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134.宫杀
“停手。”一个声音喊。
羽林将官喝了声:“住!”羽林们停了长枪,退后三步,依旧和宫内武士对峙着。
执戟和金瓜武士们却从中间分开,一位白衣戴孝的女子走了出来,身边一个干瘦的老太监,恭身打着一只素色灯笼引着,在羽林的枪林面前并不止步。
女子年纪不轻,身量极高,竟有七尺以上;裙边不动,却是步步生威。
羽林未得命令,却不约而同地步步后退,一直退到门槛之外。
却有一人拨开羽林,喝令羽林退到门阶以下,自己来到女子面前跪下:“参见皇后。”
皇后看清了来人,面上尽是凄然:“原来是大哥。”
本朝皇后姓马,是伏波将军马援的幼女,在她面前跪着的是她的大哥马刻。
“你这个阵仗,肯定不是来见我的,是想见太子吧?”
“听闻太子忧伤过度,已经吐血成升,可谓至孝。”
“哦,想出这么个说法。”皇后倦笑道,“爹爹铸的铜马还放在宣德殿前,你这么做,不是辱没他老人家吗?”
“辱没马家?不,我是为了马家。父亲戎马一生,身后的侯位却被剥夺,您可致力过恢复?按照常例,后族封侯,据说您是百般推脱,不让圣上下诏。”
“我是为了马家的平安。”
“您就想博得一个自己的虚名!”马刻声音虽然愤怒,却依旧垂头跪着,“太子若要继位,贾贵人连同贾家就要翻身了,封后封侯。与我马家更无关系。”
“太子虽不是我所生,但由我一手带大,不会轻待我马家的。”
“他若事事听您的,我家反而没有好处。您必会和以往一样挡住许多封赏,对不对?”
皇后沉默了一会儿:“你图害太子,要扶的是哪一位?”
“汝南王。”
“哦。”
“汝南王答应,登基之后,我马家封侯。”
“那还是个孩子。答应你的是阴家吧?”
“这等事,只能两家联手。羽林右监可是阴家的人,他专门于今天派自己手上的羽林右骑,进宫轮值,夺门放了我集结的门客和家奴进来。”
“就因你是这种性格……我才拦着皇上不要给你这长兄封侯。谁知你竟敢参与这等谋逆的勾当……”
“不是谋逆,是拥扶天子!”马刻的声音高起来。
“你……没把三哥卷进来吧?”皇后黯然道。
“马防?他与您一般,贪图虚名。”
“那就好。”皇后平静下来,“想害太子,须先杀了我。”
马刻拜了一拜:“他身上……没我们马家的血呀。汝南王……也照样尊您为太后。”
“我死了,你们明日怎么编?皇后与太子同时忧伤过度,吐血而亡?且看群臣信不信你们?”皇后冷笑,转身而走。
皇后身边的老太监,踏前一步,挡在门前。
所有羽林和门客家奴,都在望向跪在地上的马刻,只要一声令下,就要冲进去劫持皇后,搜杀太子。
马刻还在犹豫,这支羽林的将官,有些不耐烦,开
始缓缓拔刀……这是他们自己的暗号。
老太监弓着的腰背开始伸直,身上爆豆般地噼啪作响,一个不起眼的佝偻老人瞬间变成一位形如仙鹤的高人。他手指一弹,手上挑灯笼的木枝脱手而出。
那将刀拔出一半的将官,刀再也拔不出来了,因为他脸上钉着一支灯笼棍……
老太监一步跨出了门槛,一脚踢向地上那根被羽林用来当撞门锥的圆木……圆木长近两丈,粗可抱怀,被老太监一踢,飞旋而起,横着砸翻了最前一排的几十名羽林。
马刻还跪在门边,张着嘴看着。那脸上插着木枝的将官尸体,才倒在地上……
任谁都想不到一个干瘦的老太监有如此神力。
老太监借着一踢之势,倒纵回了门内,两扇大门在执戟武士的共推下,咣当一声关闭,早有内侍宫女们,把手里的家具、花盆、屏风……一股脑儿地堆上来,用来堵门。
已经冲进永乐宫门里的羽林,就这样被皇后一个人逼了出来;已经攻破的大门,就这样被一个老太监发威,然后关上了。
马刻知道自己再无退路,指挥众人再次攻门。
待永乐宫大门已经严重变形,终于又撞开了一人之缝时,一名羽林挺着长枪,就往门缝冲,却听见箭羽的风声,一箭射在这名羽林的后心上。
羽林以骑射著称,一听羽风就知对方用的也是禁军制式箭,齐齐寻找箭来的方向,却发现月光下宫楼翘檐层层叠叠,浓浓淡淡,全是影子。陡然箭风四处纵横,己方的人不停地闷哼倒下。这不是箭雨压制,分明是有许多神箭手在点射,箭无虚发。
黑衣人先乱了,想逃离永乐宫门前的广场,躲到有楼坊可掩护的地方,结果谁跑谁中箭。黑衣人更慌,开始往四面八方散开乱跑,但箭风密集起来,也从四面八方来,像织成了一张箭网,人纷纷在倒下……没有人能离开。
羽林们都弃了长枪,张弓搭箭,想与对手对射,却发现根本看不见对手。
月光并不算暗,但绝不是射手的好时光,对手却在这朦胧的月色里箭无虚发……终于有位羽林颤抖地叫起来:“射声军……是射——声——军!”
射声军,一支传说中的军队。
射声军只有五百人的建制,却是由全国军队的神箭手中选拔出来,据说每个人都能闻声夜射,就像今夜一样。
虽同为禁军编制,羽林人却从没在大演中见过射声军。羽林中射术佼佼者有时会被射声军选走,但这些曾经的同僚,一旦加入射声军,就像凭空消失了,再也联系不到。
据说,这是支听命于天子的神秘战队。
黑衣人成片地仆倒,每人身上只有一箭。
羽林们以为自己只是来杀戮的,根本没有带盾,只能对着箭来的楼影胡乱施射。但没有用,站着的人越来越少。
开始有羽林扔了武器,举高双手,高喊投降,但声音被箭镞钉回去了。
广场上的一千多人,就这样……在没见到一个对手的情况下,都死了。
马刻浑身汗透,孤单单地跪在尸堆里。他知道这是绝杀令,不留一个活口。他突然跳起来高喊:“我是皇后的哥哥!”
开始往永乐宫的门口跑,那里还有打开一人多宽的门缝,嘴里兀自叫着,“皇后!娘娘!八妹——”
一支箭射在他的后颈上,他倒在了离门五尺的地方。
暗夜里,四面八方涌出了一批批灰衣的背弓武士,无声地拖走尸体和满地的武器箭矢,不过一顿饭的时间,永乐宫门前的广场变得空空荡荡,除了弥漫的血腥气,好像什么都没发生过。
两个人影,一高一矮,穿过了广场,进入了永乐宫。
皇后一直没睡,站在皇帝的灵位边,脚边跪着那两位刚刚穿广场而来的人。
“小仆幸不辱使命!”矮的那个正是蔡伦,拜服在地,“还把马大人请来了。”
“你……很好。”皇后道,“先下去吧。”
蔡伦起身俯首后退,退出了灵堂。
原来蔡伦启动机关杀死云清之后,就去找那原来一直护持皇帝微服夜游的老太监,去永乐宫报信和护驾,却发现四门卫尉已被羽林控制,就知宫变在即,沿路集了两百执戟、金瓜武士进入永乐宫,关闭了宫门守护。
皇帝大行,太子尚未登基,皇后就是皇宫名义上的第一主人。皇后也是知晓皇宫密军如何存在和运行的人,下了一旨密诏,让蔡伦通过一条地下密道出宫,去见光禄勋孟将军。这孟将军还有一个职位——射声校尉。
与孟将军一起从密道进宫的路上,蔡伦才发现南北宫地下,有着远比想象还要复杂的密道,可以隐匿一支军队。
射声军从密道出现在了永乐宫的外围,对意图谋逆的一千多人进行了绝杀……
蔡伦退出后,现在皇后身边只跪着一人。
“三哥,”皇后把那人扶起来,“大哥……死了。”
这人正是皇后和马刻谈到过的同父兄弟马防。
“皇后做得对。”马防道。
“我一直让你在宫中管理医官和起居郎……你不会像大哥一般……怨我吧?”
“皇后是最知道我的。”
“好,今夜的事,不存在。”
“是,今夜所有关于宫内各部的流程记录,我都会查阅,肯定与往日一样平常。”
天亮了,南宫所有的内侍和宫女,被下达了谨言令。
一批批内侍在永乐宫广场上清洗砖缝里的血迹。
皇后下诏向北宫的大臣们告知,太子忧思重病,极待调养,登基之日只能重新推算。
皇后要在太子“养病”期间,为太子扫清可能的危险和障碍。
马家和阴家没有受到公开的伤害,只是有些人在职位上调离或消失了。甚至阴贵人、汝南王母子没有受到任何贬斥。
但“事变”有羽林的加入,才是让皇后最震撼的。羽林内部出现了大幅的清洗和辨别。羽林的兵员多是世家子弟,盘根错节,牵扯甚广……京都内所有的军方实权人物都被架空,调军(哪怕只是百人之上)的命令,全部暂时汇于尚书台,而不是军方太尉府。
洛都表面平静,涌起的暗潮和危险却越推越远,甚至波及边疆,旷日持久。
没有人来得及顾及遥远的西域,还有汉家的军人在血与火中,不停地死去。