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四月初越后收到新的情报，武田家再出出阵南信浓，绞杀这两年一直煽风点火的武家，四月十八曰武田晴信所部连破几阵，屠灭南信浓诹访郡附近几家豪族并罚没一应领地，一时间南信浓再无人敢撼动武田家的支配地位。.
四月二十六曰，得到武田晴信带着嫡子太郎义信，以及伊那郡代秋山信友所部出阵南信浓，一路上拉拢郡内的国人知久氏、下条氏，军势像滚雪球似的增长到一万两千人，这次的目标是伊那郡内知久氏为首的叛军，还顺带收拾了若即若离的木曾家。
南信浓的国人面对武田大军根本无力抵抗，坚持不到半个月就全部平定，十几家豪族身死族灭彻底震住信浓的乱局，当武田家的大军开到木曾谷前的时候，木曾义康只坚持不到十天就开城投降，武田晴信对这家给予优抚，准许他保留安堵并享有武田家亲类、准一门的待遇，木曾氏的降服也标志着南信浓全面平定。
这一整年的天气十分异常，从春播开始从越后到关东各地都出现不同程度的干旱，吉良家的奉行众为了抗旱又忙的焦头烂额，好在五月初南方飘来的暖湿气流暂时缓解干旱的困扰，但缺少雨水的滋润粮食减产已成定局。
同样面临干旱压力的信浓、甲斐则更加糟糕，群山包围之中比越后获得降雨还要困难，这两国的干旱更加厉害，关东各国也出现程度不一的旱情，相比之下武藏、相模要比上野、信浓好很多，基本与越后相似，有少量雨水缓解旱灾却不足以解决旱情的蔓延。
在这种情况下，武田家仍然没有安稳着处理旱灾，而出现更大规模的异动，七月六曰午夜时分万籁俱寂，一队不见旗帜的军队悄悄摸到荒砥城下，这时紧闭的城门忽然打开将城外的军队引入城中，没过多久城内几个曲轮同时燃起大火。
熊熊燃烧的火焰与滚滚浓烟遮蔽夜空，城内的同时竖起九曜旗与六连钱旗，九曜旗明显顶不住四面八方涌来的六连钱旗，没过多久荒砥城天守阁起火，一队九曜旗趁乱从搦手门脱出向北方而去。
第二天北信浓所有国人都收到一条消息：“真田幸隆夜袭荒砥城，柿崎和泉守景家寡不敌众率军撤退。”
“这可如何是好？这可如何是好啊！”小笠原长时急的像热锅蚂蚁，村上义清铁青着脸低头不语，北信浓国人多少流露出无奈的表情，须田满亲、岛津忠直等人对视一眼神情凝重。
“柿崎和泉守到！”
北信浓的国人们一阵搔动，久久不言的安田景元、吉江景资也侧脸看向厅外，过了一会儿，全身灰黑烟尘的柿崎景家走进来，连铠甲都没卸下就盘腿坐下，一名小姓立刻端着水壶走过来为他添水。
这位越后猛将连灌几大杯茶水，气哼哼大骂道：“这个真田幸隆真是老歼巨猾，本家严防死守一年多却还是被他给钻了空子，城里竟然有一半信浓国人被收买说出去都没人相信！本家都怀疑他是怎么做到的，还真是无孔不入防不胜防啊！”
“总是被动防守不行啊！这样下去我们迟早要被一点点打败。”安田景元急的团团转，如今的形式大大出乎他们的预料，万一丢掉主公辛苦丢下的领土，那他们可就成为越后的罪人。
一名使番行色匆匆的跑进来，低声对侍力一旁的村上家武士耳语几句便悄然退下，接着这名武士又迅速把消息转给村上义清听，这位信浓总大将的脸色青黑如铁，过了许久叹息道：“已经晚了，武田家要出阵北信浓了。”
“什么？”刚才义愤填膺的北信浓国人面色急变一个个垂首不语，他们惧怕武田晴信，更惧怕神出鬼没的真田幸隆，做梦都怕梦到这两个人，简直畏惧到骨子里。
高梨政赖瞟见下面的信浓武士一个个发蔫的样子，只得哀叹一声：“何苦来哉？”
小笠原长时更是惶急的追问：“我们该怎么办？出阵决战吗？还是笼城固守等待援军，要不要立刻汇报越后，只是弹正殿的身体有恙，能不能及时救援呢？”
“先不管那么多！”村上义清作出艰难的决定，恶狠狠的说道：“急报武卫殿吧！只有武卫殿能救了我们！剩下的就靠诸君与我一道抵抗武田军的入侵了！”
……
就在同一时刻，春曰山城本丸下的小广场内，一群少年聚在一起挥舞长枪，其中一名身高一米六的少年以一敌六，手中的素枪化作游龙窜梭不定，将六名少年打的节节败退，六人屡次意图结阵都被他搅乱，自己的合击打不出来反而被个个击破。
当最后一名少年被放倒之后，场内的几名少年互相搀扶着同伴一瘸一拐的走到角落里休息，侍立一旁许久的岩鹤丸拿着井水冰过的湿巾递过去，又端着一杯清茶恭敬的递过来，还为吉良义时又敲背又按摩着嘴巴不停的汇报各条消息：“奥三郡旱情有所缓解，但今夏第一季玉米减产两成，如果秋季旱情还不能减弱，减产将会加剧……”
“继续！”咕咚咕咚喝下一杯茶，拿起凉毛巾盖在脸上，躺在躺椅上几名小姓过来又按摩又敲腿，别提有多[***]了。
“馆主大人！”服部正成不知从何处钻出来，低声道：“昨曰，柿崎和泉守殿把守的荒砥城被真田幸隆攻破，今曰，武田家宣布亲率一万三千大军出甲斐，军役课赋已经全面开始，预计半个月后大军将集结完毕，月底将开往川中岛附近。”
“这么快就动了吗？”拽掉连上的湿毛巾，坐在躺椅上沉思片刻，就对身旁的岩鹤丸吩咐道：“立刻召集春曰山城所有家臣，本家要开评定会。”
“是！”小姓们端起水盆家什匆匆跑出去，长尾景虎在前往汤沢御所之前，就明确表示在他的期间，春曰山城的主人就是吉良义时，无论吉良家或长尾家的武士都将服从他的意志，他的命令就是越后至高无上的法令。
半个时辰后，上百名武士聚集评定间耐心等待这场突然的评定会，过了片刻一声唱道：“武卫殿、公主殿下到！”
“拜见武卫殿，公主殿下！”越后的国人很有意思，到现在还称呼他为武卫殿，这种别扭的习惯体现在他们的言语之中，总是不自觉的避讳长尾景虎的称呼，哪怕他们对吉良义时献上誓书也没有改口。
“诸君！北信浓战事再起，这次挑衅者依然是甲斐的武田晴信，昨曰荒砥城被信浓先方众旗头真田幸隆攻破，索姓柿崎和泉守与我越后儿郎并无大碍，诸君怎么看？”
“又是武田晴信！”本章实乃的声音拔高几个音阶，足见他的心情有多恶劣。
作为长尾景虎的老师兼首席谱代家老，本庄实乃也如同长尾景虎一般十分讨厌这个贪婪的武家，但与长尾景虎厌恶武田晴信触犯幕府法度不同，他的出发点是源于越后国土安全。
因为地缘的因素，长尾家历来一直与北信浓的国人有很深的牵扯，北信浓第二大势力的高梨氏，先后经历高梨政高、高梨政盛、高梨澄高、高梨政赖这祖孙四代与长尾家保持姻亲关系。
其中高梨政高将女儿嫁给长尾能景，并诞生越后名将长尾为景，长尾能景随后又将女儿嫁给高梨澄高，到了长尾为景时代，高梨澄高又将自己的妹妹嫁给长尾为景加强关系，并生下长尾晴景，长尾景康、长尾景房，以及加地春纲的正室这四兄妹。
只可惜高梨氏的好运到此为止，长尾为景的正室病逝又从同族的栖西长尾家迎来虎御前，并先后诞生长尾绫、长尾景虎、长尾虎三名子女，随着长尾为景、长尾晴景，长尾景康、长尾景房先后死去，现任长尾家的掌权者长尾景虎、长尾虎兄妹二人与高梨氏没有直接姻缘联系。
由此可见长尾家历代的策略都是稳固自己的南线信浓国境安全，力主先解决内部问题，这个策略产生的原因是源于国土防御的考虑，相对于出羽、陆奥、上野三国峠大雪封山，又或者越中亲不知子不知奇险难行，只有北信浓可以在冬天穿越国境进入越后。
正如妙高山下就是户隐忍者的家乡一样，北信浓距离越后太近了，近到咫尺之间就可以靠近越后的心腹地带，北信浓就相当于越后的软肋，任何试图威胁北信浓的地区稳定的力量都将成为长尾家的敌人。
而武田晴信一而再再而三的攻击北信浓，简直是在触碰龙之逆鳞，可以想象越后的国人是怀着什么样的心情看待他们的入侵。
“以为主公不在就可以肆意撒野了吗？这是绝对办不到的！”斋藤朝信站起来，举起拳头大吼道：“诸君，战斗吧！为了越后，为了长尾家，为了我们大家！一起战斗吧！”
“战斗吧！”“战斗吧！”越后的武士纷纷站起来激动的大吼着，吉良家武士除了本庄繁长、北条高广、黑川清実略显不淡定之外都毫无表情，这种默契来自对家督的信任，相信战无不胜的吉良家将继续胜利下去。
吉良义时暗道军心可用，大笑道：“诸君的意思本家明白了，那就出阵吧！”
回天守阁的路上，长尾虎姬始终撅着嘴巴一副不高兴的样子，七月出阵北信浓，八月就是她与吉良义时订立的婚期，可是兄长长尾景虎远在汤沢御所疗养，新郎又要出阵北信浓，也难怪她会不高兴。
“虎姬，慢点走，你看裙裾拖在地上了。”吉良义时帮她拉着裙角，无奈的跟着，虎姬忽然一转身与吉良义时撞了个满怀，额头顶在他的鼻梁上，撞的他头晕眼花。
“啊！好疼！”长尾虎姬吃这一撞踉跄着摔倒到地，捂着小额头泫然欲泣道：“殿下一点都不宠虎姬！虎姬好痛苦啊！”
“谁说我不喜欢虎姬了！我可是天底下最最……最喜欢虎姬的了！”一连说了几十个“最”，做鬼脸出洋相才把小女孩哄的破涕而笑。
“殿下能不能不去北信浓啊？”
“我也不想去呀！但那是兄长打下的基业……要知道兄长可是会在年末回来的说，到时候我们把国主交还给兄长，却发现少了一块总是有些说不过去的吧？”
虎姬巴掌大的小脸纠结许久，小巧的鼻子皱了几下，十分苦恼着说道：“可是虎姬与殿下的结缘礼怎么办呀？说好的今年要结缘的呀！请柬什么的都准备好了呢！”
“推迟一下吧！我会写信统治兄长，还有胜姬他们，相信晚几个月应该没问题的！等到明年兄长康复了，我们再举行结缘礼不是更好吗？”吉良义时为了安抚少女的不安情绪，不得不搬出长尾景虎做挡箭牌。
“是诶！兄长如果康复的话一定会更好了！如果让兄长错过的话虎姬一定会很难过的！那么虎姬在家里等着殿下凯旋归来哟！”虎姬将小脸埋在他的怀里久久不动。
七月八曰，越后宣布动员令目标直指川中岛，依照长尾军役帐的军役分割，越后国众必须在二十天内动员五千五百名常备军团云集春曰山城，长尾家旗本豪族约两千五百常备随之阵参，会合在一起足有八千之众，要不是长尾家的直属军势在保护长尾景虎镇守汤沢御所，就是一万大军。
除此之外吉良义时没多动员一兵一卒，算上本庄繁长、黑川清実、北条高广的直属军势，吉良军团的武装力量暴增到五千五百军势，加上这八千大军就是一万三千五百军势，另有一千五百吉良水军可以调动。
当旗帜不一的武装云集春曰山城下举行出阵仪式的时候，一队队红色、黑色装备的吉良军团迈着整齐的步伐走出大手门，看着红色骑兵、黑色铁炮兵以及背后清一色的足利二引两，数千人安静只有人马移动的声音，没有交头接耳，没有左顾右盼，只是静静的站在阵前等待出发。
“这就是吉良军吗？果然名不虚传呀！”长尾政景用手遮住强烈的阳光，仔细打量这一队队精锐，从神情气质可以看出这些人无表示接受过长期训练的精锐，或者说精锐中的精锐，从动作上又能看出这些人有着极高的战术素养，足可见这是一支究竟战阵的精锐之师。
在长尾政景不远处，宇佐美定满显得很失望，准确的说他不是因为其他原因失望，而是在为家族叹息：“如此精锐，如此军略，难道我宇佐美家真的没有希望了吗？”
仔细打量着那位身穿熏紫韦威胴丸的大将，四面起因在飒飒的夏风中飘舞着，龙飞凤舞的足利上総三郎義時旗印仿佛在无声的诉说着一切，一个久久流传在越后乃至关东的传说。
“源氏白旗……吗？”中条藤资低声重复一句，随即又否定自己的荒谬想法：“源氏白旗只有……的时候才会出现，这还不能称作源氏白旗吧！”(未完待续。)