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当迅风小队的所有队员都在各自拼杀、进行修炼之际,奥西多就这样身处他的领域世界中,通过小队每一位成员携带在身上的火焰结晶,来代替他的双眼,监督查看众人训练的进度。对于每日的修行结果,虽然奥西多表现得仿佛从来不曾满意过,甚至口口声声地挑刺,可事实上,他不断在为迅风小队这群魔法师与战士的成长速度,打从心底地感到惊讶。
短短三十天的时间,整个团队内的成员们,哪怕是相形之下获得的提升稍为逊色一筹的队员,一旦单独拎出来看,无论哪一个的进步都堪称惊人。
差不多是时候做个了结了。
一想到这里,即使是这位力量已臻顶峰的火焰之主的内心,也不由得一阵激荡。环绕在他周围的火焰结晶中,其中一块这时突然发出光芒,一阵金色的光芒之后,结晶内呈现出的,正是那座千年来闻名大陆的自由商都——莱恩城巍峨的白色城廓。
从迅风小队的口里,奥西多已得知即将在莱恩城内召开的这次南北双方会谈,还有会于同时举行的试炼大赛的消息。而只要想到那些锱铢必较并且狡猾的巴沙索商人,这一次竟然大方放出了鲁嘉的魔法笔记残本,来作为这场试炼最终的奖励,面对这样一个人人都趋之若鹜的饵食,即便是奥西多也几乎难以忍耐,恨不能立刻就去将它抢夺过来的程度。
然而理智最终还是阻止了他。
奥西多冰冷的视线移向他面前——那块正微微发出光芒的火焰结晶内,如一弯狭长新月般的海港赫然在目。月牙的中部,那座白色都城的上空与周围城墙外围,将整个城市都包裹在内的一道魔法屏障,正在奥西多的面前,如同水面反射般荡漾出显眼的蔚蓝色波光。
奥西多当然可以凭借他的力量,随心所欲,到达大陆上任何他想要到达之处。但贸然突破由数位大魔导师联手布置设立的魔法屏障,将不可避免引起对方的察觉,至少目前而言,奥西多还并不愿意让过多的人发现他的行踪。为此,他甚至连购买入城许可证这一常规进入莱恩城的手段,都不作考虑。
由古巴沙索最高商会颁发的入城许可证,既是大陆的冒险者们进入莱恩唯一的合法途径,也是这座号称自由中立的城邦内,那些幕后控制者,对所有进出莱恩城的人员进行监控的有效手段。通行证上设置的追踪侦测魔法,对于普通低阶的冒险者个人或团队,并无多大妨碍。一旦大魔导师或风暴剑圣位阶以上的修行者进入都城,魔法便会将这些人的存在精确记录在案,并在瞬间发出令人无法忽略的明确标示。
无论过去还是现在,最高商会那群把持了整个大陆近半数财富的老狐狸们,考虑的真是面面俱到!奥西多在心底冷哼一声,随即挥了挥手,抹去结晶石内莱恩城的影像。
他的视线又再度转回到周围其余飘浮的火焰结晶之上,迅风小队每一个成员的投影,这时都在奥西多冰蓝色的眼珠内一一掠过。无论是消耗力量不断拓开通向各处的空间通路,还是开放他的火焰领域,来协助迅风小队全员进行全面的提升,这一次,奥西多与小队最终的目标都是一致的。
而如今,一个月的时间马上将要过去,莱恩城试炼大赛临近在即,终于是时候去证明了——作为一个曾经默默无闻的队伍,在这场势必将聚集整个大陆关注目光的试炼中,迅风小队究竟能够走到哪一步,他们是否真的能到达他们心中想要达到的那个高度?
“既然信誓旦旦说一定会把鲁嘉的笔记拿到手,那我就拭目以待!”奥西多冷峻如同雕塑的脸庞上,极其罕见地露出了轻微的笑意,他喃喃自语的声音在整个广阔深邃的殿堂中回荡,然后随同隐没在黑暗中的身体一起,渐渐就低不可闻了。
而不久前,作为虚幻的投影刚刚出现在奥西多火焰结晶中的莱恩城,都城中央区域,那座建造的气派恢弘的古巴沙索任务发布大厅内,因同时作为此次试炼大赛报名处,目前人声鼎沸的景象,四下穿梭的人群,用摩肩接踵水泄不通来形容毫不夸张。
今天是整个试炼大赛开始第一天的报名日。连同明后两天,算来一共有三天的时间,让城内所有有意向参与此次比赛的冒险者或冒险团队进行报名。三天的报名截止期后,试炼大赛才算真正意义上开始。
一早开始报名到现在还不满半天功夫,饶是能言善道的少年巴奈也开始感觉到口干舌燥。不断地向一批又一批前来索要报名券的魔法师或战士们,解释比赛的规则、赛程的安排等等注意事项,没个休息的空闲,虽然报酬丰厚,可财迷如巴奈,也终于明白这实在是个苦差事!
怪不得会人手不够,根本没多少人愿意来呢,巴奈心想道。
此刻的任务大厅内,除了进入大门后一直往里走,原本就有的那一排接待柜台,整个宽广的大厅左右,又临时摆开了两排柜台。作为应征来充当短期工作人员的少年巴奈,就正一边暗暗吐着苦水,一边忙不迭从临时柜台下搬出新的一叠厚厚的报名券。如果不是在这里工作满三天,就能够免费获得进入赛场观看比赛的资格;如果不是从姐姐莉芙那里知道,肖那大人他们也会参加这次的试炼大赛的话,早已攒够了进入烈日城赤金学院费用的巴奈,还真不高兴干这份吃力不讨好的活儿。
“小家伙,给我一份报名券。”
在忙着清点报名券的少年巴奈的头顶,一道懒洋洋的声音这时突然响起。巴奈应声抬起了头,就看见一个胡子拉碴,满头红发扎成一个乱蓬蓬马尾的男人,身边跟着一位黑头发的可爱少年,从彼此挨挨擦擦的人群中挤到了他负责的柜台前。
“两份。”男人身边的黑发少年,虽然脸孔如同少女般的纤细可爱,但此刻脸上的神色明显非常不高兴,他皱着他那对眉毛,双臂撑在高高的柜台边,伸出了两根雪白的手指,冲着巴奈比了个两份的手势。
“哦,好的,请稍等。”巴奈先是愣了一下,随即注意到少年身边的高大男人虽然满脸无奈,却并未出声阻止。为人机灵的巴奈,自然立刻看出了这里面的玄妙,立马手脚利索地拿出两份大赛报名券,起身递到了台面上,那两位有些奇怪的报名者手里。
“这一次莱恩城首度举办的试炼大赛,竞赛内容总的分成两大类,这其中又分别有两种参赛的形式。”见柜台前的两人接过报名券后,也不出声就盯着上面的规则条目直看,察言观色后,巴奈立刻为他们详细补充着解说起来。
“其中之一是普通赛,另外一类就是试炼赛了。无论普通还是试炼赛,都又区分为个人和团体两种参赛形式,也就是说——”见男人和少年的目光都从报名券上,转移到了他的身上,巴纳比了个手势,越发尽职地解释道:“也就是说,一共有普通个人赛、普通团队赛、试炼个人赛、试炼团队赛这四种参与的形式。如果两位是跟着队伍一起过来的,那么除了可以报名个人赛外,还能以队伍的名义,参加团体竞赛。”
“那么普通赛和试炼赛又有什么不同?”津津有味听着巴奈解说的黑头发少年,这时突然打断道。
“哦,是这样的。”巴奈拿出柜台下的杯子喝了口水,才连忙继续说:“这次大赛的主办方,为了不至于在赛程刚开始的时候,就出现一边倒的局面,也是为了整个比赛相对的公平性与增加可看性,规定了必须是大魔导师与风暴剑圣以下位阶的魔法师和战士,才能获得资格参赛。”
毕竟处于这两个位阶以下的修行者,才是整个泰拉大陆最大的基数群。虽然好东西人人想要,但如果一个高阶的大魔导师上场,跟一个低阶的修行者对阵,不仅场面不好看,说出去也不好听,更是失去了比赛的意义和初衷。另外,高阶的魔法师与战士虽然力量恐怖,从大灾变后毕竟凤毛麟角,数量稀少。这一部分人几乎无一例外,都是自恃身份十分高傲的。因此对于这项规定,并没有引起任何波澜或者不满。
“至于普通比赛与试炼赛两者间的不同——”巴奈详细解释了一番比赛的前提条件后,才开始正面回应刚才黑发少年的疑问“普通赛的每一场比试,都只能在相同位阶的修行者间进行。比如一个大魔法师,只能对阵同样是大魔法师位阶,或者狂战士位阶的修行者这样。普通团体赛的话,两个队伍间的实力也是必须差不多持平才可以。而试炼赛则不同,它的竞争更为激烈,过程也不再拘泥于必须在同等位阶之间。如果拥有不俗的实力和信心,可以允许您直接进行越级挑战!”
“考虑到获胜的难度与含金量,本次试炼大赛的终极奖励,也是被人关注最多的大贤者的笔记,必须是由团体试炼赛的最终优胜者,在胜出后才能拥有资格获得。”
“对了,报名期限一共是三天时间,两位可以先带着报名券回去,逐一查看细则进行对比之后,再决定参与哪项比赛也不迟的。”虽然在暗地里不停埋怨这份工又累又不讨好,但巴奈还是一一详细地向那两位听着他解说的报名者做出分析、叙述,临了,还不忘提醒他们可以慢慢考虑,不必急于一时决定,可以说是十分尽责。
“谢了,小家伙。”看见巴奈讲得口干舌燥的模样,那位声音随意又懒散,形象落拓不羁的红发男人向他报以了一个致谢的微笑,随意就示意身边的黑头发少年,两人一起再度挤开人群,渐渐消失在了汹涌的人潮中。
半天来,这还是第一个在巴奈费心解释后,会向他道谢的人。虽然可以说只是一段微不足道的小插曲,但仍旧被再度忙得不可开交的少年巴奈记在了心里。
“噢,泰勒斯在上——看呐!”
人头攒动的古巴沙索任务大厅内,这时突然爆发了一阵不同于周围嘈杂鼎沸声响的骚动。
将整个能容纳千人的大厅挤得满满当当的人潮,除了最先发出惊呼声的某个方向,周围其他人一时反倒都安静下来。他们的目光先是齐齐转向了骚动发源地,然后就像连锁反应一般,在越来越多的人将视线投往窗外张望,或者干脆你推我挤着跑出大厅门外后,众多的冒险者们,开始发出了一波接一波嗡嗡议论的声浪。
“有大魔导师或风暴剑圣进入莱恩城了!”
这就像是一个明确的信号,剩下一些本来还在左右环顾,摸不着头脑的人群,立刻在那之后,想方设法在大厅内众多白色立柱的间隙空当,通过各种办法向任务大厅外的莱恩城上空望去。
一道巨大而醒目的红色光柱,于主城的正南方向逐节攀升、直冲云霄。当然,光柱并未真的直达天空深处,而是在接触到莱恩城上空那道无形存在的防御屏障后,于魔法屏障的表面,散发出了阵阵绚丽的波纹。远远看去,就如同一朵鲜艳夺目的花朵徐徐绽放,又像是迎接贵客的焰火盛大升空一般,令人啧啧赞叹。
在超过半城人都注意到的异象发生地,莱恩主城南部的城门入口,两头价值不菲的二代星河机械兽,正牵拉着其身后纹饰精美,由黑焰铁包铸的宽敞车厢,于这座自由之城的道路上,一路向前匀速奔驰。银色的花纹框架衬托下,内部镂空闪烁着七色光芒的异兽,以它梦幻般的美丽外表,虏获了沿途每一位旁观者的目光。
“依我看来,实在不必每次都这样大动干戈。”车厢之内,摘下了胸前正散发出红色光芒的通行证,脸上绑着黑色丝带,双目失明的迦德塞帝国首席魔法师,声音清润,微微侧转了他白皙的脸庞,毫不费力就准确捕捉到正坐在他对面的阿奇伯德的目光。
“话不能这么说,佛能阁下。”那位脑满肠肥、体态臃肿的古巴沙索巨商,听了对方的话后,竟是连连摆手。
作为整个古巴沙索商会派驻烈日城的全权代理人,此次他的任务,便是陪同一干迦德塞王庭的重要人物安全抵达好运海岸新月之地。即使明知对面的人双目无法视物,阿奇伯德也丝毫不敢怠慢。他的语调恭维,那张皮肤深棕的脸庞上,眯缝起来的双眼内却又闪烁着灵活狡黠的光芒,仿佛早就打了无数遍腹稿一般,连忙顺口接下去说道:“一位身份尊贵的大魔导师阁下,进入莱恩城时,受到这样小小的欢迎礼实在是微不足道,请千万不用放在心上。”
“嗯?”本来正含笑听着阿奇伯德表面恭敬的辩解声,态度未置可否的帝国大魔导师佛能,下一秒却忽然改变了笔直的坐姿,发出一声惊讶的轻呼后,他微微侧身,秀丽乌黑的长发从肩头垂落,仿佛正用心聆听着什么。
“这是、这是怎么了,佛能阁下?”一时间,还正待继续谄媚几句的阿奇伯德,这下倒是猝不及防,他颇为局促地挪动了下臃肿的身躯,语带疑惑地出声问道。
“不,没什么。”
话虽如此,佛能红色的嘴唇却牵扯出了一抹奇妙的笑意,仿佛自言自语一般,缓缓说道:“看来,是另一位贵客从北方之境远道而来了。”
伴随他呢喃的话音,车厢外面,那两头美丽星河兽的正前方,整个主城的北方天空中,正再度冉冉升起另一道绚丽非凡的赤红色光柱——