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一路风景变幻，却永远少不了荒凉和萧瑟的意境。
三日过后，在离京城南郊百里之外，四名衣衫褴褛的平民正小心翼翼地趴在险峻的雄峰之上，惊恐地看着半山腰处正在发生的惨案。
只过了半盏茶的功夫，五名身穿描金虎纹黑袍，手拿精钢朴刀的壮汉就在尸体上抹干了刀锋上的血迹，嘴里呼哨一声，沿着蜿蜒的山路扬长而去。
直到完全不见踪影，山顶上的平民们才猛然松了一口气，互相间面面相觑。
“张……张哥，咱们还下去吗？”一位面容稚嫩的平民显然还沉浸在恐惧的情绪中，说话时嘴唇都在哆嗦。
被称为张哥的男子大概三十多岁，皮肤蜡黄的跟干枯的面包似的，体格也矮小精瘦，在敞开的衣襟处露出了一大片排骨。
此时他的眼睛正直勾勾地盯着惨死在半山腰的数十具尸体，直到发问的平民摇晃手臂才回过神来。
“再等等吧，我怕他们杀个回马枪。”
其他两位平民本想下山，可一听到张哥的话后腿立刻就软了，哆哆嗦嗦地挪到峭立的山石边，如同一滩稀泥般贴了上去。
果然只过了一盏茶的功夫，半山腰处突然闪现出两道人影，迅速钻进山洞四处查看。很快山下也跑回剩余的三名黑衣人，沿着山路一直往上搜索。
十分钟过后，毫无所获的五人重新汇合在一起，有说有笑地下山而去。
“我滴妈啊，刚才真的好险。”年轻平民捂着胸口，大口大口的喘着粗气。刚才他为了减少声音竭力压制住呼吸，憋得脑袋发晕，直到黑袍壮汉走后才敢大喘气。
“谁说不是呢？”另一位平民也心有戚戚道：“要不是张哥选择的藏身处很隐蔽，今天可就是咱们的忌日。”
“都给我清净点！少说两句！”张哥眼睛通红，死死地盯住山腰平台上横七竖八的尸体，浑身难以自控地微微颤栗。
他本名叫张元亮，是这座山洞据点的哨卫头领。惨案发生前他正带领三人在高处放哨，却没有想到五名异能者直接从山后绕来，杀了所有人一个措手不及。
山洞里都是一些平民，毫无还手之力。他们像是一群鸭子般被驱逐到洞口前的小平台，出来一个杀一个，出来一对杀一双，直至山洞空无一人，五名异能者才扬长而去。
要不是他足够机灵，迅速带领三人躲在一块隐蔽的山石之后，恐怕今日整座据点不会有一个活口。
良久过后，张元亮眼中的血丝稍退，回头扫视着惊惧噤声的众人。
“我们回山洞，看看还有没有活人。”他说完深深叹出一口气，心情沉重地迈步离开。
而其余三人互相对视一眼，也低着头默默地跟了上去。
数分钟后，四人站在伸手不见五指的山洞内，闻着溢满鼻间的血腥气息，胃部几欲作呕。
张元亮一边捏住鼻子，一边顺势掐了掐鼻下的人中，率先镇定下来。
“杨平，你去点亮石壁上的照明火盆，别点太
多，两个就行。小马小敖，你们去洞外看看还有没有活人，只要有一口气就马上抬进来。”
“是。”三人各司其职，应声而动。
四人中年纪最小的就是杨平，他大约十六七岁的模样，身形消瘦、肤色暗黄，只要脱掉衣服，除了一副皮囊外就只剩下一具骨头架子，简直是瘦到不忍直视。
不过他虽然是四人中最弱不禁风的一位，但个头却是最高的，点燃嵌在石壁高处的火盆轻而易举。
很快山洞就变得亮堂起来。张元亮瞥了一眼满是血迹的地面，径直走到山洞最深处，在某个角落的杂物堆里翻找起来。
一盏茶过后，洞外的小马和小敖垂头丧气地返回，和杨平肩并肩地站在张元亮的背后，默默地看着他翻箱倒柜。
“果然没有了。”张元亮暗暗叹了口气，终于知道山洞据点为什么会遭此大难。
可正当他满心沮丧，打算收拢物资离开这里的时候，洞口处突然传来一阵细微的声响，惊得他立刻冒出一身冷汗，手足冰凉地立在原地，神情慌张不知所措。
其他人也听到了这丝异响，几乎和张元亮同一个反应。他们瑟瑟发抖地靠在一起，神色惊恐地盯着一片昏暗的洞口。
而一分钟前的洞外，林允文无奈地单手捂住额头，一边沿着狭窄崎岖的山路上行，一边有一句没一句地和元虫交谈。
“真的不会再错了？”林允文已经近乎麻木了，他这一路被元虫晃点的不轻，可偏偏拿对方一点办法也没有。
“主人，你要相信我，这次绝对不会出错了。”元虫的声音似乎也很委屈，像往常一样干脆利落地甩锅：“我毕竟还小，探测的精度不准是正常的。更何况这里只有细微的火晶元气波动，找起来本就困难，只有距离足够近我才能精确定位。说起来都怪那只坏虫，要是多给我留一些火灵金液，我哪至于成长地这么慢？”
林允文瘪了瘪嘴唇，对元虫的辩解不屑一顾。不过他不在乎被元虫溜得团团转，只要最终结果是好的，过程如何并不重要。
铺设虫蜗一事已经完成，现在海城至京城大约两千多公里的道路已经完全通畅。据元虫描述，只要不是碰到高级物种，类似锐足虫这样的低级虫族根本不敢靠近虫蜗五里之内。
林允文对这个结果很满意，毕竟虫族的高级物种哪有那么多，还恰巧卡在他为海城开辟的道路上？所以只要能驱逐数量众多的锐足虫就足够了。
本来他在事毕后打算直奔京城，可就在路过太行山脉的某座险峻峰峦时元虫突然叫住了他，说是有重要发现，所以他此行就是为了元虫口中的火晶而来。
所谓的火晶是天道复苏、元气凝聚的产物。经过长年累月的积蓄，某种属性元气会附着在一些特殊的物质上，从而形成高纯度的元气晶体。
一般火元气和土元气会附着在某种矿物质上，成型后变成火晶和土晶。冰元气会凝聚在深海，而木元气和金元气则一个汇聚于生物体，一个聚拢在有特殊力场的空气中。
虫族属火，所以对火晶的元气波动异常敏感，只是元虫的探测能力太不靠谱，让他围着太行山乱窜许久才确定了具体位置。
而就在林允文埋头登山之时，突然一阵浓郁的血腥味传来，令他的眉头陡然一皱。
强壮的身躯瞬间于原地消失，下一刻林允文就出现在尸骸遍布的半山腰小平台，看到血淋淋的场景后眼底飘过一丝冷意。
他已经捕捉到山洞里传来的几道急促而凌乱的呼吸声，虽然由于距离的原因十分微弱，却令他微微放下戒备。
不出意外的话他们应该是这里的幸存者，否则听到声响后早就该冲出来杀人灭口了。
果然，走入山洞后他立刻发现了四名形销骨瘦、浑身颤抖的平民，于是一边平静地打量对方，一边用余光扫视着整座山洞。
此时平民们也见到林允文的真容，发现不是刚才的黑袍壮汉后纷纷松了一口气，可大腿依旧是软的，心脏也在砰砰乱跳，仿佛已经抵住了嗓子眼。
四人中只有张元亮稍微镇定一些，心想既然对方不是伏虎堂的人，说不定今日还有一丝活路。
于是他战战兢兢地迈出一步，强忍着浑身发麻的感觉，嘴唇哆哆嗦嗦道：“这位……小兄弟，你是要来……杀我们的吗？”
张元亮的“杀”字一出，身后三人的小腿立刻打起了摆子，而小马最为不堪，身体像是被搅拌机搅过一般不停地发抖，最后一屁股瘫在地上，脑袋一片混沌。
只是一个“杀”字就把几人吓得脸色惨白，这让林允文立刻断定他们都是毫无反抗能力的平民，做不出洞口平台处的惨案。
“几位请放心，我是来找东西的，并不是来杀你们的。”林允文耸了耸肩，嘴角咧开一副和善的微笑道：“洞口是什么情况？能给我解释一下吗？”
张元亮闻言立刻大大地松了一口气，嘴角牵强地挤出一道笑容，声音磕磕绊绊道：“他们……是被伏虎堂的高手所杀，当时……我们几人就躲在高处的山石后面，亲眼目睹了这场惨案。”
其他人害怕林允文不信，纷纷点头附和。
林允文蹙起眉头，在暗暗嘀咕了一句“伏虎堂？”后语气疑惑道：“无缘无故的，伏虎堂为什么要杀你们？”
“匹夫无罪，怀璧其罪，如果我猜的没错，他们应该是为了我们手中的宝物而来。”张元亮深深叹了一口气，神色哀痛道：“早知今日，我当初就该坚持己见，苦劝头领丢掉这个烫手山芋。我们都是一群平民，根本不配拥有这等宝物，私自藏匿的风险太大了。可是头领心存侥幸，最终招来了杀身之祸。”
此时其余几人也平复了心中的恐惧，七嘴八舌地插口道：“张哥，就算没有宝物，那群禽兽也不会留活口的。”
“没错，只要被发现我们就得死。最近食物紧缺，我们下山搜索的频率高了很多，而山下都是他们的爪牙，很容易被顺藤摸瓜找到这里。其实我早察觉到不对劲了，就算没有宝物，咱们早晚都逃不过一个死字。”杨平愤恨道。