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契丹!
契丹最早居于潢水之南,黄龙(今辽宁朝阳)之北,部族仅有数千人。
于公元3世纪中期迁徙到中国东北与蒙古高原之间的燕北平原,开始了半农耕半游牧的生活。举族四五万人,共有八部:悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絜部、黎部、吐六于部。
趁中原战乱契丹蚕食扶余,东击高句丽,北收草原上散漫弱小的游牧民,开始发展壮大。后来,契丹族日益兴盛,并向南发展。
南北朝时,眼见契丹将成为新的边患,北齐皇帝高洋亲率大军攻击南下的契丹部落,俘获十余万人、数十万头牲畜,契丹部族损失惨重,后又受到突厥的侵扰,因而部落离散人心向背。
隋初,契丹又分别臣附于隋朝与突厥,逐渐得到恢复,游牧于辽西地区,诸部落各自逐寒暑,随水草畜牧。
隋炀帝大业元年,契丹族南下营州,又遭到在隋将联合突厥的袭击,四万人被俘,再次受到重创。
六世纪前期,契丹族尚为部落阶段,于唐初形成部落联盟,君长为大贺氏,八部之间平时分开游猎,战时合为一处共据外敌。
贞观三年,李世民以室韦、契丹族人置师州。契丹与唐朝之间,既有朝贡和贸易,也有战争。后唐太宗以契丹人为松漠都督府,以契丹首领大贺窟哥为松漠都督,赐姓李氏,为李窟哥。
武则天执政时,契丹首领李尽忠与其妻弟孙万荣反,攻陷营州,杀害营州都督赵文翙,尽忠自立为无上可汗,这是契丹人首次称汗。武则天于是派兵围剿,却被李尽忠击败。
开元二年(714年),尽忠堂弟李失活与奚族首领李大酺到长安见唐玄宗李隆基,再次称臣。
四年,唐玄宗恢复松漠都督府,以李失活为都督,封松漠郡王,并授以左金吾卫大将军,恩赏不可谓不厚。
开元二十年安禄山诬陷契丹反叛,率军大破契丹,俘获无数,奚族投靠安禄山。
天宝年间,松漠都督李怀秀不堪安禄山欺凌,杀其妻静乐公主,与奚族再度反唐。之后,与安禄山多次交兵,胜负各半。
安史之乱后,唐朝中央集权一落千丈仅能自保。契丹部落在一百年的低谷后又逐渐强大,并征服了奚、室韦,多次入侵幽州、蓟州。
唐末时,迭剌部的耶律氏家族兴起,世代担任契丹可汗,权威日盛。后来,耶律阿保机迅速崛起。率领扈卫队战胜了室韦、越兀、乌古、六奚、比沙笰等近邻小部落。
其后,耶律阿保机又北攻女真,南取河东、怀远军,掠地河北,总揽契丹军国大事,成为部落联盟的实际操纵者。
神册元年(916年)契丹征服蒙古高原所有部落,群臣为其上尊号为大圣大明天皇帝,建元神册,即辽太祖。自此辽国建立,成为东北亚当之无愧的霸主!
但此时的契丹却还是一个举族只有四五万人的小部落,虽然旁边皆为奚人、乌桓、扶余这样的弱邻,但契丹同样要为冬天难过而发愁。
今冬,燕北大雪,契丹人无备导致大量牛羊牲畜被风雪冻毙。
契丹首领察必失,正坐在大帐的木头案几上苦恼的抓着自己又脏又乱的头发,旁边的妻子替他端上一盘羊肉却被他气恼的推开。
“大哥,辽东有信送来。”察必失的族弟察必丢走进账来,将一卷羊皮递到桌案上。
“哪里送来的?”
“从辽东而来,送信的是名鲜卑人。”
察必失这才打开羊皮,只见上面写道:
“燕国已被大秦击败。秦!地域十万里,带甲百万,猛将如云。秦国平州都督钟荣,赴辽东处置军政事务。”
“此命:契丹首领带上黄金牛羊即刻前往襄平拜谒,否则视为不臣,发兵灭之!”
看到最后,察必失怒火攻心鼻子都快气歪了,将手里的羊皮狠狠地扔到地上。
“这个平州都督钟荣是何许人也,竟然如此嚣张?”
“我也不知,不如叫那个送信之人过来问问。”
很快,送信的鲜卑老兵被召入帐内。
鲜卑人素来看不起契丹,趾高气昂,一番解释后,将钟荣说成天上的神仙,而契丹则是地上的狗屎也不如。
察必失忍无可忍当场怒了,命人将那名士兵的盔甲武器剥了下来,又将他撵出部落。
胞弟察必丢偷偷命人给那名士兵送了件衣服,又塞了一包金子,这才进账劝阻察必失。
“听说库草奚已经投靠了秦国,弟觉得这个钟荣有意派此人前来,恐怕是听信了奚人之言想用我们契丹部立威啊!”
“是可忍孰不可忍!若他钟荣好生说话,我便勉为其难去这一趟。但他危言恫吓,真当我们契丹怕了他不成?”
“大哥,往日燕国横征暴敛我们尚且要忍其鼻息,如今秦国击败燕国,更应该讨好他们。”
“听说,如今高车和代国之间又出现了一个柔然部落,其势之烈,数年之间已有近十万帐。强敌环伺,我们契丹只有左右逢源虚与委蛇,才能保全部落,受一时之辱又有何不可呢?”
“你错了!”
察必失饮了一口烈酒,将酒囊递给察必丢。
“草原自古便是狼的天下!弱肉强食,优胜劣败。不露出些獠牙来,只会被人欺负。”
“这个钟荣妄自尊大,正给了我们向南劫掠的借口。先前历代首领的遗言你忘了吗?保全部族,发展壮大!”
察必失轻蔑一笑,继续说道:“等打败了秦军,我们再兼并乌桓扶余等族,契丹将在燕北崛起,他日取代鲜卑逐鹿中原也未可知!”
与此同时,钟荣在辽东郡征兵并不顺利,半月时间预想的五千县卒只征得三千。
但时不我待,燕山以北风起云涌,草原诸部蠢蠢欲动。处置好辽东郡诸事,留新老兵卒共三千镇守襄平。
钟荣亲率八千昭武军、两千新兵,与两千奚人族兵北进玄菟郡,准备整合燕北诸部。