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相见于江湖
皇帝授班超青铜燕符,出使西域。因肩负密令,遂探寻隐匿于京城之高手,筹备西行之人马。
1.墨者
八方之广,洛邑为中。王莽之乱后,汉室移都洛阳已四十余年。
洛阳背靠邙山,面临洛水,皇城西面的金市是最繁华的所在。人流似织,车马如龙,一名佩剑的白衣青年男子斜倚拴马柱,一脸倦意,似在养神,又像站着就睡着了。
正是午后,日下白得刺眼,闹市开始安静,只有此起彼伏的打铁声,清脆的是引锤,沉响的是大锤,前前后后响成一片。这是金市里的铁流坊,一街都是铁匠铺,为民间打制犁、灯、剪等物,也会为官家服务。
青年就在这清脆的声浪里,合眼不动。
一个白衣女子戴着帷帽,款款而来。街市中间尘土飞扬,路辙里满是泥泞,这女子行来,却觉得步不沾尘,来到那白衣青年身后,直接撞了一下:“又睡了?”
青年兀自不动,哼了一声。
“每一家都问过了,没有叫齐欢的匠人。”女子道,“你说那宫里的小家伙会不会诓我们?”
“你都寻了半天了,”青年睁了眼,还是睡不醒的样子,活动了下筋骨,“是不是该轮到二哥了?”
“我们各自找,看谁先找到。”
青年径自去找了里正,从怀里掏出一支簪笔来。簪笔就是一支精致短小的毛笔,是汉家文官礼服的一部分,上朝要将簪笔插在耳鬓之间。里正一见簪笔,就知道眼前是个微服的官员了,急忙躬身,被青年止住:“我想打听点事。”
“大人……”里正改口,“先生请问。”
“这铁流坊里,谁手艺最好?还接宫里的活儿?”
“倒有两家偶尔会承接宫里的活儿,但论手艺最好,肯定是霍十七……”
青年去寻那霍十七的作坊,手里把玩的那簪笔,其实是断的,刚才只是被青年掩人耳目地捏在了一起。抬眼见到白衣女子静静地站在街角,青年上前刚要说话,女子做了一个噤声的手势,说听,听这节奏,以手和拍。青年凝思听了一会儿,微笑地摇摇头。白衣女子在身上抽出一把竹箫来,当街吹奏起来。白色帽帷之外,只露出箫的一半,和按孔的一双玉手,葱指轻动,一曲流出。
箫声呜呜咽咽,袅袅悠悠,嘈杂着打铁声,宛若游丝,绝不消散。青年觉得天地不再纷扰,乱声尽去,只有箫声清幽,和着一家的打铁声。引锤击打着节奏,大锤总在旋律转折处撞响。箫声与锤声相互缠绕,清幽里间杂出杀伐冷艳来……虽是正午,青年却感到寒意。女子吹奏前行,青年在身后跟着。箫声高亢起来,锤声更急,犹如蹄声驰过,两音交征,青年感到佩剑都颤抖起来,豪气盈胸。
大锤连击三声,沉郁震撼,箫声立止。青年恍觉天地寂静……慢慢地,市井之声才渐渐入耳,发现自己已在一作坊前,烟熏火烤的帘布后,沉寂的锤声又响起来了。女子挑帘而进,看见了那打铁者。
坊里很暗,打铁者背影高大魁伟,精赤着上身,刺青从光头上,延到臂膀和后背,细看是一只麒麟,在肌肉的蠕动下,宛如活物。那上面的汗水能映照出炉火的红光。大汉侧身将一通红的铁器探入水缸,白雾骤然炸起,刺刺有声。
女子揭了帷帽,露出一张少女的脸,面目温婉可人,还有点羞意,在水雾中行揖礼,轻叫一声:“齐先生吗?”
雾气散尽,大汉转过头,一脸的虬髯,微微探身,说:“姑娘认错人了吧?”
“先生刚才打铁的节奏,分明是《广陵散》。”
“粗鄙之人胡乱敲打,哪敢当先生二字?”
“传说《广陵散》传自东周聂政,又称《聂政刺韩王曲》,是天下最难的古曲了。”少女边说边来到一串悬剑前。
打好的剑长短
宽窄不一,剑柄的尾环被一根绳穿了,十几柄倒悬在那里。少女用竹箫扫过,剑剑相碰,发出一串金属之声。女子细听,然后以箫击剑,分明将那《广陵散》继续演奏下去。
“聂政的父亲为韩王铸剑,过期不成,为王所杀。”女子柔嫩的声音在剑声中缓缓而出,“聂政长成学剑,入宫刺韩王,未成。逃进深山学琴,自毁其面,吞炭变声,七年出师。”
音律开始缓和起来:“出山再入韩地,竟然路遇妻子,对面不识。妻子忽而哭泣,聂政问:‘夫人何所泣?’妻子说:‘我夫聂政出游,七年未归,见使君牙齿像他,故而思念哭泣。’聂政黯然回山,用石头击落牙齿……”女子眼中沁出泪来,箫多击在各剑的末端,音色喑哑,却急促起来,“又三年,聂政出山在韩市鼓琴,名动天下。韩王召之入宫,聂政琴中暗藏利刃,奏罢这《广陵散》,当堂击杀韩王……”最后箫多击在剑尖,音色尖锐高亢,啪的一声,竹箫断了,声音戛然而止。
坊内静默,少女以手击掌,诉说在迟缓、坚决的拍击声中继续:“官署暴尸在外,悬赏千金想知道刺客之名,但无人能识。有一妇人抚尸大哭,说他是聂政,定是我夫聂政!他不欲连累家人,我却不能苟活,让世人不知他的名字。哭到泪尽肠断,抱尸而亡。”
少女抚掌罢声,屋内沉寂了一会儿,大汉又开始规整手上的活计:“姑娘真是好手段,真是好听。”
“乐为心声,最难作伪,先生在劳作时,将此曲随手打出,最能看出先生的志向。”
大汉身形一顿。左手重新抓起小锤,侧身错了一步,好像更靠近了炉膛,脚下不丁不八。而炉下有一助手,刺啦啦地拉动起风箱来。
青年陡然警醒,发现大汉和那助手,与炉膛、铁砧、淬火的木缸、地上好像乱堆的杂物铁具,包括那一排悬剑,形成了一个奇门的虎乱之阵,自己的所在正是死地。青年一跨步就到了少女身前,拉住少女的手。
大汉斜眼,右手又抓起一柄大锤来,走向铁砧。嘴里道:“你们认错人了。我只是个粗通音律的铁匠,这里的人都知道我是谁。”
“我知道,你是霍十七,铁流坊最好的铁匠。”青年说着,拉着少女踏前了两步。
那助手站起来,执一小木桶,往木缸里加水。
青年知道随着自己的移位,对方的阵法从虎乱变成轮违阵,又变成现在的大妄阵,几下交换,自己下一步只能出门,锵的一声拔剑而刺,剑尖瞬间停在大汉的后颈上。大汉凝然不动。青年轻轻将剑递在大汉的眼前:“先生帮我修修这剑吧?”
剑形高古,剑身上刻有古篆,曰“非攻”。
大汉叹一口气,转过身来:“二位借一步说话。”
三人转到一个茅屋旁,门户粗陋低矮,像是一个茅厕。齐欢开门示意,青年只好携少女低头进了。齐欢合门,光线骤暗,青年和少女只觉得地面旋转,墙板反复,尚未明白如何,三人就置身在一间暗室里。
大汉郑重见礼:“我就是齐欢。”
“在下班超,”青年拱手,一指少女,“舍妹班昭。”
“小公子可好?”
“小公子?”班超一愣,“哪位小公子?”
气氛突然凝重起来,三人相对无言。
齐欢忽然出手向班超腰上的剑抓来,班超不动,剑自己从鞘内跳出三寸,齐欢的手就要抓在剑刃上,急忙缩手。
班超斜踏一步,把班昭护在身后。
啪的一声,地面翻出机关,将班超的双脚锁住。而班超腰上的剑跳跃而出,已被抓在班超的手里。
齐欢也不知从哪里抓出一把似瓜的铁锤,抡了过来。班超一剑挑向齐欢握锤的手,后发先至。
那铁锤竟像莲苞一样张开了,一朵刀刃组成的莲花犹如盾牌,挡住了剑势。
剑势不停,剑锋反而颤动不休,要将那刀“莲”搅碎。
剑锋刺进莲花,“花瓣”瓣瓣相连,旋转展开,就像一个翅膀张开,羽毛是一把把寒刀,呼地扫了过来。
班超双脚被锁,不能躲闪;身后是妹妹班昭,他也不会躲闪。挺剑击向“翅膀”,但那翅膀却散了,散得漫天都是——三十六瓣羽毛——三十六把寒刀,都向班超身上合拢。
在班超眼里,这些刀是飘过来的。
在齐欢眼里,这些刀也是飘的,像羽毛一样没有分量。纷纷扬扬,像白鹤在空中褪羽,凭空消散,心里空落落的。齐欢眼见着如柳叶的刀飘落了一地,怅然若失。他看着眼前叫班超的青年收了剑,才悚然惊醒。
剑意!这是剑意。齐欢听闻剑道大成后有四境:剑势、剑气、剑意、剑罡。刚才这班超用剑意笼住了自己,也笼住了所有飞刀,刹那间,好像什么都恍惚空虚了。这是一种什么剑意?剑意通心,这叫班超的年轻人,是个什么样的人啊?
“你说的小公子,是小蔡公公吗?”班超问。
齐欢反问:“这是什么剑法?”
“我自创的招法,还没有名字。”班超道。
“谁说没有名字?我叫它惘然十一。”班昭道。
“惘然十一?”
“因为现在我哥只创了十一剑,以后还会有惘然十二的。”班昭道。
惘然?齐欢心想,果然是让人空自消沉的一剑。俯身下来用手里空空的锤把在地上一触,但见地上的刀片身上似有磁石,相互吸引,自动并成“翅膀”,齐欢一卷,瞬间又滚成莲苞(铁锤)的样子。
班超打破沉寂:“蔡公公是皇上身边的人,知道我受命要深入西域,让我把这把剑带给你,说先生会随我一同西去。”
班超脚上的机关却打开了。齐欢抬起头来:“此去到西域何处?”
“不知,一路向西,且走且看。或许要去那些前人从未去过的地方。”
“此去何时能返?”
“不知,绝域万里,或许有去无回。”
“明白了,何时动身?我得准备一下。”
班超又将那“非攻”剑拔出来,弹击一声,宛若龙吟:“先生是墨家的人吧?”
齐欢目光炯炯,盯着班超。
班超把剑还鞘,双手奉上。“秦火一炬,诸子飘零。武帝尊儒,百家消散。墨家独守江湖,传说参与了赤眉之乱,如今已湮没不闻了。”班超道,“先生勿惊,我对墨家的主张——非攻、兼爱,是非常景仰的。我们也是百家中的残身——史家。”
齐欢接了剑:“原来你是私写国史的班家人。”
“那一个月后,等齐先生一起动身?”
“此番西去,只怕还需一个人。”
“请先生指点。”
“班先生可知道百家中的盗家?”
“真有盗家?”班昭插嘴道,“听说他们追随的是盗跖。盗跖其实是那个坐怀不乱的柳下惠的弟弟,还骂过孔子呢。”班昭转脸看着班超:“对吧?二哥。”
“他们不会自称自己是盗家的,只称自己为跖门。”班超笑道。
“不错,”齐欢道,“我说的这位,其实是柳下跖的后人,纵横两都的大盗——柳盆子。”
班氏兄妹离了暗室,在坊前与齐欢告别。
“这回算是我先找到的吧?”班昭有点兴奋地说。
“是。”班超微笑着,由着妹妹。
“二哥你好像有点紧张啊?”
“墨家机关无双!”班超感叹,“我们刚才若应对有错,只怕不能活着出来了。”
“哦,这样啊。”
齐欢看着兄妹远去的背影消失,转头看见东边皇城里宫殿威严的屋顶,正在落日中闪光。“小公子,你真是长大了。”