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那赵氏是个心直口快的,冲着婆婆发了一通牢骚之后,见婆婆不说话只在那里掉眼泪,也觉得自己言行不当有失礼数,急忙地赔了不是,又好言好语地哄了半日,见婆婆破涕为笑,方才放心地去忙家务活计。不长时间也就把这件事撂下了。
哪里知道老夫人这里却着了心,暗地里生气掉泪。
想到自己视如掌上明珠的女儿,五年前因一次偶遇而被王爷看中,接进王府做了小。虽说漠王府阖府上下都很敬重女儿,可是五年了,王爷一直未曾与女儿圆房,后面紧跟着又有两位更年轻的夫人入府,今年王爷又娶了宰相的女儿做了正妃,孩子在王府中的日子只怕是不好过呀!这时候又怎么开口让她帮衬娘家,去增添她的烦恼,危及她在王府中的地位?
又想到老爷,王府其实每年过年过节都差人送银两礼品,每次都不下四五百两,可这个老头子死活不受,说什么“廉者不受嗟来之食”,顶多留下一两样点心水果,余下的都退回去了。自己原本也觉得老爷做得在理,老爷与儿子这一年在私塾授徒教书,虽然银子挣得不多,可是节省些一家人也能度日,何必让外人笑话说一家子只有仰仗女儿在王府做妾才能生活。如今细细考虑儿媳妇的话也是不无道理,儿媳妇自打进门儿就跟着过勤俭的日子,吃了不少苦受了不少累,对公婆也算是孝顺。又给自己生了三个孙子孙女儿,让自己尽享天伦之乐。如今三个孩子一日比一日大了,花销也越来越多,父子俩挣的那点儿银子渐渐地入不敷出了,前几日刚打发走一个婆子,那些浆洗缝补的活计就都压到儿媳妇身上了,见她每日里忙里忙外,老夫人心中也是不忍。
又想到敦厚稳重的儿子,原本科举不第想去学学做生意来养家糊口,奈何老先生顽固得很,直说商贾重利薄义,不如读书人受人尊敬,定要儿子与他一起开馆授徒。儿子十分孝顺不敢违逆了父命,只好顺遂了父亲的心意,每日与父亲去学堂教书。
老夫人心中的这些苦闷,一不敢跟老爷说,怕老爷生气伤身;二不敢跟儿子说,怕说了之后儿子对媳妇起了厌倦之心,影响了夫妇间的感情。只能闷在心里,整日在背人处唉声叹气、暗自落泪。饮食上吃得越来越少,觉也睡不安稳,形容渐渐消瘦。
老爷与儿子也发现了老夫人的变化,想要寻医问药老夫人说什么也不肯,只说自己没病,不过是冬日里胃口不好而已,过一段时日自然就好了。
儿媳妇见婆婆如此,知道自己说的话太过了,伤了婆婆的心,婆婆温厚善良没有将自己的所作所为告诉公公和夫君。可是自己也赔了罪、道了歉,婆婆小心小性,心中纠结个没完没了,让她也是无可奈何。只有每日多做些可口的饭菜,劝着婆婆多吃几口罢了。
老夫人年岁大了,身子本来就弱,哪里禁得住如此忧思郁闷、不眠不食?于是病势汹汹而来以至于昏厥不醒,生命垂危。