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从九月十八日午后起，富金山当面的日军不但停止了大规模的进攻性的军事行动。相反日军还在部分地段主动的收缩防地，并开始构筑大量的野战工事，摆出了一付转攻为守的架势。
负责具体执行荻洲立兵中将的命令的师团参谋长吉原大佐不愧是一个老练用兵家，在师团长事实上同意把对富金山的攻势全面停止下来之后，吉原大佐马上督促师团及配署部队各部修筑防御工事。在这位信奉正统用兵方法的大佐看来一支军队在进攻和防守时的态势，就应该完全不同的，根本不存在什么攻势防守。既然已经进入与中**队的对峙状态，那么修筑必要的防御工事就是十分必要的了。
这位师团长参谋长的主张得到大多数日军官兵们的拥护，对这些已在富金山下磨得锐气大减，身上心里早就没了昔日的“高傲”的官兵来说，吉原大佐的这顶命令无疑是明智的，最少能让自己保命的机会大一些，不至于在中**队的那神出鬼没的夜袭里丢了脑袋。
其实吉原大佐是多虑了，中**队在一半天的血战中已是拼得筋疲力尽，自己舔伤口都来不及了，那里的力气去找日本人麻烦。
更何况暂十八军自己马上就有大麻烦了。
九月十八日下午，六时。暂编十八军部。
“军座，刚刚获悉日军第十六师团的一部约七千人已绕道经扶，正企图与攻打沙窝的第二十师团的一个旅团会师的。”邱副参谋最近是越来越象一只报丧鸟了，他一张嘴准有坏消息。
“什么！情况确实吗！。”黄中将在听到这个消息之后，马上意识到了这对于暂十八军仍至于整个第三兵团来说意味着什么。从全局上来说，一旦两股日军全兵一处，先攻下沙窝再占领打船店这个大别山北麓的要隘，那中**队就门户洞开无险可守了，拿下了大别山北麓地区，日军就可大模大样的长驱直入从豫南南下直逼武汉三镇。
从暂十八军自身的利益考虑，要是日军真的拿下了沙窝，那目前正在富金山与日军胶着的暂十八军就只能在日军的尾追向强行退至商城在日军的包围圈里死守了，先别强行退兵的风险，就是死守孤城，前也境殊不乐观。
黄中将心里更清楚的是，以现在防守沙窝的二个师的兵力（七十一军的唯一还有战斗力的一个师和第三十军的三十师。）是万万挡不住合流后有一万五千左右的兵力的日军的。
日本人这一招毒得很，正好是打在了第三兵团的腰眼上。幸好是发现得早，要不然第三兵团的所有主力非要人家一网打尽了不可。
“这个消息兵团司令部知道了吗？仿公有什么训示。”
回过神来的黄中将对迫不及待的问道。
“兵团司令已电令我部立刻退至商城，然后再向“打船店”转进，以图凭借大别山北麓的各处险要，重新布置防线继续与日军周旋。”
“马上召集所有的旅以上军官，到军部来开会。”
黄中将略有些沮丧的对邱副参谋长吩咐道。
兵团指挥部的这个命令早在黄中将的意料之中，将兵团主力退至打船店一线分兵死守，可以说这也是兵团目前唯一能走的一步棋了。兵团下的这个命令不能说是不正确的，可两军对垒，都打红眼了，想走？是拍拍屁股就能走得了吗！
“时间紧迫，大家有什么建议请快提快议，咱们当面的日军最迟明早就会对这个新的情况有所反应的。我部只有行动在日军前面，才能有机会退得走。”黄中将知道大家在富金山与日军死战近两天，虽说自家的部队伤亡极重，可小鬼子也没有吃到什么好果子，在场面上暂十八军甚至还占有一点优势。毕竟是在一个多师团的日军猛攻下守住的阵地还迫使日军转攻为守，这就很光彩了。可这接着就要转进几百里地，打了二天，伤亡了一万人，最后却是这么个结果，任是谁的这脑子也一下转不过弯。可他心里更清楚暂十八军没有时间耗下去了，要是日军拿下了并向商城合击过来，那暂十八军就是想走都走不了了。
“眼下也没什么好棋可走，也就只能按兵团的命令撤出富金山先退到商城再说了，至于到时是不是去“打船店”还是看日军当时的具体动向再说吧！”白先豪仗着自己的背景硬，最先发言。说实在的他的心里并不想去打船店，几百里地还不是那么好走的，没准日本人还比自己的部队先到打船店了，在他看来还是沿来路退到宣化店去背靠豫南兵团的十万大军保险些。
“撤，眼下是一定要撤的，可问题是，谁来断这个后！”古国雄见有人开了头，就干脆把话挑明了。他这句话一说，整个会场就更沉闷了，大家只是埋头抽着闷烟，面面相觑谁也不说话。
古国雄这句话可是问到点子上了。军主力一撤，总不能无人掩护吧，要是没人断后的话，暂十八军这几万刚刚才经过一场血战的疲兵，非让日本人给追得全军覆没不可。
为了全军能走出危境，一定要有部队留下断后这个道理大家都懂，可谁又愿意主动站出来顶这个雷呢？要知道这支留下殿后的部队就算是能完成的任务，面对几万日军的追击也定是凶多吉少。
“军座，我部在这两天的激战中损失最小，建制也还算完整，还是由我独立一百师来断后吧。”程家骥虎地站了出来。
黄中将用带着颤音的语气对程家骥说道：““浩然！你是好同志！你要什么我给你什么，就是全军的炮全给你留下也行！完成作战任务后，能归建最好，要是情况不允许，你部可以自己行决定行动方向。”这回黄中将再没有说什么战后请功之类的话，他明了程家骥此时能站出来，决不是图那些，命都没了，还要那些升赏有什么用。
“军座，那些不利于山区行动的炮留下也好。这样一来，既可以加快军主力的行军速度，又可以增强我部的火力，让对面的日军不至于马上觉察到我军主力已撤离。军座，我还建议军主力不要去商城了，还是直接抄近路走直线去“打船店”比较稳妥。”说到这里程家骥顿了一顿话头看了看满屋子的高级军官那面有难色的面孔，知道他们是不想去走山路。程家骥接着说道：“山区固然不利于我军行动，相比之下，则更不利于日军的机械化优势的展开。这样一来反倒对我军有利。”
听完程家骥这一番名副其实的高论之后，包括黄中将在内的诸人大有茅塞顿开之感，纷纷觉着程家骥的见解很有道理。
“浩然，我把各部队的不能进山的炮全留过你，子弹也会你调拨一批，还有刘天龙的一一二旅包括他带出去的骑兵支队也统归你指挥。你任务就是军主力撤进山区之前拖住日军。其它各部队马上准备，在晚八时前，独立一百师要接替富金山正面所有防务。晚九时，全军预计要向山区开拨。行军次序为暂九十八师为前卫，五十六师及军部居中，新七十二师殿后。把这个计划马上报兵团，兵团一批准就立即执行。”最后黄中将拍了板把撤退计利和撤退路线给大致定了下来，不过向服从性好得略显有点唯上的黄中将还是要请示过之后方才敢行动。
程家骥欲言又止，他心里对黄中将这个时候还等上峰的回电有点不满，这种作风的坏处，套一句他以前在电视听到的话来说就是“靠请示打仗，那一趟都让赶不上！”这种事事唯上的作风，要再遇上个拖拉的无能上司，三军不死都有鬼了。
‘幸好，兵团司令也不是什么无能之辈，应该不会看不明白新老两个方案之间的优劣的。’程家骥现在也只能相信也是一员悍将的兵团司令会做出正确而及时的决定的。
一个小时之后，商城，第三兵团司令部。
“仿公，暂十八军回电了，他们想从富金山直接走山区到‘打船店。’”兵团参谋长边说边把手上的电报递给了反坐在太师椅上的兵团司令。
“人人都说，这个黄培民什么都好，就是有优柔寡断的毛病。想不到这会他竟有如此的魄力放弃笨重的装备走山路。我看他说的这个我难敌更难的道道就很好嘛！回电批准他们的计划。”兵团司令一看完电报，就用略带惊讶的口吻批准了暂十八军提出的新方案。
“仿公，我们是不是也撤了！”兵团参谋催促道。
“走吧，兵团部直属队和商城所有的部队先到沙窝，再去‘打船店’，我就在‘打船店’死等他黄培民。”
晚上八点，富金山主峰。
“浩然，国家日后对你还会多有借重之处，你要多保重自己啊！”黄中将基本上是属于那种不太懂表达自己的感情的厚道人，可从他与程家骥握手话别时手上的力度，就充分说明了此时黄中将内心的对程家骥勇担重担掩护全军的壮举的感激之情和欣赏之意。
程家骥也没有多说什么，他神精轻快的对黄中将说了声“掊民兄，你要多保重！”
两人紧握双手，相视而笑，心中都充满了对对方的惺惺相惜之情，此情此景一切尽不言中。
“文老二你派出小股精锐部队，下山去对日军的阵地进行骚扰势攻击，不求能杀伤多少小鬼子，只要能让他们明天早上起不了大早就行。”黄中将一走，程家骥就指着山下日军兵营里的星星点点的火光对文颂远命令道。
“行！程家骥老大你瞧好吧，我亲自带陈国忠他们和一个营下去，保证让小鬼子今天晚上睡上觉。”
文颂远兴奋的答道。这两天他可被憋坏了，现在能有机会去干他这小鬼子一家伙，心里还不乐坏了。
“预计明天下午，军主力就可以进入山区的，只有明天早上日军没有觉察到我军的异常。我部就可以撤向潢川靠拢了，我已经给三十三集团军的张总司令发报了，请他派出五十九军之一部接应我部。”
程家骥象是自言自语的对在他身边的军官说着自己的计划。其实程家骥心里明白这一切远没有自己说的那么轻巧。他这样很大程度上是在安抚军心。
“师座，最好还是命令刘旅长他们今天晚上无论如何要打一下叶家集，这样就能更好的分散日军的注意力。”钱绅原来是不大赞成程家骥主动要求为全军断后，而把独立一百师置于险境的。可程家骥一句话就把他问住了“除了我部还有那支部队眼下有这个能力。”钱绅不得不承认程家骥说得是对的。新七十二师和暂九十八师在这两天的战斗中损失都很大，五十六师就更不用说了已是伤亡三分之一了，算来算去眼下确是只有独立一百师的战力保存得最完整了。
让钱绅真正心服口服的还是程家骥的另一句话“要是由别的部队平断后，他们一垮下来咱们也要完蛋。求人不入求已，比起他们的那些残破的部队来说，我还是比较愿意相信自己的部队。咱们虽然危险些还起码不受其它的部队的拖累。”
程家骥正要让人按钱绅的想法给刘天龙发报的时候，刘天龙的电报倒是先过来了。
“我部已于今晚八时攻下叶家集。”刘天龙的电报让程家骥等人大喜过望，日军的后勤补给点给打掉了，必将极大削弱日军的作战能力，更最要的日军的战车汽车等现代化装备，也会因缺乏油料而无法肆意驰骋，这些对于眼下的独立一百师可是个好消息。
“刘天龙这个胡子干这种事还真有一手，他到底是用了什么法子，能在这么短的时间内拿下叶家集！”就连自视甚高一向不大瞧得上的刘天龙的钱绅都发出了这样的感慨.－－－
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