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城里公堂上,苏长生被迎客楼的掌柜告了一状,摔坏的桌椅古董,打伤的伙计小厮全部搬来了公堂,清算之后一共五百六十两,要苏长生陪银子。
苏长生和孙冬子两人傻了眼,忙将刘景彰给供了出来。
又和刘家有关?
城主徐谦派人去押刘景彰上堂。
很快,刘景彰被押了上来,和苏长生对峙,却拒不承认是他指使的。
“苏长生,我是让你去北城卖鱼,可我让你去打砸迎客楼了吗?这是你做的事,凭什么要我为你承担!”
苏长生见刘景彰见死不救,跪地哀求,“刘少爷,这卖鱼的事是你指使的,去北城摆摊也是你的主意,现在出了事了,你怎么能不管?”
“主意是我出的,但卖鱼的银子,卖菜谱的银子你和孙冬子可全部拿自己家去了,现在让我替你陪银子,做梦去吧!”刘景彰一把将苏长生甩开。
“刘少爷,那你看在咱们的交情上帮帮我们吧,我家哪有五百两银子,卖鱼挣的银子总共还没二百两啊!”苏长生哭求。
刘景彰一脸冷漠,“那我不管,你拿不出银子来,就去坐牢呗!”
“我不坐牢!”苏长生满脸恐慌,“你救救我,救救我!”
他挤兑苏清,去北城卖鱼,甚至嚣张到带人砸了迎客楼都是仗着背后有刘家,然而真出了事,却发现刘家根本不会管他,自然便慌张害怕起来。
刘景彰却连理都不理,避嫌的站到一边去了,“城主大人,草民和此事一点关系都没有,都是苏长生胡乱攀咬,请城主大人明断!”
城主之前拿了刘家那么多银子,自然也是向着刘景彰的,问明了缘由,让苏长生和孙冬子两人一起赔偿迎客楼的损失,否则便要将两人押入大牢。
苏长生和孙冬子两人吓坏了,忙让官差去通知自己的家里人。
陈氏和孙冬子娘都是没见过世面的妇人,见自己儿子吃了官司,一进大堂便哭起来。
尤其是陈氏,还在做盖两进大房子、吃香喝辣的美梦,没想到,一下子美梦便醒了!
“肃静!”城主拍了一下惊堂木,将事情的经过和判决说了一遍,问两家是要陪银子还是让儿子去坐牢。
两家自是舍不得儿子,只得将家里的银子全部拿出来。
苏长生之前拿回家卖菜谱的一百两,后来每天赚个三五两,加起来,一共才一百八十二两银子。
而孙冬子家,把之前挣的工钱全部拿出来,再算上讹苏清的那二十两,一共五十两。
两家加起来才二百两,离迎客楼要的五百两还差三百两。
最后两家把值钱的东西和存粮全部都卖了,又找亲戚四处借了些,才又凑了二十多两。
迎客楼的掌柜见他们两家实在是拿不出来了,发了善心,自己承担那二百多多两,但要求苏长生和孙冬子再不能进城卖鱼。
两家忙应下来。
此事便算了了。
可是陈氏回到家,扑在炕上便大哭起来,好容易过了几天好日子,结果一眨眼就没了。
而且连粮食都没了,还欠了外债,以后可怎么过?
苏长生蹲在门弦儿上,双手抱头,满脸的悔恨和懊恼,恨自己今天太冲动了,恨自己不知道见好就收,恨自己信错了刘景彰,如今啥都没有了!
悔恨的当然不只是他一个人,还有孙冬子一家,以为离开苏清能挣的更多,不曾想,赔了夫人又折兵,如今连差事都丢了,以前和苏清在一起,每日挣五十文钱,日子渐有起色,现在全搭了进去。
高氏悔恨交加,气的一晚上没睡!
刘景彰也恨,之前明明把苏清挤垮了,本是必胜的局面,怎么突然一下子就变成了这个样子?
都是苏长生和孙冬子这两个不中用的给他惹麻烦!
没了苏长生的竞争,这城里卖鱼的生意,便又全部回到了苏清手里。
天气渐渐凉了,已是夏末初秋的季节。
乞巧节这日,一大早,桃妮上山的时候穿了一件桃红色绣荷花的襦裙,双鬓上系着藕粉色丝带,面容娇俏,杏眼流波,出落的越发像个大姑娘了。
刘大壮看着桃妮嘿嘿傻笑,“桃妮,你今天穿的真好看!”
桃妮扫了虎子一眼,面上羞红,扬眉俏声道,“我平日不好看吗?”
“好看,都好看!”大壮挠头傻笑。
虎子看过来,皱眉道,“你穿这个进城卖鱼?”
“怎么,不行啊?”桃妮哼声道。
“行,你爱穿啥穿啥!”虎子不在意的笑了一声去帮着苏清一起抓鱼了。
因为是女子节,街上的女孩穿着都比平日里鲜亮一些,摆好鱼摊,虎子赶着牛车要离开。
桃妮立刻拦上去,“虎子哥,你要去哪儿啊?今日街上热闹,你陪我去逛逛吧!”
虎子道,“我有事要去办,你让大壮陪你去!”
桃妮皱了一下眉,不高兴的道,“我不要大壮陪,我就要你跟我去!”
她说完,走近几步,看着虎子杏眼含笑,“今天是牛郎织女相会的日子,听说在河边的水柳下就能听到牛郎和织女说话的声音,隔着一条街就有河,你陪我去!”
虎子嗤笑,“我干嘛要听他们说什么,跟我有啥关系?”
桃妮顿时急了,又羞又气的瞪着他,“孙虎子,我都这样说了,你怎么还不明白?”
“明白?明白什么?”
桃妮紧咬下唇,脸上飞红,低声道,“我过了年就及笄了,是大姑娘了,可我娘亲和爹爹一直都没阻止我和你每天在一起,你难道还不懂吗?”
无论怎样,她也是个女孩子,她父母每日让她出门和虎子等人混在一起,就是认定了她将来会嫁给虎子,所以才让她任性。
虎子一下子瞪大了眼,结巴道,“你、你、你是说、我们?”
桃妮面带娇羞,低着头,轻轻点了点。
虎子受了惊吓一般,“不可能,我、我一直都把你当成妹妹,我啥时候说要娶你了?”
桃妮抬起头来,认真的道,“我现在告诉你了,你知道了?”
虎子怔了一下,垂眼道,“我真的有些意外,桃妮,我从来没想过娶你,以前是,现在也是!”
“虎子哥你、”
“桃妮!”虎子打断她的话,看了一眼正在卖鱼的苏清,决绝道,“今天这些话,你当做没说过,我也当做没听过,以后、你还是我妹妹!”
虎子说完,牵着牛车头也不回的走了。
“虎子哥!”桃妮跺了一脚,眼中沁泪,满面委屈。
他比她大三岁,已经到了娶妻的年纪了,他不娶她想娶谁?
两人站在老榆树后面,说的话苏清几人都没听到,这一声带着哭腔的“虎子哥”苏清到是听见了,回头见桃妮要哭了似的,走过来问道,“怎么了?”
桃妮红着眼睛问苏清,“苏清,虎子哥是不是有喜欢的人了?”
苏清愣了一下,笑道,“没有啊,我没听他说过!”
桃妮抹泪哽声道,“他说,他不会娶我,一直都把我当妹妹,我才不要哥哥!”
苏清噗嗤笑了一声,原来是这事儿!
今日男女私会互诉衷肠的日子,桃妮定是和虎子说了自己的心事被拒绝了。
“虎子每天打鱼卖鱼,一定是还没想过男女之间的事,反正跑不了你的手心就是了!”苏清拍了一下桃妮的肩膀宽慰道。
桃妮抽泣了一声,“我觉得他也是害臊,他凭什么不喜欢我,我长又不差!”
“就是,咱们村的村花非你莫属!”苏清夸张的重声附和。
桃妮破涕为笑,抬头道,“谢谢你苏清,我心里好受多了!”
她瞅了一眼苏清放在她肩膀上的手,眨眼道,“你是不是也喜欢我?其实你也不错,我娘可喜欢你了,说你长的俊人也能干,可惜我心里已经有虎子哥了!”
苏清吓了一跳,慌忙将手放下来,讪讪一笑,“是,你和虎子才是天生一对!”
桃妮抿唇笑起来,开心又羞涩。