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“笨蛋!”
一拳扫来,三个瘦弱的男子趴在墙角,嘴角还淌着鲜血。东原作势要再补上一脚,却被一名脸泛红光、身形矮胖的中年男人制止。
“是属下督导不周,属下该死!”东原马上跪下请罪。
“你取回瑞月图是大功一件,起来吧!”
这名矮胖男子不是别人,正是聚贤楼的主人曾宝贤。
“瑞月图交到你们手里已有一个月的时间了,为何仍找不出地点?”曾实贤和颜悦色地询问跪在墙边的三人。
“老爷,以我盗墓三十年的经验,这张图上能找到的入口、密道等等我都已经标示出来了,可惜却始终找不出最初的入口处。我刘三拿项上人头担保,唯一的可能就是这张图并不完整,落尘客极有可能将最重要的入口处画在另一张图或物品上。”强忍着痛,刘三战战兢兢地将所知报告曾实贤。
“胡说!落尘客明明只画了一幅瑞月图,这是众所皆知的事,你办事不力还敢狡辩!”东原打算再上前狠狠地修理人。
“住手!东原,你先听听他们怎么说吧!”曾实贤向来是只笑面虎,扮黑脸的事就交给手下的四大护法。
“是啊!老爷,我盖了几十年的房子了,依经验来看,这张图的确有些古怪,内部相当完整,却独缺入口处,就好像是完全密闭的一样。”精通建盖屋舍的陈元也鼓起勇气说出他的看法。
沉思了一会儿,曾宝贤转向王小六二凭着这张图“你研判得出地点吗?”
“老爷,按照图内的设计,以及显示的地形来看,的确是位在边关接近大理的附近。”王小六十分自信地说出可能位置。
“哼,这样还是太笼统了,难道不能再缩小范围吗?”东原仍是气急败坏。他好不容易取得瑞月图!却找不到图上的地点,那他的功劳岂不大打折扣!
“这是你们所能判断最接近的位置了吗?”这三人在他们的本行中是最顶尖的人物,曾宝贤对他们的话其实有九成的信心。
“是的,老爷!”
“好吧!东原,命令原先的挖掘人马移至目前的新地点开挖,再多买些工人来帮忙。你们几个亦前去寻找正确的入口。”曾宝贤下令。
“是!”“好奇怪,我总觉得你的名字有些耳熟,你是做哪一行的?”古灵叨叨絮絮地说个不停,都已走了半个时辰,她的嘴仍没停过。
其实是故意的,因为没有男人忍受得,一个聒噪的女人吔。她再唠叨个半个时辰,他就会受不了,然后放弃去她家的念头,如此一来,她就得救了。
这点小伎俩,云之月又岂会不知道,只是她叨念了老半天,口不干吗?
见他不说话,古灵气得半死,但她忽然想起一件古怪的事。“对了,你是如何看出我的伪装?”
想当初她易容后连哥哥们都没瞧出来,还骗了大家许久,他居然可以在短短的时间内瞧出端倪。
“汗。”他好心地解答。
“汗?”
“呵呵!你是第一次,不能怪你不懂。”他暗喻两人的亲热,见她一副想杀人的模样,他才道:“你想想,当时我流了满头大汗,而你身上虽然香汗淋漓,但脸上却没有出汗,这点岂不是很反常?”
迸灵恍然大悟,原来并不是她的易容术不好。不过话又说回来,这一切都得怪他。一想到即将面临的场面,她忍不住恶狠狠地瞪了他一眼。
“说到这个,灵儿,以后出门无论远近,你都要将面皮戴上知道吗?”免得有人像他一样有眼光、看上了她。
“你说戴我就戴啊!”她一副懒得理他的模样。
“我要你戴你就得戴!”云之月的表情仿佛是说若你敢不听话,一切后果自理。
迸灵赶忙点点头.她可不敢撩虎须。
无言并肩走过两条巷道,古灵有些累了,心中也十分懊恼,为什么他非去她家不可呢?
“你为什么会出现在怡红院?”
“去看一个朋友。”她随口应道。
“朋友?是男是女?”云之月忽然觉得胸口有点闷。
“女的啦!其实喂,你有没有听过瑞月图?”古灵忍不住把她刚得到的大消息说了出来。
“瑞月图?”知道她不是去会情郎,云之月心情大好,兴致也就来了。
“是啊!我哥他们老以为我还是小孩子,什么事都不让我知道,其实我早就长大了。”
“你的确是长大了。”云之月意有所指地笑道。
“你别老是提起那件事好不好!”再提她就要尖叫了。
看她老羞成怒的模样,可以想见面皮下的娇颜肯定是红通通的。云之月的心中有股暖流滑过。“你就是从朋友那儿得到瑞月图的消息?”
“嗯!这下子哥哥他们可不能再说我是小孩子了!因为我掌握了很重要的线索。”古灵得意洋洋的模样,就像个孩子似的。
“你怎知握在手中的是重要线索呢?”云之月淡淡地问了一句。
“当然啦!我还知道瑞月图现在落在何人之手。”古灵睨了他一眼。
“是吗?”那么传言是真的啰,瑞月图已重现江湖?
“但我不会告诉你在谁手上的!”古灵坏坏地说。想套她的话,还早呢!
云之月忍不住笑了起来,看来她还算机伶,将来跟他行走江湖不会太麻烦。至于现在,还是先解决另一件事吧!
“你再继续绕圈子下去,我会把你扛回怡红院,接下来会发生什么事,你应该知道吧!”他淡淡地丢下一句。他可不想再继续逛扬州城了,他又不是第一次来!有什么好逛的。
迸灵闻言一怔,被他发现了。
“你家到底在哪里?”
“嗯呃就在前面。”歼手指着左前方,古灵的眼睛左瞄右瞟的,就是不肯正视前面。
左前方是高大的围墙,但任何一名扬州城百姓都知道墙内一大片院落的主人是什么来头。
“古奇庄,你住在这里?”云之月虽然惊讶,倒也没被吓到。他这回来扬州本就打算上古奇庄拜会的。
“你真要进去?”古灵又问了一次。
“走吧!”
六十年前,江湖上有两位行事作风怪异的游侠,两人结伴闯荡江湖,因缘际会下累积了许多财富,后来两人在扬州落了户,大兴土木建造了属于他们的家园,也就是古奇庄的前身。
这两位游侠一个姓古,一个姓奇,后来都娶了妻,几年后古家得男,奇家生女,长大后两人还成了亲,并将居住的家园合称为古奇庄。
如今庄内四位少爷两个从父姓、两个从母姓,古灵则是他们的小么妹。至于老庄主古波寻则带着爱妻奇明明云游四海去了。
迸奇庄在古波寻当家时,就以经商买卖为营生,几年下来已是声名远播的商业世家,如今在四个儿子的努力经营下更是有声有色,举凡艺品珍玩的贩卖流通,乃至南北航运的运输,古奇庄皆有参与。
总而言之,凡是有利可图的生意,古奇庄都不会放过,不过,不义之财他们不赚。古奇庄仍保有先人的游侠本色。
几十年下来,古奇庄累积了雄厚的人脉,富甲一方,但他们对政事兴趣缺缺,并不想涉足官场。单纯生意人的角色,反而使古奇庄在民间拥有崇高的评价,相对也免去许多麻烦。
“小姐。”门房恭敬地替古灵开门。
“我再问你一次,你真的要进去?”古灵犹做最后的挣扎。
“走吧。”淡淡地看了她一眼,云之月率先进了门。看来古奇庄的人很习惯古灵的易容模样。
“好吧!不过你能不能别提那件事?”古灵强忍羞涩地说。
“哪件事?”他居然有股想捉弄她的念头。
“你你好可恶,明明知道我指的是什么!”她气急败坏地瞪了他一眼,三步并作两步地先行走向大厅。
此举引来云之月的笑声。
看着地疾步往前的娇躯,他有股冲动想留她在身边,认定了她就是他寻觅许久的伴侣。
穿过庭院,来到气势不凡的大厅,没有雕梁画栋,陈设质朴而自然,看来主人品味不俗。
“小姐,你总算回来了!这位公子是”刘总管恭敬地迎上前招呼。“这位是云公子。刘伯,麻烦你去请大少爷和二少爷出来好吗?”刘总管在古奇庄待了三十年,古灵一向很尊敬他。
“是的,小姐。”
一名丫环端茶出来,抬头看见云之月的俊容,一张小脸马上泛红,含羞带怯地看着他。“公子请用茶!”她料想他会给她个微笑,只可惜云之月的视线只放在小姐身后。
迸灵来来回回不停地踱步,内心不断挣扎,究竟是要先行逃命,还是留下来听听他怎么跟哥哥们说?她都快烦死了!
云之月好整以暇地坐在舒适的大椅上,喝着上好的茶,兴味十足地看着来回踱步的古灵,她天人交战的矛盾表情好有趣。
“大哥,二哥”一转身,见两位哥哥走进大厅,古灵皱着眉头喊人。
“之月!”奇家老二奇祥没想到来访之人竟是自己的大恩人。
“好久不见了。”云之月笑道。
“你们认识?”古灵惊异地道。
“是啊!两年前之月在天山救了我一命。”奇祥说出两人相识的因由。
“我是古风。”古奇庄的少庄主古风眼中有着激赏。
“在下云之月。”看来古奇庄的人个个气度不凡。
“阁下就是江湖人称的伴月游侠?!”古风略显讶异,没料到伴月游侠竟这么年轻。
“不过是虚名而已。”云之月笑道。
“不知云公子如何认识舍妹的?”古风示意大家坐下来聊,目光好奇地看向妹妹。
“呃是他迷路了。”古灵说了个烂借口,惹来了三双白眼。
“是不是灵儿又惹祸了?”奇祥宠溺的语气一点都不像指责。
“祥,你太宠她了。”古风不悦地数落弟弟。
“就不知道是谁最宠灵儿了!”奇祥笑睨着大哥,暗喻出事实。
“我们是在怡红院里认识的。”云之月实话实说。
“什么?!”两声巨吼。“我死定了!”古灵哀号一声。
“灵儿,你最好有正当的理由。”古风冷声道,要妹子从实招来。
“我去找小雪”古灵小声地说。
“我们曾警告过你不准再上怡红院,小雪的事我们自会处理,你为什么不听?”奇祥忍不住吼了起来,完全不顾他平日谦谦君子的形象。
“那小雪究竟还要在那里待到什么时候?我是不该去怡红院,但小雪也不该留在那里呀!扮,你们答应过要帮她的,她好可怜。”古灵忍不住替小雪求情。
“小雪的事等一下再说,先回到正题来,你去找小雪做什么?”古风按捺下脾气,精明干练的特质又回到身上。
“她有消息要告诉我。”
“是吗?”奇祥盯着她好一会儿。
“云公子,灵儿是在怡红院闹事吗?”古风以为是他出手相助,所以才送她回来。
“这倒没有。”
“那你们又是如何结识的?”古风纳闷极了。
“男人和女人在妓院通常是怎么认识的?”云之月淡淡地反问。
“喂,你不说话没人当你是哑巴!”古灵怒道。
“灵儿!”奇祥示意她闭嘴,再将目光移向云之月身上。就算他是救命恩人,敢欺负他亲爱的小妹,一样罪不可赦。
“你你真的对灵儿”古风吓住了。
“没错,我打算娶她。”云之月直接说明来意。
“不行!”两兄弟异口同声。
“她已经是我的女人了,她只能嫁给我。”云之月的脸色有些森冷。
“云公子,你并不是一个好对象。”古风直接拒绝。
“此话怎讲?”云之月微微一笑。
“你身边的女人太多了,灵儿是我们古奇庄的珍宝,值得更好的男人。”奇祥说得更坦白。
“你们相信传言?”云之月冷笑道。
“可是你每次来扬州,都会到倚红姑娘那儿总没错吧!”古风不想妹妹日后过着那种争风吃醋的日子。
“灵儿需要的是一个全心爱护她的男人,而你”奇祥可不认为他有了灵儿后,就会放弃其它女人。
“我以前的确是游戏人间,但那是因为我从未遇见让我想安定下来的人,直到遇见了灵儿,我有了娶妻的念头。”云之月停顿下来,看了古灵一眼,再将目光调回古风身上。“除了灵儿,我不会再有其它女人了。”
为了将古灵留在身边,云之月做了一件他从未做过的事解释。
“你们不问问我的意见吗?”古灵忿忿不平地努力争取自己的权益。
“你闭嘴!”两兄弟再度发挥高度的默契。
“比起你那些红粉知己,灵儿的长相并不出众,你真愿意为她放弃其它出色的女子?”古风狡猾地问,易了容的妹子,说不出众还含蓄了些。
“我的保证,江湖上还没人敢怀疑。”云之月投给古灵一抹同情的微笑,怜悯她没有开口的余地。“没见过她的真面目时,我就已下定决心,见过后更没有理由放弃。”
“那你可会善待她?”既然他已看过灵儿的真面目,也愿意离开那些莺莺燕燕,古风似乎也没有反对的理由,但他要他的保证。
“嗯!”云之月惜言自如金,但一言九鼎。
“既然如此,你们就先定亲吧!成亲之事必须等家父家母回来后再作定夺。”
“愈快愈好,定亲之后,我希望灵儿能跟我一块走。”
“走?走去哪儿?”奇祥的嗓音再度提高了八度。
“我性喜云游四海,我走到哪儿,灵儿当然跟到哪儿,难不成你要她独守空闺,一年跟我见一次面?”云之月有些嘲讽地对奇祥笑了笑。
“也罢,让灵儿出去见见世面也好。”古风倒是不在意这点,只要他对灵儿好,一切都不是问题。
“你们听我说”古灵再度开口。
“你闭嘴!”这下子是三人异口同声。
“小姐,亏你功夫这么好,没想到还是让姑爷给吃了。”古灵的贴身丫环莲儿调侃主子。
“你听过他的名号吧!就算我有哥哥们的身手,恐怕也逃不过他的狼爪。”古灵十分懊恼,早知道就晚一天去怡红院,也不会碰见那位瘟神了。
如令那个瘟神正和从杭州火速赶回来的三哥及四哥一起,连同大哥与二哥在议事堂里,也不知道在商讨什么大事,从头到尾没人肯听听她的意见,仿佛要成亲的不是她。
“这也奇怪,小姐明明戴着丑面皮,为何姑爷他”难道未来姑爷的眼光有问题。
“唉!”
“小姐,姑爷不会还不知道你的真面目吧?”如果俊逸的他会看上“貌似平凡”的小姐,那她这个长相不平凡的丫环也不用担心没人要了。
“他见过了。”古灵没拍打彩地搅动眼前的鲍鱼粥。
“我就说嘛!”连儿恍然大悟,原来是见过了小姐的闭月羞花,难怪会立即登门求亲。外貌果然还是挺重要的,幸好自己长得还不差。
“莲儿,你想这回我还有没有救?”古灵可怜兮兮地向情同姐妹的贴身丫环求教。
“光是一个姑爷小姐就没法子搞定了,再加上四位少爷不是我要泄你的气,这回小姐就乖乖就范吧!”平日要见到四位少爷同时待在庄里可不是件容易的事,如今不过半日的光景,四人便全到齐了,小姐这回的楼子捅得的确是太大了些。
“莲儿,你就不会安慰我吗?”古灵气得直想敲她的头。
“小姐,你就认命吧!而且我看姑爷长得挺不赖的。”姑爷的确是人中之龙,平日看惯了四位少爷的翩翩泛髪,但她今日一瞧见姑爷却仍忍不住脸红心跳,他的确出类拔萃,就不知道小姐嫌人家什么了。
“莲儿,你忘了我是在哪里遇见他的吗?”这丫头见色忘主,她都还没出嫁她就已经倒戈了。
“可是姑爷不也保证不再碰其它女人了吗?”莲儿不解地道。
“男人这方面的保证要是能算数,那老天大概会下红雨了。”古灵压根儿不相信云之月的话。
一觉醒来,她忽然想起一些有关云之月的传言,他是没有座后宫啦,但分散在各地的红粉知己可是数也数不完,要她嫁给一个拥有无数红粉知己的大淫虫,倒不如一刀了结她来得痛快。
“唉!小姐,你别这么悲观嘛!泵爷在江湖上可是不得了的人物,向来说一是一,不会骗你的啦!所以小姐就安心做云夫人吧!”看小姐的眉心紧蹙,莲儿只好软言相劝。
“唉!”古灵忍不住又叹了口气。
“小姐,你往好处想嘛!以往你老是希望少爷们能让你出去见见世面,可是却一直没能如愿。如今姑爷要带若你四处游玩耶!这下子,你的心愿可以达成了。”莲儿改以利诱。
“现在也只剩这件事可以期待了。”古灵莫可奈何极了。
“大哥,你真的答应让灵儿跟着这个家伙去流浪?”两手撑在桌上,老三古云用高八度的声音质问古风。
一收到奇祥的飞鸽传书,古云和老四奇瑞两人马上火速赶回家,亲爱小妹居然在一夕之间变成别人的女人了,有些承受不住的两兄弟,捧着碎了的心,急忙想要留住她。就算她成天在家只知道捣蛋他们也认了,总比让她成为别人的老婆,然后数年才能见上一面要好多了。
“我已答应让他们定亲了,以之月的人品,相信爹娘也会同意。趁大伙儿都在,赶紧挑一日为他们举行文定,至于成亲的事宜必须等爹娘回来再决定。”古风现在比较能心平气和地谈这件事。他有些同情地看着连连跳脚的三弟和四弟,那种想砍人的冲动,他可以体会。
“就算定了亲,灵儿也不该出去拋头露面呀!”奇瑞打算利用礼教留住亲亲小妹。
这番话马上引来其它兄弟的白眼伺候,他们的父母根本不可能拿礼教来束缚儿女,最好的例子就是他们的母亲,母亲从小就四处闯荡玩乐,比他们的父亲还要放纵。
“灵儿已经十八岁了,是该出去见见世面,而且之月性喜游历,将来成亲后灵儿终究是要夫唱妇随,早些让她习惯也好。”古风看了一眼坐在一旁委靡不振的奇祥,虽然他已不再反对,但他的样子却令人同情。他这几个弟弟太疼爱灵儿了,让灵儿离庄一阵子也好。
“可是”古云和奇瑞还是难割舍。
“这件事就这么决定了!”古风拿出兄长的威严,示意此事已尘埃落定。
见无法挽回,古云瞪着自始至终没说一句话,闲适地坐在椅上的云之月,只见他优闲地喝着荼,仿佛事不关己,他忍不住心火大盛。
云之月的条件的确够好,甚至连行事作风都和他们类似,爹娘一定会同意他与灵儿的婚事,但他就是不甘心哪!为什么灵儿就不能只嫁到隔壁,然后天天回家吃饭,兄妹可以每日见面呢?
“十五是个好日子,你们以为如何?”古风手拿黄历翻阅着。
“太快了!”其余三兄弟异口同声。
“之月,你意下如何?”不理会三个变态的弟弟,古风征询准妹婿的意见。
“很好。”
“那就这么决定了。”古风有些头痛地合上黄历,他只想让这事尽快结束,他可不愿再继续和三个有严重恋妹情结的弟弟搅和下去了。
“大哥”三个男人不顾形象地哀求,这模样要是教商场上的对手们看见,不吐血才怪。
“之月,之前听你提到瑞月图,这是怎么一回事?”古风赶紧转移话题。
“瑞月图?”三个大男人的注意力马上被拉了过来。
“我从边关行来,一路上听闻不少失踪人口的案子,这些似乎和挖掘古城有关,而且听灵儿说,她知道瑞月图落在何人手中。”云之月简单的陈述。
“灵儿怎么会知道这件事?”奇瑞开口问道。
“她说是怡红院里的朋友透露的。”云之月转述道。
“小雪是吗?”古云等人露出惊讶的表情。
“叫灵儿过来问个清楚。”古风道。
“是!”奇瑞起身吩咐门外的下人。
“这几个月来,瑞月图重现江湖的传言满天飞,之月,你以为如何?”虽然并不是十分在意,但兄弟们之前也讨论过,现在古风想听听云之月的看法。
“传言再加上不断失踪的男丁,这件事几乎可以肯定。”云之月淡淡地道。
“瑞月图重现江湖,恐怕是祸非福。”奇祥忧心忡忡地说。
“这要看它是落在谁的手上。”云之月倒没有那么悲观。
“怕只怕人人争相夺取,那就天下大乱了。”古云道。贪念正是混乱的根源。
叩叩!有人敲门。
“进来!”
迸灵忐忑不安地走进议事堂,生怕兄长们要对她算帐了。
“灵儿,过来坐下。”奇祥亲热地呼唤她。
“灵儿,听说你知道瑞月图的下落?”古风问道,眼神不自觉放柔了些。
“嗯!”古灵瞪了云之月一眼,不用想也知道大嘴巴是谁。
从古灵一进门,云之月的目光就离不开她,现在的她没戴面皮,姣好的面容令他几乎无法自持,她已是他的人了,想到这一点,愉悦的情绪顿时柔和了他的眼神。
云之月温柔的神情教身旁的四个大男人讶异不已,但也终于放下心中的大石,心知云之月定会好好对待他们的妹妹。
“灵儿,它到底在哪里?”古风问道。
“听小雪说,东西在聚贤楼四大护法之首东原的手上。”古灵将听来的消息说了出来。
“你确定?”
见古灵点头,在场每个人的眉头都皱了起来。
这下子麻烦大了,聚贤楼表面上是名门正派,但暗地里小动作多,屡次扯古奇庄的后腿,却苦无证据揪出他们。一般人都认为聚贤楼的主人曾宝贤是个仁人君子,但他的为人他们可清楚得很。
云之月对聚贤褛也没啥好感,几次接触,总觉得对方名不副实。“据我所知,他们是有挖掘的动作,但似乎还没找到正确的地点。”看来聚贤褛是真的得了瑞月图,才有此怪异举措。
“那么在大理附近的大规模挖掘行动就有解了。”奇瑞早已注意到边关地区的消息。
“可是,聚贤楼既然有了瑞月图,为何迟至今日仍找不到正确的地点?”古云觉得事有蹊跷。
“这就不得而知了,但我就怕那古城内若真有宝物,被他们发现了,只怕曾宝贤称霸武林的梦想很快就会实现,由他领导武林并非百姓之福啊!”古风只觉得不妥。
“在这里担心也没用,倒不如实际去了解一下情况比较实在。”云之月倒不怎么担心,对他而言,谁当老大都不关他的事,只要别太离谱,又有什么差别呢?但这件事倒挺有趣的,他不反对去瞧瞧热闹。
“你打算带灵儿去管这件事?”奇祥的反应快,马上想到他的打算。
“不行!太危险了。”古云马上警戒起来,谁要陷灵儿于危险之中,谁就是他的敌人。
“我不准!”奇瑞干脆言明。
瞧了一眼这三个护妹心切的准舅子,云之月笑了笑,但也没理会他们。
“之月,你打算插手这件事?”古风问道。
“只是想去看看热闹而已,对于谁取得天下,谁掌握大权,我都没兴趣。”管闲事不是他的作风。
“也好,只要不造成大家营生困难,古奇庄也没兴趣去管武林盟主是谁。你们就当是去游山玩水好了。之月,灵儿交给你,你可要好好照顾她。”古风同意了云之月的决定。
“大哥!”
其余三兄弟异口同声,他们是真的舍不得灵儿。
“别再说了,你们马上着手准备定亲事宜吧!”