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九月十九日，吉良军进入下越最北端的岩舟郡，从阿贺野川向东北延伸，一路上新发田氏、加地氏、中条氏、黑川氏、色部氏、本庄氏、鲇川氏一字排开延伸向出羽国，他们这一群武家也就是所谓的扬北众，又称之为阿贺北众。
这群牛皮癣一样的地方国人组织在各国都有，比如畿内就有一群难惹又难缠的国人，平时膝盖软的像面条见谁都磕头，但你要是惹到他就会成群结队的蜂起成为一揆军，土一揆连朝廷幕府都拿他们没招，这些地方国人也差不多，每个人都有一手缠人的好本领，比如越后的扬北众就是其中的典范级郎党。
这群人和武藏七党很相似又不太一样，相似之处是他们都来自阿贺野川以北距离上越春日山城国衙偏远，逐渐凭借地缘关系建立起一群依托乡土的武士集团，不同之处则是这些人不同于镰仓时代的郎党，本身并不是一个氏族出身，他们来自诸多全无关系的郎党组成。
其中比较著名的氏族根据出身，被分为小泉庄的秩父党、奥山庄的三浦党、加地庄的佐佐木党、白河庄的大见党，以及偏向长尾家的旧新田党、信浓源氏等武家联合组成。
秩父党的宗家本庄氏，分家还有色部氏、鲇川氏两家，这家出自坂东八平氏之一，秩父党的真正嫡流是镰仓初期著名御家人畠山重忠一族，自他死后一族惣领被足利家继承，才有了现在三管领之一的足利畠山家。
三浦党的宗家中条氏，这个中条氏与吉良家的中条时秀的家族没有任何关系，三浦党也是坂东八平氏之一。而家督中条藤资在扬北众也是头领级的武家，分家有正在闹大乱的黑川盛実、黑川清実父子一族，以及吉江景资一族，以及亲近长尾家的山吉政久一族。
大见党遍布整个越后，其嫡流是城氏。就是跟随大熊朝秀逃跑的那个城正资，他也做了一名光荣的俘虏，大见党也是坂东八平氏之一，分家有越后七郡第一勇士的柿崎景家一族，安田长秀一族、以及杉原氏。
佐佐木党的宗家是加地氏，分家有新发田氏、五十公野氏、竹俣氏。也是十分强势的有力国人一族，当初长尾为景为了与扬北众达成和睦，就把自己的妹妹下嫁给佐佐木党的加地春纲做正室，由此才安抚住扬北众。
旧新田党不是一个家族，而是新田义贞所属南朝一方的武家，其中就有亲近长尾家的小国氏、甘糟氏。信浓源氏的金津氏、新津氏等也是偏向长尾家的一方。
除却这几家之外，白河庄的山浦氏和与鉢盛城的千坂氏，虽然居住在阿贺野川以北，却不属于扬北众的一员，山浦氏是越后上杉家庶支，千坂氏是犬悬上杉家的庶支，两家同为越后上杉派而与扬北众隔阂较深。
其实在下越长尾家也有领地知行。而且长尾家也是坂东八平氏之一的镰仓党一族，家族发展盘根错节遍布整个关东，并一直担任关东管领上杉家的家宰，镰仓党的实力甚至要超过秩父党、三浦党、大见党加起来的力量，其中就有千秋长尾氏、镰仓长尾氏、白井长尾氏、惣社长尾氏以及越后长尾氏，但这一族实力分散到关东八国显得薄弱许多，在越后只有越后长尾一支。
即便如此，越后长尾也仍有府内、三条、上田、栖吉、下田、蔵王堂、琵琶岛等诸支脉，整个长尾家的力量一但捏合在一起，其势力可以稳压扬北众一头。长尾景虎奉行的策略也是致力于团结一门，拉拢分化扬北众的策略。
当身背足利二引两靠旗的吉良军进入下越的那一刻起，越后的国人呈现极大的热情，加地城大广间内，作为扬北众中亲长尾派的金津义旧、小国赖久亲自迎接。两人年纪都在四十岁上下，一脸兴奋的表情难以掩饰。
这半个多月两人承受的压力是巨大的，扬北众内部达成某些秘密协议也被他们从特殊渠道获知，但就算他们知道又能怎样？在这个圈子里混就必须遵守圈子里的规矩，同样的道理可以代入扬北众的圈子里，他们这种从属长尾家的非主流能做的有限，除非一门心思和扬北众过不去，那样对他们的家族也不是一件好事。
“武卫殿在中越那场大胜极大的鼓舞了大家的士气！让许多人抵抗叛军的心志更加坚定了！”
“武卫殿！我们是不是该开战了？”
压抑多日的两人此时求战心切，吉良义时和颜悦色着说：“不急！先说说中条越前殿的情况吧？”
“越前殿的情况还好！这几日黑川家与本庄家都安静下来，大宝寺家在本庄家的舞鶴城驻守暂无动静。”两人也没说是因为被吉良军给吓的不敢出阵，吉良军轻描淡写的吃下两千军势的消息传入下越，谁还敢在这个节骨眼上不开眼的在野外决战简直是作死。
“躲起来做缩头乌龟？以为这么做本家就没办法处置你们了吗？”吉良义时无声的一笑，他只用一把火就把北条城烧的半废，铁炮与重藤弓双重压制以目前的战术水平简直作弊，若不是他爱惜兵力不舍得用人命填，那北条城早早的就被攻下了。
简单的欢迎宴在下越国人云集下草草召开，除了负责前线的中条藤资、鲇川清长、色部胜长没有过来之外基本该来的都来齐了，在宴会上扬北众们争相奉承这位代理国主，有些直接参与当日春日山城的国人还绘声绘色的描述起当日的情形，吉良义时如何英明果决云云。
反正这些扬北众的文化底子也就那样，反过来掉过去就那么几个形容词用来用去，听的吉良家上下一阵反胃，三河的武士虽然嘴巴也够笨的，但好歹他们也在畿内熏陶三年。没吃过猪肉也见过猪跑，早就对这等低水平的阿谀之词不屑一顾。
这场并不丰盛的欢迎宴很快结束，吉良义时以远来疲乏为由拒绝那些准备拍马逢迎的扬北众，这些人就是想拉近关系套近乎，最好是能套出吉良家军备情况以及怎么练出来的精兵。至于效忠？他们从头到尾都没说过啊。
“躲起来也好！躲起来总比四处乱串要好一些。”
本多时正愁眉苦脸道：“馆主大人！下越交通不畅，小驮荷队的运输实在是……”
“小驮荷队出问题了？”
“因为下越的沼泽台地太多，我军的小驮荷队不熟悉道路险些麋鹿，绕行很远几次运来兵粮还遭遇当地地侍、盗匪的劫掠，好在都被本家的足轻队给一一歼灭。”越后的领地极为宽广，从东北到西南数百公里。其地形复杂遍布沼泽、密林、丘陵、高山、深谷等各种地貌，从信浓川向东北方向前进，逐渐出现大量未开发的湖沼湿地，给小驮荷队的正常行军带来极大的麻烦。
吉良义时走到地图前略作思考，就指着地图上的一条蓝线，说道：“换迴船吧！可以从荒川直接来到平林城下。”
顺着他手所指的地方。那是下越北端的荒川，这条天然的河流将扬北众又分割成两部分，荒川以北主要是秩父党所属的本庄氏、小川氏、色部氏、鲇川氏等诸族，这里的地理位置靠近出羽国的庄内，使得本庄家一直都与出羽国人有着千丝万缕的联系。
本庄城原名舞鹤城，原本是本庄氏分家小川氏的居城，自从两年前本庄繁长在十三岁时。主持他父亲本庄房长第十三回忌，突然发难逼死叔父小川长资之后，就顺势夺取这座舞鹤城并改名本庄城。
攻击本庄城就是此次作战的核心目标，吉良家此次借助这条荒川运送兵粮平林城，不仅仅是一此简单的运送兵粮行动，更是对下越国人的一次试探，试探他们对攻击本庄城的态度和立场如何。
“臣下明白了！”本多时正若有所悟的点点头，兴匆匆的起身告辞而去。
“本庄繁长，色部胜长，鲇川清长。这秩父氏本庄一族真够麻烦的，扬北众更麻烦！”盯着地图思考许久，实在受不住劲跑回自己的营长李。
斥退加地家安排来的侍女，吉良义时顿时放松下来，这接连多日的奔波劳碌又要筹谋算计实在是让人有种精疲力竭的感觉。好在恶劣的局势终于被控制下来，即将爆发的这一战就是终结越后内战的重要战役。
“殿下累了吧！千代女帮您捏捏肩！”双马尾小萝莉悄悄的从他身后冒出来，比起半年前干干瘦瘦的小萝莉，这才多久就长高半头多，要不是小萝莉小时候的营养跟不上，或许也能向一米四八挑战一下。
“唔，这边用点力气！”笨蛋萝莉不但个子长高许多，就连头发也长出一截，两个双马尾比起初见时的羊角小辫放大几十倍，已经可以垂到双肩上颇具规模。
“话说千代女平时都做什么呢？总是神出鬼没的。”
“现在吗？跟着殿下、修炼忍术，吃饭睡觉！”笨蛋萝莉的脱线式回答依然给力，随着按摩的动作小脑袋还会跟着左右摇摆，晃着双马尾扫在他脸上痒痒的，不大会儿一阵睡意上渐渐闭上眼睛。
“殿下！”
“唔？”
“那个妖魔童子后来怎么样了？”
“……不是约定过，在回去之前不能提问多拉卫门记的问题吗？你又犯规了哟！”吉良义时睁开眼睛，在千代女的额头上轻轻弹了下。
“噢！那就不讲就是啦！为什么要弹人家的额头！”笨蛋萝莉撅着嘴一脸不高兴的揉着光洁的额头，过了会儿，又转过头悄悄问道：“殿下又要去打合战吗？”
“嗯！”
望月千代女歪着脑袋看着他：“那些坏人什么时候才能打完呢？”
“这个有些复杂，我也说不准数。”
“就像多拉卫门的故事一样吗？要好久才知道结果啊！”
“……某种意义上来说，是的！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.qidian.com阅读。)9