？”
负责看守我的将领是霍信的亲信，他回道：“有小股魏军前来侵扰，陛下已经留下部分军队抵挡。我军绕过这片水田就要一直向东，殿下放心，不久定能摆脱他们。”
赵葑似乎不能相信：“向东是大海，若魏军大批赶来，岂非退无可退？”
那将领道：“末将不知，殿下可以亲自去问陛下。”
赵葑听了紧抿唇角，过了片刻决定道：“我去问问皇兄到底是什么打算！”他不等停车便跳下去，骑马直追向赵誊。
我慢慢起身，从车帘内向外察看，果见越军都排成纵队在夜下向东行进。我仔细分辨声音，判断最前面是步军，中间是护卫赵誊及大臣的亲卫，后面是粮草辎重，骑兵必定留在末尾断后。我乘坐的马车在辎重车辆之前，前有赵誊亲卫，后有骑兵，向北则江水密布，若要逃离只有向南，但要与魏军会合，却必须原路向西。
此时正是逃离的机会，那名将领见赵葑走开，向我递个眼神，悄悄上前，却见一小队人马从前方折回。马车被他们拦住，为首一人对那名将领亮出一道金牌：“奉皇上旨意，即刻斩杀叛国奸贼赵彦！”听声音是起初要射燕骝的那人。