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某夜趣谈

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    作者:星新一

    圣诞节的前夕。

    一位青年,住在一间窄小的陋室。他在一个很不显眼的公司里工作,处于很不显眼的地位。特别是怔格的孤僻,不谙交往,连一个好友也没有。

    他想找个意中人,可一个也没有找到。去年圣诞节前夕,他曾想,来年一定找个爱人,一同欢度圣诞之夜。然而,这奢想落空了,直到今天也不得不独自寂寞地过活。

    青年人的屋子是那样粗陋、窄小,大杀风景。傍晚时分,雪花又纷纷扬扬。雪停之后,门外依然很冷。那寒气好象都涌进了他的小屋。暖气不足,制作得又很粗糙,实难御寒。

    室内清寂空荡,既没贴壁画,也没有鲜花和花瓶,没有任何使人看了感到温暖的东西。说是圣诞节前夕,却没有什么与这个节日的气氛相称。只有一件东西配得上,那就是音乐曲声。青年靠在小小的桌旁,静听从小型收音机里传出的祝贺圣诞节的歌曲。青年无所事事。听听那些歌曲,本应感觉到曲调火热,但不知为什么觉得孤寂。因为他觉得自己太凄凉,毫无优点。尽管如此,他还是不想把收音机关掉。如果关掉,气氛将更加寂寥了吧。而寂寥,也便是一种安慰。他拿起酒瓶,斟上一杯,啜了一口,真想说声:“祝圣诞节快乐!”然而,他觉得羞于出口,又毫无快乐可言,终于没有说出声来。

    尽管这样,青年还是喝得迷迷糊糊,有些醉意。正当此时,他似乎感到身旁有人,惊讶中一扬脸,旁边站着的正是圣诞老人。

    是一位白胡子老人,表情慈祥,身着肥大的红袖,脚蹬高筒皮靴,手提大型口袋。从外表来看,正是那位圣诞老人,但青年并不把他当成故事里讲的那位圣诞老人。他想,是谁在捉弄我吧!

    “请您不要恶作剧,我现在心情烦闷,不想参加你们时闹剧。”

    圣诞老人目光慈祥地说:

    “什么恶作剧,闹剧,我不是怀着这种意图来访你的。”

    “那么,您要宣传什么吗?没用!我只有一点点的钱。”

    “我也不是来宣传什么或贩卖什么的。我是圣诞老人。”

    “您说的是真心话吗?是开玩笑吧!”

    青年一说,老人回答道:

    “你好好看看我,碰一碰也没关系。你再想想,为什么我鸦雀无声就出现在这里了。”

    青年凝视着老人,只见他是一副无所求的表情,不象被雇佣的化装人员。他摸摸老人的胡子,也不是假的,青年心里这才松口气。环视一下室内,门栓还插着,普通人是进不来的。

    “嗯!您的确不象普通人。是宇宙人吧!为了侵略地球,特意打扮成这样钻进来进行侦察的吧?”

    “如果我是个科学高度昌盛的宇宙人,就不会采取唠唠叨叨和你谈话的方法吧!并且,如果我进行侦察,必然还要到别的重要的地方去吧?我呀,是圣诞老人。”

    听到这些话,青年点头了。宇宙人当然没必要耗费时间来侦察我这样的房间。老人的语调、态度和这一切引起的气氛,逐渐笼罩在青年的周边。多么温暖,仿佛身在欢快的梦境。可是摸着有触感,这分明不是梦境。隔了一会儿,他说:

    “我认为您确实是圣诞老人。可您为什么到我这儿来?”

    “我在天上飘荡,想着今年该上哪里访问,觉得有些寂寞。于是,便来到你这儿了。我要赠给你礼物,请说说你的希望吧!”

    “这么说,故事传说,是确有其事呀!”

    “世上许多人,内心深处都存在一种期望,靠着这种期望的力量,我便出现了,我来满足人们的种种期望、反正在圣诞节前夕,不管世上什么地方,我创造一次奇迹,也没什么吧?”

    “难道说这一年一度的幸运,今年选中了我?啊!多好啊!”“那么,你希望得到什么呢?”

    圣诞老人催促着。青年的脑海里,象走马灯一样,翻腾着种种希望,随后又一个个消失。俊俏的情侣,特别华丽的居室,家具,新型轿车。不!还是在公司里晋升较好。还是让自己的性格变得善于交往吧!或者

    “喂,没有要求吧!”

    然而青年在这紧急关头,却拿不定主意。在犹疑困惑中,他心里又发生了变化。问道:

    “我如果辞职,您能到别处去见我吗?”

    “只要你愿意”

    “不知道我为什么想入非非。不过,我还不知道我到底有没有权利接受您的赠礼。我不大放心。如其说权利,莫如说资格。我想,还有比我更可怜的人。您到他们那里去不是更好吗?例如,不久前,有一位因患不治之症而卧床不起的女孩,可能生活得很不幸。您如果出现在她眼前,不知她将多么高兴啊!假如我要了您的东西,今后将留下自咎和懊悔。请您快到她那里给女孩赐福吧!并请您千万不要告诉她是我让您去的。”

    “那么!好!按你说得办”

    圣诞老人迈开脚步,好象穿过墙壁似的,他不见了,什么也没有留下。没有落下任何痕迹。但是,青年的心里,却留下了从前不曾有过的光明。其后,他想象着圣诞老人光临过,觉得很高兴,他很满足,没有懊悔。他仿佛获得了一种肉眼看不见的最美好的礼品。

    其后,青年又喝了点酒,这回才发出声来说;“祝圣诞节快乐!”然后他便睡了。还作了个美好的梦。

    有个八岁上下的小女孩,因病卧床,独自看书。出现在她身旁的圣诞老人说:

    “你想要什么?说说看!”

    “哟”

    女孩倒在床上,转动着眸子,小声地叫了起来。然后,她一连串地问:你是哪个商店里的人?是假胡子吧,等等。但是,并没有假扮的根据。相反感到老人的性情很纯朴,不多时,就肯定他是圣诞老人无疑了。

    “真是圣诞老人哪!”

    “是啊!想要什么,希望什么,不论什么都说出来,我一定叫你如愿以偿。”

    “那么,我”

    女孩开始思索了。要个玩具好吗?还是希望有个朋友?一直倒在病床上,连个说话的人、玩的人都没有。啊,比起来,还是治好病,健康起来,比什么都强!

    “还没定下来吗?”圣诞老人问道。女孩子说:

    “您为什么要到我这儿来?”

    “实不相瞒,我不能提名道姓。不过,刚才我去过一家,是他劝我到你这儿来的。”

    “原来是这样!”

    小女孩微闭上眼睛。她想,我以为自己孤孤单单,还有人在什么地方关怀着我哪。小女孩流露出欣慰的表情,知道自己并不是个被抛弃的人。这是惊人的喜事。也许因此,她说出了这样的一番话:

    “我什么也不要,把礼品送到别人那里去吧!有人比我更可怜哪!”

    “是个什么样的人?”

    “嗯,比如,去找以前住在这儿的那位,一个放债的老汉如何?他的名声不太好。所以,一定是没有朋友的。今夜可能寂寞,您去他那里安慰一下”

    “你希望这样,那就依你。”

    “再见!圣诞老爷爷!”

    “再见!”

    圣诞老人不见了。但是,小女孩的心却一直快乐。她想,世上有那么个地方,有人在惦念着我。在我把老人劝走以前,是他将迎接圣诞老人的权利转让给我。单凭这一点就满足了,浑身仿佛增添了力量,产生了要活下去的欲望,并且这欲望在体内逐渐扩展,病情似乎开始痊愈了。

    有一位中年男子,面对着办公桌在计算、记帐。圣诞老人站在他的身后,说:

    “晚安!”

    “你如果来这里借钱,需要保证人,而且必须是可靠的保证人!”

    “不!我不是来借钱,也不是来还债,是来看你有什么要求,如数献上的。”

    “你说什么?真是个怪人”

    这男子回头瞧圣诞老人。他第一次遇到如此顾客。这家伙,头脑有些反常吧?我生性一向冷静,不会产生幻觉。然而,他几次地凝视,几次地质问,才相信他确实是真正的圣诞老人。老人说:

    “你有什么事需要我做吗?”

    “有,有,太多了”

    这男子的头脑中,出现了一个金额,随即消失,又变得越来越大,永无止境。他自己也发觉这数目太大,因而苦笑起来。可他还是问一下试试。

    “我如果说想获得现金,将怎样?”

    “可以哟,假如你认为金钱可以给你快乐,能宽慰你的心。因为这正是让我到你这儿来的人所提出的条件。你如果一定要求,我愿意听从你的方针。”

    “你说什么!难道别处有人把这珍贵权力让给我?我不敢相信。那人是否头脑有毛病”

    “不!他头脑正常。我不能说出他的名字。不过,他是慎重思考之后才决定的。”

    “嗯”这男子也进入沉思。自己刚才头脑里浮现了种种巨款金额,这时有点感到可耻。想到自己本来已经是个富翁,如果说需要,就该寻求精神上的,用金钱买不到的东西才好。他想,因为过去作了声誉不好的买卖,没有一个知近的亲友关怀自己。他需要这样的人,想寻找这样的人,并且意识到这样人已经存在。建议圣诞老人到我这儿来的人,确实生存在社会的某个角落。那么,我也不应该要什么啦!这男子终于决定:

    “我没什么要求,请您到别处去如何?”

    “你是一位没有私欲的人啊!”圣诞老人这么一夸奖,这男子自我解嘲地说:

    “私欲是有的,不过,我主张靠自己的力量收入。对您光临的好意,我深表感谢。您是圣诞老人,还是到可怜的人那里去为好!”“我去哪儿?”

    “啊!是呀!一干我们这一行,就会听到些有关社会内幕的情报。最近听说,有一伙人正在策划危险的暴行。他们究竟想干什么,这问不是我所能知道的。可这些人,灵魂岂不空虚极了吗?您去宽慰一下他们的头目不好吗?”

    “可以,好!我就去,再见!”

    “再见?恐怕不会第二次相会了吧!但对您的来访,我不会忘掉,还有,更不能忘记让您到这里来的那个人”

    这男子在对已经不见踪影的圣诞老人说话。他收起帐簿,趁此愉快心情去入睡,盼望在梦中再一次会见圣诞老人。现在的营业他并不想洗手不干,但要改变一下经营方针。因为劝圣诞老人来此的那个人,说不定也会来这儿借债的。一桩桩的事,他在呆呆地想

    某大楼的地下室里,一个面孔严肃的男人正在深思。他走过漫长的人生之路,用一句话说,没有一件令人高兴的好事,全是霉气的延续。因此,他变得对社会怀有烈火般的强烈憎恨。不仅如此,他还纠集伙友,准备对现实开始行动。

    他们要使某国与某国对立,并计划煽动这些国家发生争执。弄不好,会因此发生世界大战,而这正是此人的夙愿所求。他要毁灭这个使他陷入窘境的世界。他被这种念头所吸引,便狂热地筹集资金,积极网罗伙友,计划不久就发出行动命令。

    圣诞老人在这里出现了。此人一发觉圣诞老人,立即用手枪逼迫说:

    “喂!怪里傻气的,你是谁?是哪里的间谍?你要明白,到这里,可有来无回呀!”

    “我是圣诞老人!”

    “你骗小孩子吗?不要胡说!”

    手枪开火了。但子弹总是拐弯,画圆圈,一发也没有命中,撞在混凝土墙上,又飞了回来。看到这些,此人才凭着直感肯定那是圣诞老人啊!

    “是不可信。然而,又不能不信!我失礼了。不过,圣诞老人为什么要到这儿来”

    “有一个人建议我到你这里来。如果你有什么需要,请说出来,我一定满足你的要求。”

    “是吗?”

    男子心想,我的希望是世界毁灭。如果说出来,也许会满足我的要求的。然而,他这种想法又倏地淡薄起来,因为他想到,在他将要毁灭的世界上,也包括着劝圣诞老人到他这里来的那一位

    他原来的决心减弱了,内心里的积愤也崩溃了。他说:

    “妙哇,现在这样的心境,定不出需要些什么,请允许我想一想!”

    “可是,圣诞节前夕只剩有一点点的时间,来年再见吧!”

    “是呀!不!来年还是到别人那里去吧!我的想法已经改变。你指示出现在这里,我就满足了。再见!”

    “再见!”

    圣诞老人无影无踪了,在大雪纷飞中回到了自己的家。雪花终于停止飘舞,晴朗的夜空群星闪耀。圣诞老人从肩头上卸下大口袋,安放好。窗外繁星的光芒十分温柔。圣诞老人想:“今天尝到最大快乐的难道不正是我吗?”

    (译自新潮文库1983年版星新一著未来的童话)

    杜崇新译