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龙潭镇到天雷镇本来是没有道路的,不过正应了那句话,世界上本没有路,只是走的人多了,也就有了路,这条完全是从荒野中开辟出来的土路可以说尘土飞扬,凹凸不平,也幸好夏羽一行是骑马南下,并不担心会吃灰。
随着冷家堡的堡主逃离,冷家堡被占领已经过去三天时间,以白龙村为中心,赵家寨,冷家堡,丁家岭三村围着的方圆几十里范围内的土地纳入了夏村的势力范围,白龙村的码头区被扩建,另外三村的防御也重新进行规划,焦作,张冰的两个守备营也被派到这里,分别驻守赵家寨和丁家岭,夏岛上的各个兵营再次的招募新兵,以满足兵员上的不足。
等这些事情都上了轨道,夏羽这才腾出身,带着军师吴用,乞木扎,赫连博,周仓以及五十个士卒装扮成一个小商队,从龙潭镇买了不少的货物南下,目的地则是南面三百里外的盐镇,当然这一路上还有一个很重要的目的,就是打探附近的村落分布以及军力情况,以为日后的南下做准备。
天雷镇,是沿着这条路南下的第一站,同样也是夏羽重点侦查的对象,尽管在龙潭镇得到一些天雷镇的消息,不过这些大多都是传言,很多都不足为信。
“夏公子,过了这个龙图村,再往前走五里就能看到天雷镇,这天雷镇在这方圆百里都是最繁华的地方,附近资源十分的丰富,在那里还能买到精美的瓷器,如果运到其他地方可是翻倍的卖,老朽要不是本钱不多,实力不够,只要跑上几趟,说不准能买房子置地做个大地主了。”说话的是一个老翁,也是夏羽一行在路上认识的,老翁的商队也有三架大牛车以及几个伙计,这一路上紧随在夏羽车队的后面,没办法,谁让夏羽队伍里有二十余高头大马,虽然没有穿着铠甲,但也各个孔武有力,有一股凶悍之气,除此外,五辆大车上除了有货物外,还有二十余弓手,也是各个威武的很,从天雷镇到龙潭镇这一段路可不并不太平,跟着夏羽这一行,安全有保障多了,一来二去的,夏羽也和后面的老头混的熟悉,从对方嘴里也得到不少消息。
夏羽眼睛一转,从村子升到镇子最大的好处就是能拥有属于本镇的特产,并与其他镇子建立贸易关系,比如龙潭镇附近就盛产各种麻,而龙潭镇的制麻业很发达,什么麻衣,麻布,麻绳这些和生活息息相关的物品运出去那就是钱,而天雷镇附近则有上好的粘土,可以用来制陶烧瓷,而随着制陶烧瓷业的发展,天雷镇已经隐隐形成了方圆数十里的中心。
“这一次去定要买上一些,说不得这一趟买卖就能让我身家翻个倍。”夏羽也附和的道。
当日暮西陲,车队终于进入了天雷镇的视野范围,才进入镇门却发现整个镇子的气氛有些压抑,街道上到处都挂着白帆,那种粗制的麻纸做成的纸钱漫天的飞,而前面一行吹吹打打的送丧队正沿着街道移动,前面十几个彪悍的士卒在前面开道:“让开,让开,别挡着路!”
夏羽一行的马车被挤入一条巷道,夏羽跳下马,来到街道上,对着身旁的一个本地人问道:“这位兄弟,这天雷镇死了什么重要的人么?怎么弄的这么大的排场。”
本地人扭过头,眼睛扫了夏羽一眼,道:“外地人吧!”
“恩,北面做买卖的,第一次过来,就碰到了这种事,还真是丧气!”夏羽笑着说道。
那本地人一副理解的表情的叹息道:“死的是镇上的四将军,也是镇长的四弟,当然要有点排场了。”
“哦,不是说雷家的七鹰各个武艺不凡么?怎么就死了!”夏羽也有点惊讶的道。
那本地人叹了口气道:“你还不知道吧,巾帼镇的那些娘们发飙了,大军分两路攻打我们天雷镇,四将军驻守的东黎村与巾帼镇占据的西黎村隔河相望,那群女人半夜偷袭,四将军寡不敌众对杀死在阵中,听说被送回来的时候,身上没有一块完好的地方,跟血葫芦似的,真狠,难怪都说最毒妇人心,那些女人可招惹不得。”
夏羽默然没有继续追问,看着出殡的队伍出了镇子,车队在附近随便找了家客栈住下,并让人去打探消息,在夏羽包下的小院内,夏羽和吴用听了赫连博从外面探听到的消息,心里都不由地一惊。
“这么说,天雷镇在这次的战斗中处于下风喽!”夏羽沉吟了片刻,说道:“乞木扎去把那老翁画的简易地图拿来!”老翁是商人,走南闯北,到过的地方多,每到一处地方就绘画出来,虽然地图很粗糙,但胜在大致的位置以及附近的地形都有个大略的描述,这对于夏羽来说已经是一个很大的收获了。
将地图铺在桌面上,借着灯光看着,吴用轻摇着羽扇,在地图上找出几个赫连博说的几个地方:“对于巾帼镇和天雷镇我们了解不多,不过将最近得到的消息整理一下,还是能看出一些东西的,巾帼镇和天雷镇是这附近两个最大的势力,两镇在最近一段时间一直都极力向外扩张,而最重要的就是这里,小王沟的争夺,小王沟位于这条六盘山支脉上,附近拥有一个极品铁矿矿脉存在,咱们先看巾帼镇!”
“巾帼镇占据着方圆百里的土地,而六盘山都在其控制的范围下,六盘山上盛产煤铁,这也让巾帼镇拥有了比较发达的武器制造业,从龙潭镇以及白龙村附近的情况看,巾帼镇的武器贩卖辐射范围很广,这也是巾帼镇的基础产业。”
吴用说着,又用羽扇在天雷镇的势力范围划出一个圈,道:“而再看天雷镇,天雷镇附近也有数座大山,但却都是独立的山包,可以提供石矿,木材等资源,而这里还盛产粘土,所以天雷镇的产业趋向商业性,也就是瓷器制造业,虽然同样是暴利的商品,但身处乱世,武器的重要性自然要高过瓷器,而两镇的势力范围已经重叠,两个大势力的冲突自然难免,而在这种冲突中,很明显天雷镇占了下风,连武器都要依赖巾帼镇的买卖,可以说受制于人,而巾帼镇要想用武器来控制天雷镇的发展,那么就要霸占附近的铁矿出产,也就是要制于人,所以两镇注定会为了小王沟反复争夺,直到一方放弃,这也是关系到两镇在这场争霸中谁会胜出。”
“而这次巾帼镇两路出击,北线在小王沟处僵持不下,而南线却是势如破竹,自从两日前东黎村被迫后,两天之内,陆续又有三个村落被打了下来,主公在这张图上可以看到,天雷镇这个圆形的大烧饼已经被巾帼镇咬下了一大口,这让天雷镇中心区域的屏障只剩下最后一个,撕破了这里,那么天雷镇核心区域就处在巾帼镇的攻击范围之内,而天雷镇不可能任由巾帼镇打到这里,如果这里被破坏,那就是让天雷镇大伤元气!那么天雷镇就只有一个进退两难的选择,可以说巾帼镇这一手玩的漂亮。”
夏羽眉头紧锁,抬起头道:“确实够厉害,天雷镇如果要小王沟,那么就会被挖根基之地,如果想保根基之地,那就只能放弃小王沟,无论如何这一战结果如何,巾帼镇都会稳占上风,不过有没有既不会失去小王沟,又能保住根基的办法呢?”
吴用笑了笑,道:“这个学究也没有办法,毕竟天雷镇和巾帼镇有多少的底牌我们并不清楚,不过从当前的局势上看,南路这一支孤军已经碰触到天雷镇的心脏,触动了天雷镇的神经,不管如何,天雷镇都必须作出决策,是放弃小王沟,围杀这支孤军,又或者是其他的策略,但不管怎样,只要巾帼镇的女将不犯大的错误,这一战后巾帼镇会将天雷镇压制在身下,假以时日,天雷镇被吞并也不是没可能,当然这不包括外力介入的情况。”
夏羽抬起头道:“军师,我们是不是要做些什么?”这两个拦路虎不管将来谁坐大,对于夏羽来说都不是一个好消息,毕竟日后南下的时候,两镇都将成为敌人。
吴用摇了摇头道:“我们不需要做什么,至少当前还不用,现在两镇的实力还不足以吞并对方,如果强行吞下,只会被胀死,让两镇相互消耗,而我们安心发展,等到我们积蓄了足够的实力,挥军而下,这两个拦路的石头掀不起多大的风浪来。”
夏羽点了点头,他知道以他现在军力刚过千人的实力就算想插手也还差的远,在天雷镇睡了一夜后,翌日在镇内买卖了一些货物,再次装入一些瓷器,车队再次的出发,继续向南,向百里之外的另一个大势力盐镇进发。
盐镇距离天雷镇足有一百三十多里,沿途多是一些二三级的村庄,比起比较平静的天雷镇,这片空荡区域内因为还没有大势力侵入,所以争斗十分频繁,而且盗匪丛生,如果不是夏羽手中的力量不弱,很可能会被人吞了。
不过走了五十多里后,进入盐镇的势力范围,环境好了许多,对于盐镇,夏羽了解到的情况更少,只知道盐镇大将是三国时期的徐荣,在前一段时间大发神威,象败数村联军,之后引兵连平一镇十六村,威名赫赫,另外一个就是知道盐镇位于一个盐湖附近,霸占了整个盐湖出产的盐,靠着盐利大发横财,是一个比天雷镇还繁华的地方。
终于在离开天雷镇两日的行程后,夏羽一行来到盐镇的核心区域,不过随着越像盐镇行走,土地也越发的贫瘠起来,除了一些芦苇生长外,就只有一些荒草遍布,而地面也泛着碱白色,不过这里的路面似乎都被扛平过,比起之前走的那些坑坑洼洼的土路不同,这里的路平坦许多,而在路面上,还能看到许多牲畜拉的水车向着盐镇行去。
盐镇,位于盐湖三里外的一处高坡之上,顺着斜坡进入盐镇,一眼就能看出这里跟天雷镇的不同,完全是用青石垒成的镇墙虽然不显得巍峨壮观,但也向人展示着盐镇的坚固,城墙上光是城楼上就有四座箭塔,左右,更是五十一塔,百米一堡,甚至在那小堡垒上,还有着小型投石机的轮廓,城墙上五人一队的巡逻兵精神饱满的巡弋着,城门口还有一个城门官以及几个税吏,城门官显然是个中老手,几乎只是对着货物瞥了几眼,就能飞快的算出入城税,而交了入城税的商贩则不需要在缴纳其他的税金。
城门官走到夏羽一行人前,看了眼货物,对夏羽倒是颇有深意的多瞧了几眼,然后唱喝道:“上好兽皮两千张,麻布五十匹,瓷器一百二十件,按最高税收50两!”为了鼓励商贸,城门税对货物一般都抽取百一税金,但为了保证税金和鼓励商人贸易,还设定了最小税金和最高税金,最低税金3文,最高税金则是50两,而夏羽这些货物的总价值估价超过了五千两以上,所以直接收取最高的税金上限50两。
盐镇的街道比天雷镇还要宽敞许多,路面上铺的全都是上好青石,而两侧的商铺更是繁荣的紧,而在商铺前面,在两侧街道上摆摊的人家也有不少,叫卖声可谓是此起彼伏不绝于耳,而从街上的人流来看盐镇的人口绝对在两三万以上。
“不知道什么时候,我们的镇子也能这般的繁华就好了!”夏羽看着眼前繁荣的景象,不由地发出一声感叹,灵夏村虽然建设速度很快,但有些东西是要时间积蓄的,尤其是夏岛与外界还一个天然的屏障,让人口流通困难,这也是夏岛最大的劣势。
“主公,我们想找个客栈休息一下吧,然后在探听下镇上的消息,这买卖盐怕是要找对方的的官吏才行。”封建时代的盐都是官营的,也是一个很重要的税金收入来源,而这里的盐显然也是官家经营。
“也好!”(未完待续)