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深夜清寒的破庙里只剩宋桃绝望挣扎的呜咽声和那侍卫的粗喘声,寒风呼啸,吹着破窗上的窗纸飒飒作响,似有恶鬼怒吼着要冲进破庙中。
玄辰颓唐的坐在草堆上,浑身冰冷,用力的捂着耳朵,蜷缩着身体倒在地上。
天亮时,破庙的门被风吹开,火堆已经息了,旁边的残酒冷羹都已经被冻成了冰,偶尔有老鼠蹿出来,拉着地上掉落的骨头,听到动静,飞快的逃进土洞里。
玄辰捡了地上的昨晚吃剩下的馒头,填饱了肚子,又裹紧了衣服缩在地上睡觉。
一个上午,三人便这样像死过去一样的睡着。
过了晌午,吃的东西没了,玄辰又让宋桃进城去乞讨。
宋桃满面灰色,蓬头垢面,两眼无神,麻木的托着身子往城门里走。
今日是大年初八,城里过节的气氛还未完全散去,街上行人息壤,酒肉飘香,穿着贵气的公子、小姐,骑着马,坐着轿子在街上穿过。
宋桃进了城,紧紧低着头,找了个墙角蹲在那里,一言不发。
她浑身脏污不堪,头发散乱,旁边是个包子铺,伙计出来,嫌弃的嚷嚷,“要饭的靠一边去,这还要做生意呢!”
宋桃只得起身又挪了一个地方,重新蹲下。
“有新告示!”
突然周围百姓里有人喊了一声,众人皆向着贴告示的地方跑过去。
宋桃以为是抓她的,将头发散了一些下来,遮住脸,瑟瑟发抖。
半晌,看告示的人都散了,宋桃才左右看了看,见没有官兵,小心走到告示前。
看到告示上的内容,宋桃一时哭也哭不出来,笑也笑不出来。
告示上写着,睿阳王府抄家时,管事宋有福携大量金银逃跑,一日前,宋有福在一座青楼里被抓到,人和银子都已经归案。上面还写着,睿阳王府玄辰极其妾室宋桃仍旧逃在外,提供线索,可得纹银百两。
宋有福果然蠢得可以,带了那么多银子银票逃跑,竟然还敢去青楼!
宋桃苦笑一声,心头说不出的五味杂陈。
“刚过完年就上街乞讨,真是可怜!”一妇人看到宋桃可怜,递给她十文钱,“买点吃的吧!”
宋桃连忙接过来,不住道谢。
等那妇人一走,宋桃又蹲回墙角,等着有人再给钱。
“夫人!少爷去买您最爱吃的桃仁酥了,让您在马车上等一会,不要乱走!
此时一阵香风飘过,一女子带着一个丫鬟在宋桃身边经过。
女子并未听丫鬟得劝阻,柔声笑道,“我下车走几步,去那边绸缎庄选几匹布料,很快就好!”
女子说着话,已经到了宋桃跟前,看到有女子乞讨,心生怜悯,对丫鬟道,“拿几两碎银子给这女子,天寒地冻的,真是可怜!”
“是!”小丫鬟自荷包里取了三四两碎银子给宋桃,“拿去,这是我们少夫人的善心!”
宋桃见这么多银子,激动不已,忙双手接过,“多谢夫人,多谢夫人!”
那女子本已经走过去了,听到宋桃的声音又往回走了几步,淡声道,“你抬头我看看!”
宋桃下意识的抬头,“夫人何事?”
两人四目相对,皆是一怔。
“果然是你!”女子惊愕的道。
宋桃愣怔的看着女子,刹那间便想逃,给她施舍银子的女子,是之前玄辰的侧夫人秦氏,被她用计赶出了府。
没想到,今日竟会在如此情景下相遇。
而秦氏,因为被赶出睿阳王府,也因祸得福,逃过了睿阳王府的劫难,否则今日被变卖为奴,或者四处逃亡乞讨的便是她。
宋桃低下头去,心里说不出的窘迫难堪,只想找个地洞钻进去。
秦氏看了看宋桃的模样,再想想如今睿阳王府的事,瞬间便明白了,怅然一笑,“我实在没想到,有一日还能再见到宋夫人!”
宋桃紧紧闭着双眼,浑身颤颤发抖。
旁边小丫鬟见事情不对,小心问道,“少夫人,这银子还给不给?”
“给!”秦氏半蹲下身,歪头看着宋桃,“虽然宋夫人为了除掉我,将自己的心腹下人和孩子都舍掉了,但是福是祸,谁又能知道?若不是你,我还是被玄辰冷落在一旁的可怜女子,而不会遇到自己的良人,重新开始,所以,这些银子便是我感激宋夫人的!”
宋桃伏在地上,一句话说不出来。
秦氏让丫鬟将银子放在地上,不再理会宋桃,转身去了。
等秦氏走了许久,宋桃才将银子抓在手里,痛哭出声,那么多日的害怕,紧张,绝望,忍耐,在这一刻终于崩溃,哭的悲恸欲绝。
为什么她那么努力的往上爬,付出了那么多,还是落到了如此地步?
为什么?
傍晚时,宋桃出城回那个破庙。
她失魂落魄,满心绝望,到了跟前才发现不对,见破庙被许多官兵包围,正不断的向着庙里射箭。
此时两道身影自破庙侧面的破洞里钻出来,飞快的向着宋桃这边逃窜。
宋桃脸色大变,转身便跑,可是她吓的两腿发软,哪里跑的动,没几步便跌倒在地。
“宋桃,宋桃!”玄辰看到她,大声呼喊。
官兵统领带兵追上来,大声喝道,“不要再跑,否则便射箭了!”
刹那间,无数长剑破空而来,呼啸成风,速度惊人。
跟在玄辰身后的侍卫拔剑掩护,却很快中箭倒地。
玄辰回身挡了几下,脸色惨白,一把拽起倒在地上的宋桃挡在自己身上,只听“噗”的一声,宋桃肩膀和胸前中箭,鲜血喷在宋桃惊愕的脸上,她双目睁大,踉跄倒地。
玄辰借机方要逃跑,突然正前方,两支利剑同时射来,带着排山倒海的气势,转瞬间便到了跟前,一左一右射入他胸口,将他直直贯飞出去。
他身后众箭齐发,顿时将玄辰射飞出去的身体扎成了刺猬。
玄辰重重落地,嘴里鲜血大口涌出,努力瞪大眼看着来人,双腿一蹬,死不瞑目。
暮色下,苏清和虎子骑在马上,缓缓出现。
看着玄辰的尸体,虎子双目血红,将胸口一口浊气长长呼出,却依旧沉重无比,
大壮,你的仇我们终究给你报了!
“唔!”地上的宋桃捂着胸口向着虎子和苏清艰难的趴去。
虎子一身军袍,英俊挺拔,带着将领的凛然和稳重,已经像他曾经梦想的一样,成了一个合格的将军。
他目光复杂的看着狼狈的女子,最终翻身下马,向着她走去。
“虎子哥!”女子抓着虎子的袍角,仰头看着他,泪眼朦胧,她脑子里也渐渐恍惚,仿佛又回到了古榆村,亲昵的喊着她心里爱慕的少年。
时光倒回,她也只是那个整日跟在虎子和大壮身后的小姑娘。
虎子蹲下身,将宋桃面上的乱发理上去,心头沉重,“宋桃,为什么,要走这条路?”
“虎子哥,我做错了,我做错了很多事!”宋桃勉强起身,痴爱的看着虎子,泪流满面。
“对不起!”宋桃抓着虎子的衣袖,伸手自衣服的夹层里缓慢的掏出一个布包来,满是泪痕的脸上露出娇俏的笑来。
她将布包里的东西拿出来,一支簪子,还有一对玉镯,“虎子哥,还记得吗?这是我十四岁生辰的时候,你们送给我的,这个布包是你的,这簪子是苏清给我的,这玉镯是大壮给我买的,我一直带在身上。”
她和玄辰逃难多日,自睿阳王府带出来的首饰都变卖关了,挨饿乞讨的时候,她都没有将这些拿出来。
“虎子哥,我身子太脏了,配不上你,下辈子我一定干干净净的嫁给你。我们盖一个院子,院外种满了桃树。”
她说着这些,本死寂的眼睛又换发出光彩来,然而不过一瞬,她身形一晃,就要倒在地上,虎子忙伸手扶住她。
宋桃眼神已经涣散,拿着布包的手微微颤抖,“虎子哥,你告诉苏清,我对不起她,还有爷爷,我对不起他们。我要去找大壮了,我会亲自跟他谢罪,然后我们一起回村子里去,一起爬山,一起抓鱼。”
“桃妮!”虎子再忍不住,轻轻抱住宋桃的肩膀,哽咽出声。
“虎子哥,我很高兴最后还能见到你,你恨我吗?你能原谅、我吗?”
宋桃声音渐渐虚弱,身子也一点点软下去,最后一个字说完,已经闭上眼睛,气息全无。
虎子抱着桃妮的尸体,猛然间哽咽出声,眼泪滚滚,
“桃妮!”
女子依旧攥着那个布包,玉镯和簪子滑落出来,落入枯草之中。
苏清缓步走过来,蹲下身,将玉镯戴在女子的手腕上,帮她理了一下头发,将簪子也别上去。
恍然间,又想起她刚到古榆村那一日,她躺在炕上,几个少年站在窗外,桃妮清脆高兴的喊道,
“苏清,你醒了?”
一晃多年,终究再也回不去了。