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巴雷托船长的座船叫做“幸福号”,大约是这船名起的比较吉祥,所以在被飓风裹挟三天三夜之后,仅仅是丢失了大量帆布和船舱部分破损进水,并无大碍。中华军校学生军第一营300人在复州上船时,分坐了两条船,在幸福号上有200多人,包括了赵逸、尹斌,而李纪功等100多人所在的另一艘船,已经不知去向。
幸运的“幸福号”上原本塞满了巴雷托船长在菊花岛进的货物,比如辽东人参、貂皮、鹿茸等土特产以及大量的铁器。在三天三夜的狂暴台风中,船的底舱部分进水,一些土特产已经被海水浸泡,眼看着已经成了废品了。总算幸福号上食物足够,但是船上缺乏布匹等材料,而幸福号想要继续南下,只靠一面帆是跑不动的。现在,必须在海岸上找到一处地方,能够让船停靠一下,以便于修补船体以及重新搞一批帆布。
问题是,这里可能是朝鲜国南部沿海,而朝鲜国内反中华军的叛乱应该还在南部地区蔓延,至少在他们离开复州的时候,还没听说颜思齐少将已经攻占汉城的消息。巴雷托船长和船上的学生军们商量了一下,都觉得不能冒然上岸。
“巴雷托船长,此处到底是何地,您无法确定吗?”身材魁梧的赵逸站在船头举着望远镜看着这一片海岸线:“我看不见有村寨房屋,倒是有几条小渔船在海滩上。”
巴雷托船长也举着望远镜,在船舷边使劲看着海岸线:“到处是树木丛林,也有田地怎么就看不到人?”他抬起头,用熟练的闽南话对赵逸说道:“逸仔,你能看到人吗?”
“什么人也看不到,这里到底是什么地方?”
“我从未去过朝鲜国,只是从倭国长崎回台湾时,如果遇到风大,会去对马岛避风,以我的经验来看,这里应该就是对马岛对面的朝鲜国南部沿海。这一带我以前只是路过,从未上岸。”巴雷托转头把船长和针师、帆缆水手长等人都叫来,在船头摊开一张航海图,一边观察海岸线,一边在讨论了半天。最后,他们还是没有得出任何结果。
负责导航的针师是一名葡萄牙老水手,在亨利王子的航海学校中学习过。他摆弄了半天罗盘,然后看着天空发呆半天,叹了一口气道:“现在是白天,我看不清几颗恒星的位置,无法判断我们所处的具体位置。”
众人只好跟着叹气,无奈地着一阵东风,慢慢地接近这一段海岸线。由于不熟悉这里的海路情况,船长不敢把船靠近海岸,一直保持距离海岸线两里左右的位置。
时间已是下午,但是大家还是没有发现任何可以临时停泊的港湾,甚至连当地人都没看到一个。整个海岸线上只有稀稀拉拉几座无人的破木屋,而且都已被火焚烧过,只剩黑乎乎的屋梁架子,整片海岸显得非常荒凉和凋蔽。
“怎么回事?不是说朝鲜国南部田地多人口多吗?怎么半天时间过去了,连个鬼影子都没看见?”赵逸十分不解地说。
“不会是咱们的部队已经打到这里了?”尹斌说道:“在复州上船时,我听说外籍雇佣军团已在釜山登陆,说不定这里距离釜山很近?”
“外籍军团?”巴雷托抽了抽鼻子,叹息道:“如果真是他们在附近作战,这里变成无人区,倒是很有可能的。”
学生军与船员们纷纷显露出厌恶、羡慕或者好奇的神色。外籍军团作战凶猛狠辣是出了名的,他们平时的军纪还马马虎虎,一旦参与作战,在作战地域的烧杀之惨烈是中华军各部都无法相比的,因为外籍军团缴获的战利品是可以全数内部处理的,不用拿出一半来上缴总部。所以,尹峰从来不愿意在内战战场上动用这支部队,虽然这支部队中的很多欧洲人、欧亚混血儿已经在台湾定居落籍。
这时,在唯一还有帆布的主桅顶上的望斗中瞭望的水手拉响了警铃。船员们闻讯立刻各就各位,那名瞭望员在桅杆顶上用小红旗使劲挥舞着,这意味着前方有不明身份的船只出现!
幸福号船头有一门36磅舰炮,水手长此刻已经在指挥人员填装发射药包和炮弹了。赵逸和尹斌对视一眼,立刻也指挥学生军的成员去拿武器,准备作战。
巴雷托站在船头,极目远眺。不过,他不是那位号称“能在白天看见十里外的小渔船”的瞭望员,即使他举着望远镜使劲看,也没能发现前方有什么东西出现。
瞭望水手发出警报之后半个时辰,挤在船头的巴雷托、赵逸、尹斌等人才看到了西北方海面上出现了一片灰白色帆影。
大家七手八脚地往燧发火枪中装填弹药,并且把几门小型佛郎机铳架在了船头。
“我们能不能转舵往外海避一避?”巴雷托问水手长。
水手长摇摇头道:“咱们的船已经破损进水,而且只有一面帆可用,不能冒险离开海岸线,否则只需再遇上一阵小风,我们就得倒霉1
“那么,去海岸边几处小岛躲躲……”
“太危险,咱们不熟悉这里的海路,万一触礁或者搁浅,可就要坐以待毙了1
这时,前方隐隐传来了一阵阵炮声。
瞭望员从主桅望斗中下来了,气喘吁吁地来到船头:“东家、东家、诸位小军爷,前方是我们的海军舰只在与朝鲜国的船开战1
“什么?”众人一惊,纷纷挤到船头举着望远镜观察,结果他们只依稀看到了一批单桅的帆船,其余的什么都没看清。
尹斌回头好奇地打量着瞭望员,问道:“这位老哥,那些船只距离我船起码有十里,你真的看清楚了?”
“没错,我看到了海军旗1瞭望员自豪而且自信地挺着胸膛回答。
尹斌与一干学生兵咂舌不已,方知传闻中瞭望水手的眼睛堪比望远镜的说法,确实是真的。
……
差不多五年前,中华军海军北洋舰队(当时还叫做北方舰队)远征图们江时,在釜山遇到朝鲜国龟船舰队袭击。其后中华军消灭了朝鲜龟船舰队最后的一点精华,一把火将釜山烧毁大半。后来,曾棋、颜思齐逼着朝鲜国与中华军签订的合约中明确规定:釜山港为中华军海军后勤基地。
由于辽东战事紧张,中华军一直没空经营釜山港,这里只有一支小规模的北洋舰队分遣队进驻停泊,仅仅是五艘老式福船炮舰在此驻扎,外加200名水手陆战队员守卫码头堡垒。那五艘福船炮舰是最早的护卫队水军舰队淘汰下来的玩意。
不过,由于图们江口和黑龙江口、库页岛等地的开拓移民逐渐展开,釜山港也就成了来往对马海峡的众多中华公司船只的补给基地。
此次朝鲜国反中华军政变,影响波及釜山港,当地朝鲜守军起而相应政变号召时,港内刚好有一支开拓团的船队路过。于是,北洋舰队留守部队和开拓团民兵联手将起事的朝鲜兵镇压了。釜山的朝鲜老百姓很多靠着中华公司和中华军过日子,因此城内朝鲜百姓基本上没人相应政变。釜山港全城就这样被中华军北洋舰队控制了。
不过,釜山周边地区的农民,在本地乡绅士子带领下响应了全罗道、庆尚道朝鲜官员的鼓动,组织起了大批“义兵”,以釜山为目标发动了攻击。十几队义兵和全罗道、庆尚道的朝鲜官军合兵五万余人围攻釜山。而中华军釜山港守军,加上开拓团民兵,人数一直就没超过1000人。就这样的悬殊兵力比例,朝鲜人攻打釜山半年,就是没能攻下一寸地方。釜山地形的优势,以及双方在战争技术与战术上的差距,不是仅仅用人数优势能够填补的。
当然,釜山的海路交通一直是畅通的,中华军拥有制海权,所以釜山的中国守军一直就能得到琉球、辽东的弹药粮食补给。无论陆地一面的朝鲜人如何努力,没有制海权他们就无法完全包围釜山。
半个月前,原来在平壤方向作战的中华公司外籍军团来到了釜山,立刻改变了战局:外籍军团以犀利的火力开道,向围攻的朝鲜人发起反攻。围攻半年一事无成的朝鲜人早已士气低落,外籍军团的反攻大获全胜。不过,外籍军团一打起仗就刹不住车,一路追杀朝鲜军队到了200里外的庆州。这时,本来就没躲多远的朝鲜义兵在得到全罗道官军支援后,又返回来重新包围了釜山,还掐断了外籍军团与釜山之间的联系通道。
同时,全罗道水军统制好不容易集中了一批水军战船,从海路袭击了釜山港。
小巴雷托、尹斌及赵逸等人随船漂流来到的地方,是釜山港以南海面十余里的加德岛南部。幸福号随海流和风向向北偏东方向漂流了半天后,已经到了釜山港外海。他们看到的海战场面,就是全罗道水军袭击和中华军的情景。幸福号很意外地闯入了这片正在交战的海域。
这时,已经有朝鲜船只发现了幸福号,而且从旗号与船型上认定了幸福号必定是中华军的船只。马上,有五六艘朝鲜单桅帆船离开本队,向幸福号包围过来。