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出了这样大的变故,先知吉吉当然无法再多做停留,他只能对凌霄与罗勒简单交待了几句,就很快和前来禀报的萨狄斯一起形色匆匆地离开了。
“希望事态不会恶化到无法收拾”从旅馆二楼打开的窗外,目送着先知吉吉的身影迅速汇入人群远去,凌霄声音沉重。明亮的光线照射下,呈现出琥珀色的眼睛里,此刻笼罩上了一层不明显的暗翳。明明旅馆外晴空蔚蓝如洗,丽媞与拜鲁坦也大放着光明,那股浓烈又不详的预感,还是如同一整片厚重的阴影,重重压在了他的心底。
在如此关键而敏感的南北会谈时期,突发了这样的袭击事件,让可能原本将朝着好的方向发展的事态,迅即被推到了危险的对立面——如果无法很好地化解彼此间的猜忌,并让事件得到最快最公正的处理,那么大毁灭后的这许多年来,无论光明同盟还是神圣联邦,这前所未有愿意共同朝着和谈迈进的一线曙光,便将彻底破灭!
凌霄虽然着急,却也深知自身的无力。正如先知大人离开前所说的那样,在这样的情况下,除了时时注意事态的发展外,他们帮不上任何忙。即使那些振臂一呼,便有千人万人响应的英雄式人物,在时代的滚滚浪潮下,一旦试图违悖历史的车轨逆流而行,他们的力量也常常显得渺小而又微不足道,更何况只是一介普通个体的凌霄与罗勒他们呢。
“罗勒,你说明天的试炼大赛会不会受影响?”凌霄回过头,向身边安静陪着他站了半天的那位高大青年下意识地询问。
对于前路同样感到茫然的罗勒,只是凭着一股直觉摇了摇头,之后,他就比凌霄更快地坚定起神智,看着表情似乎有些心神不宁的凌霄,他想了下,回答道:“别多想,让我们专注眼下的事。”
一句话惊醒了梦中人,本来还显得忧心忡忡的凌霄,也立刻回想起先知吉吉临走时再三交待过,一切尚未成定局前,让他们别过于分神只要专心比赛的叮嘱。
“你说的对,罗勒。”凌霄这时也笑自己太紧张了,虽然突发了不好的事态,但结局尚未定论,过于悲观完全于事无补,既然如此,还不如专注做好各自的分内之事。“我们等晚点,哥达尔副队长还有伦恩路德他们都起来了,再通知他们一声,到时候也让大家心里都有个底。”
“嗯。”见凌霄终于露出笑意,没有那么焦急不安了,尽管少言寡语,但明显跟着心情放松下来的罗勒,自然什么都应承下来。
可惜这一等,两人就等到了晚上的用餐时间。
直到连中午借口出城去寻找兽人科里,向他交待接下来队伍安排的曼蒂他们都回到旅店后,迅风小队剩下的那些个成员,包括几名古阿塞恩矮人以及汪林奇、伦恩、路德等人在内,在昨夜试炼赛后到了莱恩城的夜市上,于众多的美食与美酒间流连忘返,一摊又一摊轮流喝了个酒气熏天的他们,才一个接着一个地出现。
被凌霄抱在怀里的小龙崽亚度尼斯,尤其对那个抱着脑袋嗷嗷叫唤的汪林奇表现出了特别的鄙视。看到他出现,就不断扑腾着肥短的四肢呲牙咧嘴,咕叽直叫。
在过去的那场彻夜狂欢中,谁让这位酒量不佳,酒品更是奇差无比的汪先生,在醉醺醺的状态下,曾一度试图从凌霄的背包里掏出亚尼,然后把小家伙当成一块上好鲜肉,非要让酒摊上的老板烤来下酒吃呢!由于酒精的麻醉,彻底陷入到混乱癫狂状态的汪林奇,甚至连一贯对于普雷恩斯一族的忌惮也被他丢到了脑后。
好不容易安抚住了小家伙亚尼,凌霄看了看餐桌边已经全员集齐,这才和罗勒一起,将今天白天发生的这桩事件透露了出来。队员们起先也都大大震愕了一番,但最终还是纷纷冷静下来,准备静观其变。
其实此刻的新月旅馆内,作为一处绝佳的消息集散地,聚集了众多旅行者,人流频繁往来流动的底层大堂,不止是凌霄他们这一大桌子人,周围其他仍驻留在莱恩城的大陆冒险者们,其中消息灵通的人士,似乎也都听到了风声,一些隐晦的讨论或干脆直接的争吵声亦不时传入小队成员们的耳中。
在队长曼蒂的示意下,迅风小队全员安静旁听了一会儿,发现旁人种种争辩或议论中,都没有更进一步有价值的消息。
“这事发生的时机非常微妙凑巧,我看事情不会那么简单。”小队副队长,红发矮人哥达尔说着,就将表皮金黄焦脆的煎鱼一口吞入嘴里,随后又完整地把整条鱼骨吐出,昨夜同样喝得畅快淋漓的他,睡了一天实在饿得狠了。
“如果这次的会谈能够成功,那么泰拉极为可能将进入一个崭新的时代。”作为一队之长的曼蒂把玩着手里的杯子,她那双深紫色的眼眸,与杯中果饮的颜色在火光照耀下相映成辉。片刻后,她才抬起头,向队员们继续说道:“而这其中,总有一部分人居心叵测,是无法乐见其成的。”
队长曼蒂不经意的话语,却如同一块沉重的巨石般压在了队员们的心口。曼蒂虽然是位性格坦率直爽的女性,但对于目前这股酝酿中的阴谋风潮,却又似乎拥有无与伦比的敏锐嗅觉。
“好了好了,都这么愁眉苦脸干什么——”曼蒂见状拍了拍桌子,示意她周围这些无精打采的队员们振作起精神“到了这个地步,就让那些大人物们去伤脑筋好了,明天傍晚第二轮的试炼赛才是我们该考虑的事情!”
“今天晚上都给我好好休息,不准再出去喝酒乱来了!”虽然明知她这些队员们心里都有分寸,但队长曼蒂还是把话重申提醒了一遍。
而一夜过后,等到海石崖顶的帝摩西神殿内,试炼大赛开启的号角再度低鸣着响起,关于光明同盟行馆遇袭事件的消息早已不胫而走。这也让本轮的淘汰赛从傍晚开赛到深夜赛程过了大半,都自始至终笼罩在一层压抑不安定的氛围之下。
虽然观众们的热情依旧让竞技场内的四面看台座无虚席,比赛的过程也更为激烈精彩,甚至有大部分观众一早就在期盼的主动指名挑战的情况出现,但临近赛程结束,整个赛场内的气氛还是与上一场时截然不同。
“大家脸上都心事重重的样子。”凌霄凑近了罗勒耳边,压低声音轻声道。
罗勒听了,只是转过头仔细看了看凌霄的神色,发现没有异样只是单纯有感而发后,也就点点头沉默是金,不准备开口了。
这次的比赛,凌霄都没有等到随机排位,就被人指名挑战了。而挑战他的那位战士,也被后来的曼蒂等人认出,就是在上一场时,一直在场边讨论注意他的某个队伍里的其中一人。虽然凌霄本人颇有些意外,但考虑之后他还是没有拒绝,做出了直接应战的决定。
按照试炼大赛的规定,只要未曾轮到随机排位出战的参赛者,任何人都有一次主动挑战的机会。而被挑战的那方,也优先拥有拒战或应战的选择机会。如果主动挑战的那方成功,就可以获得被挑战方的全部积分,反之亦然。
凌霄现在和罗勒一起坐在赛场边的休息区域内,他胸前的银白色徽章上,闪烁着红色光芒的积分已经上升到了四分。其中两分是上一场累积的分数,另外的两分,就是从一开赛就主动向他邀战的那位挑战者那里赢来的积分。而无论是主动挑战获胜,抑或像凌霄这样在被挑战后应战获得胜利,除了等待再度被其他人主动邀战外,随机排位中将不会出现他们的徽章号码。
这时的赛场上,已经差不多到了尾声阶段。迅风小队的所有人中,除了现在场上轮到排位出战的汪林奇,其余人理论上都已经再次顺利晋级,挺进了后天第三轮的比赛。在首日的比赛中获得资格继续留在场中的六千多名参赛者,到目前大概又只剩下了一半的人数。接下来,每一轮的竞争必定将更为激烈,而随着所有参赛者积分日益增高,像今天凌霄这样被人挑战,或主动邀战他人的情况,也会越来越多地出现。
赛场中,当汪林奇释放出诅咒类魔法‘苦痛外袍’,青灰色火焰般的雾霾立刻向对手包裹缠绕。那位高阶狂战士全身坚硬的火鬣蜥皮甲被逐渐烧穿溶解,并且当诅咒的火焰阴魂不散、更进一步地向着皮肤血肉深处不断烧灼炙烤时,意识到自己不敌的那位狂战士,很快干脆地向竞技场边的裁判人员示意认输。
从被烧得灰头土脸的对手那里接过积分徽章,汪林奇便挥挥衣袖,得瑟地哼着小调回到场地边迅风小队所在的休息区。
到最终今晚的第二轮试炼彻底结束,迅风小队全体均顺利晋级至试炼大赛第三轮。他们中每一个人的积分目前分别是:队长曼蒂被挑战一次得四分,凌霄被挑战一次得四分,副队长哥达尔以及罗勒按照赛前原定的目标,主动邀战分别得四分,其他包括汪林奇、大鼻子矮人三兄弟、菲亚、艾布纳、伦恩与路德在内的队员,都在随即排位中获胜得三分。全队总积分为四十分。
随着参赛人数的减少,积分差开始初现端倪。人员一步步淘汰精简下来,那些表现特别惹眼突出的选手,更是已经引起了众多人关注的目光。
“大家也看到了,这一轮的比赛中,有人的积分已经达到了八分!”在比赛结束后,回去新月旅馆的路上,副队长哥达尔就声音低沉地开口说道。
原本队伍定下的是求稳的基调,在确保全队尽可能晋级的基础上,稳中求胜赚取积分。但哥达尔与队长曼蒂综合今晚的实际情况,商量之后,对部分策略还是决定稍作调整。
“这次的行馆遇袭事件,既然没有影响到今夜比赛的举行,我们大胆可以推测——参与谈判的双方高层人物都无意将事态进一步扩大。那么后天的第三轮试炼赛,不出意外也将如期举行。”红头发的矮人这样说道。
这其实是非常简单的逻辑推理,不只是哥达尔,只要今夜来到帝摩西神殿竞技场中的人员,也都是心知肚明的。试想与试炼大赛息息相关的南北会谈,如果局势已经恶化到一触即发的地步,那些分属于各个势力与公会的人员,必定早已被召集回归,哪里还会有什么闲情逸致来参加或观看比赛。而今晚的赛场上,虽然气氛略有些紧张压抑,却并未出现人员大量缺席的情况,这已经足够能说明问题了。
“明天又是休赛日,我们必须开始抓紧时间,尽量多的搜集其他参赛者的情报。”乘着月色与星辉抵达落脚的新月旅馆前,哥达尔不放心地吩咐着小队其他成员“接下来的比赛过程将会更加激烈,我们也要做好充分的准备才是!剩下的事我们明天再说,大家先好好休息。”
“明白。”队员们纷纷回应。这次没有人不长脑子地提议要去狂欢庆祝,虽然队员们彼此间待人处事都相当随性,一旦事关整个团体的利益,迅风小队的每一位成员,却又比谁都要来得团结紧密。
一直抱着熟睡的小龙崽亚度尼斯,走在队伍中段的凌霄,这时又生生打了个激灵。他迅速地回过头,向着身后望去——深夜时分,行人逐渐稀少的宽阔道路两旁,除了一些店铺门前用于照明的火盆中,金黄的火焰仍在燃烧跳动外,没有任何异状。
“喂!你这家伙又搞什么鬼?”因为凌霄突然站定,差点再一次撞上他的汪林奇语气不善。
“”上下左右扫视了一遍身后的街道,没有发现什么不同寻常的地方,可凌霄心底那股毛骨悚然的被窥视的感觉却挥之不去。他下意识看了一眼身边的罗勒,发现这次连罗勒的眼里竟然也同样流露出戒备的神色,之前在新月旅馆那次也许还能说是一时的错觉,可眼下的情况,凌霄不敢再托大。
“什么!被人跟踪?”古阿塞恩矮人三兄弟中的老三,法师杰奇听完凌霄的话,立刻咋咋呼呼叫嚷起来,他那副大嗓门在深夜的街道上显得特别嘹亮,声音被传出去老远。
等所有人都瞪着他一脸无语的模样,杰奇才意识到自己干了件蠢事——他这一声大叫,让原本可能还停留在暗处的敌人,这时绝对已经闻风溜走。矮人杰奇抽动着他的大鼻子,满脸懊恼,被他身边的老大费奇从后面啪的一声,杰奇耷拉的脑袋和那对浓密的眉毛就垂得更低了。
“他们离开了。”很快,一向在队伍里不多话的罗勒出声示意。他开口就用了‘他们’,不仅让其他队员们吃了一惊,就连凌霄也非常讶异,虽然一瞬间感觉到了窥探的视线,但凌霄完全无法确定人数。
“算了,如果不是肖那他们,我们到现在都毫无察觉。”仔细查看了一遍全无异状的周围环境,队长曼蒂挥了挥手,替懊丧的杰奇解围“对方隐藏踪迹的手段相当高明,想要从我们眼皮底下离开也并非难事。今后我们大家要加倍小心!”
话是这么说,在心底,曼蒂则快速盘算着出现眼下这种情况的所有可能。
在经历了从白天到夜晚这一连串事件变故以及激烈的比赛,一行人也都无心吵闹,队员们默不作声很快就到了落脚的新月旅馆,然后纷纷进门上楼,互相打过招呼后,找到各自的房间就都回房休息了。
而一一陷入深沉梦乡中的迅风小队所不知道的是,此刻挪亚巨大的赤色月轮下,旅店浸满冰冷月色的房顶上,数条与夜幕交缠成一体的漆黑人影,正静静站立,如同这无边的黑夜本身一般悄无声息。
“确定了吗?”低沉厚重的嗓音,从其中一道暗影下低低地传出。
“不会错了,昨天中午时分,巨狼族的那位先知才与他们有过接触。”几道黑衣人影的最左边,有人这样回答道。那声音透着一股不好形容的渗人阴气,就仿佛是骨头和骨头不间断摩擦发出的响声般,听着十分刺耳费力。黑色的长斗篷下,仍旧是无尽的一片黑暗,唯有眼眶部位的两团绿光,像是两簇明灭不定的幽火般跳跃不息。