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第九章 夜巷惊魂，枕戈何须待旦
浓重的夜色笼罩着鄱阳县城。小城的居民一向有早睡的习惯，此时街道上已洗却了白日的繁华，变得空空落落冷冷清清。街边枝头的黄叶，似乎经不住这秋夜的凄清，在微风中回旋而下。远处偶尔传来几声犬吠，更显得这秋夜的鄱阳城格外寂静。
冷月无声，夜色迷离。只不过，恰如牛嚼牡丹般大煞风景，面对如此浪漫凄迷的秋街夜色，居然有人熟视无睹。只见那西林街的拐角处，正有两个鬼鬼祟祟的身影，在夜色的掩护下，忐忑不安地等待着受害人送上门。
这俩小蟊贼，正是醒言和居盈。他俩刚刚在鄱阳湖上唱完一出《捉放曹》，装还没来得及卸，便赶场子般来到这吕县爷回家的必经之路，准备重施故技。刚才那乌篷船上的多情贼，正是这放粗了嗓子的张醒言，而他口中的那位“贤弟”，则是这居盈小姑娘勉为其难客串一回。刚刚搞定那外强中干的陈魁，按理说这回应该是轻车熟路。只是这次的作案环境换作了县城街道，要提防着附近的住户和行人，可不比方才那杳无人迹可以放手施为的鄱阳湖。所以二人反比先前更加紧张。
“这吕老儿怎的还不过来？不会今天就准备在那‘水湖文社’通宵了吧？”醒言看着在秋风中开始有些瑟缩的居盈，不禁暗暗着急，心道再这样下去，人没逮到，这儿先病下一个。不过应该不会那么晦气，因为根据自己所得消息，那吕老儿即使再不情愿，也绝不敢夜不归宿。醒言不住地给自己打气，同时让居盈躲到街角避风处。正在这两位路见不平的义士等得有些惶恐时，终于，在所有人的期盼中，这出戏的另一位主角——鄱阳县主吕璜崇吕老爷，慢条斯理地踱着四方步子，从街那边摇摆而来。
醒言赶忙跟居盈示意了一下，便一起隐没到黑暗之中。接下来吕老爷的遭遇，便和刚才他那忠心耿耿的属下基本一样，只是在细节上稍有不同。吕老爷被喂上一嘴并不怎么好吃的破布团，叫嚷不得，老老实实地被撮到一僻静之处。只不过吕老儿应该庆幸的是，充当主力的贼人很清楚地认识到，自己还不能很好地控制力道，瞧着吕老爷与街旁秋树相仿的身子骨，心道自己虽已能“举重若轻”，但还没达“举轻若重”的境地，生怕一拳下去，这吕县爷当场便要丢了性命。
于是，吕老县爷向来缺乏锻炼的体格，却让他幸运地免去一顿皮肉之苦。只不过，这磕磕碰碰便在所难免了。
其实，这两位冒失的年轻人有所不知的是，就在吕老头身后不远处，还跟着一位年轻的长随。由于醒言和居盈都比较紧张，月光也比较暗淡，只盯着正主儿，对那跟班一时竟没有察觉，而那位年轻长随，也由于事出突然，一下子没反应过来。
正当这长随缓过劲儿来便待惊呼之时，却已然软软地倒下。就在他方才后脑勺的位置，正停着一只醋钵大的拳头！
自以为得计的年轻人还毫无知觉，却不知刚才差点大难临头！所有这些事情都似走马灯般很快完成，如果有人不小心看到，还会以为刚才那儿正上演了一出皮影戏。此后的事情，便与方才鄱阳湖上的那一出类同。向来只习惯于给别人作演讲的吕老县爷，不得不接受了一通终生难忘的说教。没了听惯的阿谀奉承，却充斥着无法无天的嘲讽与恐吓。
这次醒言他们调整了一下说辞，把自己描绘成大孤山上落草的贼寇，而醒言和那位卖药少女的恋爱关系，也从那漏洞百出的一见钟情，摇身一变为指腹为婚的青梅竹马。毕竟这吕老儿可不比陈魁那粗蠢汉子，稍有不察便可能被他看出了破绽。
声情并茂的演讲，终于在吕县爷的浑身冷汗中结束。以一个恐怖的威胁作为结语，两位不速之客扔下他扬长而去。
挣扎了良久，吕县爷才从醒言那砍了半天价才买回的廉价麻袋中，艰难地解脱出来。身上黏黏的冷汗，被秋街透凉的晚风一吹，再加上刚刚经受的那通前所未有的惊恐和煎熬，吕老爷只觉得身心俱都格外难受。
定了一会儿神，又踉踉跄跄寻着了他的随从，唤醒后相互搀扶着往吕府方向蹒跚而去。那惊魂未定的年轻长随，并不知刚才他的老爷发生了什么事故，只看老爷那失魂落魄的神色，机灵的年轻人便知道此时应该保持沉默。
夜路漫漫，一路无言。表面看
似平静，但比长随多听了一番演讲的吕县爷，心中却掀起了惊涛骇浪。他这辈子第一次发觉，自以为不可一世的一县之主，在遭遇到路边强梁时，却原来也这般孱弱与无能。再思量起过往自己的那些所作所为，恰如被当头棒喝，不禁冷汗涔涔而下！
此时他才幡然醒悟，原来大家敬他惧他，都是因为自己的那个官位和王法——虽然自己常常不拿这王法当回事，可一旦有强人也似他那般藐视了这王法，自己在这些强梁手段下，也与那些常被自己欺压、任人宰割的贱民无异。而自己先前可以那样肆无忌惮无往不利，往往还是倚仗了他那身为州守妹妹的夫人，常替他收拾烂摊子，否则不用那贼匪动手，自己也早就被官场上的强豪打翻在地。
吃了这番惊恐的吕老县爷，此刻却变得无比清醒。原来家中那位自己常常敬而远之的结发妻子，才是真正的爱己护己之人。念及此处，吕璜崇吕老爷不禁更加快了脚步，向那正有人等他回去的家中走去。
甫一进屋，吕夫人看到丈夫如此狼狈，不觉惊呼一声，顾不得责他迟归，只着忙问他出了何事。吕老爷却不作答，一把揽过妻子，颤抖着叫了声：“娘子！”却发觉自己的娘子已经是鹤发斑斑，心下更是百感交集。正是：
常堪叹，雪染云鬟，霜硝杏脸，朱颜去不还。椿老萱衰，只恐雨僽风僝。但只愿无损无伤，咱共你何忧何患……
这一夜，多少人无眠。且说醒言与居盈干完这两件不法之事，一路狂奔回客栈，自以为神不知鬼不觉地溜进客房。待到了房里，这两人也与那吃了惊恐的陈班头和吕县爷一样，也是惊魂不定。等过了半晌定下神来，两人这才发觉自己的双腿都有些不受控制，颤抖个不停，说不清楚是因为紧张、后怕、兴奋，还是这一晚上的折腾累得双腿抽了筋。“回来了！”
“嗯，回来了！”
两人的声音都有些发抖，不过都从对方的眼睛里看到了喜悦。不管明日结果怎样，总算尽了自己最大的努力，并且平平安安地回来了！
其实在老成持重的大人眼里，醒言这劫持上官威逼放人的法子，实在是有欠斟酌，有诸多行险不妥之处。要是他们的话，无论如何也不敢这般轻举妄动，必会反复考量迁延时日，绝不会如此鲁莽行事。
可正因为醒言这市井少年并不知天高地厚，那居盈小姑娘以前更是不知道啥叫害怕，反觉得醒言这计划天衣无缝还很有趣，又可教训一下坏人，便忙不迭地唯醒言马首是瞻。所谓“初生牛犊不怕虎”，这俩莽撞儿女说动手就动手，居然三下五除二，一晚上便把这事给做成了。
虽然这夜的一帆风顺，与醒言那还算周详的计划颇有关系，暗地里还可能有逛街路过的高人相助，但实在还是让人不得不佩服他俩的运气和勇气。很多时候就是这样，对困难预想得越是清楚的所谓智者，反而越容易畏首畏尾不敢下手，从而只能永远无成。倒是那些不了解前路艰辛的莽夫，因无知而无畏，莽莽撞撞地说做便做，不管过程中会遇到什么困难和挫折，最后却反而把事情给办成了。
闲话少叙，且说那醒言居盈二人，虽然刚刚折腾了这么多事，却丝毫没有睡意。居盈没回到自己的房里，便和醒言在一起压低了声音，叽叽喳喳回顾方才的行动。两个年轻人越说越兴奋，结果更是睡不着。
于是，醒言调侃居盈扮贼人的声音太奶气，又怪她临场把那“扔去喂王八”的台词改成“扔去喂湖神”，不伦不类。居盈则嘲笑醒言那段多情贼子的表演太过火，笑他如此情真意切是不是真个想媳妇，直窘得醒言大呼冤枉，极力辩白，力陈自己那些话儿都是从稻香楼酒客那里听来……
两位不识愁是何滋味的年轻人，就这样折腾到雄鸡唱晓，方才各自歇去。第二日直到日上三竿，醒言这才起来穿衣洗漱，然后便去看居盈起来没有，在走廊内却碰巧遇上居盈家的车夫。那车夫跟醒言道了声早，然后似乎无意中提到，昨天那望湖街上被抓去的那对卖药父女，已然被放出来了。
醒言听了这消息立马喜形于色，按捺不住便去候着居盈起来，然后便把这好消息赶紧告诉她。居盈听后也是乐不可支，看来昨晚那两场《捉放曹》起了作用，一晚上的奔波辛劳没白费！
且略过这俩年轻人“弹冠相庆”不提，再说
那吕璜崇吕县爷，一大早便急急赶到县衙，正在那书房之中转圈儿，冥思苦想如何找个说辞命那陈魁放人。正是说曹操曹操便到，却听得门外陈魁陈班头求见。
“这厮今日倒来得恁地早！”不过正要找他，吕县爷便赶紧回到楠木椅上正襟危坐，然后便唤他进来。此时吕县爷心中已打定主意，虽说以往这陈班头逮到颇有姿色的女子，便似猫儿见到腥一般再无放过之理，但这次无论如何也要逼他放手，因为昨晚那俩贼人的恐怖话语可是言犹在耳。要是这陈班头实在不识相，也只好拿这品级压他。只是最好还是不要撕破脸，毕竟自个儿以往的不良之事这陈魁可是知道得一清二楚。
瞅了一眼正进来的陈魁，吕县爷心下顿时有了计较，端起茶盏抿了一口茶水润润嗓子，然后咳嗽一声，便从他最擅长的玄学开始，滔滔不绝，为最后暗示陈魁放人大作铺垫。
可惜这媚眼儿却是做给了瞎子看，想不到那陈魁心里也正如万爪挠心，端的是心急如焚！
一大早赶过来请示老爷放人，却被吕县爷当成了水湖社的同道，阴阴阳阳有有无无地一大通，直灌得陈大班头是晕头转向。正自嗯嗯啊啊地不住称是，这陈魁却突然想起昨夜那俩奸险贼人的凶狠手段，特别是那午时之前必须放人的警告，顿时毛骨悚然，再也顾不得打扰正说得兴起的吕老爷的清兴，截住个话头插言道：
“吕县爷，小的有急事禀告！”“哦？什么事？”
被打断正自精心构建着的长篇铺垫，吕县爷心下着实不高兴，但这时却也不便发作，尽量和颜悦色地让陈魁慢慢禀来。
“吕老爷，您看是不是可以把昨天中午小人抓的那对父女给放了？”“噗！”
吕县爷口里茶水一口喷出！忽见老爷神色怪异，陈魁着了忙，赶紧把昨晚失眠一夜才准备好的说辞，用最诚恳最谦卑的语气娓娓道来，论证昨日自己对那对父女实在是一场误抓。陈魁先为自己的失职作了沉痛的检讨，最后更表示为了弥补自己的工作失误，主动要求从自己的薪饷里扣除释放那对父女的赎银，作为对自己疏忽大意的惩罚。
吕县爷强忍住抱那陈班头亲嘴的冲动，用符合县主身份的和缓语气，表示了对属下勇于承认错误的嘉许，并希望他最好能尽快改正这个失误，赶紧把那两父女放了。而鉴于陈班头办事一向勤勉，向来处事公平的吕老爷，这次也一样绝不会因为陈班头小小的失误，便要扣他的薪饷。
那事先充分认识到此事艰难的陈大班头，却没料到今日这吕老爷竟如此好说话。
原来悲壮地决定拼着破财也要从这爱财如命的吕老官儿处虎口夺食，却不承想今日不知吹了什么风，没费多少口舌这县老爷便痛快地准许放人。委实想不出，这向来“鹭鸶腿上劈肉，蚊子腹内刳油”的吕县爷，竟还有如此廉洁高古的另一面。
“自己以前是不是有些误会他了？不管怎的，昨晚的化险为夷和今天的顺风顺水，看来一定是自己的诚心祈祷被菩萨听到，保佑着自己总是能逢凶化吉。这事办完后，便得赶紧去那老爷庙还愿，把昨晚许下的那只大猪头尽快给菩萨送去！”
陈魁陈班头正自胡思乱想，这吕璜崇吕老爷也是暗自庆幸。不知怎的，平时倒没怎么发觉，今天他越看陈班头那鼻青脸肿的面容，便越发觉得可爱。
嗯？鼻青脸肿？！一直心神不宁的吕老县爷直到这时，才发现属下的脸上青一块紫一块，恰似开了座染坊，便赶忙亲切地询问这位忠心的属下发生何事。
“呃，这点小伤，是小的昨晚倒洗脚水，不妨那天黑地滑，脚下滑了一跤，就磕着了颜面……”
“哦，那陈班头以后可要注意脚下。”“多谢老爷关心，属下以后一定注意！“咦？老爷您的脸上……”
原来这时陈班头也发觉，面前的吕老爷的脸上，也破了几道血痕。“这个……其实是昨晚我见你主母怀里那小猫叫得心烦，便想要抓它扔出门去。
却不料反被那畜生抓伤了几道！”“哦！那老爷您以后也要当心了。”这两人各怀着鬼胎，谁也没注意对方话里的毛病。
“老爷，您没啥事的话，那小的就告退了！去把那两父女放掉。”正是陈班头生怕夜长梦多，无心逗留。
“尽快放掉！！！”