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军列案最终以省主席李志文和省司令汤恩伯被处理结束，随后调查组撤销，组员离开开封回到南京，而中部战区的司令崔武直接兼任了河南省司令长官一职。
崔武一到任后就开始对省内军务进行整顿，对于扰民者严重处理，此前涉军扰民的案子也接受诉讼进行逐一审理。
因为此举是针对军队纪律整顿的严打，杀鸡儆猴的意义也在其中，所以其中不免有些矫枉过正，史料记载当时一天最多曾审理枪毙了60多名犯罪军人。但经过河南的军纪整顿之后，保安团一类的民防部队军纪好了许多，而这也是为了抗战所做准备。
抗战已经进入了最为关键的时刻，东北战场尤为明显。中日战争以来，东北地区国土相继沦丧，林祚大亲率第五集团军、第五方面军、空军的数个军等数十万大军在此固守，骄横的关东军兵团已经进攻了数个月，他们发起了大大小小的数百次进攻，但除了留下数以万计的尸体外，其他别无所获，他们未能前进一步。
东北战区的最高司令官板垣征四郎自然对此颇为不满，本来把他调任在此就是为了占领整个满洲，而事实证明他干的不错，他率关东军的重型装甲师团将张学良的部队打的落花流水，先后拿下了沈阳、四平、长春等地，还击溃了于学忠占据黑龙江的部队，现在除了于学忠的部门残兵之外，满洲大数地方已被关东军掌控。
他想继续西进进攻察哈尔和热河等地，但东京最高统帅部意思是让他攻占锦州南下同冈村宁次的华北方面军汇合，再向南直捣中国首都，占据东部中国。
板垣征四郎自然知道此举的用意，这样的一种战略可以将富饶的中国东部全部占据，到时候挥师西上，就可以击溃中国。
但在南下时候他遇到了一个对手——林祚大。
对于林祚大和他的第五集团军，他是了解过的。第五集团军是中国国防军中的精锐，曾驻扎在西北的迪化防范苏联。但随着中日战争的进展，中苏关系逐渐转向缓和，第五集团军在补充了大量兵力和装备后开赴锦州，接替了张学良的防务。
事实证明，这是一个比张学良和原东北军难缠很多的部队，无疑这是一块硬骨头！
北方萧瑟，地处东北更加能够感受到严寒的到来，在南方都还处于初冬的时候，这里已经是漫天皆白了。
日本关东军司令板垣征四郎和一行作战参谋以及东京来的长官们来到辽河北岸观察战场。板垣征四郎端起手中的望远镜观察着中国军队外围的阵地布防。
看过之后他微微一笑道：“我军渡过辽河之后便是一马平川，锦州就在眼前。攻下锦州之后我军便可以长驱直入和华北方面军汇合，届时东京的作战计划便可完成，征服支那指日可待。”
说完，板垣征四郎下意识的看了一眼旁边的东京参谋本部战争指导课课长的石原莞尔。石原莞尔正端着望远镜观察着对岸的情况。
他和石原莞尔是老相识了，早年的时候，他就和石原莞尔陆军仙台幼年学校的同学，而且石原莞尔曾在关东军内任职，并和他一起参与策划了进攻东北军的“满洲事变”，行动之初完全按照他的设定进行非常顺利，而他后来建议陆军在辽河驻扎防止中国国防军其他部队支援，也是非常有远见的。
可以说，他是一个军事天才般的家伙。
对于这一点，板垣征四郎丝毫没有怀疑，只可惜这个家伙恃才傲物，不光是关东军，甚至连东京大本营的很多人都对这个家伙很不感冒。不过板垣征四郎还是非常尊重他的，再加上他是东京参谋部本部的代表，自然要听取一下他的意见。
“石原君，看到了什么？”板垣征四郎微笑的问道。
石原莞尔没有说话，只是无奈的摇了摇头。
周围的军官都对石原莞尔这样的举动颇为不解，板垣征四郎却能够理解，他知道如果这帮家伙和石原待上一段时间，他们就会知道这个家伙是什么性格了。
“石原君有何见解不妨直接说出来。”板垣征四郎道。
石原把望远镜单手握在胸前，另外一只手指着辽河对面中国军队的外围阵地道：“不知道你们注意到没有？支那军队在那里没有修筑什么坚固的工事，这一点倒是有点不同寻常。”
听了石原的话，众人举起手中的望远镜再次查看，对面在修筑工事，但就工事的强度来看只能算是一般的野战工事，根本算不上固若金汤。
“哦！那里驻扎的并非支那军队的精锐，只是一般的三流部队，他们的战斗力是连张学良的部队都不如，用竹刀就可以杀死他们，所以修筑起来这样的工事对他们来说已经是勉为其难了！”一个关东军的高级参谋看过之后调侃道。
“吆西！”众人也都跟着笑了。
石原莞尔有些愤怒，他瞪着眼睛冲着众人问道：“诸君了解过支那国防军第五集团军的战史吗？”
见众人没有人回答，他又接着自言自语道：“这是支那军队中较早装备全机械化的一支军队，他们最近的战斗是昭和十年曾经在支那西北同苏俄军队的战斗。他们的战斗有一个特点，那就是把进攻作为防守最理想的手段。还有一点，那就是这个指挥官林和张完全不同，张是军阀的儿子也是军阀，对于他我们甚至可以拉拢或者威逼利诱，但林不同，他是黄柯的爱将，又是骁勇善战的将军。对付他，只有一个办法，就是打败他！打到他无力还手的时候才能罢休。”
“否则！就不要动手！”石原莞尔说完又接着补充了一句。
板垣征四郎瞟了一眼石原莞尔，这个狂妄的家伙真是让人生气，说话的时候毫不避讳，他真是永远也不会懂得什么叫做与人相处的技巧。
“石原君，那你认为接下来的战斗该如何进行？”板垣征四郎礼貌性的问道，其实内心里并不是真正想听取他的看法，只是想转移一下话题，让现场的气氛不至于这么尴尬。
石原莞尔莞尔一笑，他嘴角上扬轻轻的说道：“如果听取我的意见，我不建议现在进攻锦州。”
此语一出自然是惊住了所有人。
板垣征四郎知道，石原莞尔一直以来都是力主对支那进行蚕食消化，而非一口吞下，这种战略思想和当时的绝大多数人都是相悖而驰，而这也是石原莞尔不招人待见的一个原因。
石原莞尔抛出来自己的观点后继续道：“支那有自古而来的高度文明，而物质生活又极为原始，各个地方有高度的自给自足的可能，这些都成为对持久作战的极为有利的条件。然而帝国与之不同，帝国依靠的是重工业和现代军事发展起来，如果我们谋求与支那决战，胜算将大大增加，但像现在这样分兵出击是最为失败的一个措施。我们现在已经占据满洲，和支那政府军保持对峙状态。这里资源丰富、土地肥沃，我们可以将大批日本民众移民到这里，用几十年的时间将这里巩固为日本的一部分，连同朝鲜、台湾和本土，届时就可以兵出四方、开辟万里疆土！”
“……”人群中一阵扰动，反观石原莞尔却依旧淡若自如，他看着那些高级军事参谋官们就像是看着一群愚蠢而又弱智的人一样可笑。
板垣征四郎听后无奈的笑了，他笑的不是石原莞尔太过直率，而是这个人的想法太过天真，你一个人是这样想的，但东京的几百个高级参谋却是另外一种想法，你认为军部会听取谁的建议？
“石原君，可能会让你失望了，关东军的十万大军已经做好准备，渡过辽河之后我们就直取锦州。”板垣征四郎笑了笑道：“今天夜里，你就会听到隆隆的炮声！哈哈。”
……
在石原莞尔和板垣征四郎在争论数百里外，锦州城内的林祚大也和自己的部下们商讨着下一步的作战计划。
接连的败仗和退让让锦州防线的部队中弥漫着一种消极的情绪，城内不少的达官贵人开始将家里的财物转移，有的干脆举家搬离。最为可怕的是，一线官兵们情绪低落、战斗的欲望不高。林祚大心急如焚，他知道必须要用一场胜利来鼓舞士气。
例行的军事会议上，林祚大和一干将领正在听取着战场前线的汇报，来自最前线的观察显示，日军此时的进攻势头也已经疲惫，他们开始在锦州以北安营扎寨、构筑工事，看样子他们短期内不打算继续进攻了。
“日军的先头部队松井联队外加一个旅团已经就地驻扎，侦察标明他们正在距我军不远处修筑工事；另外，从空中侦察得知，日军后方主力的多个师团也放缓了前进速度，其主力部队现在集中在辽河一线，从侦查的来的情报可以判断，他们将于近日渡河。”一个参谋说道。
参谋说完，林祚大沉默不语，他捏着消瘦的下巴来回踱步，所有人的目光都集中在他那里，跟随着他的移动而移动。
啪！林祚大把手指敲击在地图上的一个位置，所有人的目光一下收回到地图上。
“就这里！打板垣个措手不及！”（未完待续）