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立秋时分，阳光明媚。
正午时节，一场骤雨之后，天边有彩虹缤纷。
元曜站在缥缈阁门口，遥看天边的彩虹。
白姬和离奴看见彩虹之后，兴奋地欢呼一声，一起飞跑去二楼的仓库，在里面翻找东西。
元曜隐隐约约听他们兴高采烈地说什么“七彩酒”，“虹之酿”，“乾坤葫芦”。
不一会儿，黑猫背着一个大酒葫芦从里间卷出来，它顾不得跟元曜说话，一溜烟儿从元曜眼底飞跑出门了。
元曜正心中疑惑，白姬从里间袅袅走出来。
“白姬，离奴老弟匆匆忙忙地去哪儿了？”
白姬笑道：“它去彩虹下找琼酿了。立秋时分，若有彩虹出现，其下必有不属于人间的美酒琼酿。非人们叫彩虹下出现的美酒为七彩酒，或虹之酿。去晚了，可就没有了呢。”
元曜吃惊得张大了嘴。
白姬笑道：“虹之酿是世间难得的美酒，如果离奴能取到，轩之就有口福了。”
元曜不由得有点馋了，在心中祈祷离奴能取到一些。
白姬、元曜正闲聊着，一个提着青竹鸟笼的书生走进了缥缈阁。
正是贺远。
白姬望了一眼贺远，又看了一眼蜷眠在鸟笼中的小小，笑了。
“贺公子，看来你是做出选择了。”
贺远神色悲伤。
“虽然舍不得小小，可我不能太自私，我得替她着想。只有化作花灵，小小才能活下去。小小肯定想活下去。爱一个人，就应该给予她想要的，而不是自私地囚禁她，搓磨她的生命，来感动自己，成全自己。将来她忘了我，也没有关系，只要我记得她，记得这段快乐的时光就行了。”
元曜不由得感动，道：“进贤，你能这样想，真是太好了。”
贺远对元曜笑了笑，道：“轩之，我真的舍不得小小，可是缘分已尽，也只能如此了。”
元曜叹了一口气，心中悲伤。
贺远又道：“白姬，你能答应我一个请求吗？”
白姬道：“但说无妨。”
贺远道：“我想送小小最后一程，我想看着她化作花灵。”
白姬道：“可以。轩之，贺公子，我们现在就去燃犀楼吧。”
韦府，燃犀楼。
韦彦午睡醒来，正在无聊。
轩窗边，大水缸里，鬼手莲早已枯黄如死，只剩半朵枯莲，一截残杆，几片干叶。
韦彦一边喝茶，一边对着枯死的鬼手莲长吁短叹。
南风上来禀报，说白姬、元曜送花魄来了，正在楼下等候。
韦彦急忙让南风请上来。
白姬、元曜、贺远跟着南风上来了。
韦彦看见白姬、元曜带来一个满脸悲伤，提着鸟笼的陌生书生，不由得一愣。
白姬一路走来，十分乏热，她毫不见外地坐下，拿了韦彦的凉茶喝了起来。
“虽说已经立秋了，还下了一场秋雨，可是一路走来，还是好热呀。”
白姬不开口，元曜只好居中将韦彦、贺远互相介绍了一番，他只说贺远是他昔年同窗，无意中拾到了花魄，特意来归还。
韦彦、贺远见礼之后，韦彦向自顾自坐着喝茶的白姬抱怨道：“白姬，你再不送来花魄，我都打算把鬼手莲扔了，它都已经枯死了。”
白姬笑道：“我这不是送来了吗？”
韦彦睨目，道：“白姬，我记得你说过，小暑之后，鬼手莲会结出一个有趣的花魄。立秋时分，花魄成熟，鬼手莲凋谢，会留下一个花灵什么的。暑热时节，我连花魄的影子都没看见。今天立秋，你掐着时间送花魄来，我那三十两买花魄的银子不就白花了？”
白姬笑道：“韦公子，这事不能怪我，要怪只能怪你跟花魄无缘。做人不能太过于斤斤计较，人生嘛，难得糊涂。虽说之前你没见着花魄，但今天好歹你也能看上一眼。等一会儿，生成花灵，我保证花灵肯定是你的。”
韦彦好奇地道：“花魄在哪儿？是什么样子？”
白姬站起身来，走向贺远。
白姬朝贺远伸出手，道：“给我吧。”
贺远一脸不舍，他犹豫了一下，最终还是将青竹鸟笼递给了白姬。
白姬接过青竹鸟笼，走向窗边的大水缸。
元曜、元曜急忙跟了过去。贺远也移步走了过去。
白姬将青竹鸟笼上的黑布掀开。
元曜、韦彦、贺远一起望向青竹鸟笼。
小小正好午睡醒来，她伸了一个懒腰，打了一个呵欠，站起身来。因为周围环境变得陌生，她好奇地朝四周张望，有些惶恐。
小小的眼神依次扫过白姬、元曜、韦彦、贺远，最终停在了贺远脸上，她朝贺远走去，并向他伸出了手。
贺远一脸悲伤，也朝小小伸出了手。
韦彦惊奇地道：“这小人儿就是花魄？好有趣呀！”
白姬朝贺远笑了笑，道：“贺公子，麻烦你将小小放入水缸里的枯莲之上。这最后一程，还是你来送她吧。”
贺远打开鸟笼，摊开手掌。
小小从鸟笼中走出，踏上了贺远的手心。
贺远小心翼翼地托起小小，他温柔而深情地望着她，像是望着世间最珍贵的宝物。
小小站在贺远的掌心，朝他微笑，笑颜如花。
小小的笑容刺痛了贺远的心，他万分不舍，却又不得不狠下心来，将她送入水缸里的黑色枯莲上。如果留下她，她会死去，只有送她走，她才能获得新生。他希望她得到新生，哪怕她将会忘记他。
小小站在枯萎的黑莲中心。
在小小踏上枯莲的那一刻，莲花四周突然溢出一缕一缕发丝般的黑烟。
黑烟如丝如缕，逐渐缠绕住小小。
小小在黑烟缭绕中微笑着望着贺远，朝他伸出了手。
贺远也朝小小伸出了手。
他们手指相对。
贺远的眼眶湿了，视线也渐渐变得模糊，他满腔的悲伤与不舍都化作了泪水。
“小小，谢谢你，陪我度过了这个夏天。”
小小的身形被黑烟吞没，消失不见了。
贺远悲从中来，放声大哭。
元曜心中难过，也忍不住哭了。
韦彦看见贺远与花魄的离别，好像明白了什么，又什么也不明白。
白姬凝望着黑烟缭绕的鬼手莲，不知道在想什么。
不一会儿，黑莲上金光流转，光焰万丈。
枯萎的黑莲一瓣一瓣消散成灰，化作虚无。
虚无的尽头，出现了一个手指大小的美丽女子。
小美女的皮肤白如霜雪，嘴唇红艳如莲花，眼神明亮如星辰。她浑身不着一缕，一头海藻般的黑发如丝帛般裹在身上。
小美女婷婷袅袅地站在一片莲叶上，她的四周黑烟缭绕，如梦似幻。
元曜睁大了眼睛，道：“小小姑娘？！”
贺远也停止了哭泣，不可置信地盯着莲叶上的小美女。
小美女跟小小长得一模一样，唯一不同的地方是，她的额头上有一个黑色的莲花花钿。
小美女一瞪眼，没好气地道：“什么小小姑娘？我的名字叫阿鬼。”
小美女发出的声音亦男亦女，语气倨傲自大，不是鬼手莲又是谁？
阿鬼低头望了一下自己，嚎道：“妈呀，花魄怎么长成了一个女体？我想要男体啊！要是花魄没丢，我没陷入昏迷，还能一边长，一边改，现在改也来不及了！”
元曜吃惊得张大了嘴巴。
贺远吃惊得忘了悲伤。
白姬笑道：“没有办法改了，凑合着用吧。”
韦彦头疼地道：“花灵就是这么个玩意儿？白姬，我不想要，现在还能退钱不？”
白姬笑道：“没有办法退钱了，凑合着要吧。”
韦彦问道：“鬼手莲已经凋谢了，这花灵能给我看地狱之景吗？”
白姬摇头，道：“不能，花灵无法倒映地狱之景。”
韦彦问道：“花灵有什么用？”
白姬笑道：“没有什么用，就是看着有趣罢了。”
韦彦苦着脸道：“要是之前那个温柔安静的小美女，养着赏玩，倒也有趣。这副躯壳装了鬼手莲，真是糟蹋了。鬼手莲那狂妄自大的脾气，让人受不了。”
鬼手莲一听，不高兴了。
“你这是嫌弃我了？我没因丢失花魄陷入沉睡之前，你可是天天缠着我说话……对了，我让你从大明湖带的莲子呢？”
韦彦摇着洒金折扇，道：“我缠着你说话是因为那时候你能倒映地狱之景，现在你没有这个能力了，我才懒得跟你说话呢。从齐州带回的莲子啊，我以为你枯死了，早就拿来熬了银耳莲子羹吃掉了。”
鬼手莲很生气，墨藻般的黑发都竖了起来。
贺远望着气鼓鼓的鬼手莲花灵，想起了小小，便对韦彦道：“韦兄如果不不想要这花灵，能不能……给我？”
韦彦眼珠一转，道：“我买这坑人的鬼手莲，花没看到几天，花魄更是只看见一眼，从初夏到现在，花了不少冤枉银子……”
贺远明白了，诚恳地道：“韦兄请开一个价。”
韦彦一摇洒金折扇，道：“看在你跟轩之是同窗的份上，这花灵我一百两银子转卖给你。我为它花出去的银子，可不止一百两。”
贺远作了一揖，道：“我愿给韦兄两百两银子。多出的一百两，是为了感谢韦兄种出了鬼手莲，使得小小诞生，与我相遇。”
“啊？”韦彦十分意外，喜道：“那我把这口大水缸也送给你，这水里还有几片莲叶呢。”
鬼手莲见自己被转卖了，十分不高兴。它站在莲叶上，颐指气使地对贺远道：“你买我作什么？害得我要搬家，这燃犀楼我待得挺好的，你家有燃犀楼大吗？有燃犀楼阴气森森吗？”
贺远眼看着“小小”望着自己，对自己说话，不由得眼泪盈眶，鬼手莲说了些什么，他完全没听清。
韦彦怕贺远反悔，急忙一把抓起鬼手莲，道：“快闭嘴！少说两句，没人当你是哑巴。”
韦彦一把将鬼手莲塞进青竹鸟笼里，又赶紧关上鸟笼，蒙上了黑布。
鬼手莲在鸟笼里嚎道：“我不要被卖啊！我不要离开燃犀楼！气死我了——”
元曜冷汗如雨。
白姬笑了，她对正在发愣的贺远道：“贺公子，你真的要买花灵吗？它并不是小小姑娘。”
贺远回过神来，道：“我知道她不是，可她长得很像小小。哪怕明知不是，我也想再拥有一次。”
白姬笑而不语。
元曜心道。小小不复存在，但跟小小长得一模一样的花灵能够陪伴着贺远，也算是一种安慰吧。