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我跨下坐骑名唤“燕骝”，是初从军时父皇钦赐的名马，日行千里，神骏非常。两名护卫的坐骑虽不如燕骝神骏，却也是难得一见的良驹，加上所有人注意力都在庆功宴上，因此我们三人悄然离开，并未让任何人察觉。我掏出令牌命令打开城门，又吩咐守门士兵不得声张，就这样离开了襄阳城。等他们发现的时候，我们早该去得远了罢！
沉重的城门在身后关闭，整日充斥耳中的军号声突然被隔断在墙内，我长长地吐一口气，竟有种如释重负的感觉。一时好像重新回到了当初散漫无羁的山野生活，或许连年征战这么久，我真的需要暂时放松一番了。
襄阳与建康之间有长江相连，最便利的还是水路，但考虑到水路太慢，我还是选择了从陆上返回。为了缩短行程，连这次的行装也一律从简，只带两名护卫轻骑跟随。表面上看我是心急成亲，其实不过想早点了结这桩事罢了。
此时正值江南初夏，沿路树木参天，入眼皆是绿色，空中传来淡淡树叶清香，顿时觉得精神为之一振。身下的燕骝似乎也分外兴奋，不停地从鼻孔中打着嚏，头也开始不安分地动起来。我放松缰绳，燕骝立刻会意，撒开四蹄开始沿路飞驰。
近年镇守荆襄，多是在军帐中运筹帷幄，每次要身先士卒也总被左右苦苦拦下，难得有纵情驰骋的机会，今日终于没了束缚，怎能不尽情宣泄一番？我单手握缰，在马上一个翻身，又稳稳落下，并不坐实，只施展轻功虚虚贴在马背上，身体随着马匹奔跑的节律上下浮动。
燕骝身上一轻，感觉不到我的重量，又添了几分野性，越发跑得性起，早把后面跟随的护卫远远甩下。我感觉着拂面的劲风，听着耳边呼呼风响，看着两边树木如飞般倒退，只觉一切俗事羁绊都被抛在了身后一般，胸中顿时舒畅无比。
只可惜好景不长。正当我在盘算要不要慢一点的时候，“哎哟！”一声惨叫，将我吓出一身冷汗。急忙用力拉住缰绳，可是已经来不及了，燕骝长嘶一声停下来，我赶紧跳下马往回跑。
只见路边草丛里一个十二三岁的少年正一手揉着背慢慢站起，见了我狠狠瞪一眼道：“你走路不长眼睛的？”说着又提起掉在地上的一个锦布包袱。
本来我应该道歉，不知为何看到这少年气呼呼的样子反而觉得很有趣，这道歉的话便说不出来了。少年一见我似笑非笑的表情更是恼怒，用命令的口吻道：“喂，快给我道歉！”
我伸指搔搔额头，还从来没有人以这样的口气对我说过话呢。打量这少年，身形尚未长成，个子不过到我胸前，衣着虽普通却看得出质地很好，脸上被混着尘土的汗水冲花了，看起来有些狼狈，却掩不住眉宇间一股贵气，再从他颐指气使的口气看，必定是哪个富庶人家的子弟离家出走了。
见他没什么地方受伤，我故意笑道：“走路不长眼睛的怕不只是我吧？你这么急匆匆一个人要去哪里？你的父母呢，他们可知你离家了？”
少年神色一下变得警惕起来：“不用你管！” 举步要走，大概还是咽不下这口气，回头对我道，“从来没遇到过你这么粗鲁的人。” 又瞄一眼我的燕骝，“你怎么可能有那么好的马？怕是偷的罢！慌不择路才跑这么快，撞了人又不道歉，显见得强盗行径！”
我苦笑，虽然我只穿了一件半旧的便服，但好歹是领军千万的统帅，怎么看也不至于像个贼吧？这个小家伙还挺厉害，他能一眼看出燕骝不是寻常的马，更说明身份不一般了。
“好吧，我撞了你，我道歉。可是你也惊了我的马，还诬陷我是盗马贼，该不该向我道歉？”
少年一时语塞，却嘴硬道：“谁知道你说得是真是假？”将手中包袱向背上一系，扭头便走。
我提醒道：“你不是跟我一个方向么？怎么往回走？”
“多管闲事！”他又白了我一眼，好像故意与我作对一般，既不折回也不向前，却捡了一边的小岔路大步走开。
我含笑看着那小鬼的背影，故意没告诉他那岔路迂回曲折，比走大路要多费上好几倍的功夫。小鬼脾气倒挺倔，就看他能倔到什么时候罢。好好的家不呆却自己跑出来，也不知是哪家的孩子这么任性，我看他该多吃点苦头，日后回家才懂得珍惜。
这么一耽搁，后面的护卫便跟了上来。这两名护卫，年纪较长的叫刘钧，年纪和我差不多的一个叫易青，两人都是大舒一口气，委婉地责怪我不该丢下他们自己单独跑掉。刘钧警惕地问道：“我远远见殿下似乎与一个人在一起，到了近前却又不见，不知道那是谁？”
我重新上马，边走边告诉他们方才的事情，说完后发现两人齐齐张口结舌地瞪着我，不由奇道：“你们怎么都这副表情？”
刘钧笑笑没有说话，易青却犹犹豫豫道：“殿下……您这么对一个小孩子会不会太过分了点……”
我撇嘴道：“你不知道那个小鬼刺得很，要不是我心肠软，早教训他一顿了。再说是他自己故意不走大路的，难道能怪我？”易青和刘钧对望一眼，显得有些无可奈何。我看着他们道：“怎么？你们不会以为我会报复一个小孩子吧？”
两人的眼中同时射出怀疑的光芒，看得人心里发虚。我不由怒道：“你们这是什么态度？我堂堂越凌王怎会欺负一个小孩？”结果两人眼中又射出“明显如此”的意思。
岂有此理！我催促燕骝马快走，心想还是将这两个家伙甩在后面得好。易青早在后面急得大叫：“殿下！慢一点！”
我虽故意不回头，却也不再放纵了，只是抢在前面，和他们保持一段距离。毕竟早已过了任性的年纪，哪能为这点事认真？但若不装作气愤一点，我实在很丢面子。
天快黑的时候，到达了一个江边小镇。这里已经离江陵很近，本来刘钧建议我们走到江陵住下，可是想到江陵郡守必会兴师动众为我接风，耽搁既定行程，最后还是就近找了一间客栈住下来。
小镇的客栈布置简陋，房中桌椅大都陈旧不堪，到处都有股霉烂的气味，连行军时的营帐都比不上。刘钧担心我不能习惯，我笑说自己又不是罗厉，把他推出了房间。结果倒真有大半的时间躺在床上干瞪眼，虽觉得累，却怎么也睡不着，直折腾到半夜才迷迷糊糊入睡。
睡了一会，居然梦到白天那个小鬼，拿了一把青草逗弄燕骝，那青草还带了股甜香味……不对！我猛地警醒，闻到房中果然有股隐隐的香气，来不及思索，屏住呼吸在黑暗中摸到一个茶杯挥手向窗口方向掷去，同时跳下床喝道：“是谁！”
没看到人影，却发现窗纸上插着一支竹管，上面正扣着我掷的茶杯。我拿起随身长剑跃出窗外，正与刘钧撞个正着。
“殿下！快些离开这里，有刺客！”
“刚才放迷香的你可看清了？”
“我听到动静立刻出来，只看到划了个影子。”
我伸手拈起那只竹管道：“若不是我立刻察觉，早已着了道。这迷香的气味很像蜀地蛮族所常用，显然是冲我来的。易青呢？”
“殿下，我在这里！”易青手中提着行囊，正牵了马过来。
没有想清楚之前，我并不急着走，敌暗我明，贸然离开并非明智。我望着有些破败的院落，分明感到这方寸之地的黑暗里隐藏着层层的杀机。如果我所料不错，对方真的是蜀川前主刘禄旧部的话，他们要取我性命的意图是显而易见了，说不定早早设好埋伏，只等我入瓮。我低头沉思，离开得如此隐秘，怎会这么快便被人发现了行踪？
只听刘钧道：“殿下，怎么办？”
我低声道：“怕是外面已有埋伏等着我们了，先出了这院子再说！”我向燕骝身上用力一拍，令它当先冲出院门，我随后跃过墙头，落于马背之上，借着方才登高之势，我已看出对面街角定有埋伏。于是高声喝道：“何方英雄，还不现身！”
果然话音刚落，便响起一声长笑，随后那声音道：“出来罢！”
前方瞬间亮起火光，街角处站出五十几个执剑佩刀的武士，都是一色的薯黄色服饰。“薯”者蜀也，看来是不能善罢了。刘钧和易青早已一左一右，护持在我身边。
直到阵势形成，一个身形粗壮的四十多岁男子才手持兵刃越众而出，冷冷向我道：“不愧是越凌王，看来想要轻松解决你却是不行了。”
我向他笑道：“这位英雄，你我素昧平生，无冤无仇，你是否找错人了？”
那男子表情突然转为悲怆愤恨之色，高声道：“盛德二十三年，南越新封凌王率十万大军直破蜀都，俘我国主，屠我乡民，从此万里哀鸿，百市萧条，蜀川落入万劫不复之地！”他说话之时，那几十个武士脸上也呈悲愤之色，手中磨刀霍霍，直要把我活剥了一般。
刘钧高声回道：“蜀川借我南越平定闽地动乱之际，趁火打劫犯我边境，妄想取我荆襄沃土，我南越若不起兵自保，难道要任你们掳掠？你们国主骄奢□□，无德无能，实是蜀川第一罪人！况且他自愿投降求和，你们何不遵命而行？”
易青也嚷道：“我们便算攻入蜀川，却是军纪严明，从不扰民一分一毫，何曾做过屠戮乡民的事了？”
我暗暗叹气，欲加之罪，何患无辞？那些人既已认定如此，恨我之心根深蒂固，说什么他们都不会相信，更何况我确实是直接导致蜀川落败的第一人呢？
果然那男子冷笑道：“奸贼还敢狡辩！废话少说！赵彦，今日这荒村野店便是你毕命之地！”挥手出剑，已带头向我袭来。
我早已按剑出鞘，在马上横剑一格，将他剑锋向旁荡开，那男子后退一步，又复攻来。我奇怪地感觉到他出招并非如宣称的那样对我恨之入骨，轻松一避，剑挽银花直刺他面门，那男子急忙闪身避开，脱口道：“好身手！”
我笑道：“承让！”
那男子眼中闪过一丝遗憾之色：“越凌王是我平生所深佩，只可惜你我不得不决一死战。”
我一怔道：“你又何必如此执著？杀我一人并不能使蜀川复立。蜀地百姓如今安居乐业，并非如你所想。”
男子眼中闪过决绝之色，厉声道：“上命难违！”身形一展，剑势突然变得凌厉非常，开始欺身而上，招招指我要害。我知道再无余地，自然不敢怠慢，虽然出招不如对方狠辣，却剑剑封住他去路。与那男子缠斗时，周围几十个武士早已将我们围在中间，刘钧和易青都是以一当十，借着马上优势奋力抵挡。
我剑术虽在那男子之上，奈何周围还有七八个武士常趁机攻入战圈偷袭，因此每次想要反击总是碍手碍脚。几百回合下来，那些武士居然未显疲态，显然不是一般的乌合之众，而是经过精心训练的专职高手。我不由暗暗心急，这样下去怎样也耗不过对方人多势众，至少先冲出包围才是上策。
我直盯眼前那男子：擒贼先擒王，只有先结果了眼前这人，才有脱身的希望！心中想着，手下长剑不由快了许多，我不再顾忌身边那些武士的进攻，开始专心一志对付眼前这人，每一剑都只攻不守，狂风骤雨般向那男子袭去。
那领头男子看到我露出杀机，不由神色一凛，我趁机侧身卖个破绽，趁他本能地攻向我之时，长驱直入直刺他胸前。血花飞溅，那男子闷哼一声，按住胸口倒退几步委顿在地。同时我腰间一疼，被几人偷袭得手，我愤然挥剑连击，四五个人应声而倒。
“殿下小心！”刘钧冲过来一手挡开我身后刺来的几柄刀剑，我这才看清他身上已有几处刀伤，不远处易青已落了马，浑身是血，正徒步与那些武士缠斗。
我道：“快带易青上马！”
易青远远道：“殿下先走！我与刘大哥断后！”
那领头男子虽已被我刺穿胸口，却仍用尽最后力气喝道：“围紧了！别让他逃走！”接着口中长声念道：“奉天之道，诛贼灭寇，悠悠万世，复我蜀川！”他一边念着，口中鲜血狂喷，却毫无濒死前的恐惧，倒也有显出几分悲壮。唉，若不是他步步紧逼，其实我又何尝想杀他？
其余武士听到他呼声，似乎精神一振，招招拼命向这边攻来，竟似怀着必死的决心要与我们同归于尽。经过一阵拼杀，那些武士只剩了一半，只是我们三人都已受伤，内力也消耗大半，却仍然突不破这些人的舍命围攻。
眼看久战不下，刘钧突然大吼一声，将长剑甩手掷入一名武士体内，抽出身后丈二长矛，游龙走凤般舞成一道银墙，所到之处血肉飞溅，暂时冲散了包围。只是这样一来，他近身毫无回防之力，唯有任人宰割，我立刻挺剑上前护持。刘钧猛地回身向我嘶吼道：“还不快走！”
“一起走！”
刘钧双目通红，在燕骝身上猛刺一矛：“少废话，快走！”燕骝长嘶一声，趁着刘钧杀出的血路腾空而起，几个离我最近的武士还待追赶，被刘钧和易青死死拦下。
我不再恋战，忍不住又回头时，远远看到一柄尖刀刺入了刘钧体内。看见我回头，刘钧似又喊了句什么。我强忍悲痛，拍马向东，不知道现在去江陵求救还来不来得及？
燕骝身上也是伤痕累累，体力消耗殆尽，我除了施展轻功尽力减轻它背上负担外，却不能让它停下休息。暗夜无声，路边的树枝打在伤口上灼烧般疼痛，我心中只想着快一点，只要到了江陵……
突然弦声轻响，几支羽箭从密林中射出，钉在燕骝蹄前地上，燕骝收势不及两蹄软倒。我及时顺势向前几个翻身落于地上，才发现灌木中藏了一根极粗的绊马索，方才的羽箭就是为了扰乱视线确保燕骝上当。刚刚站定，十几个黑衣蒙面人便鬼魅般从两边包抄过来，将我团团围住。
我不由苦笑一声，原以为前面精选的五十人就是蜀川纠结的全部人马，却没料到还有另一支力量埋伏于此，专为等我一人。先用敢死队消耗力量，再埋伏精兵赶尽杀绝，实在是处心积虑。蜀川的反对势力是什么时候变得如此严密歹毒？
“你们是一个一个上，还是要痛快一点？”我剑尖向下，虽然是看着那些黑衣人说话，眼睛余光却看向密林深处。这些人身上并无弓箭，那就说明还有更多的人埋伏在那里伺机而动。
那些黑衣人似乎对我颇为忌惮，虽然看到我满身伤痕，却并未轻举妄动。我微微一笑，突如闪电般欺向其中一人，手起剑落，那人想横刀抵挡却被我刺中手腕，兵器立时脱手。接着我连绵刺出十几剑，剑光闪动处，五六人兵刃脱手。但那些黑衣人也并非等闲之辈，立刻结成剑阵向我攻来。
我虽凭一时速度占得先机，却很快陷入困境。便算我武功再强，内力再深，也抵御不了几十个高手的轮番进攻。不到一刻功夫，我身形已渐渐迟缓，只能凭着用剑技巧和灵敏的步伐避免被伤及要害，然而却不能顾及微小的皮肉之伤。过不多久，地上到处都是从我伤口中流出的斑斑血迹，我听到自己喘息声越来越大，不由讽刺地想，难道今日就要葬身于此么？
就在我左支右拙之际，一声号角响起，那些黑衣人突然收住了剑阵。我全身一震，向密林中望去，果然从那里涌出更多黑衣蒙面者，粗略算去至少有百人之多，大部分都骑在马上。一个黑衣人骑马缓缓走到我跟前十几丈处，沉声向我道：“束手就擒罢！”
我却向那人淡淡一笑：“你凭什么？”
黑衣人眼中射出笃定的光芒：“就凭你无力再战。”
“是么？”我从身上撕下一块长布，缓缓擦着沾满血迹的长剑，“你们埋伏了一百人，就等着杀我一个，还好意思在我面前炫耀？我南越的将士何时变得如此龌龊不堪！”猛地将剑尖直指那人，厉声道，“既然敢做，为何不敢说！李袁，摘下你的面具让我好好看看你！”
那人吃了一惊，大概没料到我这么快将他识破。他们个个蒙面黑衣，煞费苦心，偏偏忘了这号角声调是南越军中惯用的收兵信号。而那人的声音我虽只在早上听过一次，却绝无可能认错。罗厉，我果然小看了他！
我面带一丝微笑，看着罗厉的副将李袁拉掉蒙面，却不由心下一黯。我并非小看了罗厉，却是太过相信了我的兄长。宋然说的没错，他并不想看着我平安回京。只听李袁道：“早知道二殿下如此精明，下官真不该做这欲盖弥彰的事。”
我讽刺地一笑：“我若果然精明，又怎会如此轻易相信罗厉，以为他虽然骄纵，却真以大局为重？说罢，临行之前，赵誊是怎样嘱咐你们的？”
李袁道：“二殿下不要误会，罗将军对你是真心敬佩。只要你肯放下兵器，由我们护送回京，太子殿下对您情意深重，是不会为难您的。”
“你以为我可以随你们摆布么？”我嗤声一笑。我会相信么？若我不知这是他们所为，或者还有被放过的可能，偏偏我自作聪明，不但心中明白，而且如此不留情面地当众说出，他们还肯放过我么？也许我就是这样傻罢！明明知道说出来只会使自己处境更糟，却无法咽下这口气。我纵身跃起，手中长剑直取李袁咽喉：“想留下我，凭本事说话！”
不知是因为愤怒还是别的，眼见着李袁本能地向旁一闪，我却全然不肯收势，不管能否真正刺到他，更不管旁边有多少危险，一路直刺到底。
突然斜刺里伸出一柄长剑，使我身形一锉，无法前进。一个同样黑衣蒙面的魁梧身影将我拦住，他招数中并无凌厉的杀机，却以足以将此刻的我牢牢牵住，顷刻之间我与他对拆十几招。蓦然间，我只觉胸口一阵刺痛，手中不知不觉放慢了速度，随即向后一跃离开了战圈。那人也不再乘机进攻，只是收剑静静地站在原处。
我以剑撑地，只觉难以站稳，全身的伤口热辣辣地烧灼，双眼迷惘地望向那双冷漠平静的眼睛，然后我听见自己空洞的声音：“宋大哥，我怎么也想不到竟会是你。”
宋然身躯一颤，缓缓拉下了脸上的蒙面。还是那张熟悉的脸，还是那熟悉的淡漠表情，只是我竟觉得无比陌生。
“为什么？”我努力想表现得轻松一点，却发现吐出这几个字如此艰难。
“各为其主，身不由己。”
我一笑：“原来如此，我还以为你从来都是我的心腹呢！看来我真够精明，竟连你何时投靠了皇兄都不知道。”才想起他白天不说一声就出城，并不是为了接应得胜的将士，却是为了布置截杀我的伏兵。
宋然神色中似有一丝愧疚，开口时却依旧冷漠：“殿下，只要你随我们回去，听任安排，宋然保证绝不会有人伤你性命。”
我努力使自己站稳，笑道：“我若是不肯答应呢？”
宋然垂下目光：“万一属下该死，不小心伤了殿下，还请殿下海涵。”
我看着他：“看来我是别无选择了？”
李袁补充道：“下官保证一定悉心保护殿下平安回京。”
我悠然笑道：“你们这么周到，都弄得我不好意思了，只不知我这一身伤痕要向谁讨还？”口中说着，突然长剑圈转，将宋然与李袁逼出圈外。忽地腾空而起，向身后疾掠而去，同时喝道：“南越凌王在此，不要命的，谁敢阻拦！”
那些人都是南越士兵，哪个不曾听过我威名？被我喝声一震，全都愣住，未敢阻挡。我手中早扣了一把铜钱，回手一挥，击中无数人脚腕，趁机在他们肩头点过，借着凌空之势向前飞起，口中呼啸，燕骝早已在我身下奔驰。
正要向下抓住马缰，一阵劲风破空而出，直射我脑后。我心中一沉，知道宋然还是出手了，此刻我身在半空无力可借，这一箭却来势凌厉，无可闪避。千钧一发之际，我挥手掷剑，借着这个动作将身子一侧。只听“铮”地一声，长剑短为两截，我背上一阵剧痛，那被我击偏了的羽箭透肩而入。
我自嘲地一笑，他是真的想杀了我。
“一箭封喉”，那是当年我亲自为宋然的箭法所取的外号。多少次他在阵前一箭射穿对方咽喉，箭无虚发，没想到今日我却有机会亲身尝试了。不知道这是不是我的荣幸？
我的身体不由自主地直线坠落，划过燕骝的身体时，我还有一丝知觉，拼力伸出一只手抓住马镫，几次咬牙，终于翻身上了马背。俯在颠簸的马背上，感到热流不断从肩头渗出，仿佛所有的精力都随之而走，身体中空荡荡的，我第一次感觉如此无力。