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第三十八章
陈鹏手腕被砍断鲜血喷溅而出,断手掉在地上,大声惨呼。武松上前又是一刀,狠狠砍向陈鹏面门,直把一张脸劈得稀烂。陈鹏死于刀下,余匪吓得魂飞魄散。武松回身朝几人冲来,余匪扔下兵器四散奔逃。武松也不追赶,那青年和少女目睹匪首陈鹏毙命余人逃脱,急忙来到武松身前跪倒在地,说道:“多谢英雄相救,敢问英雄尊姓大名?”
武松扶起二人仔细观瞧,看青年二十四五岁年纪,身高七尺,方脸阔鼻,倒有几分豪杰之气。那少女年方二八,身材婀娜,虽不算倾国倾城的绝色美人,可也姿容俏丽,楚楚动人。武松看罢,说道:“在下武松,你二人是何人?”
青年答道:“我姓马名忠,这是舍妹马萱。此庄的员外便是我父。”说完嚎啕大哭。
武松听闻哭声又看那庄内烈火熊熊心中亦是不忍,问道:“马老员外现在何处?”
马忠边哭边说道:“这伙强人深夜上门放火杀人。我父已葬身火海,家人仆役非死即逃,现只剩我兄妹二人。”
武松叹道:“我在一破庙中无意听到匪人商议来此行歹毒之事,本想阻止,只是匪人马快我是步行追赶不上,道路又不熟,等到此地惨祸已生。”
马忠哭道:“这伙匪人是黄巾余孽,在离此不远的张家岭占山为王。那匪首陈鹏一日偶遇舍妹,此后三番五次前来提亲,被我父拒绝。不想今日竟上门报复,令我家人遭此横祸。”
武松好言劝慰,马忠、马萱一夜之间家破人亡伤心欲绝,哭得死去活来。
天色渐明,大火烧了一夜慢慢熄灭。武松三人在废墟中搜寻,发现残垣断壁下有几具烧成焦炭般的尸体。马忠、马萱也分辨不出哪一具是其父,只得一起掩埋。
武松帮二人掩埋完尸体,问道:“马忠兄弟有何打算?”
马忠说道:“我家突遭此劫难,我亦六神无主实不知该当如何。”
武松说道:“我看马忠兄弟武功不错,又曾听那伙歹人说兄弟箭术高超,不如与我一同前往荆州投奔皇叔刘备。”
马忠想了想说道:“武英雄一番好意马忠谢过,只是此事过于突兀。”马忠顿了顿又说道:“我家叔父现在江东孙权处,待我料理完家中之事想与舍妹去江东探访叔父。”
武松说道:“也好,那武松与马忠兄弟就此别过,日后若有事可到荆州找我。”说完冲马忠、马萱一抱拳便要赶路。马忠拦下武松说道:“武英雄莫急,马忠有一事相求。”
武松说道:“马忠兄弟请讲。”
马忠说道:“我兄妹二人得武英雄相救感激涕零。我敬服武英雄人品武功,如武英雄不弃,马忠愿和武英雄结为兄弟,不知武英雄能否应允?”
武松闻听甚喜,说道:“这有何不可,我亦觉与马忠兄弟颇为投缘。”
马忠说道:“可惜此处并无香烛。”
武松说道:“你我真心结拜无需那些俗套。”
马忠连忙跪倒在地,说道:“大哥在上,受小弟一拜。”武松也跪下,二人各自磕了三个响头,武松扶起马忠说道:“兄弟,从今起你我就是一家人。”马忠欣喜,武松又说道:“兄弟、贤妹,为兄急着赶往荆州不便在此久留,还请见谅。”
马忠闻言牵过一匹马递于武松,说道:“哥哥,此马是歹人所乘坐骑,马上包
裹中有不少金银,哥哥留着路上用吧。”
武松也不推辞,勒缰上马说道:“青山不改,绿水长流。兄弟、贤妹,你我后会有期。”说完打马扬鞭朝荆州而去。马忠、马萱见武松离去心中难过,想到转瞬之间世事巨变又痛哭起来。
武松离了马家庄一路无话,不一日到了荆州寻得刘备府邸请门人通禀。刘备听闻武松前来惊喜交加,急忙跑出府门外见果真是武松。刘备拉住武松双手说道:“武松兄弟原来你尚在人世,吾等皆以为你在曹营……。”
武松笑道:“皇叔以为武松已死?”
刘备把武松接进府内,命人告知宋江等人。宋江众人闻讯飞奔而来,一看武松泪如泉涌。武松细说经过,众人听完甚感惊奇。说话间,张飞也已赶来,一把抱住武松放声痛哭,声似闷雷。众人劝住张飞,武松又把自己脱险之事讲了一遍,待说到鲍旭被曹兵乱枪戳死,张飞又自哭泣。刘备传令在府上大摆酒席,众人高兴开怀畅饮。武松连饮数十碗酒方觉痛快。酒宴直至深夜,众人皆醉。
刘备自投荆州,刘表待其甚厚,军政大事俱与刘备商议。刘备知刘表是想利用自己外抗曹操内防蔡氏,但见刘表礼数周全殷勤有加心中也十分感动。一日刘表急召刘备到府议事,刘备前来问道:“兄长唤备,有何要事?”
刘表说道:“贤弟,江夏张武、陈孙共谋造反,骚扰百姓,攻占府县,为祸不小。”
刘备说道:“兄长无须忧虑,备请往讨之。”
刘表大喜,即点三万精兵与刘备前去。刘备领命而行,不一日来到江夏。张武、陈孙得讯引兵相迎。两军对阵,刘备在门旗下向对面观瞧,只见张武所骑之马极为神骏。刘备说道:“此马必千里马也。”话音刚落,赵云挺枪而出径冲彼阵。张武纵马相迎,不到三个回合被赵云一枪挑落马下。赵云随手扯住缰绳牵马回阵。陈孙目睹张武身亡气得哇哇怪叫,又看宝马被赵云抢走更加火冒三丈,遂赶来争夺。陈到大喝一声催马摇枪杀向阵前,一枪刺死陈孙,余匪一哄而散。刘备乘胜追击占得江夏。
赵云将张武之马献于刘备,刘备喜出望外,忽有一人拱手说道:“皇叔,此马骑不得!”
刘备闻声一看,见此人身高八尺,碧眼黄发,颌下胡须浓密,乃是宋江的兄弟紫髯伯皇甫端。刘备认得皇甫端,知其有识马之能,忙问道:“皇甫先生所言何意?”
皇甫端说道:“皇叔,此马名曰的卢,日行千里,夜走八百,实是绝世好马。可惜此马的眼下有泪槽,额边生白点,骑则妨主。张武因此马身死,皇叔不可乘之。”
刘备听罢笑道:“皇甫先生说笑了,人之性命与马何干。多做善举,命运通达。多行不义,必多困噩。岂是一匹马所能为之。”
皇甫端闻听面带愧色。刘备招安余党,平复江夏诸地,班师凯旋。刘表出城迎接,设宴庆功。酒至半酣刘表说道:“贤弟雄才大略,荆州有赖也。但忧南越不时来寇,张鲁、孙权实为大患。”
刘备说道:“兄长勿忧,可使吾三弟张飞巡南越之境,二弟关羽拒固子城,以镇张鲁,四弟赵云守三江,以挡孙权 何足虑哉!”刘表颇喜。
酒宴结束众人离去,刘表入内堂,其妻蔡氏等候多时,见其怒道:“好一个猪油蒙了心的东西,如刘备遣三将在外而自居荆州,日后这荆襄九郡岂不尽归了刘备。”
刘表畏妻如虎,轻声问道:“夫人如何
得知?”
蔡氏大声说道:“尔等酒宴之时我便在厅外相候,故听闻此事。近来荆州多有人与刘备往来,不可不防。今容刘备居住城中久必生患,不如遣往他处。”
刘表说道:“刘备仁义之人,吾待其至厚,怎会有谋逆之心。”
蔡氏骂道:“夯货,知人知面不知心,只恐他人不似你这般。”刘表沉吟不答。
过了几日,刘表请刘备府中一叙。刘表说道:“贤弟久居此处恐废武事,襄阳属邑新野县颇有钱粮,贤弟可领本部军马于此屯扎,如何?”
刘备知刘表已起戒心只得领诺而行。次日刘备谢别刘表赶赴新野,方出城门一人拦住刘备坐骑,在马前深施一礼说道:“公所骑之马,不可乘也。”
刘备视之,看此人五十七八岁上下,身高七尺,目正鼻直,精神矍铄,气质不俗,连忙说道:“老先生何人?”
此人微微一笑,说道:“老朽黄承彦。”
刘备心中一惊,这黄承彦是荆襄名士,其妻是刘表之妻蔡氏的亲姐,与刘表是连袂之亲。刘备久闻大名,急忙下马施礼说道:“久仰黄老先生大名,今日得见,三生有幸。”
黄承彦说道:“我亦久仰皇叔大名,本欲登门拜访又恐打扰。”二人一番寒暄,刘备问道:“黄老先生适才因何说此马不可乘?”
黄承彦说道:“皇叔,我自幼喜马,也精通一些相马之术。此马高大神骏,膘肥体壮,四蹄乌黑似炭,实是宝马良驹。书中曾有记载,此马名曰的卢,只是的卢马又分两种,一曰天卢,一曰劳卢。天卢马为马中之王,翻山过海,如履平地。劳卢马却空有龙形,实则妨主。此马额生白点,面有泪槽,乃是劳卢之马。皇叔若乘之,久后定有灾祸。”
刘备想了片刻,说道:“多谢黄老先生指点,吾亦听闻此马妨主,即是如此,待吾杀之以免其害人,也就是了。”
黄承彦说道:“皇叔,此马是千里挑一的神驹,杀之可惜。”
刘备奇道:“黄老先生先说此马不祥,吾欲除之,老先生又言可惜,是何道理?”
黄承彦笑道:“皇叔,此马虽然妨主但若将此马送于旁人,待其人被马妨死再取回此马,妨主之忧便解。”
刘备闻言大怒面色阴沉,说道:“黄老先生此言差矣,人为万物之灵,祸福生老岂由一马所控?就算此马不祥又怎能明知而送于他人,这岂非禽兽所为。黄老先生与吾初次见面便教吾害人之法,是何居心?”
黄承彦听罢面红耳赤羞愧难当,心中暗暗称赞刘备真君子也,连忙向刘备深施一礼,说道:“皇叔仁德之人,黄承彦自幼饱读圣贤之书,深谙孔孟之道,不想却说出此等妄言,真是惭愧万分。”
刘备向黄承彦深施一礼,说道:“刘备一时性急,言语多有冒犯之处,还望老先生海涵。”
黄承彦说道:“皇叔说哪里话,皇叔正人君子高风亮节,如皇叔不嫌,恳请皇叔常来我襄阳府中一叙。”
刘备喜道:“吾奉刘郡首将令调防新野。新野和襄阳咫尺之距,吾定往先生府中拜访,聆听先生教诲。”
黄承彦也十分欢喜,说道:“如此最好,我亦会去新野拜会皇叔。”二人拱手而别,黄承彦钦佩刘备为人,自此常和刘备往来。
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