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“我也不是很清楚,吴堂主和帮主都在‘聚义厅’呢,你快去问他们吧。”正心说着便急急忙忙跑开了。
陆飞心中起疑,庞忠是谁?打过来了?难道是洪湖帮的吗?陆飞不明所以,快步来到了“聚义厅”里。厅中白双双等诸人都在,连同风振在内一个个脸色凝重。白双双见陆飞进来,心下一阵欣喜,道:“陆兄可算回来了,事情你都知道了吗?”
陆飞有些茫然的摇了摇头:“听正心说是什么庞忠来了,却是怎么回事?”
“怎么?你还不知?襄州知府庞忠反了,领三万人马南下直逼荆州而来。”白双双神色凝重的说道。
“什么?襄州造反了?”陆飞可真是吃了一惊,依杨允的说法他们自保尚且不及如何敢行叛乱之事?
“还不止如此,听说峡州知府戴其朗也造反了,这两路人马都奔荆州过来了。”吴海城沉声说道。
峡州也反了?那归州和菱州呢?这是到底是怎么回事,陆飞脑中一片混乱,一时理不出头绪来了。
“事发突然,没有丝毫的征兆,直到襄州军马开出,我们才有所察觉。据报他们的人马现已经过了南漳,而东面峡州的兵马也已经逼近荆州了。”白双双满脸严肃的说道。
陆飞略微稳了稳心神,问道:“那帮主准备如何应付?”
“荆州若失,我长湖帮也难逃一劫,我们商议欲进城助杜显峰一臂之力。”白双双说道。
“这……似有不妥吧。”陆飞迟疑道。
“陆兄弟以为有何不妥?”吴海城急忙问道。
“帮主可知荆州有多少人马吗?”陆飞问道。
“连同杜显峰的五千军马大约有两万五千余人。”白双双答道。
陆飞沉吟道:“帮主若是进了荆州,一旦城破,那便是全军覆没,长湖帮再就不复存在了。荆州人马不少,按常理来说杜显峰有孙武军相助应能守住。但是杜显峰到荆州时间太短,军中、城内难保没有赵锐和阎海的卧底,恐怕人数还会不少,一旦里应外合后果不堪设想。所以依我之见帮主不要轻易涉险。而且咱们长湖帮刚刚归顺不久,在这种情形下杜显峰也绝不敢信任我们,是不会将这几千人马放进城内的。”
听了陆飞一番言语,众人纷纷动容,均点头称是。
白双双额首说道:“陆兄所言极是,我等险些铸成大错。只是我帮地处要道,庞忠要避免腹背受敌,必然会先攻我长湖帮。既然不能去荆州城,那看来我们就只有进荆山了,而且这样也能对庞忠形成一种牵制。”
“这不为是个好主意,荆山地势复杂,庞忠绝不敢冒进。反而成了他进兵荆州的一个顾及,身后有几千人马不知藏在何处,让谁谁都会头疼的。”陆飞赞许道。
“那陆兄可随我们一起走吗?”白双双问道。
“这……也好。”事情又有了新的变化,此时不能与长湖帮失去联系。通知杨允等人是来不及了,只能先随长湖帮进荆山,待扎下营寨后,再想办法与杨允联络吧。
长湖帮弃了总舵,带领人马驻扎进入了荆山西北部的群山之中。突如其来的变化令白双双等人措手不及,事情的发展完全不是预想的那样,他们再次被逼到了进退两难的地步。此事已经完全出乎了杨允的意料,陆飞不敢在这里耽搁太久,辞了白双双从山中沿小路昼夜返回了当阳。
杨允等人也已得到了消息,待秦枫赶去长湖帮的总舵,却已经人去舵空,只好又返了回来。杨允猜想陆飞还会再回当阳,此时又别无他法,只得在这里继续守候。
众人担心陆飞安危又担忧荆州的局势都是几夜都未能睡好,此时见到他无恙归来,这才稍稍松了口气。
陆飞把长湖帮撤入荆山之事告诉了大家。
“长湖帮的做法是对的,现如今保存实力乃是首位。陆兄弟回来时可有见到叛军吗?”杨允问道。
“这倒没有,我不敢走大路,是绕了小路回来的。荆州现在怎样了?”
“眼下的情况很复杂,襄州兵马指挥使盛斌带了三万人已经过了荆门。另外峡州、归州合兵一处由峡州知府丁效统领,共有三万人马也已逼近荆州。”杨允沉声说道。
“那菱州呢?菱州没有反吗?”陆飞疑道。
杨允叹了口气,道:“菱州地势险要,易守难攻,他不出兵想必是要挡住来自西川兵马。只要掐住了咽喉要道,只需几千人马便足以阻住西来的援军。”
陆飞点了点,又问道:“杨公你认为杜显峰守的住荆州吗?”
杨允黯然摇了摇头:“难啊。荆州城中必然留有赵锐的内应,想保荆州不失谈何容易。现在看来他们早已有武力夺回荆州的计划,阎海袭击白双双并不单是为了报仇,更主要的是为了给襄州兵马南下扫清障碍。赵锐远在京城,往来消息缓慢。此事背后必还有一人在荆襄一带暗中指挥,调动各州兵马。只是……这人到底是谁呢?赵锐怎会把如此大的权力交付于他。”
“会不会是刘威?”林雪问道。
杨允摇头道:“应该不会,此人虽然武艺超群,但掌控大局、调兵遣将却非其所常。”
“暂且先不管此人是谁,可是赵锐这么做的目的是什么呢?”陆飞不解的问道。
杨允沉声道:“在你回来前,我也仔细想过这个问题。我曾断言三州不敢妄为,必会交权辞官,现在看来是完全错了。庞忠等人敢公然叛乱,就是说他们有充分的理由相信赵锐必能保其平安,甚至事成之后可以加官进爵。如果真是这样就意味着赵锐反击的第一步已经开始了。”
“可是……弃了荆州然后再夺回来?这种反击有什么意义呢?”秦枫疑道。
“赵锐一开始就打算弃荆州的,我曾说过赵锐是在等待时机。现在看来,他等的就是荆州的失陷。我一直想利用杜显峰占领荆州,逼迫赵锐露出马脚,摸清他的计划,我完全错了。其实赵鹏占领荆州之日,便是开始赵锐计划启动之时。赵锐用长湖帮阻挡杜显峰可能是某些方面还没有完全做好准备,要长湖帮再给他争取一些时间。我们的做法却是逼使赵锐只得提前了反击的时间,而庞忠等人的造反应该只是他计划的第一步。”
“那……那第二步是什么呢?”林雪问道。
“杜显峰官居高位而深陷险地,京城必然会迅速出兵平叛。原因有二,一是虽然各州都各有兵马,但都是厢军、乡兵,通常只负责防卫,并不是什么正规军。二则是即便要各州出兵,西川兵马被阻,荆襄一带又是赵锐的势力范围,也就根本指望不上。所以叛乱最直接的效果就是能削弱京城的兵力。赵锐的下一步棋很有可能就是在这当中做什么文章。”杨允神色凝重的说道。
“这样看来赵锐最终还是意在京城,我们按原计划返京吗?”陆飞问道。
“这……恐怕回不去了,叛军已封锁了江面,水路已经不通了。若是西行走陆路还需避开叛军兵马,咱们就是一个月也到不了京城。”秦枫叹道。
杨允也是轻轻摇了摇头,道:“秦兄弟已给韩大人传出了书信,详细禀报了此间的情况,京中之事只能依靠韩大人了。而且赵锐行事出人意表,即使我们返回京城也不见得会有什么收获,所以我们也要给他一个出其不意。朝廷大军若想救援荆州,首先就需要收复襄州。如果说赵锐是想用荆州叛乱牵制朝廷的兵马,那我们就想办法助朝廷大军一臂之力,使他们能够迅速的占领襄州,如此便可直达荆州快速平乱。这样或许就能打乱赵锐的计划。”
“杨公的意思可是要去刺杀庞忠吗?”林雪试探的问道。
“恐怕很难啊。现在襄州戒备及其森严,每日城门只开两个时辰,而且非襄州城中住民一律不准进城,咱们城门都不一定进得去呢。”秦枫皱眉说道。
杨允额首道:“嗯,刺杀庞忠难度太大,而且刘威可能就在襄州,我们不能冒险。如此看来……咱们是时候去拜会一下白双双了,我欲借‘长湖帮’的力量夺取襄州。”
叛军兵临城下,杜显峰与孙武军原想尝试着带兵突围,但转念一想即便杀出重围,却也无处可去,退路已经被叛军封死了。并且荆州地方兵士根本不与他们同心,士气极其低迷,毫无斗志。二人只得弃了这个想法,死守城池。而叛军似乎并不急于进攻,或许是因为各州兵马都以防卫为主没有什么攻城器械,又或许是其他别的什么原因,总之是没有攻城,只是把荆州四门给团团围住了。杜显峰眼见此等情形别无他法,只得耐心等待朝廷的救兵,好在荆州的粮草还够他支撑一阵子。
杨允等人在陆飞的带领下,来到了荆山长湖帮的大营之中。秦枫与白双双已经见过了,陆飞便又把其他人给白双双介绍了一番。林雪虽然知道白双双容貌艳丽,但也没想到有如此风华,举手投足间无不透露着优雅、大方,想到陆飞这几日来与其朝夕相伴心中不免有些黯然。但白双双何尝不是在暗暗打量林雪,她也没有料到陆飞身边竟有这等清丽绝俗之人。
陪同白双双见客的还有风振与李崖,众人一番客套,分宾主落座。(未完待续)